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一封信笺撩起珠帘，静静地站在床边。这一幕，她已经习以为常，南郡王妃不喜欢别人打扰她的好事，除非有极重要的事情。
何婧英格格地笑：“马澄啊，你人长得不错，本事也不错，怎么会被女人告到官府。”
漂亮男生的心抽搐了一下，他至今不懂自己是否爱上那位性格倔强的女孩。是畏惧还是喜欢？得不到才会有爱情？
剡县有一份案宗，记载着马澄调戏良家妇女。人家把他告了，若非南郡王萧昭业，他现在应该躺在县衙监牢的干草地上。
他感激萧昭业，没有萧昭业，他一个寒士无赖如何能够来到富贵华丽的王府，如何能够得到高贵美艳的南郡王妃。他想报答南郡王，可萧昭业的男友实在太多，他只是二十多同志中的一名而已。
马澄之所以进入王府做侍书，得益于南郡王前侍书胡天翼之死。文惠太子管教儿子严格，萧昭业自立门户之后，文惠太子令其身边的人严加看管。萧昭业和刘子业、刘昱一样的花花公子角色，岂能安心在府中读书。结交一班无赖混混，每天晚上偷偷溜到诸营与营妓们鬼混。
萧昭业有心计，为避开父亲耳目，私下配了钥匙，白天在家，晚上进出，用钥匙开锁门，神不知鬼不觉。时间一长，还是被老师史仁祖和侍书胡天翼发觉。两人像热锅上的蚂蚁急得团团转，互相计议：“咱们向皇帝和太子汇报吧？没有真凭实据。不汇报吧？万一哪一天王爷在外面被人殴打，让狗咬了，不光咱们俩玩完，阖家灭门。咱俩七十多岁了，能活几年，何苦连累家人，不如死了算了。”两人相继自杀。萧昭业向朝廷举荐，于是綦母珍之代替史仁祖，马澄代替胡天翼。
新来的年轻人和萧昭业打成一片，尤其马澄，年少色美。南郡王妃何婧英喜欢上他，当着萧昭业的面与马澄比腕力。和女人掰手腕，可见马澄生得多柔弱。
马澄是个登徒子，寻花问柳、招蜂引蝶那是强项。泡妞生涯只被两只玫瑰扎了手，一个是把他送进大牢的民女，另一个则是他的表妹。表妹生得漂亮，马澄要娶人家为妾，姨母不同意。马澄到建康县令沈徽宗处状告姨家，沈县令道：“姨女只可为妻，不可为妾。”马澄撇着嘴道：“我父亲做了给事中，我家已是高门，姨家犹是寒贱之门，正可以做妾。”沈令大怒：“我呸！滚了出去！”在南朝，讲究门当户对，门阀不是一辈形成的，别说一个给事中，寒门宰相不上品。
“女人的心是最难琢磨的。”这是马澄的回答，也是马澄的经验。
“女人的心其实不难琢磨，只是你没到那种境界。”何婧英抬眼看了一眼侍女。那侍女将写满喜字的隶书笺交到王妃手里。
何婧英心花怒放，她放浪不羁，但与丈夫感情弥深。老公离开西州将近一年，先是文惠太子病亡，萧昭业留太子宫守丧。何婧英从西州赶去，住在太妃房内。萧昭业借口安慰太妃，墙上开了角门。每次去见太妃总要去何婧英房间，久久不见出来。魏晋南北朝的人好房中术，讲究性生活质量。何婧英于此必有所长，夫妻生活相当融洽。
太子去世，不久老皇帝又病重，这回怕是老皇帝要去寻儿子文惠太子。马澄见到满纸笺的喜字，笑道：“恭喜皇后娘娘母仪天下。”
何婧英笑了，“那个杨婆真还有一手。”
杨婆是个女巫。“婆”是褒义词，《水浒传》中的王婆把美好形象破坏了。中古迷信盛行，朝廷禁止巫术，民间迷信巫术的大有人在。巫蛊曾酿成一件又一件血案，人们照旧前赴后继。
巫蛊属于心理影响，有谁见过巫蛊成功的，成功不过是巧合而已。萧昭业是巫术的信徒，为了早日登基，请来女巫杨氏做法。无巧不成书，无巧不成故事。杨女巫真把文惠太子咒死。萧昭业愈加相信，尊称杨女巫为杨婆。告诉杨婆，继续加把劲，宝座上还有人坐着呢。杨婆日夜祷祈，奇迹又发生了，齐武帝萧赜病重。
而今，连何婧英不得不相信杨婆法力无边。说实话，她不喜欢杨婆，她爱杨婆的儿子杨泯之。杨泯之翩翩美少年，是她众多男友中最迷人的一个，最爱的男生。想到杨泯之，何婧英的心潮又动，纤纤玉手向马澄的下面滑去，媚笑道：“行么？再来啊～”
千金散尽不复来
萧昭业登基，最郁闷的当属王融。他没有去参加新皇的登基仪式，独自回到中书省办公室，脱下一身戎装，长叹道：“公误我啊！”
王融辅佐的明公萧子良此时被萧昭业派人严密监控。大典过后，萧子良拜为太傅，“剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。”这可是历代权臣梦想得到的待遇，但是，这位新皇帝的养父二叔早已决计明哲保身，退出江湖，金盆洗手。萧子良深入简出，不预国事，政事完全交给尚书令萧鸾。
王融做了替死鬼，十几天后，萧昭业亲自下诏抓捕王融入狱。萧子良袖手旁观，连过问一下都不肯。王家来人请萧子良出面营救，萧子良唉声叹气，不置可否。不久，年仅27岁的王融被赐死于狱中。
“竟陵八友”中的沈约写了一首《伤王融》的诗来怀念好友：
元长秉奇调。弱冠慕前踪。
眷言怀祖武。一篑望成峰。
途艰行易跌。命舛志难逢。
折风落迅羽。流恨满青松。
王融王元长死的冤，保错主子，保了一个胆小怕事、懦弱无能的主子。人们把这次未遂宫廷政变的主犯定成王融，是一件冤案。凭一个四、五品的中书郎岂有本事发动军事政变。就像王融在狱中辩解的那样：“我只是奉诏行事，从不敢私自做主。”
此次政权交替是齐武帝萧赜一手策划，王融只是执行者。事发后，朝野上下为王融叫屈，主政的萧鸾不得不顺应民意，上表为王融求情。搞政治，萧昭业太嫩，为一己之怨杀害江南名士、大文学家，不仅失去竟陵王文士集团的支持，而且失去门阀望族的支持。
不到一年，竟陵王萧子良死了，窝囊死了。说他没有当皇帝的想法，那是欺人之谈。有做皇帝的机会，没有做皇帝的本事。他的死，乐坏了两个人，萧昭业和萧鸾。
萧昭业为失去一个严父而高兴，萧鸾为失去一个政敌而高兴。对于萧昭业来说，他是乐极生悲。萧子良的死加速萧鸾篡位的步伐，而萧昭业仍在为这把火不断地添柴。
文惠太子性格严厉，家教森严。萧昭业住西州时，大到王府收支，小到日常零用钱，严格控制，一分钱不多给。萧昭业和狐朋狗友们喝花酒，逛夜市，玩营妓，夜生活开销很大，让钱憋得难受。逼得急了，堂堂南郡王背着人去向商人借钱。萧昭业曾满腹委屈地对豫章王妃庾氏（他的二奶奶）哭诉道：“阿婆，佛法有言，有福德生于帝王家。我今日做了天王，便是大罪，左右主帅动不动加以拘束，不如市井屠户富商的儿子们百倍！”
萧昭业说这话，那是骗他二奶奶钱呢。文惠太子确实管得太严格，教育需要引导，一味压抑反而不起好作用。
现在萧昭业贵为天子，倒成了暴发户，看着斋库里的钱两眼发直。萧赜勤俭，大内存钱八亿万。堆集如山的钱币，瞧得萧昭业两眼变成方形，嘴角流着口水，喃喃道：“孔方兄啊，孔方兄，我昔日求你一文不得，今日可不可以用你呀？”
赏！赏！赏！
从前跟着萧昭业的那些个美女、同志、朋友、帮闲、混混，一律有赏。以前他总是打白条，找张黄纸写上官名赏给他们，放入锦囊之中，一人一个小布袋背着，答应登基之后兑现。现在不用了，真正不差钱。一出手十几万、几百万，睁着眼赏，闭着眼也赏。高兴了，打开库门，任由伙计们随便拿。以前斗鸡买不着好鸡，现在买天下最好的鸡，最贵的鸡。
妃子们这些年跟着自己受委屈，没钱买名牌衣服，没钱置办宝物。这下有了，皇宫中多少奇珍异宝。萧昭业领着心爱的女人们来到库房，一室珍宝灿烂夺目、耀眼辉煌。皇后何婧英带头，皇妃们搬起宝贝就砸，宝器古董撞击发出清脆的响声，在女人们的欢笑声中万千珠宝化为一片碎砾。齐武帝萧赜心爱的“甘草杖”，则被宫女们断成寸段，分而玩耍。
红楼梦贾宝玉、晴雯撕扇子作千金一笑，那算得了什么，萧昭业才是护花的使者、人间的痴情种。
不到半年，斋库之中金钱过半，财物空空。有钱大家使，不能这么破坏。败家子！眼见府库金钱财物荡尽，没有分到钱的大臣们红着两只眼，心中暗骂，不停地诅咒：“小子，你就跟着小人和女人们去过吧，有你后悔的时候！”
清君侧
皇宫大内发生的一切没有逃过总理萧鸾那双狐狸般狡猾的眼睛。太傅萧子良自新皇登基之后直到病死没有走出竟陵王府一步，朝中大大小小的事都由萧鸾裁决。萧鸾发现，新皇帝萧昭业的所作所为已经激起民愤，不借此树立自己的威望更待何时？拿谁下手呢？萧鸾选中皇后何婧英。
打击皇后则是打击皇帝，何婧英带头毁坏皇宫宝藏，虽不是自家东西，大臣们早已恨得咬牙切齿，心痛得无法呼吸。宫中藏宝，北魏冯太后喜欢赏人，齐武帝喜欢收集，砸烂实在不是个好主意。何皇后的把柄太多，为皇帝除去一顶绿帽子，走路岂不轻快。
绿帽子锁定杨珉之，杨珉之一个女巫之子，竟敢与皇后偷情，而且同寝共处如同伉俪，不仅丢帝室的脸，简直丢大齐皇朝的脸面。萧鸾联合副总理王晏、南京市长徐孝嗣、平西将军王广之共同上书，请求诛杀杨珉之，萧昭业不准。
这事怎么办？决不能半途而废。不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，这么占理的事怎么能办不成。萧鸾正寻思间，人报卫尉萧谌和正员郎萧坦之求见。萧鸾狐狸眼一转，这两位跑我这里做甚？萧谌和萧坦之同族，均属皇族远亲。萧谌曾任齐武帝萧赜的警卫将领，萧坦之曾是文惠太子的警卫将领，两人跟随萧昭业入宫，是皇帝亲信。
一番谈话过后，萧鸾明白了，两位禁军统领投靠他来了。真心投诚还是有诈，萧鸾颇费思量。萧昭业任意胡来，此二人眼见形势不妙，见风使舵，也在常理之中，不过还是考验一下的好。这不，为皇帝除绿帽子的人有着落了。
萧昭业几乎不上朝，天天泡在后宫玩乐。穿着红紫锦绣新衣、红纱裤子，戴一顶锦帽，敞着怀，袒胸露乳，和众妃子、宦官、宠臣们斗鸡玩。萧昭业对内开放，皇宫各殿晚上不关门，随便出入。皇妃、宫女们谈情说爱比较方便。玩乐的时候，男女混在一处，皇后也在，如同路易时代的法国宫廷。
萧谌和萧坦之是亲信，并不避讳。中途休息，萧坦之对皇帝道：“外面的朝臣们对杨珉之有意见，如果再不杀他，恐怕会触犯众怒，激起民变，一个小小的女巫之子怎比陛下江山社稷。”
萧昭业没主见，正犹豫。何婧英皇后哭了，泪流满面，对萧坦之说：“杨郎好少年，无罪过，何可枉杀！你们太过分了吧！”
萧坦之趴到萧昭业耳朵边上，轻声道：“陛下，此事别有一意，不可令外人知。”说完，拿眼光瞄着何皇后。萧昭业明白，轻声道：“阿奴暂去，朕和萧郎有话讲。”何皇后恨恨起身，流着泪走了。萧坦之道：“外间并传杨珉之与皇后有私情，事彰遐迩。”
“有这回事？”萧昭业拽着红衣裳来回走了两趟，“也没什么了不起嘛！”萧坦之木着脸：“那怎么成。陛下以为小事，外间以为大事，事关国家体面、陛下颜面，不可不除！”
萧昭业无奈，只好把杨珉之交了出去。萧鸾得到皇帝手谕，一刻没敢拖延，立即下令开刀问斩。杨珉之人头刚刚落地，萧昭业的敕书到了。杨珉之收拾了，下一个轮到谁？手握大权的宦官徐龙驹。
除去背叛皇帝的萧谌和萧坦之，萧昭业的主要亲信还有五个人，中书舍人綦母珍之、朱隆之，直阁将军周奉叔和曹道刚，以及宦官头子徐龙驹。萧昭业为藩王时，老师史仁祖自杀，綦母珍之接任。作为帝师，綦母珍之论价卖官，入宫一个月，家累千金。他无论说什么，萧昭业一概听从。以至于南齐官场有句话：“宁拒至尊敕，不可违舍人命。”
周奉叔和曹道刚是皇帝的贴身警卫军官。周奉叔乃南齐大将周盘龙之子，将门虎子，勇猛剽悍。
父子二人镇守北疆之时，率二百余人冲入数万魏军阵中，冲东击西，奔南突北，所向披靡，无人能挡，父子由是名播北国。周盘龙年老回到京城任光禄大夫。光禄大夫是尊贵的官职，大夫中最为显耀。齐武帝开玩笑说：“卿著貂蝉，何如兜鍪？”（你戴着贵臣冠饰比戴战盔感觉如何？）周盘龙傲慢地答道：“此貂蝉从兜鍪中出耳。”这是我拼来的，用脑袋换的，不是靠了恩宠。
有其父必有其子。周奉叔恃勇挟势，满朝文武官员不放在眼里，平时二十名单刀卫士从不离身，分列左右两翼，出入宫廷，气势汹汹，门卫不敢言语。周奉叔早早放出话来：“周郎刀不识君。”
皇帝天天游玩，总要有人签字盖章。掌管玉玺的宦官徐龙驹神气起来，往含章殿上那么一坐，黄纶帽一戴，貂裘一披，南面向案，代替皇帝批阅奏章。左右侍从毕恭毕敬，朝廷大臣心中不快。
徐龙驹得宠，因为他给皇帝搞到一个美人，齐武帝的宠妃霍氏。萧昭业喜欢霍氏，可霍氏毕竟是皇爷爷的妃子，传出去不像话。徐龙驹有办法，找个宫女假扮霍氏出家为尼，改霍氏为徐氏，留在宫中做萧昭业的妃子。
萧鸾下了决心，从徐龙驹开始，这五个人逐一除掉。萧鸾上表，请皇帝诛杀徐龙驹。萧昭业一百个不愿意，怎奈朝野压力很大。也怪徐龙驹做得太出格，皇帝的宝座，是太监阉宦可以坐的吗？
周奉叔名将之子，虽说有些跋扈，罪不致死。搞得不好，拔出刀来乱砍，保不准劈谁身上。对付这种不会动脑子思考问题的