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饰内心的兴奋感。那天早上似乎就连伊娃也感受到一股友善，她拿起手电筒把玩，朝屋内乱挥一通；她拿灯光画着小图案，照射着墙壁上的每道细缝。手电筒成了她手中的玩具，这一刻整个世界的明亮与黑暗仿佛全都掌握在她手上。有时，她会用手遮住手电筒的光源，她的手指变成了红色，不过灯光依旧会透出来。接着她将手电筒抵住肚子，挤压着肚皮，直到手电筒的光线在她的肚子上仿佛遭遇了日食一般，只留下一圈光晕。
“注意，注意。户长助理女士，我们需要灯光。”男子打趣说道，伸手准备去拿手电筒。他显得有些别扭：“你们才是囚犯，我可不是！”
“这样还是看得到光线。”伊娃笑着将手电筒更加用力地按压在肚皮上，想要完全遮住灯光，却没能成功。男子倾身向前，一把夺走了手电筒。
“其他孩子什么时候来？”我问。
“明天晚上，”男子回答，“所以明天早上我们得清空房间。”
“拜托你让我们到隔壁房间坐一会儿好吗？”我哀求着。
“呃……”
“不需要开窗户或是打开门……只要让我们走出这个房间透透气就好。”
“我明白你们想要离开监牢的心情，我们可以先在这里上一堂课。”
他领我们走进起居室，“砰”的一声打开窗户。尽管室内昏暗，但我也已经觉得很亮了，清新的空气让人感到凉爽。我的眼睛专注地打量着衣架，直到我看见那件橄榄绿外套后才松了一口气。我想不出来有谁会看上这件衣服，尽管心跳加速，但我还是试着沉住气，假装将注意力放在伊娃身上，她正专注地看陈旧的足球月历，一一喊出球员的名字。没有了我们的床，室内显得不太对称，却更加宽敞了。
我坐在桌旁，这里距离衣架较近，看守的男子和伊娃则坐在叔叔的床上。伊娃来到起居室后心情大好，哼唱了不少圣诞颂歌——其中有些歌在我当初计划逃跑时她还不会唱。她频频望着我们微笑，眼睛骨碌碌地转，仿佛初次来到这里。
我们房间的门半开着，我不断望着叔叔那天晚上卧倒的地面——我最后一次见到他的地方。
“你去过加蓬吗，先生？”我问。
“没有。”他回答。
“嘿，我们会比你先到加蓬！”妹妹抢着说。
“不要紧，不久后我便会过去。”他说。
“你觉得去加蓬这主意好吗？”我低着头问。
“当然好，帕斯卡尔，”他说，“户长助理，对不对？”
“没错。”她说。
“我们干脆称你为AFH 21好了？”男子说。
伊娃点点头，一脸骄傲。
“真怀念‘南方’啊，”我说，“我的助理以前经常跟葛皮叔叔骑着摩托车去兜风。”
“那是辆好车，”男子说，“现在这玩意儿正在摩托车行修理。”
我点点头，假装不知道大个子此刻或许已把摩托车给了挖坑的人。
“依你看，大个子会把‘南方’还给葛皮叔叔吗？”我突然低垂着头说。
“那是当然，”他回答，“那辆摩托车是他的财产……你为何总是望着地板？”
我跳到椅子上，假装一脸惊讶的样子。
“你还好吗？怎么回事？”
“我看见什么东西了。”
我站起身，远离桌面，退到衣架边。伊娃吓得迅速把腿缩回床上，正中我的下怀。她想要黏着那名男子，不过他却站起身，让她别离开床。
“是什么东西？像什么？”男子紧张地问，“你看见什么啦？”
“老鼠。”我说完，继续靠近衣架。
“这是你总低着头的缘故，你们很幸运能够被关在隔壁房间，那里到处是封死的，连窗户都紧闭着。我待在这里每天都见到老鼠出没，别担心，我会替你们杀死老鼠。”
此刻，距离那件外套只有一个手臂远——我向后伸长了两只手，整个人仿佛要钻进衣服堆。男子脱下其中一只鞋子，把它当作武器，趴到床底下拿手电筒照着。他取出葛皮叔叔的鞋盒，拿起来倒了倒，却什么都没看见。我继续慢慢往后退，“你要不要去查看另一个角落？”我催促着他，“希望老鼠别跑进我们的房间！”
我一抓到外套，就立刻从胸前的口袋里掏出钥匙，迅速收进我的短裤口袋。就在此时，他转过身来，不过我机警地拽倒满衣架的衣服，假装跌了一跤。
“真是抱歉，先生。”我赶紧赔不是。
“不过是只老鼠罢了。”他笑着说，停止了寻找，“你是女人家呀？有什么好怕的！如果晚上害怕见到老鼠，有任何状况可以大声叫我，听见没？”
“是的，先生。”我俩齐声回答。
此刻我内心充满了喜悦，开始在脑中演练逃跑的计划。最好趁他半夜睡着时逃走。我还没想到接下来的栖身之处，不过这一点儿都不会困扰我。我高兴的是不久后我们将拥有自由之身。现在要做的不过是小心，别喜形于色——像那天葛皮叔叔带着我和妹妹准备逃走时那样高兴过了头。我觉得到了最后一刻再告诉伊娃我的计划比较好，我可不想冒险泄露机密。
男子再次带我俩复习关于落海的课程，并解释我们得喝盐水的原因，我们在他身边感到很自在。
我们被关回原来的房间之后，我兴奋得停不下来，不断在漆黑的夜里发笑。我的手指抚摸着钥匙，同时感觉到它的冰凉与温暖。每把钥匙约莫有食指的一半大小，十分轻巧。尽管口袋里没有洞，我却害怕在漆黑的夜里遗失它们，于是不断伸手进口袋里抚摸着它们，感觉它们的存在。伊娃不断叨念着男子与起居室里的一切，仿佛我们刚去野餐回来般兴奋。
我感到有些疲倦，想好好睡个觉，让伊娃不要打扰我。我得为晚上的潜逃储备精力。起初我仰躺在床上与钥匙共眠，接着我翻了个身，让钥匙翻面；然后又把手伸进口袋里，紧握着钥匙不放。最后，我把钥匙拿了出来。
那天晚上，伊娃和那名男子都沉沉睡着以后，我从床上起身，蹑手蹑脚地走向后门。接着我想起那扇门总会发出吱嘎声响，便转而从窗户下手。
我爬到水泥袋上，两手颤抖着，我一手拿出口袋里的一把钥匙，一手抓着挂锁。我浑身发抖，焦躁不安，好不容易才把钥匙插进钥匙孔内，却打不开锁。我拔出钥匙放在水泥袋上，接着试了第二把钥匙，也不对；我再将钥匙放在一旁，这时我已经吓得浑身发抖，害怕第三把钥匙也打不开，因此我停顿了一会儿，试着安抚自己的情绪。男子的喷嚏让床铺吱嘎作响。我紧贴着窗户，内心突然往下一沉——我害怕我们逃不出去。过了几分钟，男子重新沉睡，进入梦乡。
最后，我插进第三把钥匙，转了转，挂锁突然间松开了。在确定没人听见我发出的声响后，我打开锁，把锁和钥匙同时放进口袋里。我缓缓地推窗，直到窗户开启，一股清新的空气朝我的脸庞袭来。
那是个寒冷、美丽的夜晚，昏黄的月光照进房间里，一切都显得如此静谧祥和。我关上窗户，爬回床上。轻拍伊娃的肩膀。她起身，搔搔头，“柯奇帕。”她睡眼蒙眬地说。
“是我，”我小声说，“别吵。”
“我们又可以到起居室了吗？看守人呢？”
“我们要准备逃跑……你小声点！”
“小声？”
我用力摇着她。
“我们要去医院探望葛皮叔叔。”我撒了谎，缓缓牵着她下床。
“现在吗？”
我把她抱到水泥袋上面，打开窗户，让她爬过窗户，希望能顺利跟在她身后出去。我将她的头透过窗户按向窗外，当凉风拂过她的脸庞时，她发出了尖叫。顿时，睡眼惺忪的她清醒了不少，她走下水泥袋又回到床上。我将她拉往窗边，却遭到坚决反抗。
“你们俩大半夜吵什么吵？”男子被惊醒后，走到门边问。
“伊娃……快从窗户跳出去！”我大叫，“他要杀了我们！”
“别跑！”男子大叫道，冲进房间。
我将伊娃朝餐篮方向一推，然后奔向窗边，我把头伸出窗外，跳了出去，着地的时候用手支撑身体落下的重量。然后朝埋葬葛皮叔叔的方向奔去，脑中回荡的却是伊娃号啕大哭的声音——恍如回音般从海面上传了过来。慌忙中，我连回头张望的机会都没有。
我跑进草丛，长得老高的草划过我的身体，粗糙的地面与荆棘刺伤了我的双脚。我取出口袋里的挂锁和钥匙扔向草丛，然后死命向前奔跑，尽管从今以后妹妹的哭声会萦绕于心，再也挥之不去。
圣诞大餐
An Ex-mas Feast
她唯一的希望是弟弟能够上学。她省吃俭用就是为了有一天弟弟能成为家人的救星。
大姐梅莎今年十二岁，家里没有人知道该如何联系她。她从未原谅我们的爸妈不够有钱，不能送她去上学。她就像只野猫：回家的次数越来越少，只有在换洗衣服时才回来，然后拿钱给我，叫我转交给爸妈。即便待在家里时，她也尽可能地回避他们，仿佛他们的出现是提醒她家中事事都要用钱。尽管她偶尔会跟爸爸顶嘴，却从未对妈妈说过大不敬的话，即使妈妈偶尔口出恶言地挑衅她，喊着：“梅莎！妓女！你甚至连胸部都还没发育！”梅莎也不放在心上。
梅莎经常跟十岁大的奈玛交换心得。跟家中其他成员相比，姐妹俩很有话聊，话题内容多半是身为妓女应该注意的事项。梅莎让奈玛试穿她的高跟鞋，传授她化妆技巧，还教她如何使用牙膏和牙刷。她告诉奈玛要尽可能远离会殴打她的男人，不论对方付她多少钱；她说，如果奈玛长大后跟妈妈一样生养太多孩子，她会像对待妈妈那样对待她。她还告诉奈玛，宁可饿死，也不要跟不戴安全套的男人出去。
工作时，她忽视奈玛的存在，或许是因为奈玛会让她想起家，又或者是她不愿意让奈玛见到自己一点儿都不像平日里酷酷的模样。不过梅莎在外头比在家里更能容忍我。我可以在人行道上跟她聊天，不管我衣衫如何褴褛。在她等候接客的时候，一个八岁男孩挡不了她的财路。我们知道该如何装作素不相识，那不过是个街头孩子在跟妓女说话而已。
其实，和其他人比起来，我们还是幸运的。我们还能彼此相守于街边的家——至少，这个圣诞节是如此。
圣诞节的傍晚，太阳早早就下山了。这个时节的天气非常恶劣，大雷雨扰乱了季节更迭，内罗毕淹了水，十二月的雨滴滴答答，打在防水布搭盖的屋顶上。我坐在简陋木屋的地板上——木屋搭建在巷尾的水泥地上，紧靠在一栋陈旧的砖瓦商店后方。偶尔寒风袭来，吹开了棕色的塑料墙面，地板上堆满了我在毕夏拉街的垃圾场里搜刮回来的靠枕。入夜之后，我们卷起屋顶的防水布，让商店的警示灯光照进屋内；然后，将一块木板当成门，倚在商店的墙壁旁。
一声雷响惊醒了妈妈，她缓缓起身，将手从梅莎的行李箱上移开——她睡觉时总是紧抱着它。行李箱外面是海军蓝，内衬是黄铜色，镶有滚边，占据了我们很大一部分生活空间。惊慌中，妈妈四下里胡乱摸索，吓醒了双胞胎兄妹欧提诺和安提诺，还吵醒了爸爸——三个人当时睡得正熟，宛如小狗般堆叠在彼此身上。她正忙着寻找宝宝。妈妈身上的白色T恤是三个月前生产时穿的，前胸还沾着两块奶水的污渍。接着，她肯定记起宝宝与梅莎和奈玛在一起，心情顿时放松下来，她打个哈欠伸展身子，不小心碰到了软木屋檐，压在屋顶上的一块石头掉到了屋外。
妈妈把手伸进苏卡22里，系紧绑在腰间的钱包，浓浓的睡意加上满身酒气令她昏昏沉沉。她在纸箱里一通翻找，在爸爸从别人口袋里偷来的一堆没有用的文件底下，她找到几件衣服、几双鞋子和我的一身新制服。她继续找，纸箱内的杂物在爸爸和双胞胎身上越堆越高。接着，她找到一罐用来粘鞋子的新桑坦牌强力胶，这罐强力胶是住在附近的马丘柯许家孩子送的圣诞节礼物。
妈妈望着这罐强力胶微笑，朝我眨眨眼睛，舌头探出缺了牙的齿缝。她娴熟地撬开强力胶盖子，整间小屋顿时充斥着修鞋匠摊位的味道。我望着她将强力胶倒进我的塑料“奶瓶”。在昏黄的灯光下，奶瓶内的液体发出温暖的黄色光晕。尽管妈妈尚未从前一天晚上聚会的宿醉中醒来，但挂着大手环的两只手还是稳稳的，一点儿都不发颤——那手环可是圣诞节聚会的礼物。等到奶瓶装满，她便摆正罐子，不让液体继续流出来。最后一点儿缓缓流入奶瓶的液体，停在半空中，好像冰柱一般。她用手掌盖住奶瓶，留住强力胶的气味。万一梅莎没给我们带回圣诞节大餐，吸食强力胶起码能够抑制饥饿感。
妈妈转过身去望着爸爸，用脚踢他的身体：“起来，你已经几天没去工作啦！”爸爸翻了个身，发出呻吟声。他的脚伸出小屋，搁在防水墙下，脚上穿的湿网球鞋已经开了口。妈妈再次踢踢他，他开始扭动双腿，仿佛在睡梦中行走。
我们家的狗在外面吠叫，妈妈弹弹手指，狗就走了进来，它快要分娩了，走起路来肚子一摇一摆的，宛如沉重的洗衣袋在风中摇晃。妈妈十分擅长观察母狗孕期，这只狗怀孕一个半月时，她便利用食物与关怀引诱这只狗到我家来，希望将来卖了母狗生下的小狗，能够给我挣点钱买教科书。狗舔舔安提诺的脸庞，妈妈屈起手指触探母狗的腹部，仿佛是个天生的接生婆。“噢，辛巴，你就快生啰，”她在母狗的耳边小声说，“我的儿子也要赶着上学啦！”她说完将狗赶到屋外。辛巴躺了下来，用体温温暖着爸爸的脚。它偶尔叫几声，以免其他狗接近我们家紧贴着商店墙壁的移动式厨房。
“吉迦纳，昨天晚上带宝宝一块儿乞讨的情况如何？”妈妈突然问我。
“