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年才卖掉它。
“我知道我想问的问题很蠢，但你为什么一开始让他们把你派去了纽卡斯尔？”伊娃问道。凯特琳说的是真的吗？他真的把工作放在他们之前了吗？
“这由不得我选——我怎么着都会被派过去。而且我真心以为这对我们都好——会是一个全新的开始。”他摊开双手，“我们在那里可以有一栋漂亮的房子，孩子们都有大卧室，还有一个花园。但是凯特琳就不，她编些莫名其妙的理由硬是要留在布里斯托，不愿意离开那栋房子和孩子们的学校。我觉得她就是不愿意来罢了。”
“她的很多回忆都在那栋房子里，你知道的。”伊娃拿起茶壶，倒了一杯茶，“她告诉过我她跟她外婆的故事，当时乔尔还是个小婴儿。那里是能让她安心的地方。”
“我懂，但我们不是非要把房子卖了，我们可以出租，但凯特琳就是割舍不下。当你知道你是在跟对方的过去竞争，而且还输了，就真的很艰难。还有……”他不自在地呼了一口气，“凯特琳没跟你说过吗？”
“说什么？”
“我还以为你俩已经成了闺蜜了。”
“我也以为。”伊娃拿起茶杯，“但我也猜不透别人的心思。你说吧。”
帕特里克顿了顿，半天提不起信心。他脸上流露出的努力让伊娃的心一沉，这就是他一直绝口不提的事吧。“我们之间有了第三者。”
“什么？”伊娃愣住了，茶杯正举到她的嘴边。
“她以前一直在撒谎，她总说她晚上是去学尊巴舞了，但是回来之后却从来不洗她练舞穿的衣服。一直在打电话，一直说自己需要自己的空间。她甚至还说我是在监视她，我说我需要知道她在哪里。我觉得这合情合理。她发过誓没发生什么事，然而……星期五她却在布里斯托见一个男的。所以不只是房子，另一个原因是她不想再跟我在一起了。”
“她从没跟我说过这个。”伊娃惊讶不已。她没想到凯特琳会有婚外情，从凯特琳谈起帕特里克时的样子来看根本猜不到。凯特琳很失望，很生气，但是不像是心猿意马的人那样漠不关心。米克有些朋友出过轨，伊娃也认识，他们眼中的腻烦与冷淡明显跟凯特琳的眼神不沾边。
帕特里克耷拉着肩膀，伊娃正想上前去安慰他，结果他的脸又瞬间没了表情。他咬紧了牙关，下颌像超人那样绷紧着。
“不过也没关系，那是她的选择，可是孩子们没有选择要离开我。我搬去那么远的地方是我错了，我要想方设法搬回去。所以我试探着发布了一些求职信息，然后这个机会就出现了。”他把茶杯从托盘上拿起来，“其实也就是往南方搬一点，但离孩子们就能近一些。凯特琳可以想干吗就干吗。”
“你说真的？”
“就算我想，我也回不去了。”帕特里克说，“我知道做人应该如何行事，而且我也不可能跟一个骗我也骗她自己的人住在一起。”过去的帕特里克回来了，容易动怒，又爱给人定性。伊娃在他的脸上看见了他们的妈妈，她知道无论她再说什么，都是浪费口舌，帕特里克已经下定了决心。她为凯特琳感到难过。
“你吃过饭了吗？”她问道，“要不要我给你做点吃的？”
帕特里克摇摇头。“我现在没什么胃口。”
伊娃辗转难眠，她合上的双眼后面万千思绪在翻涌，就像是喝了太多咖啡。而凯特琳、帕特里克、她妈妈、她爸爸一直在她的脑海里徘徊，尤其是她的父母。如果帕特里克觉得凯特琳与他们的婚姻背道而驰，那他就有失公平了。
伊娃在半明半暗里望向狗睡觉的地方——这样也好安抚一下自己——可她只看见蜜蜜四仰八叉地躺在奢华的床上。蜂蜂去哪儿了？这是她醒来的原因吗？
伊娃掀开羽绒被，穿上拖鞋，轻手轻脚地走到楼梯平台上。帕特里克的房间没有透光出来。很好，她心想，至少他在好好休息。
然而正当伊娃转身准备下楼去厨房的时候，她眼角的余光感觉到一处小小的动静。乔尔和南希的卧室门半开着，随着伊娃步步走近，她看见床上有一团黑影。
伊娃心跳加速。她继续走近，像是隐约听见一声叹息。月光在楼梯平台纯白的地毯上洒下一片珍珠灰色的光亮。伊娃越是靠近，心就越是“咚咚咚”地猛跳。她终于看见了房间里面。
南希单人床上的黑影是蜂蜂，它紧紧地蜷缩在南希的凯蒂猫羽绒被上，像是一个黄褐色的鸡蛋。它轻轻地打着呼噜，蜷在南希的枕头边上，紧贴着它走散的朋友。
伊娃会心一笑，想要走进房间里轻抚蜂蜂，结果却一眼瞧见帕特里克坐在乔尔床边，弓着背，手里握着什么东西，伊娃差点被吓掉了魂。
“帕特里克？你在这里干吗？”伊娃的视线逐渐延伸到有光亮的地方，只见帕特里克手里握着一只熊——是乔尔的泰迪熊，它的耳朵已经破损，还少了一只眼睛。凯特琳一直都没抽时间换上一个玻璃纽扣。
帕特里克点点头。他还穿着来时的衣服，衬衫的领口解开了一颗扣子，领带被扯得松垮垮的，一副睡眼惺忪的样子。
“睡不着。”
“那就下楼，我给你做可可饮料。”
他摇了摇头。“我只想坐在这里，每天我最喜欢这个时候，看着乔尔和南希睡觉。我以前问过凯特能不能让他俩晚点睡，这样我就能给他们读睡前故事了，但她不肯，非要让他们天天都早睡。”
伊娃坐到帕特里克身边。“别太伤心了，帕迪。”
帕特里克耸了耸肩。“我错过了很多小事情，他们洗澡，他们上床睡觉。我感觉我不在他们的回忆里。有时候我回家晚了，我就坐在地上，靠着他们的床，看着他们睡觉。”他拽了拽泰迪熊的耳朵，“我不愿意让他们惊醒过来，却没有人在他们身边帮他们赶走坏人，特别是乔尔。”
伊娃看见帕特里克的眼睛在微光里闪烁着，此情此景，伊娃心头一紧，她的弟弟像一只忠诚的看门狗那样坐在熟睡的孩子床边。这样无声无息的爱意可能他们永远也看不见。
看来就是这个意思吧，伊娃心想，父母之爱，只有当它真真切切触动到你的时候，你才会明白。她的心又是一紧，这一下是为她自己，因为这份爱她永远只能猜测，无法体会。
“换成是爸爸，他也会这么做的。”帕特里克说道。而伊娃却无法同意。
“错，”她说，“他绝对不会这么做。”
帕特里克转向她，伊娃却直勾勾地望着前方。“帕特里克，身为一个父亲，你比爸爸好一万倍。妈妈或许想让你觉得他是个慈爱又正派的人，但是……他不是。妈妈也希望他是，可他真的不是。”
伊娃感觉到帕特里克看向了她，当他准备为爸爸辩护的时候，伊娃平静地说：“你知道我最早的记忆是什么吗？是当你还是个婴儿的时候，有一次我下楼，听见爸爸告诉妈妈他从来都不希望我们来到这个世上。他们当时甚至都没在吵架。我想可能是妈妈在喂你吃东西的时候，叫他给我做午饭，结果他就说‘是你想要这两个孩子的，芭芭拉，我可不想要’。”
伊娃能清楚地听见他的声音，愤愤不平，根本就不像是在开玩笑。她还记得当初从她深爱的爸爸嘴里听到这样一句不像一个父亲该说的话时，她感觉有如晴天霹雳。在楼梯旁边向日葵印花的壁纸前面，她尽力安抚着不停啼哭的帕特里克，似乎只有这样爸爸就不会再说那种话了。
“他是那么说的吗？”
伊娃点点头。“我知道他的想法之后，事情也就越来越明了了。为什么他总是在诊所里不回来？那是因为他不想跟孩子在一起。妈妈总喜欢说爸爸很能干，很支持她在家照顾我们，但其实就是他不想回家跟我们待在一起而已。这不该是你这么努力的原因，每次听你这么说，我都很难受。”
帕特里克似乎很难以接受。“爸爸知道你听见他说的话了吗？”
伊娃摇摇头。“我不是说他爱骂人，我是说他……明显很厌恶父亲这个身份。我现在算是明白了。我之前花了很长时间才懂得他不是不喜欢我们，而是不喜欢养育孩子！我怀疑了很久我们不是他的孩子，而是他们收养的。真的，帕迪，他不是个好爸爸。妈妈给了你一个完全不存在的人物来当作学习的榜样，因为那才是妈妈希望他作为父亲该有的样子。妈妈知道他根本不是那样的人。但是爸爸死后，妈妈就揪住她心目中的那个爸爸不放，这是为了她自己，也是为了你……”伊娃的声音减弱了。
她眼中的南希就是这样的——小小的女孩，隐瞒着一个大大的秘密。
“我很担心南希。”伊娃小声地说道，“你的任何事我都很担心。”
帕特里克突然做了一个他长大以后就再也没做过的动作：他抬起了一只手臂环在他姐姐的肩上。这个动作直接把伊娃拉回到童年时代，年幼的帕特里克有时做了噩梦，她就会溜进他的房间里去安慰他，让他装作没事，然后帕特里克就会把手臂搭在伊娃的肩上，仿佛抓住前来安慰他的人就能驱散恐惧。
他们两个并肩坐在单人床上，伊娃感觉自己的呼吸开始变得缓慢，吸气，呼气，吸气，呼气，直到她跟帕特里克的呼吸频率变得一致。整个房间感觉越来越小，也越来越暗。一股平静的爱意出乎意料地充盈着伊娃的身体，她把所有人都默默放在了心底——她的弟弟、她的侄女、她的侄子、她的狗——然后用灵魂守护他们，用双臂紧紧地包裹他们。
“会好起来的。”伊娃低声说道。
她感觉帕特里克点了点头，不过没有说话。或许是说不出话了吧。难道他哭了？伊娃记得自己从未见过长大以后的帕特里克落泪。
“你们让这栋房子充满了生气。”她轻声说道，“你、南希还有乔尔，感觉现在这里成了一个充满欢乐的地方。”
帕特里克没说什么，却紧紧地搂着她。
伊娃继续说着，她感觉自己能够往黑暗里倾吐任何一桩心事。“米克死后，家里的狗变得很孤独，比我还要孤独。而现在乔尔让蜜蜜重新活泼起来，蜂蜂又那么喜欢南希。所以拜托你以后还要继续带他们来这儿，我保证不会再发生那样的事了。”伊娃咽了一下口水，不知道自己是不是提了过分的要求，“我知道我体会不了为人父母的爱，但是……”她话没说完，就被帕特里克打断了。
“别这么说。”帕特里克断断续续地说，“我第一次遇见乔尔的时候，对为人父母的了解跟你现在差不多——说不定还更少。但是这并没有影响我去爱他，也没有影响他来爱我，这一点我很清楚。我一开始爱他是因为他是凯特琳的孩子，之后我爱他是因为他本人，他是个很好的孩子，很搞笑，很体贴，他……很善良。我也犯过错，有时候我逼他逼得太紧了，可是乔尔原谅了我，因为他知道我有多希望一切能够顺利发展下去。”
伊娃的喉咙有些发紧。她一直都知道她的弟弟很关心这个孩子，哪怕他们之间的共同点少得可怜，然而伊娃却从没听过他如此直白地讲述出来。一字一句都痛并深爱着。
“南希出生之后，我更懂得照顾孩子了，但我对他们的爱没有不同。南希是我的孩子，而乔尔选择了成为我的孩子，而我也选择了成为他的爸爸。我们都需要学习如何相处。”
帕特里克把头靠向伊娃。“别跟我说你不明白什么是爱，伊娃。”他的话听起来虽很生硬，却是发自内心深处，那个他极少摆上台面开诚布公的地方。“你明白，你很明白什么是爱。”
月亮在窗帘后面游移，一束苍白的光亮洒在两张单人床之间。蜂蜂蜷在南希的羽绒被上轻轻地动了动，然后紧紧地依偎在她枕头边上。原本荡漾在伊娃眼中的泪水终于从她的脸颊滑落。她哭了，尽管她莫名其妙地觉得似乎并没有感到那么悲伤。
破裂边缘
凯特琳站在咖啡厅柜台后面，一遍又一遍地擦拭同一个咖啡壶，力气也越来越大。她隐约感觉到斯卡利特和玛丽在厨房里望着她，但她并不在乎。她此刻要在乎的事情太多了。
帕特里克请律师寄来的信还在她夹克口袋里，如同一个正敲击着桌面等她回话的法警，满嘴都是客客气气的威胁。信纸很厚重，无疑表明如今的情况有多严重，虽然只有简短的几个自然段，但每一段文字都让她感觉不舒服。恶心，惭愧，害怕。
她妈妈说得对：只要帕特里克发现她已经开始了新生活，他的态度就会转变，变得怒不可遏。
凯特琳不停地擦着柜台，直到黑色的板面映射出她那张不悦的脸。帕特里克提出了房产分割，他毫不关心凯特琳为养育孩子做出的选择，尤其是南希尚未好转的语言障碍这方面。此外，他还想重新考虑财产方面的协议。所有主张都埋伏在了这张虚情假意又咄咄逼人的法律文书里，很明显，如今的境况已经不是那个调解员能够处理得了的了。
凯特琳停下手头的工作，靠在台子上，把脸埋进手里。
她不知道接下来该怎么办了。总的来说就是，首先，她很气帕特里克质疑她养育孩子的能力。再者，突如其来的敌意让她很惊慌，她知道自己也有错，但是她把对自己的怨恨发泄在了伊娃身上，所以现在她感到自己身陷绝境。凯特琳明白自己不能浪费时间乱找律师了，她没法独自面对这一切。尽管千百个不愿意，可她真的只能寻求帮助。
是时候找她妈妈请那个律师来帮忙了，而且她清楚必须得趁自己改变主意之前立刻行动。
现在过了午餐的时间，离下午茶还有一段间隔，咖啡厅里只坐了几桌人。再过二十分钟就三点了，通常三点十分的时候凯特琳会去学校接南希，也就是说她所剩的时间无多。孩子们的耳朵跟蝙蝠声呐一样灵敏，她可不想有他俩在场的时候打这个电话。
斯卡利特从厨房里出来，摆明了是来搜集八卦的。她还没来得及说话，凯特琳已经扯下污迹斑