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谢聿浑身一震。
一个本不该在他脑海中有印象的名字，在此刻道出，却令他霎时回想了起来。
江绾身边的丫鬟曾提及过这个名字。
与江绾的介绍相同，是她曾在襄州的字画先生。
可是，此人竟是如此年轻……
谢聿目光晦暗不明地看着许令舟。
沉默着，审视着。
他在等待江绾向对方介绍他的身份。
他是她的丈夫。
可等了一阵，江绾却是微敛眉目，没再开口。
谢聿不禁皱眉，脸色更沉郁几分。
此前初次听闻许令舟这个名字时的莫名情绪又一次涌上心头。
亲眼见到此人，这等情绪便更浓烈了些。
江绾为何不开口。
许令舟见状也愣了愣。
他从江绾脸上移开视线，很快回神，主动躬身作揖：“在下许令舟，见过谢世子。”
谢聿冷淡地看着他：“你认识我？”
许令舟面色沉着，不卑不亢：“久仰大名。”
他认识谢聿并不奇怪。
起初谢国公府与江家定下婚事之时，此事便在襄州引人热议好长一段时间。
后来谢聿也曾亲自去往襄州提亲。
再到此刻，他走来径直站在江绾身侧，手上还攥在她手臂上。
如此姿态，便不难猜测谢聿的身份。
可这只是许令舟自己推测出来的。
江绾仍是一言不发。
谢聿目露不悦，他本不是如此不理智之人，却罕见的情绪冲动起伏。
他动了动唇，正欲说些什么。
不远处忽的一阵脚步声。
严正绕过转角，一抬眼看见谢聿便大步走了过来：“晏循，你在这儿啊，四处寻你，你……”
严正走近，一见气氛诡异站在一起的三人，又蓦地顿了一下。
“世子妃也在，这位是？”
“她在襄州的字画先生。”谢聿沉声开口，目光一直落在江绾侧脸上。
严正闻言，神情一阵变幻莫测。
随后，他又敛去异色，少有的正经道：“该过去了。”
谢聿握在江绾手臂上的手指松了松，但另一只手却在袖口下不自觉紧握了一瞬。
严正察觉眼下气氛不对，压低声问：“出什么事了吗？”
“无事。”谢聿彻底松了手，转而又对江绾道，“我有事要去处理，待会再过来找你。”
方才便是说的在宴席开场时来带她一同入席。
此时宴席仍未开场，若非江绾突然从甲板上跑向此处，谢聿本还不会与她碰面。
谢聿说完这话眉心仍旧没有松散。
他潜意识不想把江绾留在此处，因着眼前还有另一人。
但事实上，此人为江绾过往的先生，算是旧识，偶然相见，若要说上几句话也并无不可。
反倒是他若开口让江绾离去，才会显得古怪又失礼。
谢聿思索间，江绾已开口回答：“好，我就在此处等你。”
听着她温软的嗓音，谢聿心头的躁闷又消散了几分。
他微微颔首后，便同严正一起离开了此处。
很快，两人的身影绕过转角处消失不见。
剩下的二人沉默一瞬。
许令舟开口：“谢世子看上去不太好相处的样子。”
江绾一愣，便闻许令舟又紧接着改口道：“抱歉，是我唐突了。”
江绾眉心微动了下。
不知为何，她不想许令舟如此认为。
是不想叫谢聿被人误会，还是不想叫许令舟觉得自己如今过得不好。
江绾没有深思答案，只开口道：“他挺好的，我们如今相处得还算不错。”
这是实话，也是江绾的真实感受。
从最初觉得整个国公府上下除了谢聿其余都好，到如今，连谢聿也成了她习惯的存在。
“是吗？”许令舟略显意外地看着她，过了会才松缓下神色，“那我也就放心了。”
江绾听闻此言，心境竟是莫名的平静。
没有因为与许令舟谈及自己的婚事而感到局促和抗拒，也没有因许令舟如此笼统的回答而感到失落。
江绾与谢聿的婚事定下没多久，许令舟便知晓了此事。
那时江绾还有过许多不切实际的期待。
期待许令舟流露出与平日温和有礼不同的情绪。
期待他或许会向她伸出手，捅破那层一直以来隔绝在他们之间的师生关系，让她不要嫁给别人。
不过最终自然是什么也没有。
许令舟甚至若有感慨道：“一转眼，你竟是都到了要嫁人的年纪了。”
如同看待小孩一般，这让江绾很是挫败。
如今，他仍是这副年长者关怀年下者的模样，担忧着她成婚后的生活。
江绾却没有那时的那般心情了。
她平静地从许令舟脸上移开视线，将目光投向了围栏外的湖面上：“那你呢，方才还不得你的回答，你为何会在京城？”
“这些年我四处走走看看，去了不少地方，待回过头来，却发现我最想去的地方仍是京城，如此想着，便不由自主朝着京城的方向来了。”
以前的许令舟不是这样说的。
他说自己若非中举进京科考，否则无论如何都不会踏入京城半步。
江绾在今日见到许令舟之前，也一直相信着他的这般说法。
只是此刻，亲耳听到许令舟说着他前来京城的缘由。
没有为推翻自己以往的说辞而说出多么天花乱坠的理由。
就仅是少年时的豪情壮志待到如今早已悄无声息的有了改变，不再执着。
许令舟同江绾一起面向船外的湖面。
他看着远方，缓声又道：“有时我也认同人总是会变的这样的说法，有时我又希望若什么都能一直不变就好了。”
江绾诧异一瞬。
这话似乎应该她说才对。
她与许令舟之间，她才更应是希望什么都没有改变的那个人吧。
可惜事与愿违。
那许令舟不希望改变的事是什么？
江绾不知道，但也没有问。
她转而道：“你之后便打算要一直待在京城了吗？”
“当然不是，算起来我已许久未曾回襄州了。”
“这期间一直未回去过吗？”
许令舟点头，有些自嘲地笑了笑：“我本是打算来京城看过之后便回襄州，但岂料我进城的头一日就弄丢了盘缠，不仅回不去襄州了，连在京城的吃住都成了问题，无奈之下，我只能先留在京城寻找赚钱的法子，这一待竟就是好几个月。”
江绾一怔，忽的想起什么：“长公主殿下在外寻得的那名画师，该不会真是……”
“嗯？你知晓此事？”
“……偶然得知。”
江绾怔色不减，只觉当时自己的确有过猜测，但最终到底是没有将此事与许令舟结合在一起。
许令舟坦然道：“的确，艰难之中得此转机，长公主殿下是我的贵人，我也因此度过了困难之时。”
江绾心下将此事的来龙去脉梳理之后，不由皱了皱眉：“当时你可知我已来到京城了。”
“知晓。”
“那你为何不来找我？”
若是许令舟当真如此困难，若是他未曾偶然遇到楚越卿。
江绾不知当时的许令舟究竟是怎样的处境。
但至少在一开始，他既是知晓她也在京城，遇此困难，怎也是可以直接来向她寻求帮助的。
许令舟沉默了片刻。
他面上浮现出令人捉摸不透的神情，这让江绾感到有些陌生。
但那般神情又很快消散。
许令舟道：“我也并非即刻知晓，我只知那时你将前往京城与谢世子成婚，但不清楚具体时日，遇着难处了，总归得先自己想想办法，没多久我便遇到了长公主殿下。”
如此解释似是合理。
江绾对此无法再多说什么，只接着问：“我后来听殿下说，她引荐你入了宫，可你为何拒绝了留在宫中做宫廷画师？”
许令舟笑了笑：“小绾是希望我应下这桩差事，就此进宫留在京城吗？”
江绾不解地看着许令舟，不知他为何如此反问。
论此前的私心来讲，无论许令舟是中举进京，还是入宫作为宫廷画师留在京城，她应当是希望的。
就像她为他求来那枚没什么意义的高中符。
是
希望她在京城，也能再见到他。
可如今，许令舟就在眼前。
没有中举，也没有成为宫廷画师。
她仍是见到了他。
可要说，他是否会一直留在京城。
江绾忽的发觉，自己眼下似乎并无这样的愿念。
方才见到许令舟后猛然冲上心头的震惊已然褪去。
留下了许多与以往似有变化的情绪。
是因他们太久未见了吗？
还是因如今身份的转变……
江绾没由来的想到了谢聿。
她不知自己此刻想起他是为何，也并没有想关于他的具体之事。
就只是突然想起他了。
想起了谢聿的名字，脑海中浮现他的脸庞。
是啊，如今她已成家室。
她对许令舟仍怀有暗慕之情也好，逐渐消散也罢。
都早已不是少女时期，总盼着能经常见到他的心情了。
江绾回过神来，轻轻地摇了摇头：“我只是好奇你怎会拒绝。”
“科举无望，我却能以另一种方式在京中在皇宫里谋得差事，我原本是万分欣喜的，但当我当真进了宫，却也发现这其中到底是不同的，且我应是也无法适应宫中那般约束的生活，所以便拒绝了。”
的确如此。
江绾以前也觉得矛盾。
在她看来，许令舟像风。
没有来处，也不知去处。
他的内心是自由的。
因着孤身一身，所以没有太多的牵挂。
这样的他，便与立志想要跻身朝廷显得矛盾。
但这或许是读书人的执念与愿想。
学有所成后，总想借此大展拳脚一番。
但许令舟早在三年前便放弃了，如今进宫一遭，或许是连京城都要放弃了。
江绾问：“那你何时启程回襄州呢？”
“本是早该回去了，不过听人提及此番这位刘大人将要在画舫上举办的名画展出，我便想方设法弄了份帖子登船领略一番，画舫宴之后，不日便回襄州了。”
江绾下意识追问：“具体是何时？”
许令舟一愣，笑道：“小绾是想为我送行吗？”
江绾一时语塞，她似乎追问得太快了。
她本是想问具体是何时，她不日也要同谢聿一起回襄州了，说不定他们在襄州还会再见。
但许令舟显然认为，此番一别，他们应是再难有机会相见了。
江绾想，无论之后见与不见，她与许令舟的关系早就在她出嫁时止步于师生情谊了。
如今即使再见，自己也似乎不该让更多的情绪蔓延才是。
江绾敛目：“嗯，到时候我去城门送你。”
“暂且还未定下，待我决定后，再传信往国公府告知你，可好？”
“好。”
方才谢聿还在跟前时，江绾还有一瞬紧张的心虚。
当着丈夫的面，又与自己暗慕已久的男子面对面。
即使江绾心下无意做出失德之事，但怎也是会感到万分不自在的。
但眼下不过片刻，她便发现，原来现在她想以平常心面对许令舟，已不似以往为了极力藏住心事那么困难了。
她很好的流放了自己的心事。
“宴席快要开始了，谢世子似乎还未过来，你要先同我一起进去吗？”
这番话好似是许令舟临走前的随口一问。
但话语中又带着几分不知从何而来的笃定。
江绾却道：“世子让我在这里等他。”
许令舟一愣，唇角温和的弧度明显有一瞬僵硬。
他似乎逾距了。
江绾已不再是那个总跟在他身后安静又乖巧的小女孩。
他们也不似那时总是时常相见，他从不觉有一日回头会不再见她身影。
许令舟沉默了片刻，才抿了抿唇，道：“好，那我就先进去了。”
江绾温声与许令舟道别。
在他走远后，她便又将视线投向了远处的湖面。
夜晚将至，云霞与湖灯交相辉映。
眼前景色很美，抚平了江绾心中最后一丝杂乱。
谢聿前来时，看见的便是江绾一人站在围栏边的背影。
他大步上前，还未走近，江绾就已先一步闻声回头。
“世子，你来了。”
谢聿心尖忽的像是被什么不轻不重地挠了一下，泛起一阵酥麻。
但他面上仍旧沉淡，只随口问：“那位字画先生呢？”
“他先进去了。”
江绾的神情很自然，没有任何异样。
但谢聿却是沉默着，静静盯着她，没有迈步往宴席去，也没有开口接着说些什么。
江绾疑惑一瞬，抬眸眨了眨眼睛。
谢聿忽的又开口：“你方才急匆匆地跑来，就是因为他？”
江绾：“……”
江绾倒不是心虚，而是觉得谢聿此时很奇怪。
他面上明明还是平时那般冷静淡漠的模样，但说出口的话语间却有着古怪的意味，语气也似有异样。
江绾不明所以，但还是如实道：“嗯，因为没曾想会在此处碰见他，远远瞧见还以为认错人了，我便赶了过来。”
“你方才没看见我在旁边吗？”
“嗯？何处？”
谢聿蹙起眉来。
是为江绾显然方才真没看见他，也是为自己竟询问这种莫名其妙的问题。
江绾明显看见谢聿脸上淡色有了变化，但又不理解他这是为何。
总不能是为她方才没注意看见他这种无关紧要的小事吧。
江绾迟疑地伸出手来，直至指尖碰到谢聿的袖口。
她在他袖口下寻到他的手指轻轻勾住，嘴里不确定地试探着：“方才那处有些暗，周围过往的人也多，所以我没看见。”
话音刚落，江绾的手指就被谢聿反手攥住了。
只见谢聿眉心松缓，终是拉着她迈动了步子，嘴里沉沉“嗯”了一声：“我随口问问，先进去吧。”
宴席开场，热闹非凡。
不过谢聿似乎很忙，他在带着江绾入席后没多久又离开了好一阵。
江绾坐在席座前，视线往远处一扫，便瞧见了另一侧的许令舟。
许令舟与她对上视线，温笑着点了点头。
江绾也同样颔首回应，一时觉得自己如今竟与许令舟参加同一场宴席，感觉还真是奇妙。
“在看什么？”江绾还未来得及收回视线，一旁蓦地又传来谢聿的沉声。
江绾吓了一跳：“世子，你回来了。”
谢聿微蹙着眉在她身边落座：“紧张什么？”
这话问的，就像是要审视她所做的亏心事一般。
可江绾哪有亏心事，她当真只是被身边突然的声响吓到了。
江绾懒得解释，转而问：“你今日很忙吗，若你腾不开身，不必顾虑我的，我自己一人待着便可，待会我打算去看看刘大人的名画收藏。”
谢聿竟也同样不答反问：“那位字画先生呢？”
江绾：“……”
他怎又问起许令舟了。
江绾在谢聿的注视下，还是耐着性子回答了他：“他坐在那一边，我也是方才才看见的。”
“可要过去打个招呼？”
江绾摇头：“方才我与他已在甲板上叙过旧了，眼下各自参加宴席便好。”
谢聿如此询问好似并无不妥，反倒十分周到。
江绾本也想家，如今在外遇见了家乡的故人，打声招呼也好，叙旧也好，他的询问便是一副很大度的样子。
可江绾却是觉得好像有哪里怪怪的。
不过谢聿也未在她身边闲坐太久。
他似乎只是抽空来陪着她坐了一会，没多久又离了席座。
江绾未再过多在意。
待宴席过半，谢聿仍旧忙碌着公务。
江绾先是独自去了船舱二楼，观赏刘大人展出的名画。
又在船舱外传来嘈杂声时，去到了甲板上观赏烟火表演。
此次画舫宴办得很是不错，无论是歌舞表演，还是宴席膳食，再到此时的烟火，不难看出主办者对此的用心。
江绾作为前来参加宴席的宾客，也算得上是不虚
此行。
此时，眼前烟火绚烂，天空炸开声声响，斑斓色彩点亮沉寂的夜空。
江绾仰头注视的眸子里闪着细碎的光点。
宴席甚好，但独自一人观赏此景，似乎有些寂寞。
突然，身后传来靠近的脚步声。
江绾一愣，回头看去。
她不否认，自己心下第一反应是在猜想，莫不是许令舟也正巧来此观看烟火。
但当她转头，看见的却是阔步走来的谢聿。
此时，烟火已燃过一阵，火花无法久留，转瞬即逝，夜空又重新回到了沉寂中。
谢聿抬眸低喃：“已经结束了吗……”
话音刚落。
砰的一声响——
新的烟火炸响，夜空短暂沉寂后，又一次热闹了起来。
谢聿在江绾身侧站定。
平静的面色并未因烟火而产生波澜，只是静静地注视着天空。
江绾一侧脸庞被火光映照得忽明忽暗。
她也转头看向烟火。
两人一时无话，只有火花炸开的砰砰声响回荡耳边。
江绾其实并未期盼过此时在此陪她看烟火的人是谢聿。
她想，若是今日游莲也在，她们应是能一边嬉笑谈天，一边看着眼前美景。
若是她此时在襄州，那周围也当是热热闹闹的，一大家子人，你一言我一句，甚至都要叫人无心观赏烟火了。
亦或是，此时与她同在一艘画舫上的许令舟。
即使不能再念想那份情意，他也仍是她生命中极为重要之人。
是老师，是兄长，也是友人。
但此时，她身侧站的是谢聿。
既不热闹，也无温情，他们之间的情感纽带也并不牢固。
但方才江绾心头萦绕着的一抹孤寂竟就这么悄无声息的消散了。
直至所有的烟火燃尽。
江绾率先收回目光，问：“世子可是还有公事要忙？”
毕竟今日从登船后，谢聿便一直忙碌着。
江绾早便察觉出来，谢聿今日来此是为正事。
但他又时不时的晃悠到她眼前，出现一会，消失一阵。
就像此时，烟火看完了，或许他又要去忙了。
但谢聿道：“不用，今日之事已经处理妥当了，你想再待会，还是回府？”
江绾眨了眨眼，忽的意识到，谢聿方才似乎是专程前来陪她观赏烟火的。
江绾默了片刻后才回神道：“天色也不早了，那便回府吧。”
宴席已至尾声，有的宾客仍在船舱内饮酒谈天，有的则在二楼欣赏画作。
也有不少宾客陆陆续续下船，打道回府。
江绾站在甲板下船的台阶前脚下步子顿了一下。
她回头往船舱的方向看去，目光停留了片刻，才收回视线迈步下船。
江绾刚踏上台阶，就被谢聿攥住了手，似是扶她。
不过她刚搭上谢聿搀扶的力道，就闻他语气随意道：“在看什么，寻那位字画先生吗？”
江绾：“……”
她反手将整只手掌送进谢聿掌心中，任由他牵着自己，一路走下了台阶。
回府的马车已在一旁等候。
他们一前一后上了马车，江绾才缓声道：“方才不知先生去向，若是见到了，自当礼貌道别的。”
谢聿微微颔首，没再说话，像是并不在意这个解释，方才的询问也只是随口说说。
马车驶动，一路朝着国公府而去。
半途中，江绾本静坐着放空思绪。
谢聿忽的又出声：“那位字画先生往后就留在京城了吗？”
江绾愣了愣才回过神来，回答道：“没有的，听他说，他过几日便要启程回襄州了。”
谢聿又没了声。
饶是他语气再怎么随意，接连莫名问起许令舟，便已是显露古怪。
江绾狐疑地看了看谢聿。
但他已侧头将视线投向了马车车窗外。
回到国公府时辰已是不早。
谢聿或是今日忙碌疲乏了，入了院便道先去沐浴。
江绾在临风院等了一阵后，待谢聿沐浴完，才唤来丫鬟伺候她。
一切收拾妥当，江绾缓步走回主屋。
伺候完主子的下人们按照轮值的排序安排了留守，其余人也陆续退出了院中。
院子里静了下来，主屋内亮着烛灯，淡黄的光亮在夜晚显得很温暖。
江绾推开房门，抬眸便见谢聿坐在寝屋一侧的桌前看书。
她动作顿了一下，随后才轻轻关上了房门。
之前江绾在榻上看书看到睡着，却被谢聿说成是留灯等他归来等到睡着，还叫她一时无言以对，不知他怎会如此作想。
但待到此时，江绾一见谢聿这般模样，竟也莫名觉得，他难不成是在等她。
江绾心尖一颤，霎时收回这个想法。
也不怪谢聿误会，好像人总是会先入为主的理解眼前所见。
换言之，就是自作多情。
江绾脸颊微热，熄灭了厅堂的烛灯才走到寝屋。
谢聿这头已是收了书册，淡淡地看了她一眼后，问：“歇息吗？”
“嗯。”江绾应声，上前去替谢聿宽衣。
谢聿抬手时，忽的又开口：“那位字画先生是何时开始教导你的？”
江绾：“……”
怎又莫名问起了许令舟。
“大抵在我八九岁的时候吧。”
“那时他才多大年纪，如何为师？”
“……时间过去太久了，我那时也只是个孩童，不太记得清了，似乎是因我突然对作画感兴趣，而他画技不错，且需要赚钱，我爹娘心善便聘请了他。”
谢聿得了答案便也没接着说什么了。
江绾褪去他的外衫，也自己脱了肩上的披风。
如以往一样，谢聿一人将两件衣衫挂上衣架。
江绾刚脱鞋坐上床榻边时。
谢聿薄唇翕动：“那后来呢，他教你至何时？”
江绾抬眸看他，饶是脾性好，也不由皱起眉来。
他怎还在问啊。
“教至十二三岁吧。”
“为何不教了？”
他好烦啊。
原本江绾今日在画舫宴上遇见许令舟的确是令她万分惊讶之事。
意外的是，她只震惊一瞬，随后就逐渐平稳了心绪。
可偏偏，谢聿一整晚一个劲的提起许令舟。
但谢聿所问之事似乎又在情理之中。
或是为知晓她的过往，也或是为了解她身边之人。
可是江绾不想和他聊起许令舟。
“因着我逐渐长大，也应有更为老练的先生教导，而他也有自己的事要做，所以便未继续在江府教我了。”
此话问完，谢聿似是终于要消停了。
他沉默转身前去熄灭了烛灯，江绾也就此抬腿躺上了床榻。
屋子里暗了下来。
江绾往床榻内挪了挪身形，谢聿便也随之躺到了身侧。
暗色好似要将宁静的氛围拉长，直至榻上两人相继入睡。
但突然，谢聿又转身朝向江绾。
江绾听着动静，以为是他要抱着她。
近来他们时常这样入眠，她也已是习惯。
江绾放松身子，腰上果真探来一只臂膀。
而后，谢聿问：“那你此前求的那枚高中符，是送给他的吗？”
江绾背脊一僵，不是紧张的，是错愣的。
他今日到底是怎么了？
江绾从谢聿胸膛前仰起头来。
因着离得近，即使在没有点灯的夜色里也仍能看清他的面容。
谢聿垂眸与她对视，显然还在等她的回答。
“是。”江绾开口回答。
视线中，谢聿薄唇微动，似乎还有话要说。
江绾不由想，若是她真就一直这么有问必答，谢聿该不会也要一直这么刨根问底下去吧。
虽然她至此都还不知他究竟为何要问这些。
不过她倒是知晓要如何让他闭嘴。
江绾盯着谢聿的唇，看着他唇角平稳的弧度，预想中的后果令她有一瞬迟疑。
谢聿果真还要开口。
“他……”
江绾眼睫微动，耳边话声传来时，她闭上眼倾身凑了上去。
话音戛然而止。
谢聿呼吸一窒，瞳眸惊愣地收缩了一下。
身前柔软覆来，鼻尖香气馥郁。
江绾伸手捧住了他的脸，相贴的双唇间，她探出舌尖主动探进了他口中。