劲敌_第12节

身都来不及，就被炸到街上去。于是他改了主意，把罐子放在操作台上，距离炉灶几寸远。

就这样了，他没时间再做别的了。如果运气好，这地方会像独立纪念日一样热闹的。等到法医做完了鉴定，他已经身在三个州以外了。

他正要向门口驶去，一低头发现情况不妙。尽管加了万分的小心，轮子还是碾到了一小摊血。当他驶过地面上的一段毛线时，血黏住了毛线，缠住了右后轮的轮轴。现在，雷蒙德几乎无法驱动轮子转动，因为毛线紧紧绕在轴上。他看着轮子，不敢相信这一切。怎么就没有注意到呢？

他俯下身子，使劲去拉毛线头。线头砰的一声断掉了。残留的毛线被润滑油染成了黑色，死死裹住了轮轴。轮子已经完全转不动了。

“真他妈的！”他咒骂道。

在他身后，轰的一声闷响传来。紧跟着一股热浪袭来，第一只锅里发生了爆燃，带火的热油溅到了炉台上。炉灶和操作台的表面上到处燃起小摊的明火。少量热油已经溅落到橱柜上，划出一道道火迹。一缕缕油烟从每一处明火上升起，聚集在天花板底下，四处扩散，仿佛在寻找出口。清洁剂的罐子撞击着锅沿，发出当当当的响声。

“妈的！”又是轰的一声，第二只锅爆燃了。雷蒙德一手驱动左轮向前，另一手拉起右轮往前跳，侧身靠近装餐具的抽屉。他心里很明白，一旦自己倒下去，只能被困在房子里。他打开抽屉，抓起一把长把尖刀。就在这时，第三只锅发生了爆燃，火焰沿着墙壁上窜，包围了抽油烟机，厨房内烟雾弥漫。雷蒙德抬头一看，火舌正燎着橱柜。

汗水浸湿了头皮，顺着太阳穴流下来。他对准轮轴，一刀接一刀地刺向毛线，同时来回摇晃轮椅，拼命使它挣脱束缚。

砰的一声巨响传来。杀虫剂的罐子爆炸了。一股肾上腺素涌进他全身。变形的罐体飞越厨房，砸在对面墙上。雷蒙德低头避开，仍然朝着轮轴不停地猛刺。

屋里闷热而油腻，浓烟滚滚。雷蒙德眼睛酸痛，肺里火辣辣的难受。此时他已陷入疯狂，边刺边摇，边摇边刺。终于，一小段紧实的半圆形毛线团脱落下来，掉在地上。他拖着鼻涕，流着眼泪，转过轮椅，低头冲向后门。刚到门口，丁烷被点燃。巨大的爆炸力掀起灼热的气浪，从身后击中了他，把他推出门外。

到了外面，他转过轮椅，将记忆棒扔回敞开的门，然后驶下坡道，头也不回地离去。他迅速驶出大门，二十三分钟前他刚打这儿经过。上了人行道后，他放慢了速度。大火已经成势，浓烟从窗口滚滚而出。离这么远也可以听到爆裂声。透过前窗望去，火焰清晰可见。后院里升起幽灵般的一团黑烟。雷蒙德抑制咳嗽的冲动，驾着轮椅一路前行，表情庄重，节奏不紧不慢。他必须保持从容不迫，但刚刚拐过第一个街角，他便奋力驱动轮椅，直奔相邻街道上的车子。

“韦尼提行动”的第一阶段已经完成。只等第二阶段结束，他便会名列榜首。

该实施下一步的计划了。

1 鼹鼠人（Moleman）：美国动画情景喜剧《辛普森一家》中的人物，行动迟缓，拄拐杖。

2 卡尔·刘易斯（Carl Lewis）：美国退役短跑名将。

第十八章

回到家，雷蒙德冲了个澡，把轮椅清理干净。他每擦一下鼻子，手帕就带下一片黑灰。没错，他已经知道罗斯·韦尼提不是鞋跟公主；没错，他拿到了卡拉·韦尼提的电话号码。

但代价有多大？

两个老太太死了，一栋房子烧了，证据可能直接指向他。想到这儿，一股苦水涌上他的喉咙。可以肯定，取证专家会发现火灾不是意外，花两秒钟就能搞明白两个女人受过袭击。甚至那把铁锹还留在现场。当然，他不可能带着铁锹走。他已经尽可能不留下线索。可是大火能抹去多少证据呢？还有多少痕迹留给他们呢？而且，当局要多久才能串联起证据，一直追溯到两年前他在行为分析团队的工作呢？

这样下去不会有任何结果。就这么一直自问自答下去，最后只能是自己逼疯自己。而且三周以后，他手里还是只有三个谜底，银行里不名一文，胃里却生出溃疡。

就算大祸临头又怎样？比这更难的处境，雷蒙德也曾巧妙摆脱过。他有本事避开公众视线，靠一点儿雕虫小技可逮不到他。瞧那个欺诈案侦探是如何惨败收场的。当时可没人给雷蒙德提供逃生机会，但他现在好好待在这儿。这就是活生生的证明。

雷蒙德把注意力转向排行榜，察看谁排在前面。还是俱乐部会员占据着头几名。鞋跟公主仍然持有四个谜底，名列第一。“韦尼提行动”的第二阶段将在周五早上展开。当天晚上她就会出局，而他则会向胜利迈进一步。

剃刀狼止步于三个谜底。假如他少花点儿时间殴打女友，少花点儿时间摆弄武器，也许会拿到更多。不过，谁都会有几项业余爱好，这不该受到批评。瞧瞧雷蒙德自己吧，不必多说。

令人震惊的是，鹰眼也拿到了三个谜底。这个呆脑壳，没人知道他是怎么解开那么多道谜题的。一旦雷蒙德抓住他，一定要首先问个明白。很可惜，等他们一碰面，鹰眼就再没机会去解开下一道谜题了。

代码鼠、夺命七郎、火攻手和虎皮百合依然没有什么动静。如果运气好的话，他们会全部留在第一组，与那群无能之辈为伍。只有折刀一名对手列在那组手握一个谜底的人中。如果世上还有公道在，成千上万爱贪便宜的瘾君子们，会为了禁药追得他团团转，用邮件淹没他的邮箱。多亏雷蒙德好心帮他在论坛上发了帖子。

游戏大师更没有什么动静。在雷蒙德看来，这支持了他先前的看法：游戏大师是开发团队的一员；虽然他手握答案，但碍于竞赛章程的限制，他无法以自己的名义参赛。

就在此时，一封邮件蹦上了屏幕，通知他下一道谜题出来了。

他看了一眼手表，不能再浪费时间了。谜题正纷至沓来，如果跟不上游戏，他就会落在人后，迷失方向。他点开邮件，在轮椅上坐定，聚精会神地盯着屏幕。

谜面是这样的：“它装在闹市区的金属盒子里，在印第安人的赛场，在结束之下。”这道谜题由俄亥俄州旅游部赞助。

雷蒙德举起双掌。“搞的什么鬼？”

好吧，他早就知道这些谜题都荒唐可笑，可是这个太过分了。他用谷歌搜索到俄亥俄州旅游部，花了十分钟逐字逐句地察看网站，最终放弃。网站上什么都找不到，连多少像个答案的东西也没有。“印第安人的赛场”显然指的是进步球场1。他所以知道这个，只因为萨尔曾拽着他去看过一场比赛。没人知道“在结束之下”与球场有什么关系。

“他们吃错了什么药才编出这些谜题的？”雷蒙德又一次大声道出了困惑。

他读了四遍谜面，心情起起伏伏，最后一落千丈。他点开大赛首页，又看了一眼奖品。内心有个低低的声音叫他离开，不值得为此烦恼。可是，每次一想到将要摆脱轮椅，一想到那笔钱将给生活带来多大的变化，另一个声音就会冒出来，告诉他别无选择。同米兰·斯洛文斯基偷走的巨额财富相比，那笔钱只是他本该拥有的一部分，但还是比他现在拥有的多。

他点开论坛，想看看有没有哪个大善人准备“分享好运”。果然，某个傻帽已经新开了一帖，标题叫作“谜T有T4”。

雷蒙德一仰头，盯着天花板整整五秒钟。“哪来的一群智障？这些人就是你我的对手吗？”他对着桌子发问。现在的人怎么连字都不会写了呢？学校是遵照教科书上课的吗？电脑卖场只卖半只键盘吗？他双手握拳放在大腿上，在轮椅上沉下身，眯起双眼看着帖子。帖子里写道：

“嘿，伙计们。偶想到了谜D，但不想告诉乃们。吼吼。乃们得去4中心的某座桥，以名淫命名的。那里有个东东，上面有个#。”

这个帖子雷蒙德读了好几遍，不敢相信还有这种文盲。他用忍者客栈901的账号回了一帖：

“我去了，什么也没有。各位别费那个心，这傻帽就想让你们白跑一趟。”

然后他关掉电脑。

说实话，他很发愁，不知道该拿这位游戏大师怎么办。第四道谜题已经出来了，这个骗人的王八蛋还没把后两个谜底发过来。其他人是怎么拿到谜底的？游戏大师与他们同样接触过吗？这样做的意义何在？如果真是那样，他得怎么做才能取胜？

显然，最可行的策略就是延续现行的做法：清除对手，保持领先。但是，该让游戏换挡提速了，该让竞赛提升一个档次了。

“他们挨了揍都不知道谁干的。”他心想。

1 进步球场（Progressive Field）：一座棒球场，克里夫兰印第安人队的主场。

第十九章

下午快四点的时候，有人往一次性手机打来电话。干洗店的老太太告诉雷蒙德：她刚刚收了一只包裹，想知道他打算什么时候取走；如果他需要，她可以一直不关门，等着他过来。

雷蒙德告诉她：今天可能来不及过去，但他会找人代取。道谢之后，他挂了电话，打给一家无足轻重的小型快递公司，让他们去拿包裹，并送到寄存库。他有好几处寄存库，一处对应一家快递公司，老太太绝不可能认出快递员来。当然，等有人想跟踪那个电话号码时，手机已经不通了。办完这些事儿，他把注意力转回大赛网站。

他正要全心投入时，一封新邮件落入收件箱，标题还是“未读勿删”。

雷蒙德呆呆地瞪着邮件。他很想删掉邮件，很想对这家伙说：去你妈的！但是他还想挖出这家伙，干掉这个敲诈勒索的混蛋。于是，他在轮椅上沉下身，点开邮件。

“你好，雷蒙德。”邮件开头写道，“希望你没把我忘了。”

“没忘，尽管很难，但从来没有忘记过。”雷蒙德大声说。

“我想让你知道，我对你的进展感到满意。”邮件写道。

“我高兴死了。”

“我还想告诉你，我对你有些失望。”

“什么？又失望了？我好崩溃。稍等片刻，我这就毙了自己。”他对着屋子说。

“可怜的罗斯·韦尼提。难道我看错你了吗，雷蒙德？你凭什么赢得竞赛呢？恐怕你得再次向我证明你的价值。让我瞧瞧你的能耐吧，我等着你下一步的行动，满怀期待。”

雷蒙德翻到邮件末尾。

还是没有谜底。

同他想的一样，这家伙在耍他。送他前几个谜底，只是为了把他拖入竞赛。现在，如果要留在这场智力大战中，他需要抢先拿到剩下的谜底。要想成功，他还得密切关注每一名对手。雷蒙德可以预见到这一幕：一周以后，雷蒙德手握第九个谜底，后背上却插着一把刀。事情肯定会这样收场。他必须拟定新的计划，不一样的计划，绝顶聪明的计划。

但计划在哪儿？

怀着几分气恼，他关掉电脑，带着包出了家门。论坛里那个家伙说的桥，只能是市中心的霍普纪念大桥。雷蒙德只要走一趟，至少该带回第四个谜底。别忘了，以韦氏成人智力量表来衡量，99.9%的人智力水平不如他；而那些参赛者大多数属于这类人渣。他们当中有几个拿到了第四个谜底呢？

雷蒙德驾着轮椅驶出电梯，来到一楼大厅。他正抓起大腿上的帆布包，摸索着车钥匙，一抬眼看到一个熟悉的身影。这个人正从大楼外大步走来，直奔玻璃大门。雷蒙德驶进两只租客信箱间的夹缝，停下来观察。这家伙又秃又胖，浑身汗津津的，果然是亚瑟·杰普森：雷蒙德刚搬出那栋大楼的管理员。这矮子抱着一捧文件走进大楼，身上挂着一串叮当响的钥匙。

忽然之间，一切豁然开朗。游戏大师绝不可能通过网络摄像头监视他，因为雷蒙德把那它废了。这样看来，这家伙一定还有其他方式可以窥视他，借助某种内部安保系统就是唯一的可能。

雷蒙德悄悄退后，尽可能把自己深藏在夹缝中，看着杰普森从钥匙串上挑出一把钥匙，在大厅另一头打开一扇门，鬼鬼祟祟地四下张望一番，然后溜进门内。周围人来人往，遮住了雷蒙德的视线。于是他驶出夹缝，直奔那扇门。门口有一块玻璃警示牌，上面印着黑字：

“本设施归库伯霍索恩曼德投资公司所有。内部使用，严禁入内。任何人擅自进入将受到起诉，适用以下法律……”

他刚搬出那栋大楼也有同样的警示牌，就在地下室大楼管理处的门上。难怪游戏大师能够跟踪他的一举一动。雷蒙德搬出库伯霍索恩曼德公司的一栋楼，又搬进他们的另一栋楼。毫无疑问，两栋楼连接着同一套安保网络。

他推开门，迂回而入，然后沿着一条昏暗的走廊前行。走廊两边有几扇门，他一一试下来，发现都锁着。最后，他来到走廊尽头的一扇门前，门上贴着标志，同样印着：

“严禁入内。”

雷蒙德试着开门。让他吃惊的是，门竟然没锁。

门里是一间办公室，散发着难闻的油污味，还掺杂着食物腐败的恶臭。他养狗都不会养在这儿。角落里有张破桌子。桌上有个架子，下面散放着一堆文件和文件夹，上面则堆着更多的文件。由于不堪重负，架子中间已被压弯。

所有东西看上去都油腻腻的，雷蒙德不由得撇了撇嘴。他驶上前去察看那些文件。最上面一份写着“押金”二字，字迹歪歪扭扭，像小孩子写的。他用铅笔挑起文件，发现下面的一份写着“迁入迁出”几个字。都没有什么稀奇的。

他掏出手帕垫在手上，拉开桌子最上面的抽屉。里面全是破烂，中间混杂着几只钢笔和铅笔，以及许多用过的便利贴。雷蒙德用铅笔在抽屉里翻动，在那堆东西底下看到一张名片。他的心都快停跳了。

名片上印着“库伯霍索恩曼德集团研发部技术顾问