劲敌_第5节

下双肩，做了十分钟深呼吸，把那些念头从脑子里赶走。

买家已经为电视和溜冰鞋付了款。两个月前赢的两打T恤衫刚刚卖掉，一台微波炉和四箱红酒也卖了。为了一台三星平板电脑，有个女人与他玩了一周的问答游戏。无论她发来多少蠢问题，他一直耐着性子不予理睬。最后他发了封邮件，只写了一句话：“这台平板是全新行货。”

“见她的鬼！”他在心里骂道。如果她还没完没了，就让她滚开，去查阅制造商的规格说明好了。他可没法子瞬间变身为销售工程师。

雷蒙德停下来，深吸一口气，喝了一大口红牛，继续看邮件。

拍中电视的那个王八蛋又取消了交易。现在，雷蒙德账户里的现金已经不多，甚至低于他的预期。以前这种时候，他会减少货物储备，拍卖掉几件东西，然后投入另外几项竞赛。然而打开竞赛候选清单的一瞬，他感到胃里一紧。奖池里的东西一入眼，他的热情便消失殆尽。这么可怜的回报，他是如何忍受这么久的？为什么他没有早点挑战大奖呢？这可不是因为他不够聪明。

就拿贝克斯利汽配公司来说吧。他们为那些想占便宜的人设置了两百块的高门槛。要想进这个门，那些满怀希望的参赛者必须购买一件产品，拿到包装背面的一个代码。拿到的代码越多，获胜的机会越大。

“好划算的买卖。”雷蒙德心想，“区区两百块就能换来半辆车子。”他可不会把时间和专业知识浪费在这个上面。

可是他曾多少次踏上这条路？加入过多少场争夺巨奖的竞赛？全都空手而归，每次都是同一伙人拿奖走人。

通常情况下，当发现自己陷入这种窘境时，他会照常过日子，咬牙渡过难关，投入竞赛并制造骗局，直到成就感让自己恢复常态。

但是最近，连这种做法也失灵了。他的生命变得渺小而卑微。

如今，每当他出现在某个房间内，人们见到的不再是那名杰出的心理学家，不再是那位曾在行为分析领域开创一番辉煌事业的人。他对人类心智的洞见可以带给他巨额财富，或者至少可以说，假如肖恩·科尔比这个混蛋没有偷走他的工作成果，他本该得到巨额财富。现在，所有人见到的就是那部轮椅，轮椅已经开始定义雷蒙德的生命。他在心里说：“轮椅就是我的全部。”

他重新点开寻宝大赛的主页，再次察看那些奖品。他已经无数次打开过这个网页，但只有此刻他才开始意识到：几年以来，他生活上的变化有多大，他已经开始接受的一切有多烂，让生活恢复原状的机会多么近在眼前。

一旦他完成干细胞治疗，重新用双脚站起来，他的整个世界就会改变。而他只能在脑子里想象这一切。

他可以从事能充分运用自己智慧的事业，并为之付出努力。也许他会带着自信走进股市，只有充实的存款才能赋予这种自信。也许他会沉迷于一项小型的房地产开发项目。此外，也许他会抽出些时间去周游世界，重新学习如何生活。

再也不要被那些狗屁竞赛耍得团团转了；再也不要为几张钞票卖力流汗了；再也不要活得像个废物了。是时候把那些竞赛抛到脑后了；是时候把自己所有的资源投入到寻宝大赛中了。

现在，怀着些许兴奋，他输入网址，等待网页打开。就在这时，杰拉尔德·曼森无端再次闯进他的脑海。

“妈的！”他暗叫一声。他又开始怀疑事情会不会按照计划发展。为什么自己要采取那种方式？如果当面处置这家伙，然后照常过日子，岂不是更简单吗？

他只有一件事情可做。

他关掉电脑，收拾好帆布包，重新上了车。他打算去敲曼森家的门，假装正在寻找住在同一栋楼里的表兄。至少通过这种方式，他可以知道计划是否生效。如果曼森不在家，他只需要对付那条狗，然后守株待兔。

但是他刚刚拐到那条街上，就看见一辆救护车等在那儿。两名救护人员冲出大门，将一部担架车推进救护车后门。

这说明计划进展顺利，完全符合他设想的方式。只有一点除外：他不该第一个来到现场。这是个严重疏忽。但至少他得知了曼森的下落。雷蒙德不禁得意一笑，开车绕过那个街区，直奔家门。

他真是绝顶的天才。

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伊桑·斯特雷顿，账号：剃刀狼

身高：一米八三

年龄：三十七岁

背景资料：曾在美国陆军服役十二年，做过两年的军用爆炸物处置专家，因不良行为被迫从阿富汗战场退役。两年前成为竞赛俱乐部会员，已经加入寻宝大赛

伊桑知道有人在家里等着他。即使没有经历六年的军事训练，他也能知道对方是寻宝大赛的对手之一。显然此人没有什么头脑，或者自以为伊桑不难对付。但这家伙很有耐心，伊桑必须为此鼓掌。

两周以前，他收到了第一封信，是从房门下塞进来的。写信人名叫弗林，这是他听到过的最恶心的名字。弗林要求他在公园见一面，说他手里有些东西，伊桑缺了就活不了。

事实上，伊桑缺什么都能活。他可不傻。他没去，因为他以前干过这种事儿。这个叫什么弗林的家伙，会在他离家时破门而入。等他回到家里，那里早已布好了地雷。

两周过去后，伊桑以为这家伙已经放弃了。

可他没有。

这一次伊桑没有收到通知，但他不需要。他贴在门框底部的透明胶带翘了起来。一定有人开过门了。进门之前他首先会观察这个信号。

他用钥匙打开门锁，走进屋内。

没有绊索，没有刀子飞来，也没有子弹呼啸而至。

他隐约听到屋里有女人在哼着什么曲子，似乎听到过。曲子伴随着流水声，说明她在卫生间。

他拔出5.6毫米口径的短柄微型手枪，悄无声息地走向敞开门的卫生间。

他侧身靠在门边，偷偷向里张望。她躺在浴缸里，周围拉起了浴帘。就像电影《惊魂记1》中的一幕。他慢慢向她靠近。突然，她坐起身来，刷的一下拉开浴帘。身子周围泛起了漩涡。“伊桑？亲爱的，是你吗？”

随着她坐起身子，乌黑的长发重新披散到脑后，露出她的容颜。水顺着发梢流到她的脊背上，一滴滴落回到浴缸里。

她很漂亮，黑眼睛配着一圈黑睫毛，皮肤呈烤杏仁色，手指修长而雅致，指甲涂成了樱桃红。她用一只手臂扶住浴缸边缘，另一只手臂优雅地展开，朝他伸过来。“来啊，伊桑。一起来吧。”语调很流畅，有一点点熟悉的口音。

她胸前有两轮浑圆，深色的两点刚好露出水面。耻骨处有一片乌亮的三角地。

“别害怕，”她说完把头撩人地偏向一边，“过来跟我说话。”她笑了，一展丰满的芳唇和健康的白牙。

他走近她一步，瞥见镜子里有什么东西一闪而过。

他转身举枪扣动扳机。就在同时，一个男人冲进门来。

伊桑一枪打中了他。男人身子晃了一晃。女人发出尖叫。伊桑听到浴缸里水花四溅。然而男人一跃而起，亮出了刀子，直向伊桑刺来。伊桑感到手臂中了刀。他抗住男人的身体，把他顶了回去。但男人再次冲上来。伊桑抓住他的肩膀，想扳过他的身体。两人扭打在一起，相互角力，交替领先，直到伊桑占得上风。他猛力一推。男人站立不稳，撞在身后的墙上，碰翻了浴凳，打碎了玻璃。

伊桑跨前一步，抓住男人的手臂扭到身后，将他摔倒在地，抬脚踢他的头。第二脚下去后，伊桑听到脊椎骨发出碎裂声，于是又补了一脚，然后举起枪，朝男人头部侧面开了两枪。

女人再次发出尖叫。

伊桑迅速转身，朝她胸口给了两枪。

她扑通一声跌回到浴缸里。水中泛起一团鲜血。

他走过去，低头看着她。她躺回到水里，茫然凝视着天花板。一双美目已然失神，两片芳唇再不作声。

“真可惜。”他一边想一边拿出名单，将虎皮百合的名字勾掉。除了无关紧要的人以外，还剩下十五名对手。如果算上新近加入的橙衣忍者九，一共十六个人。此人还没有露出底牌，但随着形势的发展，这一天不远了。

伊桑收拾起自己的家当，重新装进背包，锁好门离去。他又该搬家了。

1 惊魂记（Psycho）：希区柯克经典电影。

第八章

雷蒙德

此刻天色已晚，早就过了探视时间，正是绝佳时机。

医院总是让雷蒙德直起鸡皮疙瘩。气味、氛围，以及橡胶鞋底踩在地上发出的吱吱声，都在刺激他的神经。那场车祸之后，他经历过长达数月的手术与康复。有这种感受并不奇怪。

他驾着轮椅，在一条条昏暗的走廊中穿行，经过一间间漆黑的病房。病床用布帘分隔开来，给人一种不祥之感。床上的病人悄无声息。他经过会客室，经过护士站，转过拐角，前往607B病房。走廊里空无一人，只能听到轮子碾过油毡地面的噪音，尖利而刺耳。到了病房门口，他熟练地把轮椅移进门。那家伙果然在里面。

他本人与网上的照片差距很大，雷蒙德差点儿没认出来。他躺在病床上。身上到处插着管子。喉咙和手上缠着绷带。脸部肿胀。嘴巴周围有一圈烧伤，像刚做好的李子酱一样鲜红，与灰白的面色形成了鲜明的对比。

雷蒙德驶进病房，来到病床边，轻声呼唤：“嘿，烈焰奇兵。醒一醒，该吃药了。”

曼森动了动眼皮，睁开眼睛，将视线转向雷蒙德。两人死死盯着对方。雷蒙德露出笑容，阴森至极。他刚要把手伸向曼森的喉咙，病房里响起衣物的沙沙声和胶底鞋发出的刺耳噪音，一名护士在他身后闪进了病房。

她看上去四十多岁；屁股挺大；头发染成了金色，在脑后胡乱打了个结。她手里拿着记录板，左胸上挂着常见的护士表。

她用惊讶的目光四下打量着病房，就像雷蒙德是地底下钻出来的一样，然后走上前来。“对不起，先生，”她低声说，“探视时间已经过了，您得明天再来。”

“我是他哥哥，”雷蒙德不假思索地对她说，“我刚下飞机就直接过来了。我只想……”他伤心地看了曼森一眼，“你知道，当我听说……当他们告诉我……”

“我明白。”她说着，把记录板抱在胸前，同情地看了他一眼。

“我马上就好。我保证。”

她看了看表，又看了看身后，一时有些犹豫。“给您一分钟。”她说完走了。

雷蒙德往床边凑了凑，从轮椅上俯过身来。借着心率监视仪的光亮，他能看到曼森眼中充满了恐惧。假如这个懒蛋没急着喝下烧碱就好了，那样雷蒙德就可以在他家里给他来个了断，收拾好烂摊子，回去过自己的日子。雷蒙德的两手需要接触到人肉，鼻子需要嗅到血腥味。“听着，曼森，”他说，“我肯定没必要自我介绍。我敢打赌你现在很后悔。当初多想想你要敲诈的人是谁就好了，你说呢？”

曼森泪水盈眶，毫不掩饰哀伤。一阵愉悦的战栗掠过雷蒙德的头皮。他又凑近一些，嘴唇几乎贴上了曼森的耳朵。“噢，还有你的女朋友，”他耳语道，“我很清楚她在哪儿上班、家在哪儿。她自己还不知道呢，过了这个晚上她就有伴儿了。我来给你简单讲讲我要拿她怎么办。”

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卡拉·韦尼提，账号：鞋跟公主

身高：一米六五

年龄：二十七岁

背景资料：上过护校，擅用刀，加入竞赛俱乐部五个月

不到两个街区之外，卡拉·韦尼提身陷困境。当初用鞋跟公主的账号加入寻宝大赛的时候，她完全不知道这趟浑水有多深。

眼下就是个例子。

她已经在壁橱深处蹲了十七分钟，就因为夺命七郎比预计早回家一个小时。

破解电脑密码的时间超出了预期，但这不是问题。十二分钟后，她绕开了所有安全屏障，一切唾手可得。她站在电脑前，同时打开六十五个文件，搜寻第四个谜底。就在这时，前门咔嗒一声开了。连程序都没来得及关，她便关掉电脑，熄了灯，躲进了壁橱。

于是，她只好一直蹲在黑暗中，听着夺命七郎在家里横冲直撞，就像一头受了惊的水牛。

吉娜到底怎么了？她应该把这家伙留在酒吧，至少待到十一点。而现在才九点一刻，他已经都在家了。如果这次能挺过去，卡拉第一时间就去找吉娜问个明白。卡拉所以跟她搭档，只因为两人曾是学校里的闺蜜，而且吉娜需要钱。看来吉娜干不了这一行，她这人太娇气。想想看，一个学护理的居然娇气。这就够糟了，她最近又变得马马虎虎，比以前还不如。

结束这种搭档关系，可不是拍拍后背给一笔钱那么简单。父亲教导过她：想吃这口饭，就不能相信任何人。如果搭档知道得太多，就不能相信他们离开后会守口如瓶。这也是父亲告诉她的。所以卡拉才没有炒吉娜的鱿鱼，这也是念她们的旧情。可是总有一天，吉娜会栽在最简单的任务上，连累卡拉早早送命。

就像今晚的情形一样。

好几次，卡拉鼓起勇气，下决心赌一把，等他去了客厅就溜出壁橱，翻窗而出。三层楼算不了什么。有这么个家伙在，跳楼反而更容易活下来。可是每当她蹭到壁橱门口，从百叶门往外瞄的时候，夺命七郎便大摇大摆地回到床边，不是拿一双袜子走，就是往床头柜上放本书。等到他第四次走进来的时候，她翻了翻白眼，心里直纳闷。也许他知道她在这儿，只是想先逗逗她，然后再把她撕成几块。

这一次进卧室，他终于不走了，脱得只剩下短裤，上床睡觉。

“我的天！”她心想，“现在是周六晚上九点二十，谁这么早就睡觉啊？”

她现在不知如何是好。是该等着他睡着，给他大腿来一针，再拿到想要的东西呢？还是该一心脱身，盼着比他跑得快呢？说不定还没跑到前门就被他逮住了，如果知道她干了什么，他会像掰筷子一样咔吧一声把她掰成两段。于是，她站在原地一动也没动