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中禅寺“哦”了一声，作出有如榎木津的反应，接着问：“然后怎么了？”
“可是杉浦没有反抗弓荣。”
“为什么？他不是气得几乎无法忍耐吗？”
“他是一条狗啊。”
中禅寺说“不懂”。
只有这件事，不加以说明，中禅寺也不会懂吧——益田心想。
“听说杉浦和弓荣是在浅草一家俱乐部认识的，那是去年九月的事。”
“什么俱乐部？”
“是好事者聚集在一起，谈论低劣兴趣、情色怪奇的秘密俱乐部。杉浦在八月底离家后，过了几天近似流浪汉的生活，然后在那家俱乐部洗盘子打扫，赚钱过日子。弓荣和那里的老板也有一腿，看到杉浦，就把他要回去了。”
中禅寺皱起眉头：“什么叫要回去了？”
“就像字面上说的，就像要小狗一样要回去了。弓荣这个女人似乎是个虐待狂。而杉浦这个人，依我所见，是个被虐待狂，这就叫做臭味相投吧。弓荣一眼就看穿了杉浦这个人的本性，把他当成宠物要回去了。总觉得听了教人不舒服。”
“不是什么温馨的故事。”中禅寺的表情更厌恶了。“虐待狂配被虐待狂，这是破锅配烂盖吧。于是杉浦的第二段人生就在酒吧‘渚’展开了，不过这只是表面上。弓荣的住处不例外地，有许多男人进出。她光是情夫就同时有五个人，所以要是家里老是有人待着，非常碍事。弓荣一开始好像就打算把杉浦当成拉皮条用的手下。弓荣不晓得对杉浦做了什么，可能也有了麻药希洛苯吧，没有多久，杉浦就完全被调教成一条狗了。”
“益田，你的形容还真是没品哪。”
“这事本来就没什么品嘛。杉浦完全对弓荣唯命是从了，他在精神不稳定的时期碰上这种事，真的很糟糕。结果调教一结束，杉浦九月下旬就被派去学院了。”
少女们所在的地方时远离人居的寄宿制学院。别说是带出来，连自由联络都很困难。杉浦每个星期假称采买，外出前往城镇，与弓荣联系，得到指令，在几日几点要带谁到哪里，然后回去，趁着黑夜将少女们诱至下界——听说做法是这样的。
“在那之前——也就是杉浦进学校任职以前，是少女们每个月一次，在弓荣指点的日子下去卖春。中禅寺先生，听说初夜的少女竟然要价六万圆，第二次以后的少女每次则要价一半——三万圆。六万圆啊，五十圆的天妇罗荞麦面都可以吃上一千两百碗了。”
“不要拿那种东西作比较。”
“哦，我太轻浮了。总之，弓荣是利欲熏心吧。她想要把每个月一次的频率增加到每周一次，这就是她派遣杉浦过去的理由。把手下安插在少女身边监视，近乎恐吓地加以威胁，让少女们乖乖听话……”
“原来如此。”
“但是……意外呀意外，没想到杉浦隆夫竟是站在少女这边的。弓荣被自己的狗给反咬了一口。弓荣因为企图落空，勃然大怒，为这件事与少女起了摩擦。这个事实，与吴美由纪从过世的麻田夕子那里听来的话完全吻合。”
“你说诅咒的事吗？”中禅寺极其厌恶地说。
“对，发生了某些纠纷，那个卖淫的被诅咒了——夕子这名女孩是这么说的。然后啊，榨取少女的川野弓荣真的受到诅咒，十月中旬时被杀了。”
“杉浦怎么做？”
“很简单，杉浦背叛了。他的主人从虐待狂的女王换成恶魔崇拜主义的少女，成了少女们的狗。少女们咒杀碍事的弓荣，得到了杉浦这条忠犬，可以自由自在地像以往一样出于自己的意志来卖春——借用夕子的说法，是进行黑弥撒。”
中禅寺盘起胳膊，瞪着半空说：“太可笑了。”
“很可笑吗？”
“很可笑啊。什么黑弥撒，别开玩笑了，小孩子胡闹也该有个限度。”中禅寺不服地说。
接着他以凶狠的眼神瞪住益田：“那么杉浦对于自己杀人的事怎么说？”
“他说是为了赎罪。”
“什么赎罪？”
“就是……”
杉浦追忆说，虽说是少女主动要求的，但是他仍然觉得帮助少女们卖春的自己简直就是个人渣。而他知道小夜子明明不愿意，却遭受到性方面的虐待后，决心设法解救她。
“他说他是偶然得知的吗？”
“应该是偶然的吧，他听见女孩们在玩诅咒游戏。”
“是……吗？但是这么一来，被杀害的渡边小夜子遭到本田幸三凌辱的事，就是事实喽？”
“是的，本田幸三好像真的把渡边小夜子给……呃，强奸了，杉浦说他有次目击到疑似的场面，一直很挂心。”
“根据你刚才的报告，柴田勇治先生说，过世的山本老师也认为本田幸三有问题？”
益田说明时，中禅寺看起来一副心不在焉、完全没在听的模样，其实他一字不漏地全听进去了。虽然和榎木津有些不同，但中禅寺也不是个易与的人物。
“他是这么说过。呃，本田不只是对学生这样，对女教师的态度似乎也很不三不四。山本老师认为有问题的好像是这一点。去年夏天开始，本田的行为似乎就很不对劲。嗯，这一点姑且不论。杉浦说他一直挂记着小夜子，就在这个时候……”
“杉浦偷听到小夜子恨本田恨到想杀了他，是吧？”
“好像是的。唔，从吴同学的语气听来，小夜子好像只是诅咒着玩的，但杉浦好像不这么想，因为他当场目击过。不久后，杉浦发现她——渡边小夜子想要接近蜘蛛的仆人——自己的主人，他深感烦恼。他说他觉得不能让小夜子也去卖春。”
“所以他趁着渡边小夜子与恶魔崇拜者的关系还没有那么深的时候，尽早实现小夜子的心愿，杀了本田老师，对吧？”
“是的。他对本田说，想要谈谈渡边小夜子的事，把他叫到屋顶上，掐死他。把脸涂黑好像是为了预防被人看到，至于那身怪模怪样的打扮，用意不明……”
还不明白他披着女人和服的理由。
“总之，杉浦杀了本田，但他晚了一步。或者说，那根本是最糟糕的时机……”
小夜子通过夕子，被蜘蛛的毒给侵蚀，完全失去了平常心，她一看到本田的尸体，就跳楼自杀了。杉浦供称说是他在地上接住小夜子的，他身上还留有当时造成的伤，益田也看到了。
中禅寺一脸无法信服的表情。“那么关于麻田夕子的死呢？”
“他没有说，只说麻田夕子掉了下来。”
“总觉得……太凑巧了。他的证词——或者说追忆，应该几乎都是事实吧。虽然是事实……对，里头还有一条线。”
“还有一条线？唔，总之，那个时候杉浦好像对小夜子说：‘不可以死，什么都不要说，全都是我一个人干的。’”
“这应该是真的吧。是偷听的杉浦擅自杀人的，并不是小夜子教唆的。”
“一开始是，但是小夜子发现了。她发现把脸涂得漆黑，穿着作业服——虽然上面披着奇怪的和服——的人是谁了。”
是亮开始恐吓小夜子之后，她便偷偷去找救了自己的黑圣母——杉浦。小夜子虽然没有说什么，但应该是极具说服力地请求杉浦杀人。
“杉浦说他受小夜子之托，所以把新的恐吓者织作是亮也杀了，为了……小夜子。”
“为了小夜子。”
当时是亮为什么急需要钱，理由也已经明朗了。
是亮似乎侵占了学校的营运资金，这件事曝光，他被追究责任。柴田前来处理本田遇害事件后，是亮侵占公款的事立刻被揭露。雪上加霜的是，雄之介猝死了。虽说雄之介早已放弃了是亮，但他仍然是是亮唯一的靠山，现在却一命呜呼，是亮似乎因此变得自暴自弃了。
“雄之介先生的葬礼当天早上，是亮对吴同学以及渡边小夜子动粗，杉浦撞见了这一幕……”
于是杉浦在门口埋伏，跟踪是亮回家。
他穿着那件和服——虽然不知道理由，但杉浦说当时无论如何都需要它。因为这样太醒目，所以杉浦又在上面穿了一件下田工作时穿的蓑衣，跟着是亮离开校门。
是亮是偷偷溜出葬礼来学校的，因此没办法开轿车来，是徒步走来的，所以杉浦计划在森林里抓住他，把他杀掉。但是是亮的脚程比想象中快，加上杉浦对地理环境不熟，在途中追丢了目标。
那一天，是亮好像是搭电车来的。
距离学院最近的车站时兴津站。织作家的宅子在明神岬，那里位于兴津站与此战鹈原站的中间，略靠近鹈原。
虽然算是坐过头，但是从鹈原站过去比较近。要回织作家的话，搭电车比较快。但是那个时候，是亮似乎往较远的胜浦去了。
杉浦说他没有去兴津站，而是直接往明神岬走去。
他抵达织作家时，正好碰上棺木入土。
据说织作家在自有地上就有墓地。
人非常多，杉浦感到害怕，逃走了。
杉浦原本就有社交恐惧症。
杉浦没办法，只好到寺院看看。这边治丧人员正在收拾鲸幕，依然没见到是亮的人影。杉浦不得已，在寺院里住了一晚，翌日天还没亮就前往织作家，趁着女佣和仆人不注意时，溜进庭院里。
中午时分，是亮从胜浦回家了。
然后，杉浦杀了是亮。
这么一来，美由纪的推理几乎都被证明了。
除了一点——织作碧的嫌疑以外。
中禅寺沉思着。
他总算提起干劲来了吗？
“杉浦为了小夜子杀了两个人……然后把小夜子也给杀了？”
“就是这里不明白啊。”
一提到这件事，杉浦就号啕大哭，完全不得其门而入。关于海棠，杉浦似乎是出于和是亮相同的理由欲加以杀害，但仔细想想很奇怪。如果理由和是亮相同的话，也就是受小夜子所托——是为了小夜子而杀人。
是为了小夜子……
但杉浦却先亲手杀了小夜子……
然后再为了小夜子……
“这是个难题。可能的推测有几个，例如说，吴美由纪的证词全都是骗人的。”
“益田，我可以猜到你想说什么。你是说，吴美由纪和渡边小夜子的立场是可以换掉的，对吧？操纵杉浦的其实是美由纪。”
“是的，被本田侵犯、怨恨本田的其实是吴美由纪……可是，这不可能。”
“为什么？”
“那个女孩不是那种人。”
“哦？你有什么根据？印象吗？还是人不可貌相，其实你对女人了如指掌？”
“根据吗？是榎木津先生说的。他说，那个女孩不是那样的……”
中禅寺说“原来如此”，接着说：“我想吴这名少女被分派的角色，就跟你和我被分派的角色相同，所以应该是不会有那种事的。”
“不管怎么样，杉浦都完全没有理由杀害小夜子。杉浦不是恶魔崇拜者，而是少女崇拜者。而且他杀人的动机是为了小夜子着想。”
“可是他实际上杀了小夜子，一定有理由吧。”
“是这样没错……”
中禅寺抚摸了下巴一阵子之后说：“从你的话听来，就像你所想像的一样。被指明为下一个凶手的是织作碧吧……”
接着他这么作结：“……没有我出场的必要，碧迟早会被捕。”
“咦？是吗？”
益田完全不这么想。就这样置之不理的话，碧不可能轻易露出马脚。
尽管如此，中禅寺却冷静地说：“是啊。益田，杉浦的供词破绽百出嘛，根本用不着直接去听。”
“哦……不过那也不是警方的侦讯，全都是杉浦的独白。”
“所以才有问题。如果是被警方讯问，遇到不利的问题而保持沉默，那还可以理解，但是自发性地说上一大串，却出现那么多矛盾，是怎么回事？”
被中禅寺这么一问，益田也无话可答。
“感觉不像全是假的，他应该有什么不能说的理由吧。”中禅寺说着，托着腮帮子沉默了。
“你说的矛盾，是怎样的矛盾？”
“很多啊。例如说……杉浦潜进织作家的庭院后，又怎么侵入屋内？”
“门没上锁吧？”
“碰巧没锁吗？今川说过，织作邸内部非常广阔，复杂得像迷宫一样，连去隔壁房间都需要上下楼梯。杉浦在这栋如同迷宫般的宅子内，竟然能够直接抵达不晓得人在哪里的是亮的所在处，而不被任何人发现，他到底是怎么办到的？”
“这……”
益田本来想说是“是碰巧的”，但他住口了。
只有这一次，碰巧似乎不是碰巧。那么……
——会不会是碧带他去的？
益田就要开口之前，中禅寺接着说：“还有，问题是……杉浦为什么要在那一天杀掉本田幸三？”
“那一天？”
“你刚才不也说了吗？杉浦杀害本田的时机是最糟糕不过的，对吧？如果杉浦不希望小夜子与蜘蛛的仆人接触，赶快把本田杀掉不就得了？等到隐身不见的麻田夕子被拖到吴同学和小夜子面前，说出恶魔崇拜者的真相之后再动手，不就太迟了吗？可是杉浦却一直拖延到最后一刻还不行动。很奇怪吧？”
“是……很奇怪呢。”
“很奇怪啊。这与其说是拖拖拉拉而慢了一步，更像是在等待时机吧。有种事先说好的感觉。”
“和谁说好？”
“那天晚上，就会知道第三个诅咒是否会成真吧？”
“是啊，但是……”
“杉浦是恶魔崇拜者的手下吧？他当然知道她们某些程度的动向吧？像是她们什么时候诅咒了谁……对吧？”
“这……应该是吧。”
“杉浦是在前天下午偷听的，而小夜子她们积极地行动，想要与恶魔崇拜者接触。如果杉浦真的害怕两方接触，应该