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鼓掌，手指纤细而又修长，她有些紧张地抿着嘴，脸绷得紧紧的。终于是学士了，塔代乌微笑着站在萨贝拉身边，系主任将梦寐以求的毕业证书交给他，州长跟他握了手。他的目光寻找着姑娘，这是一种炙烈的凝望。之后，他向奇迹之篷的亲友团走来。
天啊！我的孩子，还这么年轻！佩德罗·阿尔杉茹暗暗叫好，他的快乐已经不再平静，增添了预感的滋味。无论如何，塔代乌，我完全支持你。无论现实怎样，不管付出任何代价，你都不要退缩。我们具有天生的优势，混合的血液更善于斗争。我们永不退缩，不会将权利拱手让人，我们为行使权利而生。
不久之后，司仪塔尔济尼奥教授祝新生在事业与生活上取得成功。巴西亟待教育与建设，要将它从落后与偏见中解放出来，不再墨守成规、空谈政治。世界遭受战争的重创，需要重新建设。这是一项光荣而伟大的任务，是青年一代的责任，更是工程师的职责：我们生活的时代是机器的时代、工业的时代、科学技术的时代，也是工程的时代。
工程毕业生阿桑代里奥·高梅斯以全体同学的名义，响应了这慷慨的召唤。没错，我们将在战争的废墟上建立一个崭新的世界，我们将把巴西从根植的停滞中拉出来。一个自由与进步的世界，一个远离了创伤、偏见、压迫与不公的时代。一个遍布公路、工厂与机器的巴西觉醒了，在前进。一个在科技的标志下，每个人都有机会的世界。
在理工学院大厅，在欢呼声中，人们听到了“社会主义”这个单词与“弗拉基米尔·伊里奇·列宁”这个陌生的名字。它们从一位富有的毕业生嘴里说出，而他正是大庄园主的儿子。十月革命最终分割了世界与时间、过去与未来，但是很少有人注意到这种变化，也并不惧怕：列宁不过是一个遥远模糊的领袖，而社会主义也只是一个空洞的单词。对于这番引用的重要性，发言者自己并不了解。
有一瞬间，佩德罗·阿尔杉茹看到塔代乌与姑娘站在一起。那时讲话已经结束，姑娘向她的哥哥跑去并吻了他。同学也纷纷拥抱班级发言人。他们站在一起，金发姑娘浅色的清澈美丽与混血男孩深色的勇猛帅气。
在奇迹之篷，问候的仪式舞蹈停歇，木皮鼓的声音渐息，人们打开酒瓶。在摆放铅字为书页排版的桌子上摆满了食物，品种多样美味绝伦：莫凯卡、油炸食品、欣欣、阿巴拉、阿卡拉耶、瓦塔帕与卡鲁鲁，还有蔬菜做的伊佛。许多只帮忙的巧手将椰子与棕榈油拌在一起，算好食盐、辣椒与生姜的量。在坎东布雷不同分支的多个圣殿里，牛、羊、鸡、乌龟、安哥拉母鸡都作为牺牲。玛耶·巴散用海螺占卜，得到三次回答：工作、旅行与爱的煎熬。
烟花在天空爆炸，将消息传播出去：在塔布昂斜坡住着一位戴学士帽的学士，是附近第一个大学毕业生。在印刷作坊的墙上，在奇迹绘画与图卢兹·罗特列克的海报中间，里迪奥将毕业照也挂了上去：塔代乌穿着黑袍，站在其他同学中间。奇迹之篷从来没有一次聚集过这么多人。
达米昂·德·索萨手里拿着甘蔗酒杯站了起来，他清了清嗓子，请大家安静下来，他要祝酒。“等等！”伯爵夫人要求。对于萨贝拉来说，在一场体面的聚会上，有尊严的祝酒不能没有香槟，或者更具体地说，为真正的朋友庆祝，必须要有法国香槟。席尔瓦·维拉亚教授送给她三瓶上好的香槟作为圣诞礼物，萨贝拉为塔代乌的庆典专门留出一瓶。
玛耶·巴散非常优雅地用女贵族的饮品沾湿了嘴唇。里迪奥与阿尔杉茹却还和往常一样：萨贝拉没能赢得他们对高档酒的喜爱，这两位干亲家对啤酒与甘蔗烧酒的忠贞不贰。在滔滔不绝的演讲譬喻之后，达米昂·德·索萨将杯中的香槟一饮而尽，这酒真难喝！整整一瓶酒几乎都让赞助人自己喝了。塔代乌与达米昂拥抱在一起，他们在沙滩斜坡一同长大，现在却在命运的指引下分道扬镳。
作为雷神桑构的眼睛，佩德罗·阿尔杉茹认出并注视着他们各自的道路：这是两条不同的道路。达米昂就像一本摊开的书，没有任何秘密。他没有在大学取得头衔，赋予他头衔肩章的是广大民众。无论命运将他带去何方，他都和从前一样，他的性格已经生了根，不会改变。而塔代乌在大学期间就已经大步向前，将同学甩在后面。他决定攀上每一阶阶梯，做好登临绝顶的准备。“我要成为一个大人物，教父，”在他当天早上所说的话中，能够看到雄心的光芒。他还会在奇迹之篷待多久呢？
里迪奥·库何吹起笛子，佩德罗·阿尔杉茹弹起吉他，桑巴舞者围成一圈。科尔希、多洛黛娅、里索莱塔与德黛如今在哪儿呢？天使萨比娜搬到里约热内卢去了，她的儿子是一名水手。伊芙妮与一位帆船大师结了婚，如今住在穆里提巴。年轻姑娘们徒劳而又贪婪地凝望着穿着学士服的塔代乌。
欢闹持续了一整夜，但是庆典的主角——大家为了他才聚在一起，所有的纪念活动也都是为了他——却很早便请求离场。他是塔代乌·坎尼奥托学士，一名市政工程师、机械师、地理学家、建筑师、星相学家，能够建造大桥、水渠、铁路、公路，拥有多项技能。在富人俱乐部“红十字”舞厅，著名而富有的塔尔济尼奥教授为这些新工程师安排了毕业舞会。
“我得走了，教父。舞会开始很长时间了。”
“不是还很早吗？你为什么不多待一会儿呢？这里的所有人都尊敬你，都是为了见你才来的。”阿尔杉茹不想这么说，但他还是说了，为什么会这样？
“我知道，我也很想留下。但是……”
萨贝拉用扇子敲了敲阿尔杉茹的胳膊。
“让孩子走吧，别不高兴。”
“这个讨厌的女魔头，她到底知道多少塔代乌的秘密？莫非她恰巧也是富人高梅斯一家的亲戚？”
“你啊，佩德罗大师，是个浪荡的花花公子。你懂得女人，却不懂爱情。”雷孔加夫从前的公主，坎坎舞从前的女王叹了口气，“和我一样，我懂得男人，但我懂爱吗？”
她沉默了一会儿，看着塔代乌走出屋门。
“他叫伊尔奈斯托·阿尔格鲁·德·阿拉乌茹，我的表兄，我那时候年轻而又愚蠢。正因为我太爱他了，才会让他死在决斗者手上，只是为了让他吃醋，看看他究竟有多爱我。”
塔代乌消失在夜色中。他的脚步声在斜坡回响，那是漆皮鞋的声音。没有人能阻止他前进。我没有这种企图，萨贝拉，为什么要这样做呢？他会一层一层爬到高处，而且会很快。再见了，塔代乌·坎尼奥托，这是一场告别聚会。
7
桑托斯·克鲁斯法官的学识与幽默感同他的智慧与正直一样备受称赞。他非常生气：他在办公室里等待开庭，书记官却跑来告诉他，法庭指派的律师将再次缺席。情急之下，辩护人草草地写了一张请假条。
“生病……流感……他肯定在哪个酒吧喝醉了。就知道喝酒。这场闹剧不能再继续下去了。已经多少次了，这个可怜鬼过来又回到看守所？甚至不能让他在监狱里休息一下……”
书记官在桌前站着，等待命令。法官问道：“有哪些律师在这儿，在走廊里？”
“我过来的时候一个也没看见。我看到了亚瑟·桑巴约博士，但他正准备出门。”
“学生呢？”
“只有克斯廷尼亚，那个大四的学生。”
“不，他不行，对被告来说，还不如没有辩护律师呢。克斯廷尼亚连最神圣的圣母都能定罪，如果让他为圣母辩护的话。难道就没有一个人能为这个不幸的人负责吗？难道我又得把审判推迟了吗？真受不了！”
就在这时，年轻的达米昂·德·索萨走进了法官办公室。他穿着白西服，领子卷着角。法院上下的人都认识他。他就像一个总助手，帮法官、律师、书记官、庶务员办事。他曾在律师事务所工作过两三次，但每次时间都很短，他更喜欢在法庭做各种琐碎的零活。在法院的长廊、公证处、审判庭、警局与监狱门前，他学会了一切跟罪行、犯罪分子、诉讼、案卷、诉状、申请有关的东西。十九岁时，他就成为了年轻律师的救星，因为他们初出校园，总是沉浸在理论里，对实践视而不见。委托太多，达米昂简直忙不过来。
看到他面带笑容，手里拿着一张纸：“桑托斯·克鲁斯教授，您能为马里诺教授的诉状做个批示吗？”法官想起跟这个小伙子的谈话。那是圣若昂节的晚上，他在家接待了达米昂。
“把诉状放那儿吧，我一会儿再看。告诉我一件事，达米昂，你今年多大了？”
“刚满十九岁，博士。”
“还在申请律师执照吗？”
“如果圣主邦芬肯帮我的话，那就像一加一等于二那么肯定。”
“你觉得自己有能力上庭为被告辩护吗？”
“我是否有能力？博士，恕我冒犯，我要说：我比任何一个法学院学生都强，他们只会把穷人关进大牢。我还要说，我比许多律师都强。”
“那么今天要审判的罪行，相关案卷你了解吗？关于这个案件你都知道什么？”
“说实话，关于那些案卷我什么都不知道，这个案子也只是听说。但是要让我替被告辩护，博士，您就签个文件任命我为律师，然后给我半个小时看看案卷，跟被告谈一谈，我保证能让他无罪释放。您要想证明，就试试看。”
法官突然转向书记官。
“叠谐拉，在任命书里写上达米昂的名字，让他作为被告的指定律师，因为另一个律师没来。把相关案卷给他，好让他了解一下材料。一小时之后，准时把陪审团召集起来。在此期间，我就在这里做些批示，就在这里。你帮我弄杯热咖啡。达米昂，如果你表现得好，我就给你律师执照。”
泽·德·伊纳西亚犯了重罪，一审因故意杀人罪被判处三十年徒刑。审判委员会不认同他的减罪情节，也不考虑他之前的良好表现。
泽·德·伊纳西亚帮一位叙利亚流动商贩提着手提箱，在斜坡上上下下，挣的钱刚够满足他的长期情妇卡苏拉的要求。每逢周日，他都雷打不动地喝得烂醉，跌跌撞撞地回到家里。到了周一，他就又拿起手提箱。无论刮风下雨还是烈日炎炎，他都跟着伊卜拉辛先生挨家挨户地走，他安静而又沉默，不会争吵，也不会抱怨。
某个周日，在街角的小酒馆，他认识了一个叫作“粗口”阿方索的人，并和他一起喝光了一整瓶白兰地。然后，他们又来到泽·德·伊纳西亚家里喝，卡苏拉也加入进来。开始的气氛非常亲切，然后“粗口”便表现出他傲慢爱找麻烦的一面。等泽·德·伊纳西亚反应过来，“粗口”已经陷入激烈争吵，并伴随着各种辱骂。在警察局，当问到吵架缘由，泽·德·伊纳西亚不知道该怎么回答。争论的话题早丢在烧酒里了：他看到自己拿着一把刀，那是一柄厨房用的旧刀，但是很锋利。在他面前，“粗口”拿着一把砍柴用的斧子，威胁他说：“我要把你劈成两半，你这个基佬！”“粗口”被刀刺中，倒向一边断了气；泽·德·伊纳西亚在烧酒与击打的作用下失去了意识，倒向另一边。等他醒来，已经是一个当场被抓的杀人犯了。在警察局审讯之前，先给了他一顿毒打。
他在监狱里待了一年才等到一审。法庭上，公诉人引用龙勃罗梭的观点，说他天生反常。各位陪审员，你们看看这位被告：典型的杀人犯头骨。黝黑的肤色自不必说：新的理论强调了混血儿犯罪率高的事实，得到了医学院著名的法医学教授尼禄·阿尔格鲁博士的支持，他是这方面的绝对权威。在那儿，在被告席上，我们能看到这些理论的最佳证明。
他描述了受害人：阿方索·德·贡赛桑，一个贫穷的工人，受到邻居的爱戴，不可能做出有害他人的事情。他只是到被告家里说两句话，就惨遭疯狂杀害，而造成这一切的就是坐在那里的恶魔。你们看看他的脸：没有一丝后悔。他要求最高刑罚。
泽·德·伊纳西亚没钱请律师。在监狱里，他做牛角梳、批灰刀，赚的钱刚够买烟。卡苏拉在已经过世的佩斯塔纳少校的侄女家里工作。她就出生在少校的庄园里，对她来说，少校就是伟大与善良的象征。“少校活着的时候我什么都不缺，他是世界上最好的人。” 泽·德·伊纳西亚也遇到了好事，因为卡苏拉并没有抛弃他。一到周日，她便到监狱里看他，给他加油鼓劲带去希望：“倘若上帝保佑，等到开审你就自由了。”请律师的钱怎么办？“法官说会给你派一个，你就放心好了。”
指派律师阿尔贝尔托·阿尔维斯博士在法庭上咬着指甲：他连案卷都没读，还不得不听任自己的老婆，那个狡诈的奥黛德跟无耻之徒菲力克斯·波尔达鲁卿卿我我。这时候他们估计开始亲吻了，而他却什么都不能做，不能避免给自己戴绿帽子。因为他被困在这里，必须为被告席上的罪犯辩护。只要看一眼他的脸，看看他颅骨的构造，就会完全赞同公诉人的观点：如果这样的怪兽获得自由，肯定会危害社会。那奥黛德呢？这有什么好怀疑的，肯定不是第一次，她之前跟那个迪尔顿有过一腿。奥黛德的海誓山盟还没有低头认罪囚犯的清白可信：他们天生就会再犯，无论她还是他。该死的生活！
辩护空洞无物，无法与指控抗衡。阿尔维斯博士什么也没有否认，什么也没有反对，只是请求陪审团在量刑上能够宽宏大量。他更像公诉人的助手，法官罗巴托教授在宣布判决时心想。三十年徒刑，因为陪审团成员要求最高刑罚。
“辩护律师难道不准备上诉吗？