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礼仪，往帅克的草荐上一倒，就用挨宰猪仔垂死的调子尖叫起来：
啊 潭能波牧 啊 潭能波牧，
费 勋 信得 代内 布拉特！〔18〕
他重复了好几遍，用不知所云的尖叫为歌声画着标点符号。
然后，他像小狗熊一样，身子一滚，把自己蜷成一个球，立即打起鼾来。
“长官，”帅克想叫醒他，“启禀长官，你会惹上虱子的。”
没有用，对全世界来说少校已经死去。
帅克温和地望着他说：“好了，那就拜拜吧，酒鬼老兄。”他用自己那大衣把少校盖了起来。过了一会儿，自己也爬到他身边。第二天早上他们发现他俩的时候，他俩就是这样偎依在一起的。
大约九点，对少校的寻找达到了高潮。这时帅克起了床，认为该叫醒少校了，便狠狠地推了他几把，又从他身上拖走了俄国人的大衣。少校终于在床上坐了起来，没精打采地望着帅克，想从他身上找出对一个哑谜的答案：他自己究竟出了什么问题？
“启禀长官，”帅克说，“警卫室的人来过多次了，想确信你还活着。所以我现在冒昧叫醒了你。因为我不知道你一般要睡多久，却也不愿意让你睡过了头。从前在乌日涅夫斯有个箍桶匠。他早上总是睡到六点。只要他多睡了一刻钟，睡到了六点一刻，他就要继续睡到中午。他这样做的次数太多，他们就把他开除了。然后他生气了，骂教堂，还骂了王室一个人。”
“你这个笨蛋，不会吧？”少校用蹩脚的捷克语说，并非没有带着几分绝望。因为昨夜的余醉还叫他非常难受，他仍然不能找出答案：自己为什么事实上会坐在这里？为什么警卫室的人不断上这里来？为什么眼前站的这个人在嘀咕着这些废话？而这人说了些什么他一句也听不明白？这事整个地就古怪得可怕。他模模糊糊地记得他晚上来过这地方，可他到这儿来干吗？
“我，已经，这里，过夜？”他问道，口气犹豫不决。
“按照指示，长官，”帅克回答，“我从你的话听出来，启禀长官，你是来审问我的。”
这时候少校才突然醒悟过来。他望望自己，又望望背后，好像在寻找什么东西。
“什么都别担心，长官，”帅克说。“你醒来的时候跟你昨天晚上来的时候完全一样。你来的时候没有穿大衣，也没有佩指挥刀，可是戴了帽子。你的帽子就在那里，你看。我只能从你手上拿走了，因为你想把他放到脑袋下面。军官的检阅帽跟丝质高顶帽是很像的，长官，能够枕着丝质高顶帽睡觉的人只有一个，长官，就是罗德尼策的卡德拉兹先生。他在一家酒店里的长躺椅上伸直了睡，能把丝质高顶帽枕在脑袋下，你看。他常常在追悼会上唱歌，参加追悼会他总戴那顶丝质高顶帽。他把那帽子细心放好，牢牢记住一条：可别把帽子压瘪了。于是他整个晚上总以某种方式避免把身体的压力全落到帽子上。结果是，帽子不仅没受到丝毫伤害，反而得到了好处。因为他翻身时用头发慢慢地磨擦着帽子，最后，把帽子全熨过了。”
现在少校逐渐明白是什么道理和怎么回事了，可他仍然昏昏沉沉地打量着帅克，只重复一句话。“你个疯子，不，我现在这里，我走开。”他起身走到门口捶门。
在他们来接他出去之前，他还有时间对帅克说：“如果电报，不来，不说你是你，你就绞死！”
“的确非常感谢，”帅克说。“我知道，长官，你对我非常照顾。如果你有机会，长官，在床上抓住一个。如果它很小，屁股又小又红，那就是公的。如果只有一个，还没有找到灰色的肚子上有浅红条纹的长家伙，那就很好。因为，要不然就配成对了。这种王八蛋繁殖起来是非常可怕的，比兔子还厉害。”
“闭嘴吧你。”看牢的为少校开了门，少校用德语对帅克懒洋洋地说。
回到警卫室少校没有再吵闹，只是板着脸让他们去找出租马车。马车在帕则密索糟糕的卵石路上摇晃时，少校脑子里只有一个念头：即使那罪犯是个货真价实的白痴，也十有八九是个清白无辜的王八蛋。就他自己所关心的而言，他没有别的事可做，要不就是一回家就对自己开一枪，要不就是打发人到将军的公寓去取回大衣和指挥刀，然后到城里浴室洗个澡，到佛尔格路巴的酒窖去呆一呆，让胃口恢复正常，再打电话预订一张票，去看当晚市剧院的演出。
在回到自己的公寓之前，他下了决心走后一条路。
但是他公寓里有个小小的意外在等着他。他到的正是时候……
走廊里芬克将军正抓住少校的勤务兵的领子，狠狠地对付他，对他大吼：“你把你少校弄哪里去了，你这猪？说，你这畜生！”
但是畜生并没有说，因为将军卡住他脖子，卡得他脸发青。
少校进门见了这场面，也见了那不幸的勤务兵手臂下紧紧夹着他的大衣和指挥刀。那显然是他从将军的前厅取来的。
少校一见这场面觉得非常好玩，于是站在敞开的门口，继续望着他那忠心耿耿的勤务兵受苦受难。那勤务兵有个宝贵的品质：以种种小偷小摸惹得少校厌弃。
将军放松了满脸发青的勤务兵，但只是一会儿，是为了从口袋取出一封电报。然后他就用电报纸打勤务兵的脸和嘴，对他叫喊：“你把你少校放哪里去了，你这猪？你把你的少校，军法检察官，弄哪儿去了，王八蛋，有公事要送电报给他看呢。”
“我在这儿，”德尔沃塔少校站在门口叫道。“少校”、“军法检察官”和“电报”几个字再次让他回忆起自己的职责。
“啊，”芬克将军叫了起来，“你回来了，是吗？”口气带着强烈的不满。少校没有回答，只是犹豫不决地站在那里。
将军让他跟自己进了起坐间，在桌边坐下。将军把用来打勤务兵的电报扔到桌上，用痛苦的口气对他说：“看看吧，这是你干的好事！”
少校读电报时将军从椅子上站了起来，在屋里跑来跑去，撞翻了椅子和凳子，大叫：“可我还是要把他绞死！”
电文如下：
11步兵连传令兵约瑟夫·帅克于本月16日因公外出寻找宿营地，在从西柔去菲尔兹廷途中失踪。将该步兵帅克送回沃雅里采旅指挥部，勿延误。
少校打开书桌抽屉，取出一张地图思考着：菲尔兹廷在帕则密索东南四十公里，而先头阵地又分布在从索克尔经图尔兹去科兹罗一线。帅克却能在距离前线150公里以外的地方碰到一套俄国军装，这真有些不可思议。
少校把这话告诉了将军，又在地图上为他指出电报所说的帅克几天前失踪的地方。这时将军又像公牛一样怒吼了，因为他看见自己搞简易军事法庭审判的希望已烟消云散。他走到电话前，挂到警卫室，发出命令，立即把囚徒帅克带到少校公寓来见他。
在命令执行之前，将军打出了一串恐怖咒骂的排炮，充分地、无数次地发泄了肚子里的懊恼：他早就该由自己承担责任把那家伙绞死的，完全不需要进一步调查。
少校却反对这看法，说了不少话。大意是，法律与正义必须手挽手前行。他有时慷慨陈词，大谈正义、法庭与法庭虐杀和他所能想到的一切。因为昨晚以后他经历了一场惨痛的余醉折磨，急于谈话发泄，解除痛苦。
他们终于把帅克送来了，少校要求帅克解释在菲尔兹廷附近发生的情况，还有俄国军装的事实。
帅克恰如其分地作了解释，又从人类受难的历史上举了几个例子加以论证。少校后来问他这些情况他在审问时为什么不对法庭交代，帅克回答说，事实上谁也没有问过他是怎么样穿上俄国军装的。问的问题全是：“你承认自己是自愿穿上敌人军装的，没有任何人强迫吗？”因为那是事实，他没有别的话可说，只能讲：“当然——对——肯定——是那样的——没有疑问。”他之所以在法庭上满腔愤怒地反对说他背叛皇帝陛下的指控，原因就在这里。
“这家伙纯粹是个白痴，”将军对少校说。“只有混蛋白痴才会穿上扔在湖边堤坝上的俄国人军装——鬼才知道是谁扔的？然后又让自己给抓进了俄国俘虏的队伍。”
“启禀长官，”帅克说，“你说得对。我有时候自己也注意到，我脑袋弱智，特别是快到黄昏的时候……”
“闭嘴，你这头牛。”少校对帅克说，然后回头问将军怎么处理。
“让他回自己旅部去给绞死，”将军决定。
一个小时后押送队把帅克押到了火车站，然后押他去沃加里采的旅参谋部。
帅克在监狱里为自己留下了个小小的纪念。用一个木块在墙壁上画了三排文字，写的是他当老百姓时吃过的汤、调味酱和主要菜肴。这是对一个事实的抗议：他们二十四小时没有给他吃过任何东西。
下述文件随帅克送到了旅部：
兹按照467号电报内容指示，押送11步兵连逃兵约瑟夫·帅克至贵旅，下一步请酌处。
押送队本身包括四个人，是一个多民族的杂烩，由一个波兰人、一个匈牙利人、一个日尔曼人和一个捷克人组成。最后那位具有下士身份，担任队长。他很想在他的囚徒同胞面前表现出自己的重要，让他感到他那可怕的优越性。比如到了车站，帅克表示希望同意他去小便，下士却十分粗暴地说他可以到了旅部再小便。
“好吧，”帅克说，“这事你得给我写个条子，等到我的膀胱破裂后好明确该谁负责。这是有一条法律的，下士。”
下士原是个简单的牛倌，一听“膀胱”一词，吓了一跳，押送队只好规规矩矩带帅克到车站去上厕所。下士在整个旅程里给人的印象是个粗人，总摆出傲慢的架子，你说不定会觉得他第二天至少就要升任集团军总司令。
他们坐在帕则密索至西柔一线的火车上时，帅克对他说：
“下士，我看见你就想起还有个下士波兹巴。那时他在纯妥当兵。他头一天被提升当中士时身子就突然膨胀起来。先从面颊开始，然后是肚子，第二天他那条帝国产裤子已经太小，穿不上了。但是最糟糕的是耳朵，长得很长。他们把他送进了病房。团医院医生说那是下士的常见病。开头是膨胀，有些下士很快就过去了，可这位的病情却很严重，说不定会爆炸，因为从他那粒星星以下直到肚脐都胀大了。为了救他一命，他们只好摘掉了他的星星。他果然就消肿了。”
从那以后帅克再想跟下士谈话都不行了。他原打算友好地为他解释一句俗话的道理：“下士是连队的灾难。”
下士不答话，只阴沉地威胁说，到了旅部再瞧瞧该谁笑。简单说，帅克这位同胞看来不怎么可爱。帅克问他是哪儿人，他回答说那跟他无关。
帅克在他身上想了许多办法。告诉他，他不是头一回叫人押送，每一回他跟押送的人都处得非常热火。
下士沉默依旧。帅克又说：“好了，现在，我看，下士，如果你失去了说话的能力，那准是世上的某种灾难降临到你身上了。我认得许多阴沉的下士，可像你这种上帝不要的灾星倒还没见过——我说这话你可别见气，下士，请原谅。有什么事叫你心烦不妨坦率地告诉我，我说不定还可以给你出点主意，因为被押送的兵总比押送他的兵见多识广。或者，你知道不，下士？说不定你还可以给我们讲个故事，让旅途更加愉快？说不定你可以谈谈你老家那地方的风景如何？有湖没有？有古代碉堡废墟没有？要是有的话，说不定还可以给我们讲讲有关的传说呢。”
“你这些话我听够了。”下士叫喊了。
“那么，你倒是个幸福的人，”帅克说，“许多人就永远觉得不够。”
“到了旅部他们会给你解释清楚一切的。我懒得跟你费事。”说完最后这话，下士就用沉默把自己完全包裹起来。
押送队整个儿就不好玩。匈牙利人跟日尔曼人谈话使用的是一种特别的方式。匈牙利人只知道两个德语词：“鸭腐儿”（是的）和“发斯”（什么）？日尔曼人每向他解释一件事他都点点头说，“鸭腐儿”。日尔曼人不说话了，他又说，“发斯？”日尔曼人只好又说。押送队的波兰人动作挺贵族气，对谁都不注意，自顾自地往地上擤鼻涕玩。为了这个目的他巧妙地使用右手的指头，然后又拿步枪枪托阴沉地且很有教养地抹地上的鼻涕，再把那黏糊糊的枪托往裤子上擦，一边还喃喃地叨咕：“上帝圣母！”
“你可不算太巧，”帅克对他说。“在纳—波及斯齐一个地下室公寓住了个扫街的，叫马哈谢克。他常常把鼻涕擤到窗户上，再巧妙地抹开，抹成了一幅画：‘丽布歇〔19〕预言布拉格的辉煌。’他每做成一幅那样的画，他老婆都要给他一份‘奖赏’。于是他的脸就肿得像仓库大门了。可他仍然不肯放弃，继续精益求精，你看，那可是他惟一的快乐。”
波兰人没有回答，于是整个押送队伍陷入了深沉的寂静，好像是在参加葬礼，在为新近的逝者虔诚地默哀。
押送队到达沃加里采的旅部时就处于这种状态。
这时旅部已出现相当大的变动。
旅部现在由格尔比赫上校指挥。格尔比赫上校是位具有伟大军事天才的先生，他的天才以痛风的形式表现在腿上。他在部里有几个朋友，很有势力。在他们关照之下，他不但没有退休，而且在较大的军事单位的不同岗位上闯荡，领取提高了的薪饷和战争