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系。”
她的目光依旧停留在我身上，我觉得自己应该说点什么，却不知从何说起。我现在心里感觉好多了，她总算注意到我，真希望妹妹一整晚都别醒过来。
“谢谢你，妈妈，谢谢你替我们缴付学费。”我脱口而出。
“噢，别客气，亲爱的。”她给我一个亲吻，“你不仅懂事，又懂得感恩，我们听说你在学校表现很好，成绩名列前茅。噢，你可以坐过来些，别离那么远。”
她伸手拉着我，手上戴的手镯叮咚作响。我拉住她的手，绕过桌子，她一把拥我入怀，亲吻我的头，过程中对我轻声细语，仿佛我是她的宝贝，她脆弱的宠物。当她发现伊娃满身是汗时，立刻摘下头上的五彩帽为她扇风。
“大个子，晚安！”等到大个子将车上的食物拿进屋里来，恭敬地向妈妈鞠躬的时候，我开心地向他道晚安。但他却不理我，对我视而不见。妈妈看看他再瞧瞧我，她紧握住我的手，似乎要我别在意。
傍晚，大个子似乎变了个人。这是我们第三次见面——每次见到他，他都会有不同的改变。今晚，他身穿移民官员制服。在煤油灯的映照下，我见到他剃了头发，戴起鸡冠花一般的贝雷帽，并且放长袖子。他的模样看上去比平日更加高大，因为他身穿一件宽松的衬衫，身上的衣服浆过，裤子还烫了两道直线，看上去俨如尖利的刀锋，鞋子擦得发亮。当他移动身躯时，裤管随之摆动，活脱儿一个踏正步的军人，简直就是驻外领事馆前面站得笔直的警卫。
等他进屋之后，妈妈责备了他一顿：“帕斯卡尔刚才跟你问好！以后不准你对我的孩子视而不见！”
他停下脚步，站得直挺挺的，好像恭敬地站在国旗前面似的：“噢，真是抱歉，华格尼佛夫人。我感到十分抱歉……”
“拜托你去跟小男孩说这话。不必跟我说。”
“刚才真是抱歉……晚安，柯奇帕……”
“不，是帕斯卡尔。”女士纠正他。
他鞠躬哈腰说着：“这名字好听。”
“晚安。”我再次向他问好。
没多久，他摆满了一桌丰盛的食物：有螃蟹汤、包裹在新鲜树叶里的阿卡萨12、通心粉、蒸丸子和炖肉。胡椒汤内漂着好几块野味，每块肉上都绑着白色绳子，其中几块肉还沾上了胡椒粒——我们族人最爱吃这类食物。但是你得小心享用这道料理，一个原因是胡椒会辣，另一个原因则是会咬到胡椒粒。
大个子带了两个冰桶走进屋里，当他开启冰桶时，一阵凉意飘了过来。他拿出可乐、马帝纳、拉普拉斯啤酒和奇维塔橘子汁，并将这些饮料摆放在桌上。每次他从外头进来，我都以为会见到车上其他乘客。偶尔，当我的注意力暂时远离妈妈和食物时，我都会猜想葛皮叔叔跟其他人在外头做什么。
等到桌前摆满了食物，大个子从车上拿出两张折叠小板凳。我这辈子还从未见过这么多美食，以往见到的都是市场内的生食。大个子继续将食物往屋里送。食物的香味盖过妈妈身上的香水味，我兴奋得仿佛感觉不到饥饿了。
尽管我并未与妹妹一样进入梦乡，却沉浸在自己的世界里，想象着加蓬的异地生活。我记得叔叔说过我们就要变得富有、大吃美食等事。对我们来说，这一切似乎来得措手不及，那天晚上妈妈的到访的确给我们带来莫大安慰，我没有理由怀疑我们从此将摆脱贫困这件事。打从大个子这个移民官员开车载他们来之后，看他对两人毕恭毕敬的态度，不难想象我的养父母或许是什么重要人物。如今，我很自然地把加蓬当作穷人翻身的国度，一心向往。我想象着妹妹和我上下学都会有汽车接送，就连此刻一想到乘坐“南方”上学的情景，都能感觉到臀部坐在摩托车上的触感。
“亲爱的，我叫你玛丽好吗？”妈妈轻轻将我的妹妹摇醒后对她说，“天亮啰，玛丽，贪睡虫……”
伊娃揉揉眼睛，目光从我身上移向妈妈，最后停在各式美食上。她缓缓睁开眼睛，一脸惊讶的样子。
“你想叫作玛丽还是其他名字呢，亲爱的？”妈妈对她说。
“清醒点，伊娃！”我说。
她沉默半晌，接着搔搔头，打了个哈欠，然后伸长了手，拿起距离她最近的可乐喝。
“你哥哥喜欢帕斯卡尔这个名字！”妈妈又试了一遍，朝我眨眨眼睛，“他现在叫作帕斯卡尔。”
伊娃瞧瞧我，脸上的神情恍然大悟。
“帕斯卡尔？”她说。
“是啊，我的新名字叫作帕斯卡尔，”我耸耸肩膀，害羞地笑了笑，“不要紧，伊娃。”
她摇摇头说：“我的名字叫作伊娃·曼达布！”
“妈妈打算替你取名，方便她记得你，因为她有许多孩子等着照顾，你依旧是伊娃，而我仍是柯奇帕……”
“也不全是这样，帕斯卡尔。”妈妈语气温柔地插话，“我们取个简单好记的名字才不至于混淆，我相信你的妹妹能够理解的。”
“是的，妈妈。”我点点头。
看来我求好心切却弄巧成拙。我突然感觉到胃部在剧烈翻搅着，我在床上变换位置，双手抓住床柱以掩饰自己的尴尬。
“玛丽？”妈妈用这个新名字呼唤她，脸上带着灿烂的笑容。
伊娃别扭地点点头，然后望着我。我朝她用力点点头，一方面是为了掩饰刚才解释不清的困窘，另一方面是为了让伊娃明白不会有事。“玛丽这个名字很好听。”我说。
“你真乖，”妈妈对妹妹说，“很听哥哥的话……抱歉把你吵醒，吃晚餐啰。没事吧，玛丽？”
“我不知道。”伊娃说完，把所有注意力倾注在食物上面。
“她有时候很顽固，需要一点时间适应。”我对妈妈说。
“我不认为她很固执，她是个乖女孩，我们有的是时间。”她说。
伊娃用手指抚着可口可乐罐子上的商标，妈妈握住她的手时，她正要舔自己的手指。“噢，不行，玛丽！”妈妈摇摇头说，“你想吃想喝什么尽管说……”
“是的，女士。”她说。
“这里所有食物都可以吃，好吗，玛丽？”
“是的，女士……请问我可以喝可乐吗？”
妈妈立刻开启易拉罐可乐，倒进妹妹嘴里，似乎害怕自己动作稍慢一点儿，伊娃就不愿接受她的新名字。伊娃立刻变得像只吮吸奶水的小羊，气泡饮料缓缓灌进她的嘴里，她打了个嗝，声音大得吓人。
妈妈突然间停下来。
“还要喝吗，玛丽？”她问。
伊娃喘了一口气之后回答：“是的，女士。”
屋内挤满其他人之后，显得拥挤不少，所有人只能坐在床上。除了三名男子外，还有一个男孩和一个女孩。妈妈在伊娃盘里装了满满一盘蒸丸子和炖肉，拿起汤匙喂伊娃吃。她的吃相像只饿坏了的小狗，眼睛直直地盯着汤匙。尽管大个子已经要葛皮叔叔打开两扇窗户，但屋内依旧闷不透风，弥漫着食物的香味。
“你们好吗，我的孩子？”爸爸突然间迸出声来，妈妈一脸骄傲地把我们的新名字告诉了他，用手肘轻推我去跟爸爸握手问好，“你好，帕斯卡尔。”他握着我的手说。
“欢迎你来，先生。”我说。
“我是华格尼佛先生。”
“很高兴认识你，先生。”
爸爸看上去比妈妈年长许多，两人看上去像是父女。他跟大个子一样高大，皮肤黝黑，甚至比他的头发还黑，下半边脸蓄着浓密的络腮胡子，鼻孔内的灰色鼻毛向外露出来。要不是他身上穿着一件白色T恤，反射了煤油灯的光线，说不定我都看不见他的身体，因为他的肤色实在太黑了。他喜欢笑，露出一口雪白的牙齿。他身穿短裤和拖鞋，好像是要去夜里的海滩走走。
“你好啊，玛丽！”他向伊娃挥挥手。她急得狼吞虎咽，没时间理会对方。
葛皮叔叔靠在里面房间的门边，张了张嘴，似乎想劝伊娃打招呼，却一脸尴尬。
“别说话！”大个子向他发出嘘声，“随她去吧。”
叔叔点点头，将双手放在身后，跟仆人没两样。
我真希望能听见叔叔讲讲笑话，发出他那招牌式的笑声，一定会逗得大家乐不可支。尽管在等候养父母到访时，他显得异常紧张，我却希望他能像那天在“南方”感恩祈福会后的庆祝会上那样，扮丑角逗乐大家，但他今天却没这么做。我们待在他的房子里，他却没有尽地主之谊，或是向对方介绍我们。此刻，他像个新奴仆一样站着，服侍另一个年纪较长的仆人——按大个子的命令行事。我不喜欢少了幽默感的叔叔。不过，今晚他或许是被养父母的慷慨给吓傻了，抑或是害怕我们的表现不够令对方印象深刻而使他蒙羞。
爸爸起身，指着其他两个孩子说：“哎呀，我们差点忘了向帕斯卡尔和玛丽介绍你们的兄弟姐妹……从多戈来的安托瓦妮特，还有从北尼日利亚来的保罗。”
我转过身去望着身边的安托瓦妮特，她却赏给我一个白眼，径自起身舀了碗胡椒汤。她身材矮小，体格壮硕，有着一张圆脸，塌扁的鼻子，还有一张大嘴。稍后的晚宴上那张大嘴将桌上的食物一扫而光，根本不在乎食物该有的搭配吃法。她那双小眼睛显得有些不安，似乎看不惯贫穷的我们。
“安托瓦妮特，先别急着吃，快向弟弟问声好！”妈妈打断她原本的动作。
“妈妈，我不喜欢这个破旧的小屋！”她回答完咬下一小口肉。
妈妈对她怒目而视：“你说什么！”
“你说得对，妈妈。你说得对，妈妈。”安托瓦妮特说，接着转过身来在我两边脸颊上分别亲吻了一下，她嘴里的胡椒味熏得我睁不开眼。
“这才乖。”妈妈说，脸上恢复了笑容，“在加蓬，小姐与男士初次见面时都是这样打招呼的！”妈妈转过身来对我说，“她之前是在跟你闹着玩，现在去跟保罗打招呼吧。”
“嗨，保罗。”我伸出了手。
“嘿。”他说完轻轻地跟我握了手。
保罗一双眼睛仿佛哭过一般，红红的。他身材高挑，长得不怎么起眼，坐在葛皮叔叔床边的角落，不动声色，跟座雕像没什么两样。他的皮肤起了疹子，身上涂抹的乳液传来刺鼻的味道。他的额头宽阔，下巴却很尖，这让他的脸看上去像个大甜筒。他整晚垂头丧气，仿佛他的大头过重，脖子不堪负荷。
“保罗，你想吃点什么？”爸爸问。
“我没胃口。”他说。
“没胃口？不想吃点吗？”爸爸哀求他。
“我要回家。”保罗说。
“儿子呀，想家很正常。”爸爸说，“不过你得习惯海岸生活。所有孩子刚开始都会想家。我们都是为了你们好，会尽全力帮助你们。”
“嘿，亲爱的，你得吃点东西才行。”妈妈说完将玛丽交到爸爸手里，往保罗的位置上移动，“拜托你，吃完东西才有力气。我知道这对你来说很难熬，不过一切都不会有事的。亲爱的，你想吃点什么？”
男孩指了指豆子和炸芭蕉片，妈妈把食物盛进盘子里，开始喂他吃。保罗尽管比我年长，却不顾颜面地哭了起来。妈妈将食物放在一旁，抱紧他并轻晃着他的身体，安抚他的情绪。
安托瓦妮特边四处张望边向我靠近，然后在我耳边小声说：“六天前，他们从北尼日利亚沙漠……载了一卡车孩子来。我不喜欢保罗，希望他别跟我们一起去加蓬！我四天前到这儿来，表现得比他还乖……”
“住嘴，安托瓦妮特！”爸爸朝她大吼，目光严厉，“怎么这么没礼貌。我们在加蓬可不会当着别人的面说对方坏话！”
安托瓦妮特立刻坐直身子，像是头一回受到惊吓般连声道歉：“对不起，爸爸。”
“最好是这样！”男子说，“拥有良善的德行十分重要。”
“不要紧，亲爱的。”妈妈对爸爸说，递给他一瓶啤酒和一碗胡椒汤，“放轻松，你不觉得自己有点反应过度吗？你也吃点东西吧，否则会被这些孩子给搞疯的。孩子不就是这样，最后总能相安无事……葛皮一起用餐吧，还有大个子也一块儿来吃。大家别客气，把这儿当成自己的家。”
叔叔盛了饭和胡椒汤，不过咀嚼的模样似乎有些不自然，像是咬到了难嚼的胡椒粒。大个子在盘里盛了两个阿卡萨，在上头淋上螃蟹汤汁，接着，他停下手上的动作，把固尔德啤酒当奶瓶般吸吮。我跟着喝起啤酒，享用搭配了豆子、米饭和炖肉的佳肴。每个人见到安托瓦妮特将凤梨汁混合了啤酒、可乐，甚至要求爸爸把啤酒加进她的调酒饮料时，都笑弯了腰。伊娃小口嚼着鸡胸肉的模样，像是已经酒足饭饱。她累得塞不下任何食物，不过依旧对当前美食来者不拒。
海面突然刮起一阵风，吹向门板，所有人都听见门关上的猛烈撞击声。窗户也都被风吹得关上了。保罗一个人坐着，突然反胃，弯下腰去呕吐。爸爸冲上前抓住他，妈妈和其他男子围在他身边。
“哎呀，又晕船了。”妈妈低声说，无助地望着爸爸。
“希望别像昨天那样严重。”爸爸说，“我们这回可没带酒精来，是不是？亲爱的？”
“我恐怕忘了准备。”她说，这是今天晚上她头一回觉得挫败。
“别担心。”葛皮叔叔说完与大个子交换了一个眼神，“不麻烦，不麻烦！”
他迅速从床铺底下拿出一瓶杜松子酒，打开之后在碗里倒了一些。叔叔拿一小块布浸在杜松子酒里，拧干，然后放在保罗脸上。妈妈将男孩抱在怀中，叔叔将他的呕吐物清理干净。不论妈妈如何哄他，虚弱的保罗都显得十分不安，两个人的身体纠缠在一起，宛如母蛇跟小蛇在做沙浴。
“你还记得我刚才怎么说保罗的吗？”安托瓦妮特小声对我说。“他不会有事的。”我示意她安静点。
“他真像个长不大的孩子……”她又开始碎碎念，直到大