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，还有黑雪公主，到底想维持怎样的关系?
春雪被管不住的思绪弄得大脑负荷过度而烧焦冒烟之余，已经踩着沉重的脚步走进了自己住的公寓大楼入口。
眼睛往显示于视野角落的时间一瞥。下午五点半。
千百合已经放学，但是拓武应该遗留在剑道社练习，所以他们两个应该不会在其中一方的家里用私人连线聊天。
一直到警告声响起为止，春雪都在电梯包厢里烦恼不已。
接着他按下了自己家所在的二十三楼按钮。
当电梯上升到一半，才又按了下两层楼的按钮。
「唉呀，小春，怎么那么久没看到你啦!」
门才刚打开就看到千百合的母亲满脸笑容地大声招呼，春雪则含糊地说了句好久不见。
「唉呀，你都长这么高了，你现在几岁啦?啊、不对，当然是十三岁了，毕竟你跟小百同年嘛。上了国中以后你都不到我们家来玩，伯母好寂寞呢。今天你应该可以多坐一会儿吧?吃过晚饭再走嘛。最近我们家小百都只吃那么一点点，这样烧菜的人多不来劲啊。对了，今天我正好想煮小春你最爱吃的咖哩，我会煮很多，你尽管多吃几碗喔。小百也会很高兴的，最近她一直很不高兴，说小春你不来家里玩。」
一道从走廊上传来的尖锐话声，打断了千百合的母亲这段彷佛不会结束的闲话家常。
「妈妈!」
回过头一看，就看到千百合从客厅探出头，以烈火般的怒容瞪了过来。
「不用扯这些没相干的!」
「好好好，叛逆期真是让人伤脑筋呢。小春，你要多坐一会儿喔。」
春雪目送千百合妈妈笑嘻嘻地挥着手，从位于走廊中间的一扇门躲进厨房，之后脸上重新挤出僵硬的笑容。
「……嗨、嗨一一」
「……」
千百合只用白眼一瞥，用她小小的下巴往上一指，意思是「进来坐啊?」接着就消失到客厅里。春雪呼的一声呼出憋了良久的气，脱好鞋子之后小声说了句：
「……打扰了。」
以前——一直到读国小三、四年级为止，他进这个家时都是说「我回来了」。当他在外头跟千百合还有拓武一起玩到天黑，玩得满身大汗时，都会先回到仓嶋家。接着先去洗澡，在这里吃过晚餐，甚至会等看完电视才回到两层楼上自己那空无一人的家。对于当时已经在学校遭人欺负的春雪来说，只有这傍晚的片刻是他唯一觉得快乐的时间。
但这也在两年前结束了。
早在拓武对千百合表白，千百合找春雪商量要不要接受的那个时候，就已经结束了。
玄关口木质垫高地板上的拖鞋鞋柜里，还留着给春雪用的那双有蓝色小熊图案的拖鞋。春雪穿上这双已经褪色的拖鞋，战战兢兢地打开客厅的门，但里头却没有看到千百合的身影。
他用制服裤子擦了擦冒汗的手掌，经过已经热门熟路的隔间，走到最里面的于百合房间门前轻轻敲了敲门。
「请进……」
隔了一会儿，房里传回了这句简短的回应。春雪吞了吞口水，才转动了门把。
两年没进千百合的房间，里头的装潢跟记忆中的景象并没有太大的差别。书桌跟床以黑白两色为基调，窗帘也是单色系，跟春雪的房间很像。
但也有些部分有了改变。首先就是闻得到一种很香的气味，还有就是一脸不悦神情坐在床边的千百合身上所穿的服装。
她当然已经换下了制服。可是读国小的时候千百合老是做男性化的打扮，现在竟然穿着蓬松的白色针织毛衣，搭着一件裙襬飘逸的粉红色裙子。
说来也是啦……毕竟她也会跟拓武约会啊……就在春雪脑子里茫然地转着这些念头时，却被出其不意地来了一记先发制人的攻击：
「我昨天CALL你很多次了。」
「咦……」
被她这么由下往上一瞪，春雪搞不清楚状况地咦了一声。
昨天——对喔，自己从千百合跟拓武面前跑走之后，就再也没有跟他们联络了。哇，在谈三明治事件之前，不是该先为这件事道歉吗?
「啊、嗯，不好意嗯……我昨天一直没把神经连结装置连上线……」
「让我送个邮件又不会怎么样，害我昨天晚上好晚才睡。」
「抱……抱歉……」
春雪对鼓起脸颊的千百合道歉，内心自言自语地说：果然应该不是她。
怎么想都觉得这种事情不可能。竟然说她是超频连线者「Cyan Pile」，而且还是已经升到4级的强者，甚至还说她是超强的黑客，成功地窜改了从来没有人成功过的BRAIN BURST程序!
但是话说回来，要得出确切证据证明事情不是这样，却一点都不简单。唯一的手段就是照他先前对黑雪公主所做的宣言，让两人的神经连结装置直连，进而搜寻记忆领域，但在这种状况下，又怎么能求她这种事情呢?
不对——等一下等一下。
脑中突然闪过灵感，春雪立刻死命抓住。
不就是这种状况下才能求她吗?虽然对千百合很不好意思——不，我并不是要骗她。我是要诚心诚意向她道歉，只是顺便看一下记忆领域……
「我、我、我我我说啊，干千、千百合!」
这不是演戏，而是真的紧张到剧烈口吃，但春雪还是喊了出来。
「怎……怎样啦?」
「这个……我、我，有很多事……像是三明治那件事、还有在校门那次，我、我是来跟妳道歉的。可、可是这个，我、这种事情我实在不太会用自己的嘴说，所以……让我跟妳直、直、直连一下。」
千百合惊讶得张大了嘴，看着春雪那并非出于演技，而是真的冒出冷汗的额头。
浓密的眉毛角度从惊讶区通过讶异的领域，继续不断攀升。
正当春雪心想这太唐突的要求果然行不通，等着挨骂的时候，这个从小就认识的朋友脸上却露出了异样的挑衅神色。那种表情——以前千百合跟男生打架的时候，就常常露出这种表情。是一种在脸上写明了有本事你尽管试试看的表情。
「……你有带线来吗?」
突然被她用僵硬的声调这么一问，春雪心想糟糕，但也只能摇摇头。
「啊……我、我没带。」
「哼?话先说在前头，我可只有这条。」
千百合弯腰打开床下的抽屉，拿出来的是一条只有三十公分左右的米白色XSB传输线。
「好、好短!妳……妳平常都是用这条线跟阿拓……?」
忍不住这么一问，就立即被骂了回来：
「你、你白痴啊!小拓他有一条一公尺长的线。这条是买神经连结装置的时候附送，让人拿来跟PC连线用的!」
「啊……嗯……」
超高速传输规格XSB（Extra Serial Bus）所用的传输线必须具备高度的电磁遮蔽水平，线材质量要求很高，所以各种器材都一律附赠短的传输线。只是再怎么说，三十公分也未免短得太离谱，这家厂商可真够小气。
春雪脑子里还转着这些逃避现实的念头，千百合已经把只有猫尾巴长短的传输线随手扔了过来，轻轻哼了一声，纤细的身体躺到床上去。
「想连就来连啊。」
说完就闭上眼睛，撇开了脸。
「我、我说啊……我是想说，如果妳不介意，可以请妳坐在椅子上背对我吗……」
千百合没有回答。她整个人在床上躺成大字形，看样子她无论如何都不想动。
春雪认真考虑是不是该跑掉算了，但今天自己已经在黑雪公主面前大放厥词，要是现在又跑掉，事态将会演变得再也无法挽回。
「……那、那我……」
春雪下定决心，悄悄走近千百合躺着的床上，脱下了拖鞋。
接着轻～轻地将一只脚的膝盖放到灰白两色条纹的床单上。看似坚固的铁管床架承受超出平常好几倍的重量，立刻发出弯折声抗议。
春雪用爬行的方式接近到距离千百合右方约七十公分的位置后，先将传输线插头接上自己神经连结装置右后方的外部插孔。
随后以不自然的角度侧着头，将抓起的另一边插头尽量拉到最长。然而不管怎么拉，距离闭着眼睛躺在床上的千百合脖子上的神经连结插孔，却总是差了足足一光年之远。
嗯啊啊啊，糟糕，应该从左边接近才对的。该先退下床，重新来过一次吗?可是心理上实在撑不住这一连串的过程。但要从千百合身上横跨过去，他更是没有这个瞻。
春雪已经有九成陷入恐慌状态，以非常不平衡的姿势只倾斜着上半身，勉强让彼此的脖子凑近。千百合身上传来一阵牛奶般的甜香，让春雪的平衡感变得越来越不可靠——
紧接着左膝一滑，就在他庞大的身体即将压扁千百合纤细身躯之际，伸出去的左手惊险地赶上，阻止了身体的落下。
但状况仍然处在危机边缘。左膝顶在千百合伸直的双腿之间，左手则撑在千百合右脸颊旁边，惊险地支撑住身体。唔哦哦哦哦啊啊啊啊这状况是怎样啦啦啦啦啦?就在恐慌计量表的指针突破红色警戒区，即将破表之际，千百合那离他只有十公分的眼脸却突然睁开。
春雪看不出她那对咖啡色的大眼睛里表露出来的是什么情绪。当然带点愤怒跟烦躁，但这些情绪看起来不像是针对现在春雪不要脸的所作所为，反而比较像隐忍许久的情绪——
春雪不敢再跟她四目交会，赶紧驱使右手将插头插到千百合的脖子上。视野中出现的有线连接警告讯息一瞬间遮住了千百合的脸。
——这段缓刑时间只有短短一秒左右，但总算还是让春雪成功地恢复了理智。
他眨了几次眼睛，将视线从于百合的眼睛上移开，固定在从白色针织毛衣领口露出来的纤细锁骨上。
『我说呢……我……我来是因为觉得得为前天的事情向妳道歉。』
以思考发声说出的这几句话在两人的听觉中响起。他的语气虽然生硬，但并没有口吃。
『该怎么说呢，妳那么费心为我做了便当，却被我打翻了……真的，很对不起。』
在这么真心道歉的同时——
春雪动了一下千百合视野外的右手指尖，开启储存装置的图标。
有一半重叠在现实世界中千百合脸上的窗口上，除了一个数据夹显示着自己神经连结装置的物理记忆领域，旁边还另有一个数据夹标明了千百合的ID。
光在这个阶段，几乎就可以认为千百合「Cyan Pile」的可能性是微乎其微。不然千百合理应知道春雪就是黑雪公主的手下「Silver Crow」，应该不会允许他直连。
还是说——她会特地躺到床上去其实是一种策略，为的是让春雪知难而退，放弃直连?不知道现在千百合内心是不是惊慌不已?
对认识十年的儿时玩伴疑神疑鬼，这样的自己固然让春雪觉得无地自容，但还是悄悄将游标对到了千百合神经连结装置的物理记忆数据夹上。
『可是……可是，我，其实有点受到打击。』
不知道是不是为了掩盖内疚，这些话从思考中泉涌而出。
「一想到千百合跟阿拓，这个……在商量那些家伙的事情，我就觉得坐立不安……我也知道你们是为了我好才这么费心思……可是我……』
——我唯独不希望千百合跟阿拓怜悯我。正因为我们是朋友——我才更希望至少在我们三个人之间可以平等相处。
尽管多半已经太迟了。
春雪将力道灌注到指头上，朝音一料夹一点。
就在一个不同颜色的半透明窗口应声开启的同时，大脑跟耳朵两边同时传来了千百合说话的声音：
『小春……你误会了啦。』
看样子笨手笨脚的千百合至今还学不会思考发声。她动着近在春雪面前的樱桃小嘴继续说下去：
『我，什么都没跟小拓说。我怎么可能说呢?毕竟我们已经讲好不说了。小拓会知道三明的事，只是因为上次我去看剑道比赛的时候，有讲过下次帮小春也做一份。I
『咦……』
春雪不禁将想要查看窗口的视线，对到千百合的眼睛上。倔强的眼角忽然放松了力道，像是在怀念过往般垂下睫毛。
『……小春你……已经不知道几年没有像这样说这么多自己的事情了。』
千百合从哑口无言的春雪脸上撇开视线，小声地说下去：
『我也……我也很狡猾，也很卑鄙。小春你……长久以来，真的好久好久，你日子一直过得这么惨，我却只装作没看到。要是我真的有心，明明应该有很多地方可以帮上你一把才对，像是跟老师报告，还是投书到教育委员会，而且我真的应该拜托小拓去把那些家伙全都狠狠教训一顿才对。可是我就是做不到……我怕被小春你骂，怕被你讨厌……伯我们之间的关系会变了样。』
春雪屏住呼吸，只见沿着线条清晰的单眼皮生长的长睫毛上，泪水渐渐汇集成泪珠。尽管打翻三明治惹哭千百合还只是两天前的事情，而且过去也曾经多次争吵而弄哭彼此，但他觉得现在所看到的眼泪完全不同于以往。
『可是，小春你也很狡猾。』
千百合紧紧闭上眼睛，颤抖着继续嘴唇说：
『你明明就说我们永远永远也不会改变，说我们永远是朋友……两年前……我找你商量小拓的事那时候……小春你就说过要是我拒绝，小拓就再也不会跟我们一起玩了。可是，小春你明明跟我约好了，说就算我跟小拓交往，你也一样会一直当我们的朋友。我……我只希望什么都不要改变。希望我们三个人可以一直在一起……』
——我还不是一样。
春雪在千均一发之际，才没让这个念头以思考发声脱口而出。
但这句话彷佛已被她听到，只见千百合猛然睁开眼睛