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么做。不愿意说话不是个罕见的反应……”
“我要你带她去诊所。”他说，“就这周。答应我你会带她去见一个知道自己在说什么的人。”
“你的意思是我没有好好照顾我的女儿喽？”
“你的女儿？”
“怎么了？”两人正在争吵时，伊娃出现了。于是凯特琳就在想，这里曾经有过大声的争吵吗？可能没有吧，米克只会大声呼唤“亲爱的”。
“我们在讨论南希不说话的事。”帕特里克转向她，“你能告诉凯特琳你都目击到什么了吗？”
伊娃一脸尴尬。“目击？帕迪，你这话说得我像是在犯罪现场。我就看见了一个在陌生人面前很害羞的小姑娘罢了，别这么大惊小怪的，这样帮不了任何人。她是个很有魅力的伙伴，凯特琳。”她补充道，“乔尔也是。”
凯特琳对伊娃好感倍增，她从来没有见过有人能压制住帕特里克。而且听见有人说乔尔是个“有魅力的伙伴”让她很舒心。
“她现在在哪儿？”他转身朝楼上喊，“南希，准备好走了吗？”
“别大喊大叫，我觉得她应该在厨房里跟巴哥道别。”伊娃说。
“我去看看。”凯特琳端起茶杯，“谢谢你泡的茶——我把杯子放洗碗机里。”
“放在边上就行。”伊娃匆匆笑了一下。凯特琳发现伊娃没有能随便放进洗碗机里的茶具。富贵如斯，当然没有。
她穿过门厅走向开放式厨房的时候，隐约看见伊娃和帕特里克对视了一眼。乔尔坐在早餐台边上，用一根湿漉漉的手指粘蛋糕屑来吃，但是却没见着她女儿的踪影。
“南希呢？”她问道。乔尔满嘴碎屑地朝落地窗点了点头，那外面是伊娃风景如画的乡村花园。
门口有一个巨大的藤编狗窝，里面蜷缩着一只胖乎乎的杏黄色巴哥，它被包裹在南希的怀里。他俩头靠着头，于是乎南希的头发和巴哥的毛皮混合成了一块蜂蜜色。南希小巧的手极其轻柔地爱抚着那只巴哥的背，她好像还在跟它说悄悄话。
凯特琳的嗓子眼里像是噎住了东西。不！是真的吗？南希在说话？
“南希想跟蜂蜂说再见。”乔尔解释道，“我们给蜂蜂和蜜蜜画了超级漂亮的画。”
她身后传来些许动静，帕特里克和伊娃跟着她走了进来。
“真好。”伊娃欣喜地微笑着，说，“蜂蜂有新朋友了。”
凯特琳瞥了一眼帕特里克。他看见南希在笑着说悄悄话了吗？他的表情全然不像他姐姐那么开心。
(1) 意大利知名葡萄酒。
医院之行
“我叫朵拉，跟爱探险的朵拉(1)一个名字！”兰医生往前一倾，微笑着伸出手，“我五十三岁了，你多大啦，南希？”
凯特琳望着南希，她坐在医生旁边，双手压在大腿下面，凯特琳等着她开口说话。如果由凯特琳自己决定的话，她肯定会再过一周才带南希来看医生。其实，她知道需要提前预约，所以早就已经把“给医生打电话”写进了本周待办事项里，但星期一早上去学校的路上，她的手机响了，是帕特里克。他还是老作风，硬要什么都管。
“我已经说服他们今天看南希了。”他告知凯特琳，“他们同意让她在两点四十的时候插个队，所以你能两点半的时候带她过去吗？”
乔尔刚才一路都忙着提醒凯特琳和南希，他最近计划成为西区剧院的音乐剧明星，所以他要先参加学校为一家本地剧院举办的试镜活动。凯特琳只有半只耳朵听他唱独角戏，因为她一边要哄南希在外面说说话，一边要在心里翻一遍冰箱，想想今晚要吃什么。她停下脚步应付帕特里克的电话时，乔尔猛地双手叉腰。
“天呐，妈妈！”他说，“我该怎么办！”
凯特琳听出这话还有这语气都是在模仿她。她冲着乔尔做了一个“等一下”的表情，然后把注意力都转移到帕特里克身上。
“你是约的急诊吗？”她知道帕特里克善于协商，但如果孩子并没有什么突发状况，她就得去面对一个凶悍的接待员，“要是你没什么大问题还约急诊，他们会变得特别讨厌。”
“凯特琳，我们的女儿不会说话了！我说这就是紧急情况，你呢？总之，接待员同意了我的看法，所以才约到了今天。”
典型的帕特里克的做派，她心想。他永远都觉得自己是对的。也许给南希一点空间，不让她觉得自己有问题，不让她紧张就会有所帮助，但他就是接受不了这样的想法。
凯特琳讨厌这种貌似她关心得不够多的暗示。她想告诉帕特里克，南希要的是爱、安全感以及安慰，她会度过这个时期的，但此刻两个孩子都站在她身边——她怎么能说出，他每次都这样事事都管，削弱了她保证孩子们安全的能力呢？反正帕特里克也不会听。现在是星期一早上，九点钟他要在盖茨黑德开行政会议。整顿好他们的生活之后，他就挂了电话。
“南希？”兰医生重复道，“你多大啦？”
南希犹豫地竖起四根手指，然后又把手塞回了大腿下面。她的脚丫前后摇摆。外面候诊室里，一个婴儿开始大哭，紧接着又加入了一个。
“哦，我刚刚没看见。”兰医生假装看错了方向，“你是不是……十岁了？不对？那你……一百一十二岁了？也不是？好吧。”她探出身子，一只手环在耳边。“你能悄悄告诉我你多大了吗？”
南希扬起淡茶色的睫毛，冲着兰医生滑稽地微笑着，凯特琳发觉她在幼儿园也是这么对着谢利笑的：一个尴尬而不失礼貌的微笑，似是不大确定。然后她又使劲摇了摇头。
兰医生侧眼看着凯特琳。
“快告诉她呀，小公主。”凯特琳尽力放松语气，“又不是要戏弄你！你九月份就五岁了，所以你现在……”
南希又低下了头，她的直发垂在她脸上，于是只看得见她的鼻尖。她的脚也不晃悠了，仿佛凯特琳大喊了一声“不要”。南希不是个没礼貌或者脾气犟的孩子，眼前这个小女孩根本就不像她。
“南希？”凯特琳克制住从走进诊所就逐步增加的恐慌，“你记得兰医生的呀！去年夏天，她用了那种神奇的软膏，一下就让你止痒了。快告诉兰医生你几岁了，然后我们就可以……”
就可以什么？就可以回家了？就可以不担心你了？就可以明明有问题存在还假装一切如常了？
一只手抚住她的手臂，提醒她别再逼迫南希了。眼下交由兰医生处理。凯特琳陡然想起她妈妈曾告诉过她，她这个人一直都无所畏惧——直到有了自己的孩子，之后恐惧感便随时都可能悄悄爬上你的心头，将你紧紧握住，不能动弹。
那时候，想到职业女精英林恩·哈迪也有害怕的东西，凯特琳不由得一番讥笑。她也对自己会害怕嗤之以鼻——毕竟遇见帕特里克之前，她已经挣扎着度过了四年单亲妈妈的生活。然而她现在终于明白了。
南希被某种东西控制住了，某种她看不见，也改善不了，更无法代为承受的恐惧或者其他情绪。这让凯特琳想围着这间屋子尖叫暴走。
“你知道吗，南希？”兰医生随口说着，“我觉得你去接待处找卡伦肯定会很好玩，她会让你按一按电话总机上的按钮！你想去吗？”
南希抬起了头，蓝色的眼睛闪耀着兴趣十足的光。她点了点头，凯特琳松了一口气。
“太好了！那我们先呼叫她一下。”兰医生按下内部通话机，跟接待员说了两句，然后卡伦就出现在了门口，看来她也没那么像约诊电话那头的女汉子嘛。
“我有一个小助手了吗？”她朝南希伸出一只手，“跟我来吧！”
南希焦虑地看着凯特琳，请求同意。凯特琳微微笑了笑，但脑子里已经开始胡思乱想。帕特里克约到了百不得一的急诊，卡伦又这么友好。帕特里克在电话上游说他人真的很有一套，不过凯特琳可能才想到这个问题更糟糕的一面。
有什么我没注意到的东西吗？我这个妈妈当得太差了吗？南希必须要来看医生吗？
“去吧！”凯特琳像是在鼓励南希前去探险，“我马上就去找你。”
南希神情紧张，像是说不出“妈妈，我不想去”，凯特琳看在眼里，痛在心里。南希只能逆来顺受，按照别人的意愿行事，就跟伊娃那两只满眼惊恐的巴哥似的。被人抱起来，放下去，带着转——因为某种原因而安安静静、唯唯诺诺。
凯特琳跟南希挥手道别，努力不让恐慌显露到脸上。
门一关，兰医生就转身朝着电脑屏幕，着急忙慌地开始打字记录。
“所以，还不错——没有理解障碍，没有听力问题……更没有说话的问题。上次我见到南希，是在差不多一年前了吧？就是乔尔把钢笔卡在了鼻子里的那一次。那时候南希能言善道，热心地告诉我乔尔可能还有什么别的问题。”兰医生的键盘“啪嗒”作响。
她们已经在办公室里耗了五分钟，凯特琳知道每次约诊都严格控制在十分钟的范围内。她真想一把将墙上的钟表扯下来，这样兰医生就有足够多的时间研究出南希的毛病了。
帕特里克更擅长处理这档子事，凯特琳不爽地想着。他会做笔记，贴便签，帮忙诊断症结所在。然而她自己就是满脑子糨糊，慌乱茫然，不停地回想着南希倦怠的眼神，还有那些她在网上浏览过的如强心剂般的大段文字。
“南希像这样不说话，”兰医生问道，“有多长时间了？”
“我也不清楚，最近她在家就很安静，但我以为她只是……在经历一个话少的阶段。她总是埋头看书，而乔尔就一个人发出至少两个人才能搞出来的噪音。”
“所以有人让你觉得不大对劲了？”
“对。南希幼儿园的人跟我聊了聊，几周之前他们给我打来电话，然后园长就告诉我说南希不说话了。”
“是不跟大人说话吗？她会跟幼儿园里的小伙伴说话吗？”
“谢利说南希跟谁都不说话，我的意思是，她能跟人交流，只不过不是用语言罢了。他们说南希能让别人知道她想要什么，我还跟谢利确认过没有任何人欺负她，也没有别的可焦虑的事。南希人缘很好。”
“她不愿意说话的时候，你在她身边吗？”
凯特琳点点头。“上上个周末发生了一件事——她在公园里走丢了，然后不跟陌生人说话。”有些话噎在她嗓子眼里。我应该解释解释吧，她心想。“我告诉过她不要跟陌生人说话，我以为是因为这个。”
兰医生“嗯”了一声，然后继续打字。“好吧，那在家呢？她跟她哥哥、她爸爸说话吗？一切如常吗？”
“对。”凯特琳刚开口，话音又戛然而止。如常？对南希来说，哪还有什么如常的事呢？凯特琳突然间感觉在看病的人是她自己，而不是南希，仿佛她也是问题的一部分。
兰医生坐在转椅上左右晃荡，聆听着房间里的沉寂。
“其实不太正常。”凯特琳坦言道，“圣诞节之后，我跟孩子她爸分居了。他一月份搬去纽卡斯尔了。”
“噢。”兰医生说。
“我们是和平分居的。”她飞快地补充道，“没有大吵大闹，没有让孩子们难受。我们对此很谨慎，尽量和和气气地。我跟帕特里克一致认为我们的爱情走到了尽头，我们不想再一起住了，但我们都决心认真抚育孩子。他隔一个周末见一次他们，他是个好爸爸。”
帕特里克确实担得起这句赞许，只不过作为丈夫，他做得不怎么好罢了。凯特琳咬住嘴唇，或许她才不是个好妻子，起码不是帕特里克想要的那种。帕特里克把她摆上神坛，觉得她会跟他妈妈一样是个完美的母亲，然后自己扮演着完美父亲的角色。然而从一开始凯特琳就警告过他，她会让他失望的，但是帕特里克偏偏又坚信她永远不会。
“我们现在相处得好多了。”凯特琳凄凉地说，“与其给孩子们树立坏形象，不如开开心心地分开照顾他们。”
兰医生似是而非地应了一声。“那南希还跟她爸爸说话吗？”
“我也不清楚。”
兰医生的手指在键盘上方摇摆不定。“你不清楚？”
“帕特里克会去朗汉普顿他姐姐家探视两个孩子。上周星期天我去接他们回家的时候，南希特别安静，但我想的是可能发生了一连串的变动，她有点不适应。”凯特琳回想起当时南希把脸埋在巴哥满是褶皱的肚皮里，只觉得心疼，“对两个孩子来说，一切都很陌生。他们不太认识伊娃，也就是他们的姑姑。她没有自己的孩子，就跟两只狗住在一栋特别大的房子里。所以我们都在……找寻自己的方向。”
“所以是帕特里克告诉你南希在那边不说话了？听卡伦的意思，他好像很担心南希的状况。”兰医生愁眉苦脸，“卡伦今天早上接到他打来的电话，怎么推脱拒绝都不行。”
“他比我更担心这种小事。不是，说错了，他简直什么都要担心。他就是想要那种自己一手处理的感觉。他的职务是经理。”凯特琳无力地笑了笑，明白此番话显示出自己的勤快程度不及帕特里克的万分之一。“我本来计划要是情况还没有好转，就带南希过来的，但是她在家又还好，所以我……”这话也不怎么样吧？我觉得还好，所以就不作为。凯特琳深感自责。
“你觉得她这样只是阶段性的，没什么问题，你最了解她了。不过南希跟她爸爸在一起的时候很开心吗？整体上如何？是不是有人让她保守了什么秘密？有什么她不愿意告诉你的事吗？”
这个问题问得随意，兰医生没有转过去做笔记，而是端详着凯特琳的表情。她眼神里的疑问让凯特琳感觉身体里的血液变得冰凉。
什么意思？她是觉得南希被帕特里克虐待了？一片阴暗的地域在凯特琳胸中浮现出来。她这是在暗示什么？帕特里克虽然有他的缺点，但是从来不会……凯特琳根本想象不出那样的画面。
“不会的！肯定不会。帕特里克很爱南希，他把她捧在手心里当宝贝。他……不会的，绝不会有那种事。真的。”
兰医生一脸同