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孩子，怎么想她也不至于连尿布都会亲手缝。还有，若是作为祝贺孩子出生的礼物，她应该考虑一些别的东西才对，至于说什么太忙去不了就更可笑了。
说是北白川的姨妈做的只不过是一个托辞，实际上是她自己做的，她可能是因为不好意思，说不出口罢了。
阿元忽然想使坏捉弄一下阿常。
“北白川的师傅可真是心灵手巧啊！里子也让我转达对她的谢意呢！”
阿常装作没听见，什么都不回答，站在走廊里说道：
“要不要进来喝杯茶？”
阿常自己先进了屋，把坐垫在茶几前面摆好，然后去了厨房。
“千鹤姑娘还在医院里吗？”
“她好像昨天晚上一夜没有合眼，刚才和我一起回来了。”
“天哪，这么说病房里现在谁都不在，是吗？”
“里子已经安静下来了，精神也很好！”
阿常点点头，把凉好的茶端给阿元。
“多谢！那我就不客气了！”
阿元端起茶碗，稍微沉思了一下对阿常说道：
“恭喜了！”
阿常刚想笑，马上隐去了笑容。
“什么事情值得恭喜？”
“可是，真的是个眉清目秀的孩子，头发还那么黑，看上去真不像是今天早晨才出生的孩子！”
“医院在哪里？”
“从崛川的二条往西一走就是，虽然是条小道，到了那里一问马上就知道了。是一栋钢筋混凝土的三层楼，病房也是单人间，非常干净！可以的话我带您去吧！”
“……”
“里子还让我代她向您问好！这次她自己生了孩子，想必是真正理解了做母亲的辛苦！您要是肯见她一面的话，我想她一定会很高兴的！”
阿元步步紧逼，阿常还是一脸冷漠，什么也不说。阿元稍微夸张地叹息了一声说道：
“我一个外人，这么说可能有点儿不自量力，孩子生下来了就是生下来了，再者说，那也是您的第一个孙子！”
“我不认为那个孩子是我的孙子！”
“可是，那是里子的孩子，难道不是您的孙子吗？出生的孩子是没有罪过的，再者说，是个很漂亮的男孩儿！”
“你是那么说，可这个孩子的事情，你让我怎么向大家伙儿解释呢？我该怎样向菊雄道歉？我用什么老脸去见那些亲朋好友还有街坊邻居？”
阿常既然那么说，阿元也是无话可说。阿元也明白，站在阿常的立场上，确实没法轻易地原谅她。
但是，撇开那件事情不说，如果对自己孙子心怀爱意的话，看上一眼又有何妨呢？
但是，如果改变一下看法，现在要去见的话，阿常的感情防线或许马上就会崩溃了。坚持到今天的那种正气凛然的态度，或许会因为孙子的可爱而轰然崩溃。
那样的话，就没脸面对世人了，茑乃家这家老字号本身也会危机重重。可以说，正因为这么多年辛辛苦苦地守住了体面，所以才有了今天的茑乃家。
“虽说是自己的孩子，但不道德就是不道德，偏离伦理道德的事情就是不能原谅！”阿常斩钉截铁地说道。
话音未落，忽听走廊里有脚步声。
好像菊雄刚起来，顺着楼梯下来了。
两个人瞬间不约而同地朝走廊那边看，正在两人面面相觑的时候，拉门一下子开了。
穿着浴衣系着兵儿带（用整幅布捋成的腰带）的菊雄正站在门槛前面。
“母亲早上好！”
“早上好！”
见阿常给菊雄说早安，阿元也重新坐好给菊雄道早安。
“这是什么情况？今天早晨一大早，您两位就在一起？”
“菊雄，请你在那边坐下！有件事情我想跟你谈谈！”
阿常的口气很干脆，说完朝阿元使了个眼色让她出去。
“那我就告辞了！”
阿元向两人鞠了一躬就出去了，菊雄一脸惊讶地看着她出去，然后慢腾腾地在阿常面前坐下了。
星期一的早晨，阿元到医院里来道贺回去之后，里子开始考虑给椎名打电话的事情。
孩子出生的事情早晚也得告诉椎名。如果可能的话，里子很想早点儿告诉他。
但是，从分娩之后的疲劳中醒过来的时候千鹤在身边，紧接着阿元就来了。
要让她们帮自己打电话就有点儿太自私太任性了。可是，自己打电话又感觉太难看了。
孩子的出生，对椎名来说，并不一定是一件让他高兴的事情。没有必要那么早告诉他。
这种心情使得里子踌躇再三。
但话又说回来，总不能就这样瞒着他。
从十点过了十一点，到了十二点的时候，里子出了病房，站在了服务台的电话前面。
候诊室里还有两个病人，一个在看杂志，另一个在听护士给她讲药的用法。
看样子没有人会竖起耳朵偷听。
里子环顾了一下四周，拿起了电话。
里子觉得直接往椎名公司里打电话很不合适，可是要往他家里打的话，就得是晚上了。还有，如果他在开会的话，还不知道什么时候能联系上他。如果中午休息的时候打，或许那个经常接电话的女秘书不在他身边。
里子直觉还真对了。
让总机接通椎名的办公室，椎名马上接起了电话。
“哦？怎么了？”
“现在那里就你一个人吗？”
“是啊！我昨天还给你打电话了！”
听到他的声音的那一瞬间，泪水自然而然地从里子眼睛里溢了出来。
从昨夜开始忍受着痛苦，终于把孩子生下来了。正因为她一时间觉得今后永远不能再见面了，里子对椎名的想念怀恋可想而知。
“你现在在哪里？”
“在医院。”
“那么……”
“现在说话方便吗？”
“没关系的！”
“今天早晨六点多，我生了一个男孩子……”
“是吗……”
就那样沉默了片刻之后，椎名小声说道：
“太好了！”
“都是我一意孤行，对不起了！”
“你可不要那么说！孩子还好吧？”
“是的！非常可爱！”
里子很想说“孩子像你”，但忍住没说，她把嘴贴到话筒上小声说道：
“只有一件事我想麻烦你，能不能给孩子想个名字？”
“名字吗……”
“什么名字都行！还有半个月呢！”
里子本来打算取椎名的名字的一部分，但想想还是让椎名直接给孩子取名比较好。
“拜托你了！”
“现在你所在的地方是哪里？”
里子把医院的名字和电话号码告诉了他。
“过一星期左右就回原来的公寓。”
“下周的话我可以过去。”
“你不用特意来，还是先给孩子想想名字吧……”
“知道了，我会给孩子想个名字的！”
“多谢！那真是太好了！”
“你好像精神不错啊！”
“嗯……”
“有什么人陪着你吗？”
“昨天晚上是千鹤陪着我的，已经没问题了！”
“有没有什么需要的东西？”
“请不用担心！好了，我挂了！”
“那你多保重！”
里子挂断电话看了看周围，候诊室里已经一个人也没有了。
在告诉他之前，里子一直担心，不知他会说什么，还担心他直接就把电话挂了。
但是，椎名的应答出乎意料地温柔。
倒也没听出他特别高兴的样子，但也并非冷淡。到了最后他还担心自己的身体，还答应要为孩子想个名字。
他到底会想出一个什么样的名字呢……
太难的名字不好，可太简单了，也让人觉得少点儿什么，最好是堂堂正正、有男人味儿、有品位的名字。只想到这些，里子就觉得心满意足了。
刚才没在病房里的时候，配送的午饭是普通饭食，里子只吃了一半就把筷子放下了。
从昨天晚上起，就几乎没有吃东西，按说这会儿应该很饿了，或许是因为完成了重大使命的那种满足感，里子并不怎么吃得下。
还有，涨奶涨得厉害，里子只觉得胸部被往外挤得生疼。
从怀孕的时候起，里子就觉得自己好像突然变成了一个活生生的动物。
例假停了，肚子圆滚滚地越来越大。过了五个月的时候，胎儿开始在肚子里动，不是踢小肚子就是撞腰窝。里子能觉出来，顶端是孩子的手或者脚。记得以前见过袋鼠把孩子装进肚子前面的袋子里蹦蹦跳跳，里子觉得自己和袋鼠也没什么两样。岂止如此，她甚至觉得自己比袋鼠更像动物。
人类属于灵长类，在所有的生物中是最有智慧的，但归根结底还不过就是动物。不管人在脑子里怎么想，身体的基本构造还是动物。
阵痛来临就分娩，等到开始涨奶的时候，那种动物的感觉就成了决定性的。不管说什么漂亮话，全身都变成了动物，流血、叫唤，然后把孩子生下来。
女人之所以坚强，其原因说不定就在那种生命的原点里。
生完孩子，里子忽然觉得自己变得坦诚直率了。自己再也不是什么美丽的女人，也不是什么老字号的小老板娘，只是一个平凡的作为雌性的女人。现在没有任何抗拒的心情，能够顺从地接受那个事实。
午饭以后，护士抱着婴儿来让他吃了一会儿奶。孩子无意识地吸着奶头吃奶。
仔细想想，母亲给孩子喂奶的样子和动物毫无二致。和在乡下见过的给猪崽和牛犊喂奶的猪和牛没什么两样。
但是，女人对此并不感到厌恶。岂止是不厌恶，她对那种姿态甚至感到满足和安心。当女人发现自己的内心深处竟然还有这种幸福的时候，她会感到震惊。
“来吧孩子！使劲儿多吃！”
里子鼓励孩子，但是奶水根本没有要出来的迹象。
“还是不行啊！”
护士笑着把孩子抱开了。
“回头我稍微给你按摩一下吧！”
“能行吗？”
“你就放心吧！到了明天奶水就出来了！”
护士又把孩子抱走了，护士刚走，千鹤就进来了。
“怎么样？休息好了？”
“多谢！你看我活蹦乱跳的！刚才我的情人在这里来！”
“你的情人？”
“孩子嘛！”
“是吗？原来是你的情人啊！”
千鹤一边点头一边从提篮里拿出一个小纸包。
“这是我买来的！”
“这不是‘井通’家的海鳗寿司吗？我太喜欢了！”
千鹤又从提篮里拿出了“键善”家的竹叶羊羹和葡萄柚。她准备得很周全，把小碟和水果刀都带来了。
“午饭吃了吗？”
“吃了一点儿，要是这种寿司的话，我还能吃下去！”
里子整理了一下领边，从床上坐了起来。
吃完寿司正在喝茶的时候，护士过来说：“有您的电话！”
“我去接吧！”
千鹤说她要去接电话，里子说不用了，自己去了楼下的服务台。因为不大会儿之前刚跟椎名通了电话，估计不会是他打来的，但也说不定。
“喂！喂！”
里子很兴奋地接起了电话，电话那端立即传来了一个意想不到的声音。
“是我啊！你能听出来吧？”
“……”
“听说孩子生下来了，恭喜你啊！”
对方或许是在强压感情吧！声音有点儿含混不清，但无疑那是菊雄的声音。
“今天早晨我听母亲说了，听说是个男孩儿，是吗？”
“嗯……”
“我这会儿想到你那里去看看。”
“要来这里吗？”
“我有些话想跟你说……”
自从里子离开家，还没有和菊雄见过面。虽然在电话里说过一两次话，但每次都是菊雄打过来的。他每次都在电话里说想见面谈谈，但里子都拒绝了。
“现在即使见了面，我也没有任何想说的！”
“你不要那么说！总不能这样就算完了吧？”
菊雄的口气罕见地严厉。被告知孩子生下来了，他可能坐不住了吧！
“现在就你一个人吧？”
他可能是用公用电话打来的，能听到电话那头有车来车往的声音。
“医院是在崛川的二条是吗？”
“你就是来了，我也不见你！”
“你到底在想些什么？看情况我还准备原谅你呢！”
“求你不要再说那种话了！”
“你在说什么！我一直在忍，忍到这个地步，你难道不明白吗？”
“我明白！我很感谢你！也觉得对不起你！”
“那么说，见面谈谈不好吗？两个人好生谈谈，说不定还能想出什么好主意，母亲也让我和你见一面好好谈谈！”
“可是，即使见了面也是一样的！”
“绝不会是一样的！见了面就不一样了！”
真不知道菊雄在想些什么！自从里子怀孕离开家的那时候起，对菊雄的感情已经彻底断绝了。从那以后，她心里想的只是如何把孩子生下来，如何把孩子抚养大。
还有，现在孩子都生下来了，两个人即使见了面又能怎么样呢？事情都到了这个地步了，还要再谈谈重归于好吗？里子丝毫没有那种想法。即使菊雄肯原谅过去发生的一切，里子也不能接受那种事情。
世间不是那么简单的，里子本人也不是随随便便就从家里出来的。
一辈子不能回家也无所谓，今后不会和菊雄见第二次面了。里子在心里那样决定了，而且觉得这一切都能接受才从家里出来的。
在决断之前，女人会犹豫彷徨拿不定主意，但一旦下定决心就再也不会踌躇迷茫。她会不顾一切地径直向目的地进发。女人的坚强就在于她的这种一条道走到黑的痴迷不悔。当女人把一切都赌到这种毫不犹豫的执着上的时候，女人会变得比男人更坚强。
“好不好啊？不管怎么说，还是先见一面吧！”
“……”
“真的对不起，请你原谅！”
“就那么一小会儿还不行吗？我也想看看刚出生的孩子。”
听他这么说，里子瞬间浑身战栗。
出生的孩子和菊雄什么关系都没有，那是自己和椎名的亲骨肉，他身体里流动的是自己和椎名的骨血。让菊雄去抱这个孩子，光想想就毛骨悚然。
“我不愿意！”
“你可真够犟的！”
这既不是倔强，