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这个项目是怎么来的？”
金济故作高深莫测地笑笑，说：“告诉你，这个项目是通过省里的关系拿到的。既然你那位大舅子局长不给面子，我只好另想办法了。这个项目是市里今年的重点项目，据说投资总额达到近二点四个亿。二点四个亿，这是什么概念？你想过没有？”
“我想它干吗？”任江南知道，这是市里列入了年度计划的项目，但不知道具体投资额度，因此听到金济这么一说，心里不由得震动了一下，他的确不知道这个数字意味着什么。一定有很大的利润空间吧，不然的话金济为什么挖空心思要去搞到它？
金济得意地说：“我给你简单算一下吧，除去拆迁补偿、材料成本、工程费用及疏通关系等运作成本，利润率不会少于百分之二十。百分之二十是什么概念？近五千万啊！你想想，这么大的利润率，有多少人打破头也想得到它。我金志高做梦也在梦它啊！”
“那你是找了省里的什么人？怎么会有这么大的关系？”任江南对金济处理社交活动的能力不得不佩服。
“这个嘛，蛇有蛇路，龟有龟路，我自然有我的办法。”金济显然不想把那个人的身份说得太明白，“反正这个人已经跟市里主要领导打了招呼，市里答应尽快研究，估计不出半个月，就会出结果。”
“哦？你对这些事情很了解嘛。”任江南嘲笑说，“连市领导的活动你也掌握得这么详细。”
金济听惯了任江南的嘲笑和挖苦，因此并不在意，而是话题一转，得意地说：“我看你那大舅子还有什么招，竟然给我使绊子。估计他要是知道了结果，肯定会傻眼的，到时他就乖乖听命吧。”
任江南说：“你也不要怨怀山。人家秉公办事，并没有错。你也一样，不管怎么做，原则只有一个，那就是依法经营，别昧着良心做事。”
金济说：“我闯荡江湖这么多年，自然有我的办法，这个不用你多说。”
二人又聊了一会儿。任江南本来还想从金济的嘴里听到一些关于兰婷的情况，但金济并不提及，他也不好多问，于是也得作罢。
又过了几天，任江南办事路经教育局，就顺便进去看丁怀山。丁怀山刚刚散会，见到任江南，第一句话就发起牢骚来：“这里说要公开招标，那里又来个什么省领导压下来，你说现在的事还怎么干！”
任江南听出丁怀山说的正是学校工程项目问题，顺便问道：“怎么？遇上不顺心的事了？”
丁怀山气呼呼地说：“还不是那个金志高搞的鬼！他想通过我这里搞暗箱操作，把项目给他，我怎么能这样做？前几天我拒绝了他，没想到他竟然疏通了省里领导的关系，现在省领导发下话来，说什么这个项目要做成廉洁工程、标志工程，让市里灵活把握，不必搞一刀切式的招标。市里领导按照他的指示，让我们重新制定招标方案，从全市有实力的房地产公司里银物色合适的人选，进行议标。这不是明摆着的是指定要给这个金志高去做吗？哼！”
“省里的领导？”任江南愣了一下，他说的这个“省领导”究竟是谁呢？脑子里快速闪现了几个身影，又摇了摇头，不便胡乱猜测，于是不紧不慢地说，“让他做就让他做吧，谁做不是做？关键是你要履行好自己的职责，审查好方案，加强监管。只要不出纰漏，质量检验过关，也就行了。”
“说是这么说，可是就是看不下去。”丁怀山的气还没消。他喝了一口水，重重地吐了口气，对任江南说：“江南，我总觉得志高这家伙在这个项目中可能会惹出乱子来，你们要多留点心。”
任江南摊开手，做了个无奈的动作：“我一个小小的信访室主任，哪里能管得了这么多？”
丁怀山像是想起了什么，问道：“对了，你们书记走了吧？”
任江南“嗯”了一声：“走好几天了。”
“有没有听说谁会来？”
“没有，也懒得去打听。”任江南一副无所谓的表情。
丁怀山抓了抓脑袋，突然兴奋地说：“江南，有个事要跟你说。”他从抽屉里找出一个本子，翻出一个电话号码，指着一个名字对任江南说：“这个人，李伯儒，你还记得吗？就是原先下放在我们青龙中学的李老师。”
“李老师？李伯儒？”任江南使劲地想，似乎是有这么一个人，可是，他是什么样子的？想了半天，还是没有想起来。
丁怀山笑着说：“还没想起来？他有一个女儿，叫北北，跟你小时候一起玩的。这下记起来了吗？”
“北北？”任江南的脑海里浮现出一个扎着羊角辫的小女孩来，可是天长日久，记忆模糊，只得讪笑着说：“有点印象，但真是记不起来了。”
“看你什么记性。”丁怀山拍了拍他的肩膀，笑着说：“要说这个李伯儒老师也真是个有心人。他退休后，一直在找你们家，找你的父母。但是你父母也早都离开青龙中学了，所以他们一直没找着。这次他们是托我们教育局打听，办公室的人问到我这里，他回省城的时候我都读初中了，对他有些印象，这才留下了他的电话，又让办公室的人告诉了他你家的电话。”
“他找我们干什么？”任江南问。
“老年人特别容易怀旧，可能是想到以前下放时的那段难忘经历，在青龙中学的时候跟你父母结下了深厚的感情，这才想着来看看他们吧。”丁怀山自嘲地摇摇头说，“你看我爸，虽然当时位高权重，可是也得罪了不少人，人家想到他也只是在背后戳他的脊梁骨，没有人会想着要看他的。”
任江南听得不舒服，安慰他说：“也不能这么说，那些都是那个年代的特殊产物，也怪不得谁。”
丁怀山笑着说：“这我知道，我也不是怪谁，现在想来，人的友谊是需要有感情基础的。——对了，李老师说一旦找到你们家的联系方式，就会来江城看你们。可能这几天就会来了。”
任江南赶紧说，“那我给爸妈打个电话，说一声。”
果然，当任江南给父母家打电话的时候，任母在电话的那一头高兴地说：“江南啊，正要找你呢，李老师打电话来说，他们老两口要来江城看了。”
“是吗？什么时间？”
“明天就会来。江南，你还记得他们吧？”
“记得，记得。”因为丁怀山提醒过，他已经有了些心理准备，“要不要我去接一下？”
任母说：“明天不是星期六吗？你同我们一起去接他们吧。”
“好的，我同你们一起去。”任江南满口答应下来。
次日，任江南陪父母一起去火车站，没多久，就看到两位精神矍铄的老人手牵着手走了出来。任父任母一眼就看出来了，快速向两位老人奔去。
“伯儒，秀芝！欢迎你们啊！”
“维康，喜妹！我们找得好苦！”
“看看你们，气色真好！”
“不行了，老喽！”
四位老人的手紧紧抓在一起。他们饱经风霜的脸上，因为激动，竟情不自禁地流下了热泪。
任江南站在身后，看着这一幕，也受到了感染，心里十分感动。
任母松开手，把任江南拉过去说：“这是江南。江南，快过来见一下。”
“叔叔，阿姨。”任江南叫道。
李母看着任江南，端详了一会儿，回忆着说：“这就是江南啊？我还记得，你小时很喜欢吃我包的饺子。当年我们离开的时候，你还是个丁点大的孩子，那会儿还不到十岁吧？”
“是啊，也就十岁。”任母在后面接口说。
“你看现在都这么大了。”李母感慨地说，“都说岁月催人老。孩子都这么大了，我们怎么能不老？一转眼就三十年过去了，我们老了，孩子们也变成中年人了。时间过得真是快……”李母欢喜不胜，拉着任江南的手不停地淌着泪水。
任父在一边，劝道：“都站在这里干什么？外面冷，咱回家去再说吧。”
“对对对，只顾着说话，咱赶快回家去吧。”任母赶忙说。
一行人到了家，任母忙前忙后，招待客人。任江南一边帮着妈妈，一边同大家搭讪。李父问及青龙中学的情况，任父说：“青龙中学现在也大变样了，现在是省里的重点中学，教学大楼、教室都是新的。学校里跟花园一样，环境很好。”
李父问：“那那些老房子呢？”
“都拆了，包括那幢旧礼堂。”任父不满地说，“头几年听说要拆掉旧房子，我们一些老一点的教师舍不得，一起去学校找校领导，建议他们保留几幢旧房子，好让我们这些老家伙有点儿念想。尤其是礼堂，那可是解放前就建好了的，虽然破旧，但两边的厢房却十分结实，门口那棵桂花树更是大如华盖，高达数丈，三四个人都合抱不过来，都有几百年的历史了，还是明朝时建书院栽下的。我们对校领导说，这些东西虽然跟上不潮流，可它有年头有历史，跟我们这些人有感情啊！拆掉了不是太可惜了吗？可校领导硬是坚持要拆，说是根据市领导的指示，要建现代化的新型示范学校，我们的话不顶用，他们听不进去啊。那棵桂花树，他们花了很大气力要去移走，可是还是没保住，死了。唉！”
李父听了，若有所失。那棵桂花树上，曾经挂了两只高音喇叭，每天的喇叭里，除了播放最高指示和革命歌曲外，就是校长那声色俱厉的讲话。他们夫妇下放在这里的那几年，对这两只高音喇叭太刻骨铭心了，每次走过这棵树，总是有种难以名状的复杂心理。现在好了，终于时过境迁，而那两只高音喇叭，也彻底地完成了它们的历史使命。任江南问：“爸，要不要领叔叔阿姨去看看？”
任父看看老朋友，交换了一下眼神，李父点点头。任父说：“就去看看吧。既然旧地重游，去看一下也好。”任母想留在家里准备饭，任江南说：“要么，中午就出去吃吧？”
任母说：“那怎么行？你叔叔阿姨他们远道而来，怎么能让他们去外面吃？想当年，咱想请人家吃个饭还拿不出什么东西来，现在条件好了，就在家吃吧，也让人家尝尝我的手艺，看看还能不能找到一点当年的感觉来。”
大家一起开心地笑了起来。
第六章旧地重游
从市区往南行三十公里，就到了青龙镇。这些年，青龙镇充分利用独特的人文和资源优势，大力发展开放型经济，取得了明显的成效。开车走在去年才竣工的一级公路上，既快捷又平坦，跟几十年前的泥土马路相比，简直有天壤之别。道路两旁不时冒出一排排整齐有序的厂房，让过路人一眼就看出，这里的工业基础十分雄厚。
任江南开着车，载着父亲和李氏夫妇一起前往青龙镇。任父一路不停地指指点点进行介绍，李氏夫妇边听边看，不时发出“啧啧”的赞叹。
到了青龙中学，任江南将车子停在一排铁栅栏的旁边。李氏夫妇下了车，四处张望着。任江南问：“我去跟学校打个招呼，咱进去看看吧？”
“不要找他们，我们就在周围转转。”任父反对说。任江南知道父亲的性格，自从上次同一帮老教师来为旧房子求情未果之后，他就再也不想踏入这所学校。有几次学校搞校庆纪念活动，来请他，他也十分不情愿，即使去了也是板着脸一言不发。因为是周六，学校里的人很少，校园里看上去冷冷清清的。
“那些旧房子，真的一幢也没留下？”李父不甘心地问。
“还留什么？都被他们推平了。”任父说。又指着教学大楼：“我们原来住的地方，就是那幢教学楼的位置，我家就在大楼的正中间，你家就在西侧的那个位置。”李氏夫妇顺着任父的手指方向看去，果然教学大楼的西侧，有一处水池正在喷水，他记得那里原来就是一口池塘，现在被改造成一座喷泉，中间还堆上了几块太湖石。李氏夫妇目不转睛地打量着学校里的一草一木，仿佛要找到一点往昔的印象，但世易时移，一切都旧貌换了新颜。这让两位老人嘘唏不已。
又转了一会儿，大家上车回去。在车上，李父问：“那个……丁校长还好吧？”
“好得很呢。”任父沉着脸说。任江南本来想解释说，那就是自己的岳父，但见父亲的表情生硬，知道他一直看不惯岳父，只得作罢。李父感慨地说：“那几年，丁校长可真是叱咤风云的人物，在全市也数得着。我们在这里的几年时间，那真叫难熬。若不是你们几个好心的老师暗中相助，我和秀芝、还有孩子，真要挺不住了！”他又问起其他一些老教师的情况，任父一一作了回答。听说有的老师早已离开了人世，二位老人又是一番感慨。
李母问任江南：“江南，刚才都忘了问了，你是在做什么？”
任江南说：“我现在在纪委，做信访工作。”
“纪委，好啊！”李母说。
任父接过话说：“这小子当了几年兵，又去打了仗，没把他妈妈担心死。”
李母笑着说：“你不担心吗？”
任父说：“我担心？我才不担心！他也不用我担心。这小子倔得像头驴，本来高考的时候我叫他去考师范学校，他硬是偷偷报了军校。唉，年轻人的事我们管不了。”
“哦？还有这事？”李父惊奇地问，“江南高考时还不到十八岁吧？怎么就想到要报考军校呢？”
任父说：“他读书早，其实他高考的时候还不到十七周岁。”于是又把当年任江南填报志愿的情况向李氏夫妇说了一遍——
二十多年前，青龙中学。
稚气未脱的任江南拿着一张表格，嗫嗫地来找父亲：
“爸，今天要交志愿表了。”
“这还用你说？”
“