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的。”
“遵命！”彻平满是干劲地答复后，又突然扭扭捏捏起来，“那个，我能把麻美叫到师父家一起住吗？”
“没关系倒是没关系，为什么要把她叫过来呢？”
“最近我们只要在家里亲热，住在隔壁的家伙就会猛敲墙壁。”
“你个混球，这是要把我家当情人旅馆用啊，胆子也太肥了吧。”源二郎拍了拍彻平的屁股，他呵呵笑出声来，掩不住内心的得意，“好吧，随你便，但活儿一定要给我好好干啊。”
“遵命！有田大爷，再见，好好照顾身体。”
彻平迈着欣喜若狂的步子，像是暴雨没有来过一样，就这么回去了。
不愧是什么师父出什么徒弟。国政用冰敷着腰，轻轻地叹了一口气。国政年轻那会儿，根本无法想象男女婚前交往如此亲密。
“喂，你是不是太纵容彻平了啊？”
“嗯？也没什么不好吧。”源二郎打开腰痛带的封口，读起了说明书，“正是年轻气盛的年纪嘛，政你那时候不也一样？”
“我又不是你，怎么会那样。”
“又来了又来了。过分夸大过去，说自己出淤泥而不染也好，玩过很多女人也好，都不过是证明你已经成了老头。”源二郎发出爽朗的笑声。他一手拿着腰痛带，一手帮国政翻了个身。“先把腰治好，变回原来的你吧。好不？”
“你能不能给我回去啊？”国政被源二郎像卷紫菜卷一样推到被子上，满眼泪水地哀求着。
源二郎无视国政的抗议，赖着不走，还麻利地干起了活。掸掸房间的灰、看看厨房储备的罐头有没有过期、整理壁橱，再用吸尘器抽干装有冬被的被褥压缩袋，都是些今天不干也没差的事。反倒是国政因此各种走霉运。被灰尘呛到不说，还要躺着擦罐头上的锈迹，迷迷糊糊想要睡，又被噪音吵得心烦。
临近傍晚，Y镇终于脱离台风圈。源二郎打开卧室的防雨门。
“政，快看，云退去的这架势，好壮观啊。”
灰色的云层不停变幻着形状，透过缝隙可以窥见茜红色的秋日天空。明天一定是晴天吧。
“我去商店街买个晚饭就回。”源二郎说，“有什么想吃的吗？”
“风还很大，还有罐头，今晚随便吃吃就好了。”
“总要买些药膏备用吧。我马上就回。”
源二郎乘坐的小船的马达声消失在航道尽头。
受台风影响水量上涨，今天的水速应该很快吧。应该再好好说说，不让源二郎去就好了。人一旦处在行动不便只能等待的情况下，心里便会不断滋生不安的种子。
国政感到心中有些没底。他不想让源二郎经历同样的感受。
一直以来，国政的性情都有些扭曲。他觉得就算自己死了，别说分开住的家人，就算是从小一起长大的源二郎，说不定也不会觉得难过。谁叫他一心就念着他那年轻的徒弟。但这次扭伤腰却让国政恍然大悟。还是不要再自寻烦恼了。不能比源二郎先死。不想比他先死。
国政想要尽量活长一些，好来照顾源二郎。当然，源二郎不仅在本市有很多老相识，还有彻平，就算不管他，也不会落到孤独终老的下场。只不过，和源二郎走过同样的时代，在一起时间最长的人就只有国政。他没有办法放下妻子先逝、连血脉相连的孩子都没有的源二郎。也不想置之不理。
源二郎完全不知道国政的决心和担心，过了一个小时左右，便安然无恙地买完东西回来了。
“暴雨果然很猛啊，连理发店的招牌都被吹走了。”源二郎淡淡地说。不知为何看上去有些没有精神。
“是不是发生什么了？”国政问道。
源二郎一口咬定说没有，走向楼下的厨房。厨房传来像是祭典时敲的太鼓般的声音，应该是在做菜吧。国政刚做好准备迎接这谜样的晚饭，就看到源二郎双手端着托盘回到卧室。
国政看了眼放在枕边的盆子，双眉紧皱。“你不是出门了吗？”
“嗯……”
“那晚饭为什么还是粥啊？”
“粥也没什么不好啊。小问题就不要斤斤计较了。”源二郎笑了笑。
饭好像煮失败了。晚上这顿只好用羊栖菜和粥来对付。国政因为起身困难，便侧着身子用叉勺进食。
“我喂你吃吧。”
国政小心翼翼地拒绝了源二郎的提议。他一边吃一边观察，总觉得源二郎的神色有些异常，好像明显在哪里见过。小时候误放走邻居养的鸡的时候，喝醉后掉进荒川差点溺死的时候，都是这个表情。
国政用吸管喝完饭后的茶，又问道：“说吧，你到底做了什么破事？”
“你怎么知道的？”
“你看你那张跟吞了青蛙一样的脸，谁不知道。”
源二郎把交叉盘着的双腿换了个顺序，不一会儿，像是下了决心，犹犹豫豫地开了口。“那个……客厅桌子上放着寄给你女儿的东西吧。那里面放的是什么样的毛巾？”
“是商品券。”
“什么？”
“快递单上写的是‘毛巾’，那是假的，放的其实是商品券。为了给孙女庆祝七五三。”
“多少钱的？”
“三万日元。”
“豁出去了啊你。”
“偶尔花花也无所谓吧。反正也不怎么见面。”其实是不让我见她们啊。国政在心里暗暗自嘲。他开口问源二郎：“东西怎么了？”
“对不起！”源二郎低着头，“东西沉了。”
“沉了？”
国政歪了歪脑袋，瞬间没能理解源二郎话里的意思。源二郎顶着发光的秃顶，拼命解释了起来。
“不是，我想着说买东西顺便帮你把东西给寄了，结果船开着开着忽然刮起阵风，箱子‘嗖’一下就飞走了。当然我也想要去捡的，没想到一眨眼箱子就沉水里了，还‘噗噗’地冒泡。”
“镇定。”国政安抚着不停冒出拟声词的源二郎，轻轻叹了口气。
“对不起！”源二郎再次低头道歉，“我会赔你的。”
“没关系。”
“但三万对你来说是大钱吧……”
众所周知，对于靠储蓄和年金过活的国政来说，三万块是一笔不小的开支。但源二郎也是好心想帮他把东西寄了，总不能怪风。只能说商品券沉了这件事是场不幸的事故。
“不用了。”国政发自肺腑地说，“不要再想了，这事就到此为止。”
再说，本来这商品券也不是孙女要他送的。就算东西好好送过去了，说不定也会被放到一边，开都不会开。
看到国政的笑容，源二郎只好顺他的意，不再继续这个话题。也许是心理负担轻了，源二郎又恢复了以往的德行。
他顶着浴后还冒着热气的脑袋，铺好自己那份被褥，接着端来装有热水的洗脸盆和毛巾，对国政说：“我帮你擦擦。”
“新陈代谢一直在降，没那个必要擦。”
虽然国政拒绝了，但源二郎根本没听他的话。又是猛擦背，又是往他腰附近贴新的药膏，又是帮他翻身重新系好腰痛带，国政被折腾得疲惫不堪。
源二郎很是得意，感觉自己把所有应该做的事都做了。
“怎么样，有我在真好吧。”他自我感觉良好地说完这句话，便关掉了寝室的灯。
不知道是不是因为在被子里躺了一天，国政怎么也睡不着。加上腰痛，翻身也很困难，只好盯着昏暗中源二郎的侧脸。
“喂，源。”
“嗯？”
“你有想过死后的事情吗？”
“你这是担心葬礼吗？”源二郎的声音听上去有点犯困，“想那么多干吗？死人也不能指挥自己的葬礼。”
“不是这个意思，我是指死后的世界。”
没有回应。旁边的被褥传来厚重的呼吸声。
真是麻烦的家伙。
好想念一个人安然入睡的夜晚。国政又气又想笑，一声不吭地忍受着隔壁的噪音，这回又加进了磨牙声。
三天后，国政能正常走路了，源二郎便回家了。之后好长时间没再出现。
彻平代替不能搬重物也不能弯腰的国政去买东西，再将食物送到他家。据彻平透露，“师父非常忙。七五三的订单一直源源不断，还要做正月用的簪子设计，所以……”
七五三啊。国政想起在水上消失的商品券，内心微微有些郁闷。是应该重新准备贺礼，还是应该装作不知道呢。
在因为腰痛呻吟不止的时候，他甚至开始同情没有孩子的源二郎。但也许这只是傲慢或多管闲事。就算他有妻子、子女和孙子，他也不知道究竟该如何和他们相处。
在担心源二郎之前，我自己首先必须得做出点改变。
国政在内心数叨着自己有多不中用。他看了眼正在喝茶的彻平。源二郎的这个年轻徒弟啊，也许是因为连着好几天和麻美尽情享受二人世界，笑嘻嘻的，气色看上去相当不错。
“不过有田大爷，您能恢复得这么快，真的是太好了。”
“不好意思，还给你添麻烦了。”
“哪里哪里，一点也不麻烦。”彻平笑着摇了摇手，“还有什么要买的东西，什么时候跟我说一声就行。师父也吩咐我好好给您搭把手。”
“你们现在不是忙的时候吗？”
彻平又摇了摇手。“我一点也不忙。上次给师父看了我画的草图，结果被师父狠狠训了一顿：‘这是什么，死前的金鱼吗，你个白痴。’虽然我本来想画的是鲷鱼……能早点出道就好了。”
彻平皱着眉头，看上去有些可笑。国政拍了拍他的肩：“不要急。你还有很多时间。”
腰伤恢复得很快，几天过后，国政甚至连散步都不成问题。虽然还不能脱离腰痛带，但为了尽快康复，他也会在镇上随便转转。
商店街的装饰在一夜之间变成了红叶图样。天空澄净高远，风儿干燥清爽。
喜欢秋天。秋天虽然是短暂的季节，你却能从中感受到它为防御突降的寒冷而滋生的无限活力。
话说回来，孩子们怕是不怎么会说“喜欢秋天”。国政莞尔一笑。他小的时候喜欢夏天，因为夏天可以游泳，还可以捕昆虫，是游戏很多的季节。秋天却是可有可无的季节，尽管源二郎会因为彼时好吃的红薯而欣喜若狂。
别说人生的秋天，现在简直已经踏进了人生的冬天。也许正因为此，秋天的好才慢慢入了眼。国政在商店街买好晚饭的小菜，然后在拐角的复式房屋前停下了脚步。偷偷透过玻璃门往里瞅，看见源二郎穿着浴衣正对着工作台。彻平端坐在他的旁边，发现国政后，便飞奔了过来。
“有田大爷，这可不行，你为什么不叫我！”彻平从国政手上接过购物袋，催促他赶紧进门坐坐。
不过，就算是两人聊天的时候，源二郎也没有抬起头。国政走进工作室，盯着源二郎手头的动作。源二郎正灵活地操作着用惯了的镊子，一门心思集中在细工簪子的制作上。
一转眼，他便折好那两厘米长的白色方形绢布，并排放在糊板上。像机器一样准确的手法。彻平端来茶，看向源二郎的眼神里满是担心。“师父说想到个好设计，午饭都没吃忙到现在。”
“照这个进度，应该能准时按日期发货吧。”
“这个不好说啊。师父的干劲有一阵没一阵，说不定明天就厌了。”彻平数着扎好的订单，口吻透着股老练。
结果，在国政待着的十几分钟，源二郎一次都没有停过手上的活。搞不好连国政来了都不知道。不过，他也确实不可能每天集中到这份儿上，应该不久就会被打回原形，变回之前吊儿郎当的源二郎，让彻平失望吧。
源二郎心情起伏很大，展示为人师的威严及典范什么的，一年有那么几次就够了。国政觉得这样挺好。源二郎做的簪子细腻而美，细腻到像是摄取了他的生命一样，给人一种不吉利的感觉。总觉得用灵魂来工作的他看上去有些吓人。
“跟他说差不多就得了。”国政仔细叮嘱提着购物袋跟到家门口的彻平。
说是这么说，上了年纪就意味着没什么可做的了。
国政把时代小说的文库本放到桌子上。用老花眼追着文字看纯是活受罪，腰痊愈之前也不能出门，又不能打扰一心做簪子的源二郎，只好每天过着无聊透顶的日子。
再不制造点乐趣，真的会呆掉。他心里一清二楚，不过谁叫自己本来就是个无趣的人呢。也没可能突然想起想做的事，国政索性从座椅上起身，为晚饭做准备。
“站的时候要绝对小心。”国政意识到自己正护着腰自言自语，“哎呀呀”地摇了摇头。透过客厅窗户看过去，天色已经彻底暗了下来。天黑得越来越早了。国政打开灯，在厨房做起了豆腐味噌汤，再把从熟食店买来的金平牛蒡盛到盘子里。
只有这些，怎么着都有点冷清。
麻烦是麻烦，还是再做一道别的吧。国政翻起了冰箱。这时，河道上传来小船的马达声，客厅的落地窗接着开了，源二郎说着话闯了进来。
“喂，政，也给我顿饭吃。”集中力的狂澜似乎已经从海面退去。
做个两三道，再加个小菜。国政缓缓地拿起了萝卜。拿起的动作也要小心。
新加的晚饭菜单有煎烤茄子、炖金眼红鲷和萝卜沙拉。源二郎瞬间便把它们消灭得一干二净。
“啊，饱了饱了，谢谢招待啊。”
“你个浑球，来这儿干吗的？”看着不收拾餐具，而是舒适地打开报纸的源二郎，国政破口大