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钵上休息，然后伸长了手再缓缓向内合拢，希望能够抓到伊娃，却只抱住了自己，根本不见她的踪影。我转而试试下一个角落，在黑暗中，我的大腿撞翻了一只锅，我想尽力抓住它，一咬牙，用臀部挤住，幸好锅子并未落地。就算不借着灯光，我也清楚地知道自己现在浑身沾满了煤灰。我在地面找了空间摆放锅子，将锅子翻过来缓缓放下，才不至于意外踩进锅子里。“伊娃，伊娃。”我小声喊道，依旧得不到任何回应。我朝刚才靠着的水泥袋方向走去，但她并不在那里。
我在床上坐下来，着急得不知如何是好，我多想呼喊她的名字。我拿起盛装食物的容器放在床脚，却一点儿胃口也没有。我蜷起身子，把头埋进枕头，试着进入梦乡。
但我只是翻来覆去，耳边不断传来叔叔的呻吟声。接着，我听见有人悄悄在屋外行走的脚步声。我坐起身子，伸长耳朵倾听。轻缓的步伐听起来不可能是这名看守男子，我也十分确定这不是妹妹的脚步声——她不会有机会溜出去。我怀疑看守人不止一人。我的注意力并未停留在外面过久，突然想起床底下还没找。
于是我慢慢起身，蹑手蹑脚地朝靠近客厅那扇门边走去，想给她一个惊喜。我转过身去，在地上躺下来伸展四肢，接着钻进床底下，避免碰到受伤的膝盖，也不让她有机会躲开我。我从另一边床下钻出来的时候，整个人压在一堆旧的遮雨篷帆布上。等我再次站起身时，内心突然燃起一丝希望，伊娃或许躲在这堆帆布上头，在拉扯帆布的时候，我小心翼翼地用手指在表面来回摸索，尽量使自己的手不被锐利的边缘划伤，最终却只发现摆放餐具的篮子和叔叔跟我补土时使用过的工具，还有几箱衣服。
我不禁有些失望，靠在我和她最后相处的门边——在那之后我们各自藏匿。我想象着伊娃的眼睛在房间的各个地方，心里多么期望她能出来嘲笑我，这是我此生第一次不知道伊娃在何方，少了她在身旁，我感到有些失落。前一刻还担心叔叔安危的心情顿时消失无踪——至少他还有呼吸。泪水从我的脸颊滑落，我多么渴望房间里出现一道光，助我在黑暗中找寻她的踪影。
“伊娃！伊娃！”我最后大声喊了出来，忍不住用力跺脚。
“我在这里啦！”她极度恐惧地说。
“里面怎么回事？”看守人的声音从另外一个房间传来。
“噢，没事，先生。”我回答，妹妹的声音让我长出了一口气，接着我板起脸问她：“你在哪儿？”
我离开门边朝右边角落的方向走去，一不小心又踢到了塑胶箱子，然后停了下来。伊娃安然无恙的声音令我高兴得忘却了痛楚。
“没事？”看守人问，“你在跟我说话吗？”
“不是啦，我在跟伊娃说话。”我笑了出来。
“不过是想确定你没受伤……我要睡了。”
“抱歉打扰你了，先生。”
我爬上木箱，走近角落仔细听。我伸手碰到一个塑胶大水桶，高度跟我的胸口差不多，宽度比我伸长的手臂还要宽。我心想她应该站在盖子顶端，紧靠着墙。于是我敲敲水桶边缘，小声说：“快点下来啊！”
结果水桶盖子弹了开来，我赶紧接住，不让它发出声音。原来她一直躲在大水桶内。“我在这里。”她小声说，然后站了起来。
“快出来好吗？”
我试着把她拉出来，她却推开我的手：“你别管我，你跟他们是一伙儿的。”
“我？”
“没错！”
“不，我才没有！”
“你是！”
“嘘！”
“别想骗我！你刚才还跟他有说有笑……你跟他们一样！你和叔叔没跟我说要把我卖了！你不再是我的哥哥了！”
“拜托你先出来。”我说完转过身去背对她，身体靠着大水桶，“你先爬出来，我待会儿再跟你解释。你一定得出来，这样他开了门见到我们才不会怀疑。否则……”
“我不想见到任何人。”
我往后一退，保持安静——我一时语塞，也害怕吵醒看守人。在伸手不见五指的房间里跟妹妹起争执，就像在跟一个看不清长相的敌人争吵，心里要随时提防着对方发动攻击。为了看清她的脸，我愿意以任何东西作为交换条件。或许我的眼泪可以使她相信我的清白。此刻，她情绪激动得连呼吸都急促起来。
“如果你不肯合作，他们就会把叔叔给杀了。”我继续往下说。
“他们才不会，他和他们是同伙，你也一样。别来烦我！”
“不吃点东西吗？”
“不吃！”
我说服不了她，只好诉诸暴力。她却蹲低身子坐在水桶里，双手紧抱住双膝，耸高了肩膀到耳朵的位置，不让我有机会抓住她。我把手伸进去胳肢她，缓和她的强硬态度。接着，我听见她张大了嘴，她用牙齿咬住我的手腕，却不敢真的咬下去。她开始咯咯笑了起来，响亮的笑声闷在身体里，仿佛在嘲笑我，或者在嘲笑全世界贩卖孩童的人贩子。我离开妹妹，回到床上躺下，进入了梦乡。
我醒来的时候感到头痛欲裂，饥肠辘辘。我伸伸懒腰，打了个哈欠，惊讶地发现伊娃正躺在我身边呼呼大睡。葛皮叔叔的呻吟缓和了不少。我感到膝盖已经肿了起来。
我走到尿桶旁，谨慎地在靠近桶边的位置撒尿，以免声音过大。接着我打开盛装食物的盒子，双手拿起食物囫囵地吃了起来。里面有作为早餐的阿卡拉19、豆子蛋糕、小米粥和帕普20。放在小米粥上方的一块块阿卡拉早已变得冰凉且潮湿，盒内的水蒸气凝结成水。由于口渴，我举高盒子靠着嘴巴，缓缓将里面的水滴在舌头上。我迅速咀嚼阿卡拉，嘴里塞满冷了的炸过的油脂。吃到最后一块阿卡拉时，我注意到容器内有个小塑料袋，我打开袋子，发现里面有四颗方糖，我想这是搭配小米粥吃的，不过小米粥已经结块，没法加方糖进去。于是我将其中一块方糖放进嘴里用力咬碎，然后吃下一大块小米粥。
吃完东西后头痛感消失了，不过我还不满足，嘴巴干得要命，真想连伊娃那份食物也一起吃掉。等我放下手中的空容器后，竟意外发现还有其他容器，这让人兴奋极了。多了两个容器和两瓶水——我立刻明白，男子在我俩睡着时进来过。我迅速抓起水瓶喝水，将水咕咚咕咚地灌进嘴里。
“是谁喝水喝得这样急？”在客厅的男子问道，“别呛着了，是你吗，小男孩？”
我顿了顿，然后说：“是的，先生。”
“你干吗要妹妹睡在水桶里？”
“不是我要她进去的。”
“那还会是谁？可别跟我耍花招哦！”
“我发誓不是我要她去那儿的。”
“听着，明天我们要送你们的叔叔去医院，他发了高烧。你得警告小女孩别再睡在桶里。我们可不希望又多一名高烧病号……你怎么没吃早餐？当心晚餐没的吃。”
“我吃过了……食物很美味。谢谢。”
“快吃完你的早餐和午餐，你妹妹也一定要吃。否则，我就用加蓬的事来威胁她。”
“是的，先生。”
我这会儿才发现此刻已是傍晚，是这名男子将伊娃抱上床睡觉的。我一口气喝光了水瓶内的水，拿出食物，摇醒妹妹。
她爬下床，消失在黑暗中，结果被绊倒，重重跌了一跤。她的尖叫声划破了寂静，宛如天际一道闪电，我循声知道了她在什么位置。男子迅速冲进来，一脸愠怒，他拿起大手电筒朝屋内扫射一遍。伊娃吓得噤声不语，连忙躲在我身后，不过男子却抓住了她的衣服。
“这是干什么！”他问，把她抓上床，“安静坐好！听懂没？乖乖住嘴！”
“是的，先生。”伊娃坐了下来。
“快吃你的东西！”他命令道。
手电筒靠近伊娃的脸。她闭上眼睛，护住头，以为自己要挨打。她的手肘有一道干了的血迹，我猜那是刚才摔倒时造成的。
“快吃呀！”男子大吼。
“伊娃，我求你快吃！”我说，替她打开通心粉和炖肉。
“别喂她！”男子警告我，然后转过身去看着她，“哥哥有没有告诉你不准睡在那个桶里？”妹妹点点头。“回答我！”
“对不起。”
“你再睡在那个桶里，又不好好吃东西的话，当心我今天就宰了你！”
“我求你，别杀她！”叔叔的声音突然从客厅传来，他的声音虚弱且含混不清。听见叔叔的声音，我大感安慰。
“安静，安静，没用的家伙！”男子责备他道，“不准你跟他们说话！”
伊娃浑身发颤，边哭边狼吞虎咽地吃着。她两手并用地猛塞食物，吸吮着炖肉的汤汁。食物丝毫没有经过咀嚼便被慌忙吞进肚里，她的嘴角沾满油脂，裙子前面也脏了。男子心满意足地点点头，离开了房间。
伊娃忙着吞咽食物时，我拿起水瓶，为她洗去手肘上的血，并用床单擦去血渍。她吃完后还想再吃，于是我把自己这份通心粉和炖肉给她，她依旧狼吞虎咽。我真怕食物噎着她，让她慢点吃，但她不听劝。我分不清究竟是她害怕男子还盯着她瞧，还是男子的威吓面孔吓着她了，才激起她无法餍足的饥饿感。
她一吃完就要上厕所。我带她走到尿桶边，没多久她的大号臭味就充斥了整个房间。等她上完大号后，我撕了一大张报纸，弄皱，让她擦屁股。
我把她那份阿卡拉和小米粥递给她，不过她却说自己吃饱了，于是我立即吃光了它们。
“醒醒，醒醒！”第二天早上，看守的男子在我们耳边叫喊，“你们俩真能睡。”
我两只手阻挡着手电筒的光线，慢慢站起身。他跟我们说叔叔已经住进医院了，然后把带来的一壶水放在地上。他放下手电筒，手电筒的灯光大片地照射在屋顶上，呈一个V字形。他身穿一件当地的长袖衬衫，蓝色衬衫上印有鲜艳的红色花朵。他的身材高大魁梧，跟大个子一样高，但比他更加壮硕。他留着一头蓬乱的头发，颜色跟养父的一样黝黑。紧身长裤更加凸显了他的壮硕身材，他的大腿肌肉突出，酷似本地的摔跤选手。他远离灯光，朝我们的床边走来，靠在帆布上。
光线照进来，我才发现房间比印象中的还要狭小，窗户和门上的银色挂锁闪闪发亮。
“睡在桶里的老鼠？”他嘲笑伊娃。
“是，我喜欢食物。”
“你的加蓬名字叫什么？”
“我？”妹妹狐疑地问道，转过脸看着我。
“玛丽。”我替她回答，“我叫帕斯卡尔，她叫玛丽。”
“你们是好孩子，如果乖乖听话的话，我保证不会为难你们，好吗？”
“一言为定。”我说。
不一会儿他已满身大汗，开始解开漂亮衬衫的扣子，朝胸口扇了两次风，两手不断擦拭眉间的汗珠。我以为他会想喝他带来的水，让自己凉爽些，他却没去碰水壶，反而起身绕着房间打转，像学校老师在教室里到处走动那样。我和妹妹交换眼神，为接受另一次震撼教育做好准备。
我的双眼已经完全适应了漆黑的房间以及突如其来的灯光，光线似蝴蝶般盘旋在他衬衫的花朵上，在九重葛植物间舞蹈。他在漆黑的房里走动，衬衫上面的花朵暗淡了许多，我希望他重回灯光下。
“叔叔和大个子给你们上课了吗？”他转过身说。
“是的，先生。”我俩回答。
“玛丽，你在加蓬有几个叔叔和姑姑？”
“我有三个叔叔和两个姑姑。”她说。
“名字？”
“文森特、马库斯和皮埃尔，还有塞西尔和米歇尔。”
“很好，乖女孩……帕斯卡尔，谈谈你的祖父。”
“我的祖父两年前过世，”我回答，“塞西尔姑姑哭了两天。玛尔塔祖母拒绝跟任何人说话……”
“太棒了，孩子，太棒了！”他说，“现在我要教你们学新的课程！”
他停顿了一会儿，满心期待地望着我们。
“好的，先生。”我们异口同声地回答。
“我们差不多准备好乘船出发了，”他说，“你们的叔叔也把你们教得很好——我待在这里热得半死，你们却耐得住这里的高温。此时只有上帝才知道你们那个不中用的叔叔为何突然感到恐惧，半途而废。”他从口袋里拿出一张纸，仔细研读内容，然后说，“别管啦……跟着我重复一遍：我们被有爱心的船员从海上救起……”
“我们被有爱心的船员从海上救起。”我们跟着念。
“我们的人数还要更多，不过有些人已经淹死了。”
“我们的人数还要更多，不过有些人已经淹死了。”
“我们落入海中，有许多人因此死了。”
“我们落入海中，有许多人因此死了。”
“我们在海面漂流了三天，船员救起奄奄一息的我们。”
“我们在海面漂流了三天，船员救起奄奄一息的我们。”
“船难发生前，我们正要搭船前往科特迪瓦。”
“船难发生前，我们正要搭船前往科特迪瓦。”
他心满意足地要我起身去给他拿两个杯子。我走到餐篮旁拿出两个杯子。
“我们来做些有趣的事，”他说，“这里不过是盐水，不必害怕。准备好了吗？”
“准备好了。”我们回答。
他小心翼翼地将壶里的水倒进杯子里，分别在两个杯子里啜饮一小口水，然后舔舔舌头，像是喝到了异常美味的饮品。他将杯子交给我俩，然后我们喝下了这咸咸的东西。
“在海面航行本来就会遇到许多状况……这么做是为了应对船上的饮用水用尽的情况……至少，你们可以多活一天。”
“是的，先生。”
“还有，万一你们被丢下船……”
“丢下船？”我一脸惊恐地说。
“只是暂时的……或许他们会给你们救生衣或者是大木板让你们沿着船边的海水漂流。倘若真遇上海军——那些邪恶的政府官员会在夜间的海上突击检查，