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瞬间照亮了柱廊那长长的屋顶、教堂的炮塔以及小棚屋那简陋的屋顶，接着便是那轰隆隆的雷声，从天的这边响到那边。伦佐走在前面，仔细地注视着道路，怀着不安的期望，一心只想早点到达目的地。不过，考虑到他的同伴，神甫的身体，他又不得不放慢了速度。神甫因为十分劳累，加之又染上过瘟疫，而天气还如此炎热，走起来就相当吃力。有时他会抬起他那苍白的面孔，望着天空，好像这样才能更自由地呼吸一样。
当他们来到那间小屋子门前，伦佐停住了脚步，转过身来，用颤抖的声音说道：“她就在这里面。”
接着，他们便走进了屋内……“瞧，他们来了！”躺在床上的那位女士大声惊叹道。露琪娅转过身子，匆忙地站了起来，朝着老人走去，大声喊道：“噢，我看见了谁啊！噢，克里斯托福罗神甫！”
“你好，露琪娅！上帝将你从多少困苦中解救了出来呀！一直以来，你都很信任上帝，想必你对此很欣喜吧！”
“噢，是的，我确实很满意！不过，神甫你还好吗？天啊，你怎么变了这么多呀！你还好吗？告诉我，你还好吗？”
“如上帝和我所愿，也多亏上帝的保佑。”神甫温和地回答道。随后，他将露琪娅拉到了一边，继续说道：“听着，露琪娅，我只能在这儿待一会儿，你以前一直很信任我，那你现在也愿像之前那样相信我吗？”
“噢，你不是一直都是我的神甫吗？”
“那么，孩子，伦佐告诉我的那一誓言究竟是怎么回事呢？”
“那是一个我在恐慌之时，向圣母玛利亚许下的誓言……终身不嫁。”
“但是，孩子，当时你又是否记得你已经同别人订过婚了呢？”
“这关系到上帝和圣母玛利亚……所以我并未考虑此事。”
“孩子，当我们自己做出牺牲和奉献时，上帝是会赞同的，上帝所希望的是你自己的真心和意愿。但是你不能将别人的意愿奉献给他，因为你已经许下承诺，要嫁给他人了。”
“难道我做错了吗？”
“不，我可怜的孩子，别那么想，我相信神圣的圣母玛利亚是很乐意接受你那饱受过折磨的心灵，愿意将其呈递给上帝的。不过，你得告诉我，对于这一事件，你是否向其他任何人征求过意见？”
“我觉得此事并不是一件我需要坦白的罪过，而且人们在做善事时也没有必要大声说出来。”
“那你是否是因为其他什么理由，才违背你对伦佐所许下的承诺呢？”
“至于这个……我……会因为其他什么理由呢？……我真说不上来……”露琪娅回答道。她吞吞吐吐的回答并不是因为她的思绪不坚定，她那由于长期患病而变得苍白的脸颊上，渐渐显出了绯红的颜色。
“那你相信，”老人继续低垂着眼睛，继续说道，“上帝如今已授权于教会，让其以最好的效果为依据，代替他废除或者保留人们对他承担的责任和义务吗？”
“是的，我相信。”
“那么，你应该知道，我们是受命来关心世间人类的，还拥有教会全部的力量，所以，对于所有那些想求助于我们的人，只要他们要求，我们都可以免除其因立下誓言而愿承担的责任，不管那责任是什么。”
“但是，对圣母玛利亚许下了诺言，然后再反悔，这难道不是一种罪过吗？何况当时，我确实是很真心诚意地向其许愿的……”露琪娅说道，声音因为这突如其来的希望而变得更加激动，同时长时间以来，她心里一直所担心的种种事件还令其产生了一种恐惧之感。
“怎么会是罪过呢，我的孩子？”神甫说道，“难道说，求助于教会，请求管理教会的神甫执行上帝赐予教会，教会赐予他的职权，就是一种罪过？我目睹了你们二人是怎样结合的，我敢肯定，如果说世上有两人是上帝安排在一起的，那这两人绝对是你们。现在，我并未看到上帝想让你们分开的种种暗示。而且，我感谢上帝，感谢他赋予我——尽管我算不上一个称职的神甫——以他的名义说话的权利，将你在困境中所许下的诺言还给你。要是现在你要求我将你在你的誓言中所承担的责任免除的话，我定会毫不犹豫地马上就替你解除，而且，我还希望，你马上就这样要求我。”
“那么……那么……我请求你解除它。”露琪娅说道，脸上露出一种因羞涩而显得不安的神情。
随后，神甫便示意站在不远处的角落里的伦佐进来，伦佐正全神贯注地注视着（他只能这样做）这一他最关心的对话。伦佐一走进来，神甫便大声对露琪娅说道：“我以教会赋予我的权力向你宣布，解除你终身不嫁的誓言，取消你在誓言中考虑不周的种种言辞，取消你因此可能承担的种种责任。”
读者可以试想一下，伦佐听到这些话后，该是何等的反应！他迅速向神甫投去感激的眼神，接着又立即看向露琪娅，希望看见她相同的目光，可却是徒劳。
“恢复你以前坚定而又平静的生活吧，”这位嘉布遣会修士继续对露琪娅说道，“向上帝再次祈求，求他将你曾经向他祈求的那种神圣、宁静的生活赐予你。你要相信，在你经历过那么多的悲伤困苦之后，上帝定会赐予你足够多的恩典。而你，”神甫转过身，对伦佐说道，“你要记住，孩子，教会将这位伴侣再一次交还给你，并不是想让你去获取短暂的尘世之乐。这种尘世之乐，或许是完整的，没有掺杂任何悲伤之事。不过，终究有一天，你们还是会分离。到时，你们仍会遭受极大的痛苦。相反，他这样做，是想将你们二人引上一条永远快乐的路，让你们就像旅途中的伴侣那样，相互敬爱对方，让你怀有这样一种想法，即纵然有一天，彼此分离了，你们也要有终会再次重聚的希望。感谢上帝，是他让你们有了今天，是他让你们并非通过骚乱而有短暂的欢乐，而是通过磨难和困苦才达到了今天这样美满的境地，是他赋予你们这宁静而又安详的快乐。要是上帝赐予你们孩子，你们得为他好好抚养他们，鼓励他们要热爱上帝，热爱所有的人，同时在其他一切方面，也得好好地引导他们。对了，露琪娅！他有没有告诉你，”此时，神甫指着伦佐说道，“他在这儿见到了谁？”
“有，神甫，他告诉我了。”
“那你们为他祈祷吧！不要觉得这么做很疲倦，同时也请你们为我祈祷！……孩子们，我希望你们能够记得我这位可怜的神甫！”这时，神甫从篮子里拿出一个由木头制作的小盒子。这原本只是个普通的小木盒，不过已经摩挲得发亮，接着继续说道：“这盒子里还有一块面包……是我第一次化缘获得的，至于这块面包的故事，你们也曾听我说过。我将它留给你们，你们要好好保管，今后给你们的子女看！他们会在一个悲惨的年代，来到这个不幸的世界，游荡在那些骄傲易怒的人之间。告诉他们要一直原谅他人，一直原谅，原谅任何事！任何事！同时，请他们也为我这个可怜的神甫祈祷！”
这样说着，神甫便将盒子递给了露琪娅，露琪娅毕恭毕敬地接了过去，仿佛是在接一个神圣的遗物似的。随后，神甫以平和的声音补充道：“那么，现在，快告诉我，你在米兰有什么依靠没有呢？离开传染病院后，你又打算去哪儿？谁把你带回你的母亲那儿呢？希望她身体还健康。”
“这位善良的女士就像是我的母亲一样，我们打算一起离开传染病院，然后，她会为我安排好一切。”
“上帝保佑你！”神甫朝着那张床走去，对那女士说道。
“我也感谢你，”这位寡妇说道，“感谢你给这两个可怜的年轻人所带来的安慰。我原本就想将亲爱的露琪娅留在我身边，照顾她。好吧，我会陪她回到她的家乡，把她交在她母亲手里，而且，”寡妇低声补充道，“我想为她办嫁妆，我有很多的钱财，现在也没人能同我一起分享它们了。”
“这样的话，”神甫说道，“那你或许能为上帝作贡献，与此同时，还能造福于你的邻居。我不用将这个年轻女孩推荐给你了，因为，我看得出，你已经将她视为你自己的亲生女儿了。现在我只能感谢上帝，因为即使在困苦中，他仍现身来拯救你们，是他将你们带到这儿让你们相遇，给予你们真诚的爱。好啦！”神甫接着转过身，拉着伦佐的手，对其说道，“现在，我们在这儿也没什么事要做了，而且待在此处的时间也已经够长了，走吧！”
“噢，神甫，”露琪娅说道，“我还能再见到你吗？我在这个世上并没有作什么贡献也康复了，可是你却……”
“很久之前，”老人以一种温和而又严肃的语调回答道，“我就向上帝祈求，请他大发慈悲，让我在服务于我的病人时结束自己。要是他现在就成全了我，我希望所有爱我的人都能帮助我感谢感谢他。好啦，告诉伦佐，你想为你的母亲说些什么。”
“告诉她你所见到的一切，”露琪娅转过身，对未婚夫说道，“告诉她，我在此处又找到了另一位母亲，我们很快便会一起去看她，而且我希望，真心希望，她一切安好！”
“要是你需要钱，”伦佐说道，“我这儿有你之前给我的所有金币，而且……”
“不，不，”寡妇打断他的话说道，“我有很多钱。”
“咱们走吧。”神甫建议道。
“再见，露琪娅……还有你，善良的夫人，再见！”伦佐此时找不到合适的词语来表达自己的心情，于是便这样说道。
“天晓得，上帝会不会大发慈悲，让我们再次见面呀！”露琪娅感叹道。
“但愿上帝永远陪着你们，保佑你们！”克里斯托福罗神甫对这两位女士说道，说完便在伦佐的陪同下离开了小棚屋。
傍晚渐渐来临，天空乌云密布，就要下雨的样子。神甫再次建议这位无家可归的年轻人暂且在他那简陋的小屋里留宿一晚。“我不能再陪伴你了，”神甫补充道，“不过，你至少可以在这儿避避雨，住一宿。”
然而，伦佐一心只想着赶路，因为他知道，就算在这儿逗留，也既不能去看露琪娅，又不能同善良的神甫谈话。至于说时间和天气，可以说，不管是白天黑夜、晴天下雨，还是微风或飓风，对他而言都是一样的。因此，他谢过善良的朋友，说自己想尽快去找阿格尼丝。
他们走到路上时，嘉布遣会修士便握着伦佐的手，说道：“要是（但愿上帝保佑）你找到了善良的阿格尼丝，请代我向她，向所有健在之人问好，请他们记住我克里斯托福罗神甫，为我祈祷。上帝与你同在，会永远保佑你的！”
“噢，亲爱的神甫！……我们还会再见面吗？还会再见面吗？”
“希望会在天堂见吧。”说完这些话，神甫便离开了伦佐，而伦佐却仍站在那儿，静静地观望着神甫远去的背影，直到其消失不见。接着他才匆忙地朝着大门走去，最后同情地朝着那忧伤之地望了望。周围的人群十分忙碌，脚夫们跑来跑去，忙着搬东西，张挂帐篷的门帘，数不清的病人也慢慢朝帐篷和柱廊走去，以躲避即将来临的雨。
第三十七章
伦佐走过传染病院的大门，朝右边走去，想找到他早上沿着墙经过的那条小路，天空已稀疏地落下冰雹似的大雨点。这些雨点猛地打落在干燥的白色路面上，并反弹着溅起一阵阵白雾，让雨水显得更加密集了。在他到达小路之前，就已经下起了倾盆大雨。伦佐不但没有感到不安，反而在雨中自娱自乐起来，他享受着这清新的空气和草与树叶所发出的沙沙的声音。这些草和树叶不停地摇动，雨珠掉下来，使它们突然重新焕发了生机。他深深地吸了一口气，在这大自然的温柔怜惜中，他更加清楚明了地感受到自己人生中的悲喜。
不过，倘若伦佐能够预见到几天以后发生的情况，那他现在欣喜的心情恐怕会更加纯粹和完整，因为这场暴雨带走，或可以说是冲走了瘟疫，从那一天起，尽管传染病院里的病人并不是全部都恢复了健康，但至少这里再也没有接纳新的病人。一个星期之内，各家人都打开房门，商店也重新开张了。再也没有人谈论那四十天的隔离，而且只是有些地方还残留少量的瘟疫的痕迹。况且，每一次爆发瘟疫，那些残留的痕迹总是会保留一段时间。
于是，伦佐继续赶路。他没有考虑去哪个地方，怎么去，以及什么时候能够到达，甚至也没有想过自己在何处借宿，他只是匆忙地赶路。他想尽早到达自己的村庄，找某个人说说话，向他述说自己所经历的种种磨难，更重要的是，他想尽快到达帕斯图罗找到阿格尼丝。然而，他又想起了当天发生的那些事，这使他感到非常痛苦和害怕，甚至又觉察到了危险的降临，但总有一个想法使他分外激动：我找到她了，她已经痊愈了，现在她可以做我的妻子了！于是，他兴奋地踏进了一个水潭，并溅起了水花，就像一只黄狗从水里跳了出来；有时，他还兴奋地搓搓手，然后比以往任何时候都要激动地向前走。他的眼睛探视着前方的路，头脑里不断搜寻着昨天来时和今天早上的一些想法。他高兴地回味着他当时最想从脑海里驱除掉的想法——不确定露琪娅的死活，寻找她所要面对的困难，如何在那么多死者和濒临死亡的人群中找到还活着的她。“最后我还是找到她了。”他最后说道。接着，他又想起了那天那些可怕的情景——他想着自己曾手拿门环，心里想着她是否在里面；但那女人的回答却使他灰心丧气，在他还没有回过神来的时候，背后那些疯