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，把朕的士兵带出来。”
这场战役，崔慧景最逍遥，他和张欣泰站在楼船最高层悠哉悠哉地渡过战争中最激烈的时刻。崔慧景所部齐军兵围邵阳洲，魏军大部队撤走，洲上仍有一万多人的队伍。魏将拓跋衍致信萧慧景，求战马五百匹，借道返归。
崔慧景一阵冷笑，借马回家想得美，下令将敌军包围，休得放走一人。张欣泰摆手道：“马不能借，人可以走。”崔慧景一脸疑惑：“为何？”张欣泰轻松道：“归师勿遏，古人畏之，兵在死地，不可轻视。打败这些残兵败将，不足以显示武功，一旦不胜，白白丧失前面的功劳。不如让他们赶快滚蛋。”
萧慧景同意，萧坦之生气了，心想我浴血奋战，你们两个坐收战功，不行，回去打小报告。回京之后，萧坦之在齐明帝萧鸾耳边嘀咕：“邵阳洲有死贼万人，慧景、欣泰纵而不取。”萧鸾半晌无语，既然放跑敌人，那么我没理由赏你们。
激战贤首山
魏军四路南征，钟离打败仗，向襄阳方向进兵的薛真度、卢渊、李佐等将领互不配合，各打各的，也遭到失败。义阳一路更惨，贤首山之战，二十万大军败于一人之手，为萧衍唱响一首军歌。
贤首山，险而峻。乘岘凭，临胡阵。骋奇谋奋卒徒。断白马，塞飞狐。殪日逐，歼骨都。刃谷蠡，馘林胡。草既润，原亦涂。轮无反，幕有乌。扫残孽，震戎逋。扬凯奏，展欢酺。咏《杕杜》，旋京吴。
这是梁朝一首雄浑壮气的战歌，歌曲的作者是中国历史著名的史学家、文学家、诗人沈约。
“酒杯千古思陶令，腰带三围恨沈郎。”在崇尚婉约风流的南朝，沈约是一颗耀眼的明星。南唐后主李煜那首著名的《破阵子》“四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈。一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。”沈腰便是指沈约。
沈约，江东门阀，吴姓大族，祖父沈林子，刘裕时代的北伐名将。作为竟陵八友之一，政治上的沈约是个投机客。文章写得好、诗做得好，未必是真丈夫。《贤首山》军歌便是讨好梁朝皇帝萧衍之作，贤首山之战是萧衍赖以成名之仗。
贤首山位于义阳城南，即今河南信阳西南，临义阳三关。义阳处大别山隘口，地当南北要冲，南襟江南，北蔽中原，自古为南北兵争的首夺城市。
魏将刘昶、王肃率大军进攻义阳，号称二十万。刘昶、王肃均为南朝降将，北魏有重用南方降人的传统，和北方骑兵不习水战、不了解南方地形有很大关系。孝文帝汉化，更是将南方人倚为重臣。
魏军仰仗兵力众多，挖堑立栅三重，日夜爬城进攻，摆出一副不取义阳誓不罢休的架子。负责救援义阳的南齐将领为江州刺史王广之。王广之年已七旬，正儿八经的老帅。他参与萧鸾夺位的阴谋，为萧鸾所倚重。毕竟年纪大了，义阳一旦有失，则武昌震动。萧鸾给王广之配了副手，黄门侍郎萧衍。萧鸾篡位，萧衍屡出奇谋，立有大功，成为新皇帝亲信。
齐军走到离义阳百里之处，久经战阵的王广之不敢前进。萧衍提议道：“义阳西南有贤首山，占据贤首山，居高临下，出其不意，发兵突袭，必定大获全胜。”众将不敢冒险，谁也不去。王广之见萧衍态度坚决，赞许道：“我老了，该你们年轻人建功立业，手下精兵任你挑选。”
萧衍连夜带领精甲部队，人衔枚，马束口，偷偷潜上贤首山，将战旗遍插山头。拂晓时分，萧衍登上山头，俯视魏营。魏军大营波浪相仿，连绵数里。魏军主将刘昶望见贤首山旗帜，大惊失色，不清楚齐人来了多少人马，提兵十万列阵淮水之北。
义阳城中的齐兵远远望见漫山遍野的本方旗帜，以为大军到来，士气振奋，争先恐后杀出城来，顺风放火，焚烧魏军栅栏，攻入魏营。萧衍见时机已到，下令冲锋，亲自擂鼓吹角，摇旗助威。齐军由贤首山冲杀而下，敢死队手持短刀，在长戟兵护卫下猛冲敌阵。
孙子讲：“善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。”兵势已成，怯懦的人会变成勇士。战场之上烟焰冲天，齐兵居高临下，内外夹攻，形势有利于齐军。人人奋勇，个个争先，斩杀敌兵数以千计。魏军大败，流血染红原野，王肃、刘昶单骑遁逃。
齐军在魏军丢失的物件中搜得魏国皇帝拓跋宏给王肃的一封信，上面写道：“闻萧衍善用兵，勿与争锋，待吾至，若能擒此人，则江东吾有也。”
此时的拓跋宏正在指挥钟离战役，此信真伪未必可知。萧衍从此名动大江南北却是事实，英雄兴于楚汉之地。
笛声满汉中
四路南征，三路惨败，唯有汉中一路得胜而返。胜利的主角非主将刘藻，而是副将拓跋英。汉中之战一年后，拓跋英改姓元。从此，元英的名字留在南北战争的史册。
拓跋英，皇族子弟，景穆太子拓跋晃一系，他的父亲便是跪在洛阳霖雨中，首赞迁都之议的南安王拓跋祯。拓跋英聪明有才，弓马娴熟。像他这种皇族难得人才自然安排在最前线。拓跋英任武川镇都大将、平北将军。随着北魏军事战略由北向南转移，拓跋英调到南方，任仇池镇都大将、安南将军。
仇池即今陇南地区，昔日的镇所大致在甘肃西和县一带。三国蜀相诸葛亮出祁山北伐便从此路经过。拓跋英主动请缨，担任汉中讨伐军副将，率军队由武都西进，第一个攻入齐境。
汉中地区南北朝时属梁州，齐国梁州刺史是萧衍的大哥萧懿。永明末年叔侄争位，萧懿与萧衍一同背叛竟陵王萧子良，深得萧鸾器重，委任为封疆大吏。得到魏军进军的消息，萧懿派出两万军队据险守关，抗击魏军。
汉中北依秦岭，南有大巴山脉，曹操攻掠汉中时说：“南郑直为天狱，中斜谷道为五百里石穴耳。”足见汉中地势险阻，易守难攻。
齐国诸将分成五营，依托山地扎下营寨，居高临下，互为呼应。营前有一条河流，避免三国蜀将马谡山头安营得不到水源的窘迫。
如此精妙的军事布局，拓跋英还是瞧出破绽：“兵分势散，敌军没有大将统一指挥，不能协调作战。如果攻下一营，四营自拔。”
魏军三面合围第一营，其余四营果然没有一营出兵相救。魏军攻破营寨，生擒主将，斩首三千级，俘七百人。四营齐军胆破，争先撤退。汉中重要关隘白马戍守将弃关逃跑，魏军兵锋直指汉中治所南郑。
南郑百姓纷纷投奔魏军，拓跋英派出一支部队去接应，夜晚遭遇梁军。魏军向大军告急，拓跋英令部将率兵正面增援，自己带领一千骑兵以急行军速度迂回到齐军背后，进行合围，俘虏全部敌人。不料萧懿大军赶到。魏军激战一昼夜，人困马乏，兵力又少，人人想撒丫子。眼见前功尽弃，拓跋英神色自若，缓辔徐行，登上高地，左指右点，指挥魏军列队向前行进。魏兵硬着脑皮子前进，如果齐军一个冲锋，肯定一哄而散。
齐军将领远远望见敌军主帅从容不迫、指手画脚的模样，以为有埋伏，纷纷撤退。魏军士气大振，追到南郑城下。
拓跋英兵围南郑九十余日，战无不胜，逼得萧懿指着一座座用封条紧封、空空如也的粮仓，对将士们撒谎：“我南郑粮食满仓，足够支持两年之久，你等只需努力守城，永远饿不着。”
南阳、义阳、钟离三路魏军退兵，皇帝拓跋宏指示攻围汉中的军队立即撤退。拓跋英让老弱军队先撤，自己率精兵与萧懿告别。
南郑温暖的气候一如拓跋英平和性格。一曲悠扬清脆的笛声回荡在军营与坚城之上，那优美的旋律令将士们连月以来紧张心情得以缓解，人们似乎忘却了战争的残酷。
守城的齐军战士们突然发现，吹笛之人竟是与他们搏杀九十多天的魏军大将拓跋英。拓跋英一身戎装，马上身姿从容优雅，身后是精甲耀日的鲜卑骑兵。
一曲吹罢，余音袅袅。拓跋英冲高城缓缓道：“萧使君可在？我拓跋英来汉中数月，蒙使君盛情，今日欲归中原，特来告别。”说罢，拓跋英掉转马头率魏军扬长而去。
望着高锐的尘土，萧懿冷笑道：“此索虏奸计，你等不准出城，违令者斩！”
拓跋英走了，吝啬得连一顶帐篷也没给汉中人留下。南郑城门紧紧关闭了一天一夜。萧懿突然明白过来，他上当了。自己不是这个人的对手，却不能让他这么容易溜走，汉中是天狱，不是游乐场。
齐军终于追上撤退的魏军。拓跋英仍是那般从容，潇洒地跃下马来，指挥士兵们列队迎击。在齐军眼里，拓跋英像神，没有人敢于和心中崇拜的神灵交战，齐军用敬畏的眼光注视着，一动不动。
拓跋英笑得让人着迷，萧懿怒得让人窒息。数万人马跟了魏军四天四夜，如此高规格的欢送仪式古今战史少有。萧懿恶狠狠地握紧拳头，咬着牙道：“拓跋英，你不要高兴得太早！”萧懿有最后一招杀手锏。陇南是谁的天下？不是鲜卑人，不是汉人，而是氐人。他早已花重金买通仇池氐人，“拓跋英，你的家换人了。”
幽幽斜谷，阴云密布。魏军刚进山谷，大雨不期而至。雷霆电闪，骤雨滂沱。魏兵斩截竹子，把米装入竹筒之中，跨骑战马，手举火把烧烤竹筒做成米饭。艰难穿越五百里斜谷道的魏兵，发现他们中了氐人的埋伏。
箭如雨下，射中拓跋英面颊。拓跋英若无其事，拔掉箭矢，统领军队奋力反击，边战边进，战士们竟无人知道主帅负伤。回到仇池，拓跋英被告知，他的姓氏改了，从此世间没有拓跋英其人，只有元英。
唯茶不中，与酪作奴
公元495年夏季，南征失败的孝文帝拓跋宏回师洛阳。官员们发现皇帝倦容满面，军旅生活在他身上留下明显痕迹。拓跋宏回到新都第一件事，便是责问洛阳留守任城王拓跋澄：“为何城中仍有穿夹领小袖衣服的女子？”
元澄回答道：“穿的比不穿的少。”拓跋宏大为不满：“好奇怪呀！任城王是想让全城的人都穿吗？你知不知道，一言可以丧邦！”当下，免去拓跋澄副总理职务。
两年之内，汉化如火如荼地进行，说汉话、改汉姓、与汉人通婚，死后葬于洛阳，籍贯一并更改。
鲜卑及其他各族语言被禁止，以汉话为北魏国官方语言，就是以洛阳话（现在的河南话）作为普通话。鲜卑复姓改为单姓。北魏皇族带头改姓，拓跋氏改姓元，拔拔氏改为长孙氏、丘穆陵改为穆氏、步六孤氏改为陆氏、独孤氏改为刘氏、勿忸于氏改为于氏等等，鲜卑名改为汉名。
汉化赢得汉人衷心拥戴。新都洛阳华林园宴席上，从来不吃北方食物、性情孤傲的琅琊王氏王肃竟然大嚼羊肉，畅饮酪粥。孝文帝元宏奇怪地问道：“你喜欢中原口味，羊肉比鱼汤怎样？饮茶比酪浆如何？”王肃幽默地回答：“羊肉是陆产之最，鱼乃水族之长，所好不同，都是珍品。从味道上讲，各有千秋。羊好比齐、鲁大邦，鱼好比邾、莒小国，唯茶不中，与酪作奴。”孝文帝大笑。从王肃的谈话中不难看出，汉人出自内心认可北魏政权。
元宏对汉文化疯狂崇拜，不惜以毁掉鲜卑民族为代价。对于鲜卑人来说，他确实做得过分，然而，一个民族如果没有学习的勇气，也就丧失前进的机会。
胡汉之分在汉人眼中不复存在。为赢得鲜卑贵族支持汉化，孝文帝恢复魏晋的门阀制度，把鲜卑人分成不同等级，列入门阀士族。除帝室元氏及与帝室同宗的长孙、叔孙、奚氏等以外，穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉八姓成为一等的甲族。
鲜卑大贵族满意了，小鲜卑贵族和鲜卑平民仍极为不满，他们由征服者成为地位低下的普通老百姓，这一政策为帝国动乱埋下隐患。门阀制度的恢复成为孝文汉化最大的败笔。
关于门阀制度，北魏朝廷争论激烈，开明的士人纷纷表示质疑。李冲反问孝文帝说：“国家设置官吏，是为安排膏粱子弟呢？还是为了治理国家？”孝文帝回答说：“为治。”李冲又问：“如果这样的话，陛下今日为何专崇门品，而不提拔贤才？”孝文帝说：“如有过人之才，不怕不知。君子之门，即使无治世之才，也会有很好的德行，所以要重用他们。”李冲情绪激动地说：“傅说起于版筑，吕望起于屠钓，这样的贤才岂能按门第得到！”孝文帝随口答道：“非常之人，旷世只有一两个罢了。”
秘书令李彪接口道：“陛下如果专以门第取士，那么对于鲁国的季孙、孟孙、叔孙与孔子的门徒，您选哪家人才呢？”著作佐郎韩显宗带着几分不满的口气说：“陛下岂能以贵袭贵，以贱袭贱？”门阀制度其实就是“老子英雄儿好汉，老子狗熊儿混蛋。”长此以往，如何提拔平民精英？孝文帝不得不分辩道：“真正出类拔萃的人，朕也不拘此制。”
门阀制度不仅激起鲜卑平民的怒火，九品的划分在汉人中间也引起争议。
孝文帝与朝臣们共论海内姓族及人物，许多大臣认为薛氏应为河东大族。孝文帝反对说：“薛氏是蜀人，岂能入郡姓！”
当时担任禁卫统领的直阁将军薛宗起执戟站在旁边，闻听此言，愤愤不平，气冲冲道：“臣的先祖一生在汉朝做官，时人呼为汉臣。九世祖随刘备入蜀，时人呼为蜀臣。而今臣跟随陛下，那是胡人不是蜀人。”说完，把手中长戟狠狠摔在地上，长戟断成数截。
大家吓一大跳，孝文帝拊掌大笑道，“你就说不是蜀人罢了，挖苦朕作甚。”沉吟片刻，想了想，缓缓道：“那么好，朕为甲姓，你为乙姓，怎么样！”孝文帝瞅着涨红脸的薛宗起，不失幽默地道：“你哪里是‘宗起’，分明是‘起宗’嘛！”
可见门第之争有多激烈，恼怒起来竟敢与皇帝顶撞，幸亏薛宗起是孝文帝的近臣。人为制造矛盾，九品中正制又将亡掉一