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黄昏已至，暖黄烛灯映照光影。
东屋内不时交错书册翻页的沙沙声，好似一片祥和。
但实则，静坐一侧的江绾垂着眼帘，眸中却压根没将书册上文字看进去。
她微蹙着黛眉，口中贝齿轻咬了下舌尖，仍在为自己方才话不过脑说出的胡话而感到懊恼。
她方才究竟是怎么想的。
怎会说出那样的话。
若是谢聿方才当真站在窗台看见了她，又怎会不知她迈步朝东屋走来，还被她的敲门声惊到，撞倒了笔架。
可是，谢聿若不是为在窗台
边看她，那他方才站在这处又是为何？
江绾无意识抬眸。
目光触及谢聿的一瞬，又很快敛目移走了视线。
罢了，无关紧要的小事，还是不要再继续多想了。
因着明日将要参加严府举办的芙蕖宴，江绾未在东屋待太长时间，早早沐浴后便躺上了床榻歇息。
沐浴后的身子还带着热意，江绾入睡没多会，就无意识地掀开了身上薄衾。
谢聿入屋时，瞧见的便是这般景象。
床榻里侧，江绾轻薄的寝衣因侧躺身姿生出些褶皱，身子微微蜷缩着，看上去好似睡相很乖，但实则却是不安分地将薄衾被挤至一旁，占据了他的一方位置。
夏夜气候虽有热温，但若完全不盖被，熟睡后也难免会生凉意。
江绾迷迷糊糊地翻了个身，在睡梦中似是感觉到了一片舒适的温热。
谢聿本要入睡的思绪一恍，忽的清醒。
手臂一侧贴来绵软的触感，肩头被猫儿似的蹭了蹭。
他侧头看去，暗色中看不清江绾的脸，只见她一瞬蹭动后又安静不动了，就这么靠在他的肩头，丝毫未有转醒的迹象。
半晌后，谢聿缓缓转身，另一只臂膀悄然无声地伸出，轻轻揽住了江绾的腰，就此闭眼入了睡。
*
翌日，江绾起身时，屋内稍有动静。
她睁眼一看，竟是谢聿仍在屋中，脚下走动发出的动静。
“世子？”江绾低低唤了一声。
起身时，搭在身上的薄衾随身姿滑落一半。
谢聿走向柜前的脚步一顿，回眸看来：“嗯，醒了。”
江绾“嗯”了一声，怔怔地看着谢聿又收回视线继续动作，一时间有些不明他这个时辰怎还在屋里。
芙蕖宴的帖子上写着宴席巳时三刻开始。
江绾这个时辰起身开始收整时间刚刚好。
她坐到梳妆台前后，看着谢聿仍在一旁有一下没一下的，不知在干什么。
便顺口问道：“世子今日休沐吗？”
谢聿连眼皮都没抬一下：“今日当值。”
江绾张了张嘴，还想说什么，便见谢聿已然放下手中物件，转而去了厅堂一侧。
江绾梳妆时，就听见屋内的其余动静。
谢聿似乎又去了茶室。
茶室那头传来咕咕噜的水沸声。
有茶香蔓延，整个一副轻缓惬意的氛围。
待到江绾这头由丫鬟们梳妆整理完毕后，谢聿也收了茶具，正在厅堂唤人备早膳。
江绾静静地看了他一会，忍不住又试探地问：“世子……是要一同参加今日的芙蕖宴吗？”
“我不参加。”谢聿回答得极快。
像是这个问题不需思考，又像是早就准备好了应对的答案。
江绾至此语塞。
也不知他既要当值，又不参加芙蕖宴，却还一直待在屋里是为何。
但总归谢聿有他自己的安排。
江绾没再多问，动身坐到了桌前，和谢聿一同用了早膳。
早膳后，时辰也差不多了，此时启程，大抵巳时过半便能抵达严府。
江绾命凝霜将她备好的登门礼带上，这头又欲吩咐银心前去备马车。
她才刚将银心唤到跟前。
原是离开了一小会不见踪影的谢聿忽的又出现了。
“不必另备马车，我送你去。”
江绾一愣，怔着眸子看向谢聿。
她张了张嘴，又蓦地闭上，险些如昨日一样，话不过脑就要直接问出，谢聿一早来回在屋里晃悠，难不成是专程等着要送她前去严府。
这个猜想似乎比昨日的更加离谱。
但又同样叫人想不出除此之外的其余解释。
谢聿冷淡唤她：“愣着干什么，别耽搁时辰了，出发吧。”
江绾回神，视线里只剩谢聿转身迈步的背影。
前往严府的路上，两人再无交谈。
谢聿神情平静地看着马车窗外，好似并无被耽搁了行程的紧迫。
还是说，他原本就有要去一趟严府的计划。
江绾仅有思索却并未询问。
直至谢聿的马车抵达严府。
因着今日芙蕖宴，严府在门前安排了数名侍从迎接宾客。
此时临近宴席开始，门前陆陆续续有人来往，甚显热闹。
江绾待马车停稳后，没急着下马车，抬眸朝谢聿看去一眼，不知他是否要一同下马车，或是有什么话要同她交代。
这时，马车内二人自也未注意到，严府门前，有侍从瞧见了谢聿的马车，便连忙告诉一旁的人：“是谢世子的马车，应是世子妃来了，快去通知夫人。”
马车内。
谢聿察觉江绾的视线，便也看了过来。
见她一副不知在等什么的模样，他只得开口道：“到了。”
江绾：“……”
看来谢聿并无要一同下车的打算，更无任何别的话要交代给她。
所以，他这一路，就真只是送她一程？
江绾看向谢聿的目光变得古怪。
全然猜不透他心里在想什么。
谢聿被江绾这般目光看得不禁微蹙了下眉，再次出声：“宴席快开始了，还不下车？”
江绾：“……”
她动了动唇，默了一瞬，才终是开口道：“好，那我走了。”
“嗯。”
谢聿随即收了视线，似乎只待她走，马车便要继续启程了。
江绾动身撩起马车帘，银心已在一旁候着，伸手扶她下马车。
她脚下刚踏到地面时，严府门前忽的传来一道男子呼唤的声音：“世子妃，在下严正，有失远迎。”
江绾一怔，转头看去，便见严正一路风风火火从严府门前迎来，身后还跟着一名同样脚步匆匆的年轻女子。
说是迎，倒更像是知晓了消息特意赶来。
江绾有些不明所以，但还是微微颔首，端方有礼道：“严大人客气了。”
“内子游莲，世子妃应是头一次见到。”严正说着，身后的女子也正好走到了他身侧。
游莲面上带笑，眸子也亮灿灿的，目光落在江绾脸上直勾勾地注视着，甚有惊喜流露。
“初次见面，承蒙严夫人今日邀约。”
游莲笑意更浓，热情道：“世子妃赏脸前来，幸甚至哉。”
游莲说着，正要邀请江绾入府。
一旁的严正忽的略过两人，急促迈步上前：“欸，等等，等等，别走啊。”
江绾闻声回头看去。
只见自己身后马车已然驶动，还未提速，便叫严正拦了下来。
游莲笑眯眯地唤回江绾注意力：“马车里是谢世子吧。”
江绾：“嗯，不过世子今日当值，不能一同参加宴席。”
“哦？所以世子爷今日是专程送你前来？”
“这……”
江绾话音未出。
身后那头，便先一步传来严正唤停了马车，又不满抱怨着：“不是专程来接我同道吗，见了我走什么，真是的。”
江绾：“……”
游莲：“……真是蠢死了。”
“严夫人？”
严正躬着身子登上谢聿的马车。
游莲也恨铁不成钢地收回了视线：“没什么，世子妃随我一同进府吧。”
严正撩开马车帘，还没落座，就已先絮絮叨叨地接着抱怨：“不是你自己说今日送世子妃前来赴宴，便顺道接我一同前去大理寺吗，怎转头就把事儿忘了，今日若不是为等你，我早到大理寺了。”
这话说完，严正也顺势坐到了谢聿身旁。
一抬眼，却对上谢聿冷淡的眼神。
敢情他方才说了一大堆，谢聿是压根没在听。
严正扯了扯嘴角：“你是想同世子妃多待一会，怨我带着夫人前来打搅了？可你又未提早告诉我，我不知情也是情理之中啊。”
谢聿面不改色朝严正扫去一眼：“何以见得？”
“见得什么？”
谢聿沉默，眸中显露几分思索，像是自己也在
思考这个问题。
严正古怪道：“这难道不是显而易见之事吗，我才是不明白，你想送世子妃前来赴宴，偏要以接我同道前去大理寺为由，待到你我散班时，你可是又想以我府上马车不曾驶来为由，前去严府接上结束了宴席的世子妃一同回府。”
话语间，马车缓缓驶动起来。
但谢聿眉眼间的思索却越发深重。
他并未否认严正所言，那的确是他原本的打算。
而他此时也未改变这个计划，仍打算按此计划进行。
“有何不明白？”
“不明白你为何要如此拐弯抹角啊。”
严正怎么想都仍是觉得古怪。
以他对谢聿的了解，谢聿怎也不该是个别扭之人。
谢聿自幼那些落寞，任人听闻似是可怜又孤寂，但实则却并不会有人将这等词与他结合在一起。
他在人前总是居于高位，胜券在握。
他脾性中的倨傲也不会让他生出踌躇退怯。
更不会因一件微不足道的小事，而拐弯抹角藏匿心思。
顶多是寡言少语，那也只是不屑于与人多说。
但他如今这副模样，却分明是偷摸揣着心思，还要为自己的心思专门寻个冠冕堂皇的理由。
像……情窦初开的少年似的。
谢聿面上无澜，别过头去，沉默地将视线移向了窗外移动的街景。
其实他并不觉得自己在拐弯抹角。
他只是为此事寻到一个合理且自然的缘由。
不知从何时起，许多与江绾有关之事，他都无法找到答案，更解释不出此事的来源因果。
好比夫妻房事，躁意火热时生出的亲吻她的冲动。
亦或是静谧夜色中，她只是靠近他身边，他便不由自主伸手揽住了她。
还有一些其他的琐事。
他在东屋莫名走到空无一人的书案前。
她都不此处，他却没由来的盯着她的书案出神。
以至于昨日，江绾好似兴致勃勃地应邀严府的芙蕖宴。
他的确想与她同行，却找不到自己要与她同行的理由。
如今这样，才勉强算是圆上了这个没有理由的行为。
*
不过一小段路程，几句话的功夫，江绾已是深刻感受到了游莲热情的性子。
后也从游莲的讲述中得知，今日的芙蕖宴是为京中夫人们的聚会。
一入到严府中芙蕖园，一眼可见四处三三两两的女子们围聚在一起，并无任何男子参加。
江绾霎时又觉得有些脸热了。
谢聿定是早已知此宴席，她竟还在早晨问他是否要一同参加。
难怪他那般冷淡又毫不犹豫地给了否定的回答。
宴席开场。
没有男子在场的宴席，女子们大多比平日都要放松不少。
随处可闻嬉闹娇笑，欢声交谈。
江绾本是不识在场任一人，她于旁人而言也是张生面孔。
但那一张惊艳出挑的面容，自是很快吸引住旁人目光。
江绾是同游莲一起走入芙蕖园的。
再看她一身水蓝色流云锦，裙身绣纹精致，腰间饰品华贵，加之此前未曾见过的生面孔，也叫人不难猜出她的身份。
池岸边秋千前有几名女子向江绾投来视线。
在她迈步走近时，其中便有一人忍不住上前，攀谈：“敢问夫人可是谢国公府世子妃？”
江绾步子微顿，虽感陌生，但也并不怯场，微微颔首：“正是，你是？”
另几名女子闻声纷纷凑上前来，笑盈盈地便打开了话匣，一人一句介绍着自己的身份。
京中夫人们的聚会与江绾曾在襄州参加过一些宴席多有相似。
江绾适应不难，没多会便和这几名女子聊了起来。
临近午时，严府设宴款待客人们。
因宴席以芙蕖为由，桌上菜品大多也与芙蕖相关。
一旁名唤程伶的女子，是方才不久前才姗姗来迟的。
她与江绾刚认识的这几人相熟，很快便加入了进来。
聊过几句后，江绾才得知，程伶便是谢聿另一位好友秦肆的夫人。
程伶此时正在尝一块莲花糕。
软糕入喉，她眼眸一亮，当即便朝江绾转过头来：“绾绾，你也尝尝这个，我还从未尝过如此口味的莲花糕。”
江绾探头看了看：“莲花糕还能有不同口味？”
她在程伶期待的目光下，拿起一块莲花糕往嘴里放了去。
莲花糕柔软的口感与平常吃过的并无太大区别。
但当牙齿咬破莲花糕表面时，忽的一股甜酸味袭上味蕾。
江绾一愣。
“如何？”
她咽下口中食物，转头对程伶道：“是酒酿馅儿的。”
“酒酿馅儿？”程伶疑惑道，“此馅儿尝着酸甜交织，是很新奇的口感，但其中并无酒味啊。”
话音刚落。
两人身后传来一道欣喜声：“当真？看来我此番花了大价钱准备的芙蕖酿很是成功呢。”
来人正是游莲。
程伶：“小莲，什么芙蕖酿，你在这糕里加了酒？”
游莲在两人跟前坐下：“外皮和馅料加以少许调了味罢了，真正的重头戏要待晚上，我准备了芙蕖酿供各位夫人们品尝，美酒美景美人，岂不美哉？”
程伶这才了然，不由赞叹：“这芙蕖酿定是花了你不少心思，虽说莲花糕中仅有少许，但改变了糕点的味道，也未叫人尝出酒味来，想来此酿应是不怎醉人且口感甚好，饶是有的夫人不胜酒力，倒也能多饮几杯品尝美酒了。”
游莲闻言，扬起唇来，得意道：“那是自然，待到今夜，我再请你们真正品尝一下我的芙蕖酿。”
江绾却是面露难色：“我恐怕得扫兴了，饶是芙蕖酿这般并非辣喉烈酒的酒，我也应是顶多三两杯便要醉过去的。”
程伶一愣，反应过来：“方才我都未尝出酒味来，还是小绾尝了一口就知里头是酒酿馅儿的，小绾可是对酒味甚为敏感？”
江绾：“……谈不上敏感，就只是你们方才说的，不胜酒力罢了。”
江绾喝酒的次数屈指可数，甚至那都算不上喝，只是以往家中，家人们喝酒时吵吵嚷嚷要让她也尝一尝。
尝得少便是稍有晕乎。
尝得多了，她都坚持不到饭席结束，再睁眼就已是第二天天明。
游莲与程伶都是擅酒的，甚至程伶的家乡还是酿酒之城，所以她方才尝到这种与平日喝过的大多酒味道全然不同的酸甜口味，便完全没能察觉半分。
程伶下意识就道：“浅饮几杯无妨的，就算当真醉了也无妨，总归待宴席结束谢世子会来接你回府。”
这话一出，江绾眸中霎有诧异。
“世子说要来接我吗？何时说的，可是方才派人来过了？”
游莲：“……”
怎一个个的，嘴上都漏风呢。
“对，方才谢世子派人来过了。”游莲只得赶紧出声打圆场，又接着拉走话题，“好了，开心之时，就不提那些臭男人了，待晚上，若觉得我的芙蕖酿口感不错就多尝尝，若是觉得晕乎了，止了便是。”
江绾眨了眨眼，思绪还在怔然中。
谢聿竟然还要再来严府接她吗？
早晨送她一程就已是古怪，夜里又接，这究竟是何意？
江绾对此不得其解，也无从询问。
她只得暂且将其抛之脑后，放松心情继续参加宴席。
夏日昼长，待到晚宴开席时，天色还并未暗下来。
晚宴的氛围比白日时更热闹了些。
丰盛的膳食加以游莲特意为各位夫人准备的芙蕖酿，将宴席推至了高。潮。
江绾桌前的酒杯中也斟满一杯芙蕖酿。
果真与白日品尝莲花糕时的感觉又有不同。
酒杯还未凑近，就已是飘来浓郁酒香。
说是此酒不醉人，但也只是相较那些本就浓烈的烈酒。
江绾盯着这杯酒看了半晌，最终还是弯身凑近跟前嗅闻了一下。
她是当真不胜酒力，但耐不住这芙蕖酿裹着花香的甜酸气息有些勾人。
江绾这时又想起了游莲和程伶所说的，谢聿待会会来严府接她。
若真是如此，她浅尝一杯，就算稍有晕乎，应当也不碍事吧。
江绾缓缓朝着那杯酒动了手。
清凉的酒水划过喉头。
江绾很是克制，浅尝几口后，便放下了酒杯。
杯中酒不过缺了一指，但嘴里已是满尝甜酸的酒味。
她刚放下酒杯，程伶就从不远处的人群中蹿了过来。
程伶面颊微红，情绪高涨，举着酒杯就要与江绾共饮。
江绾不知她是否已生醉意，仍是向她解释：“我当真不能喝太多的，即使世子会来接我也不能。”
谢聿来接，只能保证她若真有醉意，不至于在外人面前失仪，也能安全回到国公府。
但在谢聿面前，她也不能完全醉得一塌糊涂。
饶是想想自己若是管不住思绪胡言乱语什么的，就足以想象出谢聿对此的冷脸和沉色。
可程伶自是想不到其中隐情，笑眯眯地端着酒杯，便凑近了过来：“无妨无妨，那便少喝一些，一指便好。”
最终，江绾只得与程伶碰杯喝下一指酒。
程伶走后没多久，游莲又从别桌绕了过来。
她则是明显已经有了醉意，脸上不显红，但眸光已是有些涣散了。
游莲举着酒杯前来，仍是那副热情样：“你都不知，自我夫君在商小公子的生辰宴上见到了你，我就一直对此耿耿于怀，早知我便该一同前去，就能早些与你相识了。”
“小莲，你醉……”
“往后我若想邀约你，可否不再通过旁人，能否直接向你递帖，你可愿交我这个朋友，可愿与我多多往来？”
“当然……”
又是一指酒，江绾杯中酒不过片刻便已喝下过半。
再后来，周围又有其余夫人陆续前来与江绾碰杯。
女子间饮酒本是含蓄，但也耐不住一人一指，轮番上阵。
不过一炷香时间，江绾杯中酒便见了底。
她还没来得及晕乎，仅有脸颊两侧隐隐发热。
眼看不远处又有人要向她这头走来。
江绾神色一怔，撑着桌子就连忙起了身。
盛情难却一词在此时成了江绾的头疼事。
她转身朝着芙蕖园外走去，打算找个僻静的地方缓口气。
银心就候在芙蕖园外。
江绾刚走来，她便迎了过来：“世子妃，您脸好红啊，可是有哪儿不舒服？”
江绾摇了摇头：“喝了一杯酒，身子有点热罢了。”
银心深知江绾不胜酒力。
见江绾往小道一侧走了去，连忙跟在了她身后。
本擅饮酒的游莲或许当真高估了不胜酒力之人对酒水的承受力。
江绾才走出不远，便已是开始感觉到头晕乎乎的了。
不过这酒倒也是当真不算浓烈，她一杯酒下肚，仅是晕乎还不至于醉得要不省人事。
江绾找了处无人的地儿坐了下来。
但直至天色渐暗，江绾也不知自己在此坐了多久，只觉自己酒劲丝毫未散，反倒愈演愈烈了。
她微微侧头，声色轻缓问：“银心，什么时辰了？”
“世子妃，刚过戌时。”
江绾思绪空白一瞬，甚至没能分辨戌时为何时。
本就是还不算晚的时候，也正是宴席还在进行的时候。
她却翘起唇角，满是抱怨道：“谢聿怎么还不来接我啊……”
银心一愣。
再垂眸一看，江绾脸上已是醉意尽显。
方才那话，说是抱怨，实则和撒娇差不多。
以往她在襄州江家有次醉酒便是这副模样。
口无遮拦的，却又令人不自觉疼惜。
银心担忧江绾继续待在严府会出岔子，她微微躬身询问道：“世子妃，您不若先回府吧，奴婢替您唤马车，再告知严夫人和世子爷，您且早些歇息可好？”
江绾眸光迟钝地往天上看去。
小道两侧繁枝遮天，只能见些许天光。
她更不开心了，自顾自地呢喃着：“今夜怎没有月亮呢……”
天都未黑，何来月亮。
银心微不可闻地叹息一声，知晓江绾真是醉了，此时她也只得自作主张做决定了。
好说歹说，银心总算哄着醉了酒虽软但倔的江绾动身离开。
江绾静静地盯着脚下的路，脑子不清晰，但表面上还算安稳。
走过一段路途，就将抵达芙蕖园外的岔路口时。
一旁忽的有另一道脚步声传来。
银心闻声抬头往那一看。
瞧见是名宴席之外的青衣男子路过，她便扶着江绾止了步，打算待人走过后她们再继续向前。
岂料，步子一停，江绾也随之抬了头。
瞧见那人，便开口吩咐：“站住。”
男子一愣，下意识看了看周围，确定没有别的人，才出声询问：“这位夫人，唤我吗？”
“替我倒杯热水，我渴了。”
银心登时瞪大了眼，赶紧在江绾耳边低声道：“世子妃，那不是下人，那是位公子。”
男子年纪较轻，模样清秀，气质温和。
且从衣着打扮看来，便像是位富家公子。
对方此时出现在严府，或是严府的哪位少爷。
江绾听了银心的提醒后，迟疑了一瞬。
随即视线不清地又恍了那人一眼，才低声道：“抱歉，我认错人了。”
银心悄然松了口气，也微微福身，向这位公子表示歉意。
但此人并未就此离开。
他迈步上前几步，温声道：“这位夫人可是身子不适，需要帮忙吗？”
江绾没回答他。
银心便代为婉拒：“多谢公子好意，我家夫人无碍，劳公子费心了。”
男子并未坚持，微微颔首后，便侧身为两人让出了道路。
银心一路扶着江绾回到芙蕖园。
她先是寻人帮忙照看着江绾，又快步前去向游莲告知她们的离意，并让游莲代为派人也告知谢聿一声。
而后银心再回到江绾身边，扶着她就此要离开严府了。
到了严府门前。
银心：“世子妃，奴婢这便去唤马车，您在此稍等片刻。”
江绾低声问：“谢聿不来接我了吗？”
银心心下提起一口气，不由暗道。
好在没来，若是来了，江绾这会对人一口一个谢聿，只怕第二日自己肠子都得悔青。
银心温声哄着：“世子爷在府上等您，咱们快些回去吧。”
江绾好似有些失落，但也只乖乖点了点头。
银心走后没多会。
江绾看向道路远方的空洞视线里出现了一辆缓缓驶来的马车。
她稍微凝神聚焦一瞬，只觉那好像是谢聿的马车。
这时，忽有一道男声从身后传来：“这位夫人请留步。”
江绾闻声转头，又见方才错认成下人的那名男子。
男子匆匆而来，一路走到江绾跟前。
驶动的马车同时在严府门前停了下来。
马车内。
严正还在趁着下车前最后的机会揶揄谢聿急着散班。
他嘴边的话刚说一半，马车帘一瞬晃动，忽的叫他看见了府邸门前相对而站的两道身影。
“那是……”
话音未落。
谢聿起身撩开马车帘。
视线中相对二站的一男一女令他当即黑了脸，眸生凌厉。
江绾似有察觉地回眸。
只见谢聿躬身走出马车，长腿一跨踏至地面，在马车前站直了身。
江绾失了礼数，都未曾向身侧男子告辞，迈着步子便直朝谢聿走去。
谢聿目露不悦，视线紧盯着她。
到嘴边的话还未来得及开口。
江绾抢先一步温声斥他：“谢聿，你怎么才来啊。 ”
谢聿一愣。
马车内欲要跟出来的严正也是一愣。
谢聿眉眼间沉色凝住，似有无措。
一抹酒香混杂着身前热温萦绕而来。
江绾身形不稳地轻晃了一下，无意识伸手抓住谢聿胸前衣襟，又低声呢喃着：“等了好久了呢……”