劲敌_第6节

，心里咚咚直跳，直到他终于渐入梦乡，发出深长而均匀的呼吸声。每听到一声呼吸，她都感到自己长了一分勇气，眼前渐渐亮起希望之光。

“多给他十分钟。”她心中暗想，看了一眼手表上的荧光指针。六分钟后，深长而均匀的呼吸声变成了雷鸣般的鼾声。她松了一口气。

她悄悄分开衣服，来到门边，透过百叶向外看。屋内漆黑一片，从窗口透进来的微光穿过黑暗，勾勒出各式各样的物体形状。有五斗柜；有床；还有个大块头躺在床上，心满意足地打着呼噜。

她伸出手，轻轻拉开门。塑料滑轮在金属轨道里发出轻微的轱辘声。鼾声变成了深沉的呼吸声。这家伙翻了个身，吧嗒了几下嘴，打了个哈欠。她僵在原地，死死盯住床上那个庞大的身影。现在怎么办？

这种时候父亲会怎么办？夺命七郎壮得就像一头牛。她见过父亲如何应付比他壮两倍的人，那可不怎么光彩。但是，如果老头投入这么多精力，他会空手而归吗？大概不会。不过话又说回来，她和父亲不一样。他是个酒鬼加赌徒。如果说他有什么事情从没放弃过，那就是喝酒。有一天他没回家，两周后警察在一处无名海滩上找到一具冲上岸的尸体。他们说那就是弗兰克·韦尼提，但卡拉知道不是。老头虽然问题缠身，可他不傻。他活得好好的，就藏身在这家狗屁竞赛俱乐部里。她发誓要找到他，拿回他从母亲那儿偷走的钱。但她不想拿大赛的钱，她参赛是为了报仇。等落到她手里，弗兰克·韦尼提就会明白。

她一直僵立在原地，心怦怦直跳，神经绷得像琴弦一样紧张。终于，鼾声再度响起。

她尽力放低双肩，弯下腰，听见脊梁骨咔咔作响。从她到床这段距离内，伸手不见五指。她俯下身子，四肢着地，两手交替往床尾爬，缓慢而无声。前门就在屋子另一边，只有几米远。只要到了门口，她就没事了。

然而，她刚绕过床尾，手碰到了这家伙的裤腿。他刚才在床尾脱下裤子，随手就挂在了那儿。裤子开始滑落。她听到了衣物的沙沙声，伸手去抓。可是太迟了。裤子落到了地上，口袋里的零钱哗啦一声响。

鼾声停了。

卡拉一动也不敢动，大气也不出。

她听到了床板发出的咯吱声，还有重物落下的闷响，说明夺命七郎在黑暗中翻了个身。接着又传来一阵清晰的声响，显然他抡起巨拳砸了几下枕头，然后给枕头换了个位置。随着第二个大哈欠落下尾音，深沉的呼吸声再度响起。

卡拉张嘴做了几次无声的深呼吸，然后轻手轻脚地往门口爬。正当她伸手向上摸索门把手的时候……

灯一下子亮了。一堵两米高的肉墙现出黑暗，恐怖地竖立在她身后。

“真没想到！”他操着浓重的苏格兰口音说，向她扑来。

她尖叫一声，又踢又打，但被那双巨掌死死攥住了腰。他提起她的身子，仿佛她没有体重一般；然后把她扔向屋子另一边，如同在投掷松木棒1。她就像从一架直升机上坠下，重重撞到墙上，在地上瘫成一团。她想站起身来，但他早已轰然而至，再次扑上来。这一次，他抓住她身后的衣裤，像拎着一袋土豆一样把她晃来晃去；然后将她撞向五斗柜的边缘。她再次重重摔在地上，如同一只布娃娃。

整整三秒钟，她躺在那儿努力调整呼吸。面部抽搐，脑子里嗡嗡作响。身后传来他吃吃的笑声。

她忍痛跪起身来，转向他。夺命七郎用手背抹了抹嘴。

“舒服了？别啊，老子还没玩够呢。”然后他伸出两只巨臂，重新抓住她，刚用手指扣紧她。她一抖左手腕，嘣的一声，从腕子上的微型刀鞘中弹出一把小刀。

夺命七郎一愣，目光落在刀上。“噢，”他说，“这就是吉娜跟我说的刀啰。”接着他咧嘴一笑，“要想撂倒老子，靠这种小玩意儿还差得远呢。顺便提一句，吉娜向你问好。”他一边说，一边抓住她那只有刀的手，把她从地上拽起来，就像她轻得不存在似的。

可是，当他再次提起她的身子时，她一抖右手腕，亮出注射器和针头，眨眼之间便将针头直刺入他的胸膛，一直没到根部。他将视线转向注射器，然后重新转向她。

卡拉知道，还没意识到中了毒针，他就晕了过去。因为他僵立了一瞬，满眼惊异地盯着她，然后才向后倒去，像高大的红杉树在森林中轰然倒下。他大张着双臂，身体慢慢下坠，直到头部磕到了五斗柜，发出啪的一声巨响。随后，他躺在了地上，抽搐成一团。

“没准你想知道，这叫注射恐惧症，就是怕针。”她冲着他说，好像他能听到似的。护校学的东西偶尔也用得上，即便对于不合格的学生来讲。

卡拉爬起身来，拍掉身上的尘土。她浑身瘀伤，一脸震惊。不过，等她逮着吉娜，该震惊的就不是她了。

她和夺命七郎串通多久了？这个两面三刀的阴险小人，她们的情谊只能到此为止了。卡拉现在别无选择，她要跟吉娜结账，给点东西打发她走人。不过她首先要拿到谜底。她打开电脑，找到想要的东西后离去。

她已经搞到了四个，还差五个。这将把她推上榜首。

从现在开始，竞争将更加残酷，她绝对不可大意。

1 松木棒（caber）：苏格兰等地有投掷松木棒比赛臂力的传统。

第九章

雷蒙德

雷蒙德悠闲地吃着早餐。曼森那张脸还印在他的脑海里。当他一语道出曼森女友的详细情况时，那张脸尤其令他难忘。这家伙前一分钟还挑衅地抬眼瞪着他，转脸就哭得一塌糊涂，涕泪横流。简直叹为观止。

他活该如此，敲诈勒索就要付出代价。昨天晚上，雷蒙德刚刚伸出手，正用指节刮着曼森的左太阳穴，护士回来了，来回踱着步子等在一旁。结果他不得已假装爱抚了一下他的脸颊。护士站在那儿同情地摇着头，显然以为曼森见到哥哥有些情绪不稳。这好像挺有趣，但雷蒙德最终不得不驾着轮椅离去，心中那种空落落的感觉，就像饭在口边却吃不到嘴里一样。

但至少他现在可以继续应对寻宝大赛了，障碍已清除。他打开电脑，点开网站，一下子有些上不来气，仿佛有人一脚踹在他肚子上。

一夜之间，总共有764人注册参赛，每人都拿到了一个谜底。不仅如此，剃刀狼拿到了两个，而鞋跟公主拿到了四个。简直难以置信。他还不知道第一道谜题在哪儿，外面的人已经在寻找第四个谜底了。

果不其然，他点开“谜题”图标后，发现只公布了前两道谜题。

“噢，拜托。请问为什么有人拿到了四个谜底？”他对着电脑发问，“难道除了我没人在乎吗？”他一推桌子，靠回到轮椅上，一脸怒容。“一帮大骗子。”

那么，如果他错过了什么呢？如果谜题发布到了别处呢？或者，如果谜题是用邮件发来的，而他删除了邮件呢？

“没什么大不了的。”他在心里说。雷蒙德遵循着与众不同的生存法则，那群猩猩无法匹敌他的智力水平。于是他在轮椅上坐定，打开第一道谜题。

这是一个组字谜语，谜面是这样的：

“请帮助小红帽猜出日期。那一天，她需要去克里夫兰地铁公园动物园。提示如下：犬只一口良言。”

雷蒙德在心里嘀咕了一番。不到一分钟就解开了谜题，甚至不需要作弊。答案是：识狼日。

“如果谜题都这么浅显，哪儿还有什么挑战性呢？”他心里奇怪。

但当他转到地铁公园的网站时，发现那里已经贴出消息，通知顾客说：活动日期尚未确定，有兴趣的人可以去动物园了解更多情况。

“莫名其妙，为了知道啥时候可以去动物园，有人会先跑一趟动物园吗？”

于是他点开联系方式网页，拿起电话拨号。一个女人刚应声，雷蒙德便说：他是新来的野生动物兽医，受邀在识狼日那天发表演讲，问她可否为他确认一下实际日期。

“当然。”她回应道，随后愉快地说出了日期。女人说：很高兴听他讲讲职业生涯中的亲身经历，那些事儿她只能凭空想象。

“就算我告诉你那些事儿，你也不会信的。”雷蒙德说完挂了电话。

他打开登记表单，运行起得心应手的小程序，然后靠在轮椅上，看着小程序自动填写十一张表单上的所有项目。每张表单对应不同的假冒万商卡，账号则以“橙衣忍者九”为模板自动生成。全部表单填好后，他把答案输入对应位置，看着十一条消息一一弹出，确认答案正确。

雷蒙德搓了搓双手，对进展感到满意，然后转向下一道谜底。

第二道谜题与“咖啡农庄”搅和在了一块。他不得不复习了一遍饮用“咖啡农庄”咖啡的各种好处，以及别人家咖啡的种种不是。雷蒙德重重地叹了口气。“我死也不喝你这刷锅水。”谜题最后才出现。谜面是这样的：

“醒来手持万商卡，闻到____香。”

“这是哪个天才想出来的？”真让人担心，这种谜题不可能挑战他的智力。而且这还意味着，在他面对的那群先天废物中，九成人很容易跨过这一关。他点回奖品网页，看了看房子、车子和现金。

最后，他艰难地吐出一口气，回到登记表单，输入第二个谜底：咖啡。填好所有十一张表单后，他敲了一下回车键，然后往后一靠，抱起双臂，对这样的低难度感到些许失望。然而，第一张表单刚一提交立即被驳回。屏幕上弹出提示消息，告诉他答案错误，只能输入数字。接下来，雷蒙德收到了另外十条相同的反馈消息，排满了屏幕。

他探身向前，盯着那些消息整整十秒钟。

“噢，拜托！”他暗叫一声，完全明白错在哪儿了。他数了数咖啡两字的笔画，拼出一个数字811，输入到相应位置，再次敲回车键。结果和刚才一样，他一巴掌拍在桌沿上。

“我没时间陪你们玩这一套。”他对着电脑说，立刻关闭了网页。

什么样的笨蛋能想出这种谜题来？他们不懂得怎样为这类竞赛建立基础题库吗？他的时间寸秒寸金，不能浪费在这种狗屁竞赛上。

这时，他低头看着两条腿，想到了自己有机会重新站起来；想象着自己摆脱这部轮椅，自由自在地行走。

如果他想要拥有自己应得的生活，赢得这场寻宝大赛是他唯一的机会。这一点无法回避。像他这样的人如何处处遭人歧视，健全人根本想象不到。不过要想赢，他必须跳出条条框框思考问题。如果答案就藏在网站的某个地方呢？

他打开网页，从头到尾扫视一遍。左侧一栏列出了所有参赛者的账号，按照字典顺序排列。右侧九栏依次排开，用来显示参赛者是否拿到了对应答案。统计结果表明，约有1959名参赛者拿到了第一个谜底，其中832人拿到了第二个。

老天！他顺着名单向下寻找自己的账号，认出了几个来自竞赛俱乐部的参赛者。当他注意到鹰眼二字时，心头闪过一丝气恼。这家伙已经拿到了三个谜底，而鞋跟公主还是四个。

半个网页看下来，他找到了自己的三个账号：衣者九忍、衣者橙、衣者忍橙九。就像一个模子刻出来的。

“啊噢。”他暗叫一声。也许他该仔细检查随机生成的账号，然后再提交。不过，荒唐的账号多得是，没人会挑出这几个来。

接着他察看了一下论坛。已经有参赛者发帖祝大家交好运，雷蒙德无法想象这些人都是些什么样的傻瓜。

他仔细检查了帖子目录，找到几个俱乐部会员发的帖子。然后他新开一帖，输入标题：“有人报名造假。”然后输入正文：

“给大家爆个料。鹰眼才十四岁，根本不符合参赛条件。”

“好好受着吧，你这土老帽。”他对着屏幕说。现在，他又能应对自如了，他又能玩得开心了。

就在这时，响起了敲门声。

第十章

雷蒙德并没有约什么人。邻居们都不认识他，见过他的也很少。他迅速把轮椅移近五斗柜，拿出小型史密斯威森手枪，塞进轮椅侧面。敲门声又响了，声音更加急促。他大声回应：“等一下，马上来。”

他迅速扫视了一遍屋子，检查有没有犯罪证据，然后驾着轮椅来到门口，深吸一口气，稳住气息，打开门锁。

门外站着个男人，大约三十七八岁，金棕色的头发，鬓角有些灰白，一双蓝眼睛目光逼人，身着灰色的印花西服。他从西服内袋掏出皮夹子，把里面的盾形警徽举到雷蒙德眼前。“警察，”话音刚落，他便把皮夹子揣回衣袋里，“我是联邦调查局特工，史蒂夫·奎恩。我们正在这地方调查一起凶杀案。我可以进来吗？先生姓……”他盯着雷蒙德的眼睛，同时取出本子和笔，拿在手里准备记录。

“兰开斯特，”雷蒙德答道，他立即后悔租房时签上了电影人物的姓，但愿此人不会追问他的名字，“可是，这事儿我不清楚，恐怕家里有些乱。”警察用表情暗示他，这不是在跟他客气，于是他将轮椅后移，让出路来。“不过，当然可以。请进。”

警察跨进门，审视着屋子，就像这儿已经成了犯罪现场。“你认识名叫梅尔文·克兰茨的人吗？住在城那边儿的大学路。”

雷蒙德皱着眉，摇了摇头，一副想知道发生了什么事儿的表情。“很抱歉，我从没听过这个名字。”

“今天上午十一点，克兰茨先生的清洁工发现了他。有人在天花板上打进一根墙钉，用电线做了个绞索。克兰茨先生吊在上面。”

一股肾上腺素注入雷蒙德的血管，汗珠在他额头上显现。发给死亡画师的邮件还没有删除，就是恭喜他赢了一支枪的那一封。他的大脑开始高速运转，努力回忆自己还可能疏忽了什么。他清理掉所有指纹了吗？有几个人见过他敲门？

但这些都是他的内心活动。

在表面上，他显得很平静。他撇了撇嘴，同情地慢慢摇着头。“太可怕了，”他对警察说，“不过很