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原……原来如此。该怎么说呢，这家伙还真贪心啊……不过换个角度来看，似乎也可以说是不幸中的大幸……』
『比起在现实世界中被人攻击当然是好得多了。不过既然事情演变成这样，我也就不能换回本来的对战虚拟角色去打倒这家伙。因为要是让对方觉得自己打不赢，也许这个人就会放弃我的点数，只拿各个国王悬赏的点数就作罢……』
『啊、嗯……对喔……嗯——』
春雪不由得沉吟起来，她现在的处境着实就是四面楚歌。
『那、可是现在到底该怎么办才好?跑又跑不掉，又不能干掉对方。』
『想也知道，突破的方法只有一个，那就是我们也要挖出对方在现实世界中的身分，找出这个我不认识的超频连线者到底是几年几班的人。』
春雪听了就想在膝盖上猛拍一记。只要能让状况演变成双方互相掌握对方的身分，为了保住彼此的BRAIN BURST，自然就非得停战不可。
『对喔，说得也是。只要能做到这点，就可以完全封住对方的行动。不过话说回来……这应该挺简单的吧?例如说找个朝会之类全校学生都会聚集到讲堂的时候，发动加速向对方挑战就行了。从对方出现的位置，就可以推出班级跟座号了。』
『嗯，了不起，我当初可花了整整一天才想到这招。』
『这么说也就表示……学姐已经试过了?』
『当然，但结果……却让我目瞪口呆。我可很久没有那么惊讶过了。』
『到……到底是谁……?』
『没有人。』
黑雪公主说出了春雪根本没有料到的答案。
『对战名单上只有我的名字。你听清楚了，梅乡国中的学生只要待在校内，就有义务要连上局域网络，哪怕只断线一瞬间都不行，我想这点你也知道，毕竟点名跟上课都是透过网络来进行的。要是有人想要离线，校方马上就会以全校广播的方式警告。也就是因为这样，我才没有办法截断对方攻击的路径。可是……对方却没有出现在对战名单上!』
『会、会不会是感冒请假之类的?』
黑雪公主先白了他一眼，轻轻哼了一声说道：
『我已经在全校学生有来上学的日子，查过那天缺席的人了。不但这一天也没找到，甚至就连我受到袭击，好不容易拖到平手、结束对战后，对方的名字都没有出现在名单上。这也就是说……说来很难让人相信，但对方就是有办法可以挡开挑战。而且想何时挑战也任由他决定，但其它超频连线者却完全没办法插手。这可是从最根本的环节上颠覆整个加速世界大原则的惊人特权，能做到这种事的……不是本领极为高超，足以破解BRAIN BURST程序完美防护的黑客，就是——跟程序设计者本人有所接触的人了……』
黑雪公主开头就先说过，去见设计者、了解BRAIN BURST的「意义」，就是她活下去的唯一目的。那么找出这个神秘敌手的真面目，对她来说多半意义重大，绝非单纯只为保身。
春雪体察到这一点，感觉胸口莫名地隐隐作痛，轻声说道：
『也就是说……学姐说想要我做的事……就是帮忙查出这个敌人的真实身分吧?』
而不是担任从恶魔手下保护公主的骑士。
不……想也知道当然会这样，不要胡思乱想。自己只是负责追赶野兽的猎犬，再不然就是负责从土里嗅出香菇在哪的猪罢了。
『嗯……差不多就是这么回事。』
黑雪公主看似没有发现春雪剎那之间的天人交战，微微点了点头：
『其实我已经掌握了相当多的情报，如果要列举我现在已经知道的事情……首先是敌人的名字，对战虚拟角色叫做「Cyan Pile」，等级是4级。』
『Cyan……Pile……』
这名字相当——帅气，而且听起来就很强悍。不，黑雪公主也说过4级是第一个门坎，也就是说这个人确实很强悍。
『属性是无限接近纯蓝的「近战的蓝色」，毕竟我已经看过好几次对方用拳头就打穿了场地中比较薄的墙壁。相对的，对方似乎没有远程攻击，所以我才能一直躲到今天，只是……老实说我的集中力已经快要撑不下去了。』
说的也是。从上学到放学为止，任何一瞬间都有可能被对方攻击，要是处在这样的状况下，春雪大概忍不了三天。然而黑雪公主却以看不出丝毫疲劳阴影的明确意志说了下去：
『而且，虽然这只是我的推测……但是我觉得不只是我，对方似乎也已经被逼得没有退路了。我有这种感觉。』
『咦……被什么逼得没有退路?』
『被失去加速的恐怖所逼。对方多半已经濒临超频点数枯竭的危机，因为点数还够用的人，一般来说都会把对战纯粹当成游戏来享受，就像跟你打过的Ash Roller那样。』
『嗯、嗯……那小子的确玩得很开心……』
『但我从Cyan Pile身上却丝毫感觉不到这种闲情逸致。这个人完全不说话、不顾一切，几乎是疯狂地追杀我，那是害怕丧失加速的超频连线者才会有的情形。毕竟这个人光拿各个国王对我悬赏的小额点数还嫌不够，想抢走我累积的所有点数……只知道这点也没什么用……』
『说的……也是，我们总不能叫全校学生去接受心理测验。学姐妳说的已知情报就只有这些吗?』
春雪问这个问题的时候并没有想太多。然而——
黑雪公主的思考却突然微微僵住，至少他是这么觉得。春雪觉得奇怪，但还没问出心中的疑问，黑雪公主就摇了摇头说：
『不，还有一个重大的情报来源……那就是导向光标。』
『咦?学姐是说那个蓝色的箭头?』
『没错，那个箭头从对战一开始，就会一直指出敌人所在的方向。也就是说……就算看不到Cyan Pile现身的那一瞬间，只要事先记录好对战开始时的光标方向，就可以知道敌人的血肉之躯存在于这直线轨道之上……照理说是这样。』
『啊……啊——对喔，说得也是。对战场地会保留现实世界中的地形，所以靠箭头就至少可以知道对方躲在校舍的哪个方向!』
『你说得没错。过去十几次遭到攻击时，我每次都有先记录导向光标的方向，列出现实世界里位在这个方向上的梅乡国中学生名单，抽出重复出现的人名，最后得到一个推测的结论，找出了一个极有可能就是Cyan Pile的学生。可是这绝对算不上确切的证据，因为在学校这种人口高度密集的地方，只有一条直线终究不够，毕竟同一条轨道上随时都会有多达数十人在……春雪，我要你做的事，就是以自动观战的方式观察对方下次攻击我的情形，记录好显示Cyan Pile所在的导向光标方向。』
『游标有两个……的话……』
对面还一脸茫然的春雪，黑雪公主以仍然显得僵硬的表情点了点头。
『没错，只要有两个光标，就可以将坐标范围筛选到只剩两条直线交叉的那一点上。而那个位置要是有学生在……那就再也错不了，这个人肯定就是Cyan Pile。』
黑雪公主用力咬紧嘴唇，迅速地用右手食指在空中比划了几下，操作只有她看得见的虚拟桌面。她叫出了一个档案，正要朝春雪刷过去——手指的动作却忽然停住。
『……怎么了?学姐妳说的候补是谁?』
春雪探出身子追问，由于兴趣已被激起，尽管才刚喝干大杯刨冰，喉咙却干得猛吞口水。
黑雪公主仍然显得踌躇，但不久就像在辩解般嘟囔了几句，同时用手指将档案弹给春雪。
『我先说清楚……我准备好这个档案的时间，比我千方百计寻求梅乡国中里第三位有加速资质的人时，也就是从那个游戏区里找出你的时候，还要早了一个礼拜。』
春雪不知道她为什么要先解释这个，皱着眉头收下了档案。接着毫不犹豫地动起手指，敲了敲显示于虚拟桌面上的图示。
开启的档案是一个图档。多半是从学生名簿上抓来的，上面显示着一张大头照。
『咦……奇怪……为……什么?』
一头剪齐得极为利落的短发，还别着蓝色发夹，再加上有点像猫眼的大眼睛。
这已非眼熟两字可以形容，上面题不的，是一张全世界除了母亲以外他看得最久的脸。
『千……千百合?她会是……超频连线者……』
春雪喃喃自语地发呆发了整整五秒后，才一脸惊讶的模样抬起头来面对黑雪公主。
『不对……这不可能!她玩游戏这种东西的技术烂到不能再烂，而且不管哪一类的游戏都一样很不会玩……她不可能会有当超频连线者的资质，毕竟她那么笨手笨脚……而且有什么想法都会马上表现在脸上……该怎么说呢，她不是那种会死缠着学姐找机会攻击的人。』
『你对她可真了解。』
黑雪公主没有正视春雪，以稍稍增加了硬度的声音说出了这句话。
『这是因为……我们总算是从小就认识……』
『刚刚她在校门主动跑来接触的时候，我心里也吓了一跳。因为如果她就是Cyan Pile，当然应该知道我就是「Black Lotus」。当时我还以为她是有什么计谋……』
『这……我刚刚也说过，她没有聪明到可以跟人要心机。更重要的是她这个人非常老实，一想到什么事情，马上都会全部表现在表情还有态度上。』
不知道为何，黑雪公主越听春雪抗辩，双眉挑得越高，听完后还以更冰冷的嗓音答道：
『如果真是如此，那我会认为她就是「Cyan Pile」，不也是合情合理吗?相信你也看到了，她……仓嶋对我有着明确的敌意。』
『不，那是因为，那不是这么回事，是因为我，这个，跟学姐直连的关系……』
『为什么她要为这件事这么生气?你不是说仓嶋已经有了正式交往的男朋友吗?那么不管我跟春雪直连还是勾手，照理说都轮不到她来干涉。』
『这……这个……话是这么说没错啦……』
春雪头痛地想着为什么会演变成这种谈话，吞吞吐吐地说不出话来。千百合确实有拓武这个无从挑剔的男朋友，但是不说这个，我跟她——该怎么说呢——我是她的——
手下?持有物?既得占有物件?
几个让春雪不太想说出口的字眼从脑中窜过，正当他烦恼着该怎么解释这种微妙的关系时，就挨了黑雪公主毫不留情的追击：
『说穿了她的那种态度不就是这么回事吗?仓嶋从以前就是超频连线者，本来打算有一天要收你当「下辈」，结果被我从旁抢去，所以才会怒不可遏跑来找我麻烦。怎么样?』
春雪完全不懂黑雪公主基于什么样的心理状态，才会用小孩子闹别扭般的口气说出这段看似合情合理，实际上却是强词夺理的推理。方寸大乱之下，不知不觉间一段话已经脱口而出：
『我……我明白了!那我直接去找她弄个清楚!』
『哦?』
黑雪公主挑起一边眉毛，发出顽抗的声音：
『可是具体来说你要怎么做?总不能当面问她说妳是不是超频连线者，这点相信你应该已经了解了。只是话说回来，对能够自由阻隔挑战的「Cyan Pile」，在现实世界中看着对手的同时进行加速来挑战的手法可是行不通的。而且真要说起来，就是因为找不到可以主动查清楚的方法，这些日子以来我才会这么辛苦啊。你这样临时起意就随口乱说，只会增加我的困扰。』
『我、我才不是临时起意!』
春雪阻止不工言语刺激之下的脊椎反射响应，噘起嘴顶了回去：
『那好，我就去跟她直连。就算对战被挡，只要在直连状态下去查看她神经连结装置的记忆领域，至少应该可以弄清楚她有没有安装BRAIN BURST程序。这样学姐就满意了吧?』
第五章
——为什么?为什么会这样?
春雪垂头丧气，在黄昏的人行道上踩着沉重的脚步踏上归途，脑子里一次又一次地回放这两句话。
为什么会演变成这样?
我明明只求能当上黑雪公主学姐忠实的棋子，为什么会搞得像是在吵架一样，而且还冲出店门跑回家?
春雪痛切地祈求上天能够把时间倒转三十分钟，但这点就连几乎可以冻结现实世界时间的BRAIN BURST也办不到。
当然话说回来，就算真的可以像玩冒险游戏一样用读取进度的方法回到当时的场面，自己是不是能够接受千百合……「Cyan Pile」的说法呢?老实说他还是觉得很困难。不管春雪怎么想，总是不认为千百合会是超频连线者，而且还长期瞒着自己。
不——也许不是不认为，而是不想这么认为?
老实说，他没有任何客观的可靠证据。姑且不论小时候，这一、两年来他甚至没跟千百合有过任何一次长时间的谈话。虽然没有黑雪公主那么夸张，但千百合也是个女生，光从这一点来看，她就已经是个够让春雪捉摸不定的存在了。
而且真要说起来，他甚至提得出事证来证明千百合会对自己有所隐瞒。春雪明明对她干拜托万拜托，但千百合还是去找拓武商量了春雪遭人欺负的事，而且还一直瞒着他。
仔细想想，在提出跟她直连这种可怕的要求之前，至少也应该先对打翻三明治的那件事道歉才行。而想要道歉，就得先接受千百合跟拓武已经针对春雪的事千方百计商量过的事实。
光是要踏出这一步，随随便便都得用上一个礼拜，而且他根本就不想去想这件事。那么要干脆放弃，别去找她弄清楚吗?可是一旦放弃，就得接受千百合「Cyan Pile」的说法。
我到底想怎样啊?我跟千百合、拓武