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赚了一点儿钱。”我对她说，交给她一把零钱和纸钞。她把钱塞到苏卡里，钱包的拉链声伴随着两个清脆的屁声一同响起。
一般人对于在圣诞节乞讨的乞丐颇为大方，而且我们的诱饵实际上是刚出生不久的宝宝，我们轮流将他的脸推向路人。
“哎呀！儿子，我从没见过像今年这样的圣诞节。”她的脸上漾着笑容，“明年的学费有着落啦，不必再到处筹钱，不必再吸食强力胶麻痹脑袋。你可以上学去了！大雨有没有淋湿你和宝宝？”
“我是回家才淋湿的。”我说。
“宝宝呢？谁在照顾他？”
“奈玛。”我说。
“梅莎呢？轮到她照顾宝宝时她人呢？”
“妈妈，她正在气头上呢。”
“那女孩真伤透了我的脑筋，我已经三个月没见到她人了。真不知道她的脑袋被什么虫子给吃了！”妈妈有时候说话会漏风，那是因为她的齿缝实在太宽，“呃，这会儿她正朝那些带着白花花银子的有钱人搔首弄姿，别以为可以瞒得过我。你说，她为什么不带宝宝去行乞？”
“她说这是虐童。”
“虐童？她现在成了NGO员工啦？难道上街拉客好过带宝宝去乞讨？”
“我不知道。她跟那些观光客出去了。今天有一个白种外国人，还带着猴子。”
妈妈朝门边吐了一口痰：“呸，这些人没用，我清楚得很。他们甚至连圣诞节的税都不付，说不定还让那只猴子上她。吉迦纳，你去跟那个女孩谈谈。你不是想要去上学吗？她不可能只给你筹到买制服的钱。”
我点点头。两天来，我已经试穿了八次制服，真想去上学。制服是绿白相间的格子衬衫，搭配皱巴巴的橄榄绿短裤。我把手伸进纸箱，从一堆衣服里拿出制服，轻轻拍着。
“干吗弄乱这件漂亮的制服？”妈妈说，“耐心点，孩子，你上学的日子不远啦！”她把头探进纸箱，收拾好东西，“梅莎比较喜欢你，”她小声说，“吉迦纳，拜托你，告诉她你还需要鞋子、家长教师联合会会费和预备金。我们得将圣诞节的税存起来作为你的教育基金，你可是家中的长子。让她别再买那些什么鬼设计师的衣服，那些闻起来有死白人味道的衣服，叫她好好留着钱当家用！”
妈妈说这话时，气得开始捶打梅莎的行李箱，这时就连家中唯一一件像样的家具——行李箱都显得很碍眼。一年前，梅莎将这只行李箱带回家，每次要打开箱子前总喝令我们离开小屋。没人知道箱子内藏有什么秘密，除了散发出来的淡淡香水味。这只行李箱不仅能引发我们的好奇，同时也带给我们安慰。梅莎每次带了新玩意儿回来，这样的感觉都会越发强烈。有时候，梅莎很长一段时间不回家，我们只好看着她那神秘的箱子，这样就会确信她终会回到这里。
“梅莎！妓女！她再不回家，今晚我就要打开这只行李箱。”妈妈气急败坏地在密码锁上吐了口水，还不断摇晃行李箱，我们听见里面传来了撞击声。只要梅莎久久不回家，妈妈就会拿这只行李箱出气。我伸手拦住她。
“你这个皮条客！”她大吼，“你竟敢帮那个妓女！”
“这不是她的错，要怪就怪那些白人观光客。”
“在她离家前，你最好已经开学了。”
“我要去跟她告状。”
“看我不把你跟你这张嘴塞进箱子里！”
我们开始缠斗，她的长指甲划伤了我的额头，血顺着额头往下流。妈妈却还在摇晃行李箱，我一转身朝她冲过去，咬了她的右侧大腿一口，只是并未咬出血来，因为我的门牙已经掉了。妈妈这下才松开手，整个人翻倒在熟睡的家人身上。安提诺发出一声简短的、令人毛骨悚然的惨叫，仿佛做了个噩梦，之后又沉沉睡去；爸爸发出一阵呻吟，嘴里说着不喜欢见到家人在圣诞节大打出手。“你为了那个妓女咬我老婆？”他喃喃说道，“明天早上你等着吃棍子吧！我会亲自去学校找校长，让他好好教训你一顿！”
妈妈的大腿上留有我的齿痕，她掀起衣服开始搓揉受伤的地方，嘴里喃喃自语地咒骂着。接着，为了惩罚我，她取走为我倒好的强力胶，拿去敷在肿胀的伤口上——她将奶嘴贴着伤口，期待着强力胶的气味能够平复患处。
妈妈用完强力胶，就将奶瓶还给我。里面的味道依旧浓烈，我不敢直接吮吸，只是将嘴唇贴着奶嘴，缓缓地闻着气味，仿佛闻着一整株印度大麻。刚开始会觉得嘴里的唾沫不再分泌，接着，强力胶的气味会麻痹舌头的味觉。然后，喉咙缓缓发热，鼻孔觉得瘙痒，很想打喷嚏。我冷静下来，吹走气味，再用力吸吮一口并吞了下去。一瞬间，我的双眼濡湿，感到天旋地转，双手松开了奶瓶。
等到我抬起头的时候，望见妈妈为她自己倒了一些强力胶吸食。她和爸爸很少吸食强力胶。“强力胶只适合用在孩子身上。”祖父去世前，只要瞥见强力胶出现，就免不了责备我们一番。今年圣诞节，我们不再渴望大餐。除了带着宝宝出门乞讨来的钱之外，爸爸打算在NGO为马丘柯许家族举办的聚会中，偷几个包装好的礼物。这个机构小气得要命，用果汁代替烈酒，所以，偷完东西他会再赶赴另一个慈善聚会，用那些没用的礼物，像是塑料餐具、画框和杀虫剂这些东西，换来三杯米和观光旅馆捐献的斑马肠子，这是我们平安夜的晚餐。
“圣诞快乐，亲爱的！”妈妈过了一会儿向我举杯，摸了摸我的头。
“你也是，妈妈。”
“女孩们呢？她们难道不想在圣诞节祈祷吗？”她嗅闻着奶瓶，直到眼神涣散，面部表情狰狞得好似一头发狂的母牛，“政府竟然禁止这甜美的玩意儿！孩子，记得向邻居道谢啊，他们从哪儿找到这能够抑制饥饿的好东西的？”放下奶瓶后，我听见她咂嘴的声音。夜深了，她的脸部开始肿胀，她不断噘起嘴、咬着双唇，仿佛在确认它们是否已经失去了知觉。她那泛红、肿胀的嘴，就像梅莎涂了唇膏的嘴唇一样。
“妈妈，我们要送什么圣诞礼物给邻居们？”我问，想起家里似乎没给朋友们准备礼物。
妈妈猛然一惊：“汽油……我们买半加仑汽油送他们。”她说完打了个嗝，呼出的气体传来碳酸饮料和酸酒的腐败气味。等到她再次抬起头来，我们眼神交会，我窘迫地低下头。其实，汽油不比强力胶更有价值。每个在街头混的小孩都该有一瓶自己的强力胶，这样才有尊严。“好吧，儿子，明年……我们买好一点的东西送人。今年我可不想惹上警察，所以别再胡思乱想啦！”
此时，我们听见两个醉鬼正朝着我们家的方向走来，妈妈赶紧藏起奶瓶。那两个人站在屋外，大声嚷嚷着祝贺我们圣诞快乐。“我丈夫不在家！”妈妈撒谎道。我认得对方的声音，是马科斯·瓦科先生和他的妻子塞西莉亚。爸爸四年前欠他们的钱至今尚未还清。他俩每次都是循着钱的味道而来，爸爸就得因此躲几天债。宝宝出生后，我们典当了他四分之三的衣物用来抵债。圣诞节前一周，这对夫妻突袭我们家，以还钱为由没收了爸爸的工作服。
我迅速拿几块破布遮住行李箱，把手伸进口袋，紧握住一把藏好的生锈的小刀。
妈妈和我站在门边。马科斯·瓦科把长裤束在额头上，在末端打了结的两条裤管拖在背后，里面塞满了用来烹煮乌加里23的面粉，这大概是他在街头的聚会里取得的。塞西莉亚只穿了件外套，脚踩一双雨靴。
“噢，妈妈和吉迦纳圣诞节愉快！”做丈夫的率先开口，“别管那些钱了，祝你们圣诞节快乐！”
“我们听说吉迦纳要去上学了。”丈夫身旁的妻子说。
“谁告诉你们的？”妈妈提高了警觉，“我可不喜欢谣言满天飞。”
他们转过身来望着我问：“要去上学了，高不高兴？”
“我没有要去上学。”我撒谎道，害怕我的学费被拿去抵债。
“有其母必有其子！”身为妻子的人说，“你该知道你是家中的希望。”
“妈妈、吉迦纳，听着，”男子说，“梅莎上个星期来找过我们了，她真是个乖巧、有责任心的女孩。她恳求我们将之前的烂账一笔勾销，好让吉迦纳去念书。我们说好，不提钱的事，就当是我们送你们的圣诞节礼物。”
“你可得多念点书，吉迦纳。”妻子说完递给我两支全新的圆珠笔和铅笔，“将来去念马帕卡大学！”
妈妈忍不住开怀大笑，高兴得一只脚不小心踩进积了水的街道。她紧抱着这对夫妻，邀请他们入内。他俩摇晃着身躯在门边逗留，宛若踩着高跷参加化装舞会的人。
向他们致谢后，我拔去笔帽，一边在掌心写字，一边闻着英雄牌HB铅笔笔芯的味道。妈妈强行挤在他们和小屋之间的位置，确保房子不会倒塌。爸爸在屋内对我们小声说着话，准备逃跑。“哈，他们去年也是同一套说辞。等着瞧，他们明天肯定又来找我要钱，这次得让他们签下协议书才行。”妈妈迅速拿了纸笔，让他们签名同意。他们把我的背当作写字板，两人签完之后就缓步离去，塞了东西的裤管在身后一蹦一跳。
妈妈开始大声感谢梅莎，承诺绝不再胡乱敲打她的行李箱。梅莎最近带双胞胎去剪了头发，还带宝宝到肯雅塔国家医院体检，现在又替家里解决了债务问题。我真想立刻冲到街头去找她，紧紧抱着她开心地笑，直到天明。我要给她买可乐和印度面包，因为她有时候会忘了吃东西；但当妈妈见我搔着头时，她说，任何人都不准在我们说完祈祷词之前离开。
有几个晚上，我曾跟梅莎在街头鬼混，我们聊些名车以及内罗毕近郊的美丽景致。我们想象自己造访了马萨伊马拉国家自然保护区，跟其他观光客一样，在“食肉动物餐厅”吃烤鸵鸟或是鳄鱼肉，那会是怎样一番情景啊！
“你好漂亮哦！”一天晚上，我们在科伊南格街上鬼混时，我对梅莎说，当时距离那个要命的圣诞节还有几个月。
“噢，我一点儿都不漂亮，”她笑着说，两只手拉拉身上穿的迷你牛仔裙，“不要睁眼说瞎话了。”
“瞧你这张脸。”
“谁派你来的？”
“你走路的样子跟模特儿一个样。”
“是啊，是啊，一点儿都没错！不过我不够高，鼻子呢，太大，又不够细致，脸不够尖瘦，嘴唇不够丰润，也没有穿高级设计师的衣服。我不像奈玛那般勇敢又漂亮。香水跟化妆品不代表什么。”
“你真是美女。”我捻着手指头说，“说不定明天你就长高啦！”
“你想约我出去啊？”她开玩笑地说，还摆了一个姿势，做出一个像是在逗双胞胎玩的鬼脸，“像个男人一样好吗？现在就约我。”
我耸耸肩膀笑着。
“我身上没钱哪，大女孩。”
“我可以给你这家伙打折。”
“别闹了。”
“拜托，不过是个玩笑。”她说完后拉近我，抱着我。
我俩咯咯地笑着，走起路来的步伐随着欢笑声变得轻盈了许多，任何一件琐碎的事情都显得十分有趣。我们无法止住笑意，甚至还对着周遭的路人傻笑，我笑得直不起腰，非得停下脚步不可，但她仍不罢手地胳肢我。
我们朝着在街头挤成一团睡觉的小鬼们大笑，有些小团体睡得井然有序，有些则胡乱就地而睡；有些人的头顶有避免风吹雨淋的防水布，有人却一点儿遮蔽也没有。我们朝着聚在一块儿喝茶取暖、热烈谈论政治笑话的出租车司机们笑——他们正等待满载坦桑尼亚和乌干达乘客的阿卡姆巴公交车前来。我们偶尔会见到陈旧出租车里的观光客露出焦虑的表情，他们将度过十二个钟头的旅程里最紧张的二十分钟——出租车的速度一减慢就可能会遭抢。
但我们不怕入夜之后的城市，这里就像是我们的游乐场。每到这种时候，梅莎仿佛忘了自己的正事，她笑闹着，好不快乐。
“你是好人吗？”梅莎问道。
“不是。”
我开始拉扯她的手提包。
“你明天就要变成大人啰……”
突然她从我身边越过，试图拦下一辆备有专职司机的富豪汽车。汽车在她面前停好，车窗摇了下来。后座的男子上下打量起梅莎，摇摇他的秃头。他将目光锁定在梅莎身后那群女孩里的一个高个子身上。她们一个个引颈企盼，试图引起车窗里那个男子的注意。梅莎接着冲向一辆银色奔驰车，不过那司机却挑了个矮个子女孩。
“总有一天我要找份正常的工作。”梅莎走回来后，叹了一口气说。
“什么样的工作啊？”
“一份正经的差事。”
“去哪儿？”
她耸耸肩膀说：“蒙巴萨？达累斯萨拉姆？”
我摇摇头：“真是个坏消息。得去多久？”
“我不知道。这是我的人生。我想全职工作才够给你付学费，我自己有余力的话还可以存钱。我会把钱送到教堂，再请他们转交给你。等我存够钱就不当妓女了，我可不想永远在大街上拉客，总有一天我也要去上学……”
那些字眼渐渐在她的喉咙间消失。她噘起嘴，双手交叉在胸前，轻轻摇晃着身体，不再急忙冲向来往的车辆。
“我们再也见不到你了？”我说，“不了，谢谢你。如果你要离开家当妓女，我就不去上学了。”
“那我就可以把钱存起来了，哈哈。如果不需要供你读书，我就不会再拿钱回家，绝不会。”她望着我的脸，突然间停下来，然后扑哧一笑，“关于妓女那件事，我是开玩笑的，好吗？”
她开始胳肢我并拉我往莫伊大街走去，我紧紧抓住她的手。街灯下的妓女们挥舞着双手，仿佛一群带翅膀的白蚁。
“梅莎，爸妈他们……”
她突然转过身来，握紧双拳。
“住嘴！你丢光了我的脸！你这鼠辈，离我远一点！我不是你的相好，你付不起钱！”
其他女孩纷纷转过身来看着我俩，咯咯地笑着。梅莎走开了。在其他女孩面前提起“爸妈”这个字眼真是大错特错