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子的吧？”
国政刚发问，源二郎就回道：“所以日本第一就是世界第一！”
本来是想炫耀自个儿孙女的，不知何时变成源二郎炫技的局面。不过想想最初的目的也达成了，心情也还算凑合。
彻平瞅了会儿照片，不久便浑身无力。以精力旺盛见长的这个男人，也不知道到底发生了什么。这么说来饭好像也只吃了一碗，平时一般怎么都会吃两碗。
“彻平，你没事吧？”国政担心地问，“是不是肚子不舒服？”
“他那是脑子不舒服。”源二郎妄自下了判定。
麻美差点忍不住笑出声，看到彻平看过来的含怨的眼神，急忙憋住笑意。她看着无精打采的彻平，表情像是在说“我也没办法啊”。
“是不是有什么事？”国政把照片用方绸巾包好，再次看向彻平。
凡是做簪子以外的事，源二郎总是粗枝大叶。现在他又一心用筷子戳碎茶杯里的梅干，试图做梅干茶，像是把医生说不要过分摄取盐分的话忘得一干二净。看这样子，他应该没有好好聆听过徒弟的烦恼。
“其实我在想结婚的事。”彻平害羞地在榻榻米上画了个“の”。
国政脱口而出：“和谁？”
他没想到一直被自己当成个孩子的彻平嘴里竟然会蹦出“结婚”这个词。
“当然是麻美啊。”彻平有些愤愤然，“说得好像我还有别的女人，给别人听了多不好。”
“对不起。”国政低下了头，“可是……彻平，你多大来着？”
“二十。已经成年了。”
不管是散发着光芒的眼睛，还是尚且保留着柔软弧度的脸颊，彻平看上去就像个少年，洋溢着青春。
“对不起。”国政先是道了个歉，“不过，结婚是不是还太早。你现在又在学手艺，麻美的父母应该也不会答应吧。”
“我二十七了，爸妈天天催着我赶紧嫁出去。”麻美插了进来。
国政微微一惊，他一直以为染着靓丽栗色头发的麻美才二十四五岁。最近的年轻人，不知道是不是真的因为看上去年轻，什么年纪都像个孩子。这也多亏现世安稳，人民生活富裕。国政像个老头一样唏嘘不已。
源二郎自小便拜师学做簪子，东京大空袭时钻了空子，战后在废墟扎了根，靠一门手艺养活自己。十几岁时就长着一副老熟的脸。虽然在发小国政面前，他会摆出这个年纪该有的表情，嘴上也会经常挂着类似“我偷来个芋头哦”“喜欢上一个女人”之类的话。
“之前彻平来我家打过招呼……但我爸看到他发火了……”
就连国政沉浸在回忆中的这会儿工夫，麻美也还在继续着话题。不过就算她作为美容师的手艺一绝，但是说话的节奏真是慢到不行。
“麻美她爸还骂我是河童【9】……”
麻美安慰起士气越来越低落的彻平。“彻平啊，我爸说的不是‘河童’，是‘小毛孩’。”
国政啜了口茶，像是不准备插进去说些什么。
“河童也好，小毛孩也好，不都一样嘛。”此前一直沉默的源二郎急忙开了口，“就像麻美她爸说的，你连簪子都还做不好，拿什么养麻美？”
“没关系。”说出这话的，不是彻平，而是麻美，“就算只靠我挣的，我们俩也能活下去。”
“麻美，可这家伙不是啊。”源二郎顶着一副毫无男子气概的严肃表情说，“我知道你作为美容师的手艺很棒，也知道你一直想把彻平带出息，但彻平不能总跟你撒娇啊。”
“师父，我什么时候跟麻美撒娇了……”
“你给我闭嘴。”源二郎大喝一声，接着说，“被谁养着，就肯定会撒娇。这样你不管到什么时候都不能成为一个独当一面的匠人。如果麻美把你甩了，你准备怎么办？一个接一个换女人，一生被女人养吗？！”
彻平一脸悔意地低下了头。麻美看着彻平，脸上扯出一丝不像微笑也不像苦笑的笑容，像是在说“哎哟，哎哟，怎么会啦”。不知道她是觉得源二郎说的话也有一定的道理，还是这对话慢到让人忘了及时回击，总之麻美没有唱一句反调。
彻平垂头丧气地收拾完晚饭残迹，和麻美一起回公寓了。
“你不用说那么狠吧？”国政苦心劝起了源二郎，“好歹你是他师父，站他这边不行吗？”
“你自己还不是说他‘结婚是不是太早’！”源二郎拉上茶室和工作室间的隔门，抽起了烟。这是为了不让做簪子的纺绸沾上烟味。
“彻平这阵子必须得加把劲。”源二郎一边吐着烟圈，一边小声嘀咕。
关上荧光灯，源二郎的秃头在黑暗中散发着淡淡的光。耳朵上残留的一小撮粉色头发却像是几天前重新被麻美染过一样，焕然新生。
你自己还不就那样，活这么大都不懂事，装扮又怪异，脑子里想的就只有簪子、吃的、女人和巨人队。国政悄悄地叹了口气。没想到源二郎竟然这么顽固不化。
“说到大象的时候也是，光看长相的话，根本不会想到你是现实主义者。”
看到国政连连叹气，源二郎感到有些意外。“又把大象的话题搬出来？”他狠狠地把烟掐灭到烟灰缸里，“那么想看大象，去上野公园啊！”
“我说的是多么浪漫的事啊。”国政受到源二郎的影响，厉声大喊，“传统工艺的继承人，现在都要灭绝了好吧。难得有人愿意拜你为师，你也给人家声援一下啊！”
“又不是体育，声援有个屁用啊！”
“嘁，”源二郎扭过脸去，“这样也要应援的话，不如你拿个黄色的拉拉队球去给他应援啊……”
国政抓起大衣和围巾，愤然起身。“光头就算了，还是个死脑筋。像你这样的，以后就叫‘石光头’。”
“你小孩子啊！”
国政留下呆愕的源二郎，离开了位于拐角的复式楼房。走到中途想起孙女的照片还丢在源二郎家，不过回去拿又有点尴尬，再加上气还没消，便径直回家了。
第二天上午，彻平送照片来了。
“你们又吵架了？”
被彻平憋着笑这么一问，国政感到有些丢脸。虽然他也反省说不管有什么事都不该这么没大人样儿，但要他问“源这家伙还在生气吗”，总觉得像是自己先认输，气不打一处来。
“嗯……没有。”国政打着马虎眼糊弄了过去，“要喝杯茶再走吗？”
彻平犹豫了会儿，说了句“好”，便脱下了夹克。夹克背后绣着花花绿绿的龙。
国政让彻平坐到餐椅上，接着用水壶烧起了水。不知道是不是因为平时一直照顾源二郎的缘故，彻平有些坐不住。国政不让他帮忙，他只好从餐具架上拿出两个茶杯。虽然他以前好像跟当地小混混在一起玩，本性却是个善良的男人。要是身边有个像彻平这样有眼力见儿的温柔的孙子，每天会多有干劲啊。
“这是我看时代小说知道的……”国政突然想起了大象的故事，“觐见之路商店街后面是不是有条很宽的河道？”
“嗯，有。”彻平坐在餐桌对面，一边吹着茶，一边点头，“坐船穿过那儿的时候，一只海鸥停在了我头上。”
“真的？”
“嗯。‘咚’的一声突然停到我头上，怪重的呢。”
这呆得发到什么份儿上，海鸥才会停在彻平头上。他是不是被海鸥当笨蛋耍了啊。国政想了想，又回到刚刚走偏的话题。
“听说在江户时代，有一只大象乘着船穿过那条河道。这只大象是为了给将军看，专门从南方国度运来的。”
“真的假的？”彻平双目瞪圆。
“可信度爆表。”国政不熟练地操着年轻人用语。
“好赞！赞啊！”彻平像是被这个话题吸引了。
国政心情大悦，说出了自己的想法：“说不定啊，是因为谒见过将军的大象经过那条河道，商店街的名字才变成‘觐见之路商店街’。”
“欸？我一直以为是在那里能看见谁的眼睛，所以才叫这个名字的呢。”
国政心中一念，彻平的脑子或许是不是被海鸥叼走了啊，当然他还是选择了沉默。
“要是从南方国度来的，日本不是很冷吗？江户时代也没有暖炉吧。”彻平为此心生佩服，他发挥自己天马行空的想象，想象关于大象的一切，“既然是去见将军的，大象肯定打扮了一番吧。要是做个大大的皮球模样的簪子，插在牙上肯定很好看。再垂上几缕花簇……”
看看，源二郎，浪漫就是这样膨胀开来的。国政感到很满足。
“你一直都在想着簪子啊。”
“因为师父跟我说过，要想成为一流的匠人，睡觉的时候都要想着簪子。”彻平有点害羞地答道。但是很快他又叹了口长气，惊动茶杯里的绿茶，掀起一丝涟漪。“有田大爷，我不甘心。”
“是因为被源那家伙反对了吗？”
“不是，师父的话我也明白，麻美也跟我说慢慢来就好了。”彻平低下头，像是想说点什么，最后一狠心抬起了头，“我跑去跟我父母也说了要结婚这事。”
性子好急。上一秒才被麻美父亲反对，这下事情要是变得更麻烦了怎么办。
国政大吃一惊，催促着问道：“然后呢？”
“我爸在ICHIBUJYOUJYOU企业做事……”
听上去就像是哪里在漏水的企业的名字。过了2秒左右，国政才意识到企业名对应的汉字应该是“一部上场”。【10】
“麻美比我年纪大，发色又是茶色，我觉得我爸应该不会喜欢她，所以我先一个人去了……”
对彻平而言，算是明智的判断。不过，连麻美那种栗色头发都接受不了，她爸也不是一般的老顽固。要是看到留着稀稀拉拉的粉色头发的源二郎，还不定怎样。
“你父亲生气了是吧。”
“嗯，要只是生气也没什么，结果他又骂到师父和簪子上了……”
“怎么骂的？”
“他说做这种像是生了霉的东西屁用都没。这年头谁都不兴戴簪子。挣不到大钱不说，这一行未来也看不到光明。”彻平咬紧双唇，像是压抑着快喷涌而出的愤怒，“有这样的父亲，绝对不能跟师父说。”
国政非常理解彻平的心情。匠人不会把自己的工作和“行当”这种单词画上等号。源二郎也好，就连还是学徒的彻平，都没有把做簪子当成是单纯的工作。对于他们来说，挣多少不是问题，追究起来，还是因为快乐。因为做簪子这件事的学问大到再怎么做都看不见底，所以他们才每天坚持用镊子来夹布，看着精巧而华丽的花、鹤和鲷鱼从指间诞生。
对于源二郎和彻平来说，簪子职人不是职业，而是活着的一种方式。
但是，国政也明白彻平父亲的心情。在职的时候，国政是银行职员。为了国内政治和经济的运转而工作，还要放眼世界形势，追求组织的利益。他也为此感到自负，正是因为有这种埋头做事的人，才有了现在的社会——基本畅快舒适、没有饥饿的社会；但凡是有形状的东西，大部分都在市场流通，只要有钱就能到手的社会。
国政还在银行工作那阵子，源二郎一心投在做细工花簪上。如果说国政内心一次都没有把这当作是蠢事，肯定是假话。和象牙及银质的簪子比起来，细工花簪太廉价。一个几千日元，最高档的也才三万。在曾运作过几千万、几亿资产的国政看来，实在是入不了眼。
从公司退休后，国政无所事事，妻子也离家出走，他这才第一次真正开始思考金钱无法衡量的价值。
“你父亲是对的，但他也错了。”国政平静地说。
彻平歪了歪脑袋。“有事情是又对又错的吗？”
“有哦。我觉得是有的。你这么年轻，没陷进这样的错误，很了不起啊。”
不知道彻平是不是不习惯被人夸，他感到有些不好意思，“哪有哪有……”。
国政抱着胳膊陷入沉思，也不管茶已经凉了。
抛开结婚不说，彻平有必要多增强下信心。源二郎培养徒弟有点过分小心翼翼了。
让他自由驰骋，发挥年轻人的感性，帮他提高创作热情多好。源二郎让彻平做的，就是搅糨糊、夹夹布之类的，还跟婆婆一样在小事上找碴——“糨糊搅得参差不齐”“细工花没成形”。
“匠人精神”令人钦佩的一点在于它“重视基本功”，虽然说人被训后也许能独当一面，但源二郎也有必要了解还有“夸奖使人进步”这么一说。
国政下定决心，松开抱在胸前的双臂。“彻平，你要不要自己做细工花簪卖卖看？”
“那怎么行，会被师父骂的！”彻平频频摇头，“再说我手艺还没到能一个人做簪子的级别。”
“源二郎那边我会替你说。要是没有买纺绸的钱，多少也能借些。亲自创作听听客人们的心声，也是非常重要的修行。”
“嗯，话是没错。”彻平的表情看上去还很犹豫，眼睛却一闪一闪的，“我爸说的也有对的地方，只靠簪子是没有未来的。因为是有田大爷我才说的，我其实画了很多设计图……”
“欸？比如？”
“用做细工花的手法做的耳环、发夹、手镯和项链，像是我的女性朋友们会戴的玩意儿。”
“不挺好的吗？”
这么说来，源二郎好像也说过做送给他孙女的簪子时，彻平出过点子。果然针对年轻人的玩意儿，还是该交给年轻人。
“顺利的话，还可以填补结婚费用。”