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柔的呼吸声，我的家庭成员似乎在一夜之间变多了。
我祈求上帝赐给我一个聪明的脑袋，如此一来，我在学校的优异表现才不会令养父母、叔叔，还有家乡的爸妈失望。从出生起，我们就讲法语和艾达切语，感谢上帝也让我们的英语听、说流利，甚至住在边境这一年半来，还学习了一点儿伊贡语。不论养父母带我们到哪儿去，我都要祈求我们这项天赋能继续发扬。我记起曾经答应过家乡的爸妈和祖父母，今晚我再次允诺上帝——如同每天晚上所做的那样，我会永远听叔叔的话。我告诉上帝我愿意为叔叔做任何事。我恳求上帝让伊娃的性情变得温顺，等养父母前来探望我们时，别让我们困窘或是看起来难相处。
初次与养父母和其他兄弟姐妹见面时，叔叔十分低调。我跟妹妹还有叔叔三人坐在阳台前的土堆上，面对着大海，等候他们大驾光临。
叔叔拿出煤油灯，放在我们身旁的地板上。长长的火焰在风中摇曳。伊娃跟我小声交谈，不知大海另一边会是什么样的光景。我们两人身上都穿着绿色T恤和黑色短裤。当天晚上洗过澡后，我们往脸上涂抹了AZ凡士林。叔叔在我们的衣服上擦了过多的樟脑油，令我们总想打喷嚏——他称这个为“穷人用的香水”。
叔叔显得有些紧张，不断交错两腿，双手不停在胸前交叉又放下。
“伊娃，待会儿该怎么称呼养父母？”他突然对她进行随堂测验。
“爸爸和妈妈。”她回答。
“乖女孩。一切都不会有事的。”
“叔叔，我一点儿都不紧张啊！”伊娃说。
“见到他俩时，可别忘记谢谢人家替你们缴了学费哦！上帝喜欢懂得感恩的孩子。”
“我们会牢记在心的，叔叔。”我说。
“我肚子饿了。”伊娃说，“今天晚上会有晚餐吃吗？”
“饿了？”叔叔转过身去，瞪着她，“我不是跟你说过他们会带晚餐来！跟野餐一样。耐心点。瞧你一副嘴馋的模样，要不要先喝点树薯汤？你和哥哥都没仔细听我说话。记得我带你们离乡时，爸爸怎么交代你的吗？还有爷爷怎么对你们说的？只要你们俩谁惹了麻烦，我就会取消原定计划，不帮爷爷和奶奶的忙……甚至会送你们回布拉费！”
伊娃赶紧道歉：“对不起，葛皮叔叔。”
“住嘴……丑丫头！不知道你妈妈从哪里搞来你们这两个家伙住进我哥的房子！敢再蹦出半个字的话……”
我们沉默地坐着，直到天黑。叔叔越发显得焦躁不安，舌头不断舔舐自己的嘴唇。他的背贴着墙端坐着，头靠在最近的一扇窗户上。
海面上，渔夫的捕鱼船发出一闪一闪的灯火，宛如星星一般。漆黑的夜里见不到大海、天空与陆地，只有黑色深渊里的点点灯火。夜晚的整片漆黑吃掉了椰子树影，只有树丛后方隐约能看到独木舟上摆动的灯火忽明忽暗。海面吹拂过一袭略带暖意的微风，向着我们而来，拂过邻近的这片土地。我们听见远方传来无人区集市里的微弱叫喊声，还听见了拖车与卡车往返边界、准备倒车或是停车的声音。从我们坐的地方望过去，偶尔能见到车辆的车头灯划过邻近村子的夜空，仿若一盏盏探照灯。叔叔曾说卡车满载了从西非运送至各地的各类物资。
忽然，我们听见车辆行驶在泥土路面的声音。汽车一开进我们的住处便关闭了引擎和车灯。车子静静滑至屋前，停在沙石车道上。女子率先下车，奔向我们坐的阳台位置，她蹲下身来，静静地给我们一个拥抱，在这个温柔的时刻里，话语仿佛显得多余。“我是妈妈！”她语气轻柔地说。伊娃对这位女士并没有特别的好感，注意力都集中在那辆车上，我却想永远抱着眼前这位女士。
“妈妈……欢迎你，妈妈……妈妈。”我张口结舌。
“谢谢你，好孩子。”她将我们拉得更近，“你真贴心！”
过了一会儿，她将煤油灯提近些，想看清楚我们的脸庞。她身材高挑，是位美丽的黑人女子，有着一双深邃、温柔的眼睛，丰润的双唇和一张鹅蛋脸。她穿着牛仔裤、T恤和网球鞋，头发塞在五彩遮阳帽里——一副要去野餐的装扮。她整个人气质优雅，身上散发着淡淡的香味，像赤素馨花一样的味道。当她拥抱我们时，小心翼翼地不将她的彩绘指甲刺进我们的皮肤。她的微笑就跟呼吸一样自然。
“大个子！”伊娃大喊，喊叫声打破了沉寂的夜色。她拍着我的肩膀，想要挣脱妈妈的怀抱，指着从驾驶座走出来的暗黑人影。“瞧……是大个子！”
“大个子？”我咕哝着说，“没有啊，在哪里？那个人不是他啦！”
“是他！”伊娃十分肯定，依旧急着挣脱对方的拥抱，“开车的人是他……”
“嘘……嘘……安静，安静！”妈妈紧紧抱着我们说。
安抚过我们的情绪后，妈妈绽放出灿烂的笑容，不再紧紧抱住我们。接着她放开我，举起伊娃，妹妹的眼睛依旧紧盯着那辆车以及驾驶座，妈妈亲吻着她的脸颊，然后抚摸她的头。
“亲爱的，可别大声喊叫哦。”女士小声说道，“先别管大个子了。你们会有机会见到他的，好吗？”
“好的，妈妈！”伊娃说，她的注意力缓缓转移至这位女士身上。
“我的乖女儿，我一直很想见见你。我听说了许多关于你们兄妹俩的事。大个子告诉我你很会跳舞，待会儿想跟大个子跳舞吗？”
“好啊，妈妈！”她的眼睛发亮。
“我还想瞧瞧你那顶漂亮的棒球帽哦！”
妹妹点点头。妈妈显然知道大个子在教我们跳舞，而且伊娃乐在其中的事。妹妹更加注意眼前这位女士，跟她相处起来显得自在不少。
“好，小宝贝，我们可以来安排安排，我也很会跳舞哦！”她转过身去望着葛皮叔叔，他站在一旁战战兢兢地望着我们，“真是个可人的天使……你去把其他孩子带进屋里。不会有事的。”
“谢谢您，女士。”叔叔微微屈身说，“万分感谢！”
叔叔走向车边，大个子替爸爸和另外两名孩子打开后车门，妈妈带着我跟妹妹一块儿进屋，手里提着一盏煤油灯。关上门之后，她在床边坐下，把伊娃放在腿上，让她紧贴着自己的胸脯，看上去像是我们的亲生母亲一般。她很快便取得了伊娃的信任。我明白妹妹今晚不会扫了大伙儿的兴致，顿时感到轻松不少。
妈妈的温柔感动了我。我不禁想象假如她对第一次见面的我们如此有母爱，那么她对待自己的孩子肯定也会这样温柔。尽管她的外表看上去比家乡的妈妈富有，我却从她的身上见到了妈妈的影子。她的家肯定比我们所住的地方高级，不过她待在我们的破房子里却一样感到自在。她环顾四周，明白了隔壁房间是怎么回事。她是第一个到我们的住处探访，却丝毫不会令我感到困窘与不自在的人。
这也是我头一次与NGO的人接触。她的出现使我更加确认叔叔之前对我们说过的事：他们是一群脸上带着笑容与关怀，行走世界各地，帮助像我们这般遭遇的孩子的好人。我忍不住在内心感谢上帝赐给我们这样一位女士。我仔细瞧着她宠爱妹妹的样子——她抱着妹妹，在妹妹耳边轻声细语，她说话停顿时的回头张望，还有说话时玩着右手戴的手镯的模样。跟她在一起时，我感到十分自在，不再闻到衣服上的樟脑味；她身上淡雅的香水味盖过了“南方”的汽油味。
“我听说你那天在教堂跳的舞很棒！”她特意对伊娃说这番话，让我有些小小的嫉妒。
“是啊，妈妈！”伊娃紧贴着她说。
“我也会跳舞。”我说。
“很好！”她说完就转过身去望着伊娃，“你喜欢去教堂吗？”
“喜欢！”
“我也是。”女士说，“我喜欢唱圣歌、跳舞、与其他人一块儿祈祷。知道吗，我跟我的丈夫都觉得上帝十分眷顾我们，我们也应该有所回馈，特别是对孩子。”
妈妈直接将妹妹抱起来，两人四目相望，仿佛在感谢上帝的恩赐。我真希望她也能够这样抱着我，但我不知道该怎么做，或是说些什么。我将目光从他们身上移开，盯着地板瞧。
原本站在外头的宾客们，这会儿全都来到了阳台上，不过他们却没进屋里来。我不知道那有多少人，但我辨认出叔叔与大个子的声音，我猜想另外一个较低沉的声音应该就是爸爸。
“好孩子、很听话的孩子……葛皮教育得好。”大个子说，仿佛望着巴达格里自由市场里的鸡崽。
“华格尼佛先生，您可以进屋里瞧瞧。”
“太好了！”爸爸说。
“我们都很感激上帝的恩赐！”叔叔说。
“不幸的是，华格尼佛先生，就像我那天跟您提的，葛皮没将所有孩子送过来。”大个子解释道，“其他孩子呢，葛皮？”
“在村子里。”葛皮叔叔简短回答，“我会把他们全都带过来。”
“什么时候？”大个子问，“你这样让我很难做人，不是谈好总共有五个孩子，尽快把其他孩子带过来吗？”
“很快，很快。”叔叔连忙澄清，“我最近会去一趟布拉费，我的其他外甥和侄子都在村子里。”
“赶紧带他们过来，别浪费大伙儿时间……”
“别忘了这里还有其他人！”妈妈朝阳台前的爸爸大喊。
“你们俩快住嘴！”爸爸说，“有些话不方便在这个时候说！我们是到这儿来庆祝的，不是要让葛皮与孩子们难堪……葛皮答应过会带其他孩子到加蓬，大伙儿会过着快活的日子，好吗？还有，大个子，你要永远记住，你只替我们卖命，可别耍任何心眼。剩下的就放手让葛皮去做，事情自然有法子处理。”
“先生，真是对不住，先生。”大个子连声道歉。所有争执顷刻间全都停止。
我的脑海中突然闪现出艾辛、艾萨和伊都苏的身影，一想到他们可能到加蓬与我们一块儿生活，我简直乐翻了天。我深信他们正在布拉费等待时机，好过来边界与我们一同生活。我当下明白大个子那天骑着“南方”载着叔叔回来时气急败坏的原因，还有星期天的感恩祈福会上，两人在教堂前谈到“五”这个数字时所指为何。叔叔跟我们兄妹俩提到养父母这件事时，我便明白，对方慷慨的助人之心不仅会帮助我的爸妈，也会连带照顾家中其他成员。尽管我感觉得到这一点，却不知道是以这种方式。大个子要是肯耐住性子等，就会等到我们返乡去接其他手足一道前来边界聚首。我不喜欢大个子搞得养父母与叔叔之间不愉快。
我真想在伊娃耳边大喊我们一家就要团聚了，不过我极力克制住了。我嫉妒她吸引了妈妈所有的注意，所以不想与她分享这份喜悦。
然而，我的内心却不免感到一丝困惑。我今天终于见到期待已久的妈妈，却不怎么能感受到她对我的爱。我很感激大个子带养父母来探望我们，却因为他让叔叔在养父面前受到屈辱而感到苦恼。
我们做了什么样的好事，使得上帝赐予NGO的人来帮助我们？我们并非这一带村子里最穷困的孩子啊！然而，比起学校与邻近村子的孩子，我着实感到被上帝选中的荣耀。我还记得那个快乐的星期天，叔叔与大个子在基督五旬节教会前所谈论的话题，阿戴米牧师后来在感谢上帝的恩赐时，更加证实了这一点。道理很简单：你之所以穷困的原因在于通往上帝之路并不顺遂；倘若你拥有良善德行，那么我们在天上的父，肯定会让你拥有富足的生活。
但那天晚上，我坐在这位善良的女士面前，并不觉得自己有足够的善行能换来这样好的福报。更糟的是，伊娃比起一年半前从布拉费来的时候，更加淘气和意气用事。我猜想在上帝面前，孩童或许拥有豁免权，因此，我将所有希望寄托在葛皮叔叔身上——他肯定做了什么了不起的事，替我们积德，我们才拥有如此的福报。或许，叔叔不在边境继续从事非法勾当；或许，他不再骗陌生人的钱；或许，他爬上椰子树免费替人摘椰子。我望着妈妈抱着伊娃的模样，在心里开始低吟着：“今日上帝将赐福于某人。”
没多久，伊娃就在妈妈怀中沉沉睡去。打从家乡的妈妈重病之后，她许久没在妈妈的怀抱里入睡了。祖父母清楚伊娃是个麻烦精，在叔叔答应尽可能照顾两个侄儿后，才答应让妹妹跟着我一道前来。
“嘿，帕斯卡尔，今天在学校过得如何？”妈妈低头望着沉睡中的伊娃，宛如圣母望着圣子一般。
我听见这名字吓了一跳，环顾四周，查看是否有其他人，却没见到任何人在场。那么谁是帕斯卡尔？前门的门窗可都关得好好的。
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沉默半晌，妈妈抬起她的脸，对我报以灿烂的笑容，我的心里立刻涌现一阵温暖，却不知道该说些什么。这问题像是在问阳台前的人。我听见叔叔、大个子和爸爸在屋前笑得乐不可支，仿佛中了什么大奖。他们似乎满足于待在外面。
“帕斯卡尔……”她又喊了一次，这次她的手越过桌子，握住我的手。
“我叫作柯奇帕。”我礼貌性地纠正她后，便低下头去。
“是，没错，亲爱的。大个子告诉过我们你叫……柯奇帕？”
“是的，妈妈。”
“我们可以叫你帕斯卡尔吗？将来我们会有很多机会称呼你的名字。你知道我们得照顾不同种族与国家的孩子，柯奇帕这名字不怎么好记。帕斯卡尔这个名字平易近人多了。可以吗？帕斯卡尔？”
“没问题，妈妈。”我点点头。
“真的吗？”
我再次点头：“不要紧，没关