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“显然，你对你行为的后果丝毫也不知道。我叫你大笨蛋已经叫腻了，可我真找不出词来描写你那白痴劲。叫你白痴还真夸了你。你干下的事太可怕，跟它一比，我认识你后你所犯下的最可怕的罪行也成了天使弹奏的竖琴音乐。你干下的事你要是知道了，帅克……不过你是不会知道的……那么，你可千万别在胡吹时漏出一个字，说出我告诉你把第二卷送到……只要提起一卷二卷怎么样的问题，你都别理会。你什么事都不知道，什么事都不记得。你要是胆敢把我给扯进去，你就，你就……”
路卡什中尉那口气简直就像发了高烧。帅克利用他住嘴的时刻天真地问道：“启禀长官，请原谅，我既然惹了那么可怕的祸，为什么就不能告诉我究竟是怎么回事呢？我只想冒昧问一句，长官，省得下回再干这样的事。既然大家都说人要从错误中学习，比如丹括夫卡那个浇铸工亚当美克，他把盐酸错当做了醋……”
这话他没有说完，因为路卡什中尉打断了他那生活里的例子。中尉说：“你这个可怜的混蛋，你呀你呀！我不给你再解释了。回运货车厢去告诉巴龙，到了布达佩斯把面包卷和肝酱给我送到军官车厢来。肝酱就在我的提包底下，是锡箔纸包好的。还有，告诉范涅克，他是个混蛋骡子，我叫他把营部准确的在编人数给我送来，已经叫三次了。我今天需要的时候，得到的还是上周那张老清单。”
“遵命，长官，”帅克用德语大吼，再向他的车厢方向慢腾腾走去。
路卡什中尉沿铁路走着寻思道：“我应该揍他两拳头的，可我倒跟他像朋友一样聊起天来了。”
帅克一本正经回到车厢。他对自己肃然起敬了。他搞了些根本不能让自己知道的可怕活动，这可不是天天都有的事。
“后勤军士长，”帅克坐回自己的地方说，“我好像觉得路卡什中尉今天情绪非常好。他让我告诉你，你是一头混蛋骡子，因为他三次叫你送给他营里在编的准确人数。”
“天呀，”范涅克大发脾气说，“我得要狠狠收拾排里那些中士一顿。要是排里每一个他娘的中士都为所欲为，不把排里的准确编制送来，我他妈的有什么办法？我能从帽子里变戏法玩出来吗？我们连就是这情况！这种事只有11步兵连才出，我可是怀疑到了，也明白了。我一会儿也没有怀疑过我们这儿不会有秩序。有一天厨房里少了四份饭菜，第二天却多出了三份。是不是有人进了医院？可那些混账至少也该通知我一声吧。上星期我的名单里还有个叫尼可丹的人，可到发饷时才发现，那位尼可丹早在布杰约维策的医院里害急性肺炎死掉了。他们那整段时间都领着他那份定量配给。我们给他领了一套军装，但是天才知道又弄到什么地方去了。出了这一切之后，中尉说我是头他妈的骡子。可他却连自己连里的混乱也理不顺。”
范涅克在车厢里怒气冲冲地走来走去。“我要是当了连长的话，一切都会像钟表一样，我要对每一个人都进行检查。士官们每天都得给我送两次连队编制报告。可是，如果士官们全都不称职，你能怎么办？我们连里最坏的就是那个中士排长季卡。只知道讲笑话说故事。已经告诉他克拉利克从他那排里派到了行李车厢，可第二天给我报来的编制还是照样，好像克拉利克还在连里排里闲混似的。这样的事天天发生，尤其可气的是，还说我是他妈的骡子……像这样下去，中尉是得不到人心的。连队的后勤军士长可不是个准下士，谁都能拿来擦屁……”
张大嘴听着的巴龙这时补出了范涅克没有法子说出口的话，希望以这种方式对谈话有所裨益。
“闭上臭嘴！”后勤军士长大发雷霆说。
“听着，巴龙，”帅克说。“我也给你带了信。我们到了布达佩斯，你得把面包卷和肝酱送到中尉的车厢去。都在他提包底下，锡箔纸包好的。”
巴龙走投无路地挥了一下猩猩一样的长胳臂，弯下了腰，好一会儿就那样一动不动。
“没有肝酱了，”他盯着车厢肮脏的地板，平静地却令人绝望地说。
“没有了，没有了，”他抽搐着重复。“我以为……我们还没有出发我就把它打开了……我嗅了嗅……以为它坏了……”
“我尝了一下，”他真正绝望地叫了出来。大家都明白是怎们回事了。
“你把它吃光了，连酱带锡箔纸，”范涅克站到巴龙面前说。他很感谢他，因为他不用再证明自己的观点：他并不是如中尉带给他的话所说的是他妈的一头骡子。导致了未知因素X（人员编制）的原因在别的骡子身上找到了更深的根子。这也叫他放下心来：谈话的主题转换了，转到了馋鬼巴龙的新的悲剧事件上。范涅克被一种强烈的欲望抓住，想对巴龙说几句刺耳的话，教训他一顿，却叫神秘主义炊事员于莱达占了先。于莱达放下自己喜爱的印度古代经卷《般若波罗蜜》译本，转向一蹶不振的巴龙。受到命运重压的巴龙腰弯得更厉害了。“巴龙，你得照顾着自己点，小心别对自己和命运失去了信心。你不能拿别人的长处来要求自己。你要是发现自己遇到偷吃这个老问题，就永远得问自己：‘肝酱跟我是什么关系？’”
帅克认为应该用个实际的例子来为这些看法作个总结：“你自己最近才说了，巴龙，你家里马上就要宰牲口做熏肉了；你一旦知道了自己的目的地和军邮编号，他们就会给你寄一条火腿来。现在你不妨想像一下，他们通过军邮给我们连寄来了火腿，我们大家，包括后勤军士长在内，都是要切上一块的。让我们来假定，我们吃得很惬意，又再切了一块，于是那火腿的命运就跟我认识的一个邮差的命运一样了。他叫卡则尔，害了腐骨病，他们把他踝骨以下的脚给切除了，然后又把他膝盖以下的部分切除了，然后又切了大腿，如果他没有死得及时的话，他们还会把他像坏铅笔一样一段一段切掉的。因此你想想，巴龙，我们都会来吃你的火腿的，就像你吃中尉的肝酱一样。”
巨人巴龙伤心地望着大家。
“你能留下来给中尉当勤务兵，”后勤军士长对巴龙说，“全亏了我的努力和本领。你原来是要派进医疗队，上战场去抬伤员的。我们的医疗队在杜克拉为了抢救一个少尉，上去了三次。少尉是在铁丝网障碍前腹部受伤的，上去的人脑袋全中了弹，留在了那里。第四组两个人终于把少尉救了回来，但是还没赶到急救站，他的灵魂已经出了窍。”
巴龙再也控制不住自己，大声呜咽起来。
“你害臊不害臊？”帅克轻蔑地说。“还是个当兵的呢……”
“我不是当兵的料嘛，”巴龙伤心极了，“没错，我是个馋鬼，我肚子老饿。可那是因为我硬叫人从体面的生活拉开了。我这种馋劲全家都有的。我过世的爸爸在普罗提文一家酒店跟人打过赌，说他一顿能吃五十根熏香肠和两大块面包，他赢了。我有回也打过赌，吃了四只鹅和两盆白菜加团子。我在家里有时突然觉得想吃东西，就常钻到食品柜里切下一块肉，再叫来一罐啤酒，一会儿工夫就吃光了两公斤熏肉。我家有个老仆人叫佛眉尔，老警告我别太放纵，别胀得太多。他还记得他爷爷很久以前告诉过他的话。有那么个农民，是个馋鬼。后来打仗了，连续八年没收成，大家常拿干草或收亚麻籽剩下的秸秆碎末做面包；没有面包时，能往牛奶里掰点凝乳碎屑就算是过节了。那农民呢，荒年开始不到一个星期就死掉了，因为他的肠胃不适应那种可怕的痛苦……”
巴龙抬起痛苦的脸：“但是我相信，即使上帝要惩罚世人，也是不会放弃他们的。”
“上帝天父既然把馋鬼送到了人世，也就会给他照顾的，”帅克说。“你已经给人捆过一次了。现在就活该送你上最前线去了。我给中尉当勤务兵的时候，他什么事儿都信得过我，从没想过我会偷吃他的东西。上面发了特别的东西，他总对我说：‘你来一点，帅克，’或是‘啊，我不太想吃，给我一点点，剩下的你就随便处理了吧。’在布拉格的时候，他有时打发我到饭店给他买午餐。我买的那份如果分量太少，我就担心他会以为我在路上偷吃了一半。于是我只要觉得它太少了，就用我最后的一点钱买一份加上去。为的是让他吃饱，不会对我产生坏印象。但是有一天，这事却叫他发现了。我一向都是从餐厅取来菜单，让他点菜的。那天他点的是填料鸽子。我以为餐厅只给了我半份，担心中尉会以为我偷吃了一半，就自己掏腰包给他再买了一份。我拿回家的那份很大，连舍巴中尉也美美地吃了一顿——他那天想来蹭饭吃，是正午前就到中尉家的。吃完饭他说：‘可别告诉我说这里只有一份。你在全世界菜单上也见不到填料鸽子整只上的。我今天要是有钱就到你那饭馆去买顿饭吃。但是你告诉我实话，你这是个双份，对不对？’中尉要我向他当面证实他只给了我一份的钱，因为他没想到舍巴中尉会来。我回答说他给我的只有一份普通午餐的钱。‘那么，情况你自己就看见了，’中尉说，‘这份菜并不特别。上回帅克给我买的午餐还是整整两条鹅腿呢。想想看，汤面、凤尾鱼汁浇牛肉、两条鹅腿、白菜团子，简直堆到了天花板，还加上果酱馅薄煎饼！’”
“啊，啧，啧，啧！”巴龙咂巴着嘴说。
帅克说了下去：“可是，这就出大问题了。理所当然，舍巴中尉第二天真打发他的勤务兵到我们餐厅来买午餐了。可勤务兵给他带回的主菜是一点点鸡肉米饭，只有还裹尿片的六周鸡崽大。换句话说，只有大约两勺。舍巴中尉指责勤务兵，说他偷吃了一半，勤务兵分辩说没有。舍巴中尉给了他腮帮一拳，举了我作例子。他说我给路卡什中尉买回去的才货真价实。于是第二天，那挨了揍的无辜士兵去了自己买午餐的餐厅，提出了许多问题。他把回答告诉了主人，他主人又把回答告诉了我的中尉。那天晚上我拿着报纸坐着，在看敌人参谋部发表的战场消息，我的中尉却铁青着脸进了屋，并立即向我走来，要我告诉他，我在那餐厅为他垫了多少个双份的钱。还说情况他全知道了，我不承认也没有用。他很久以来一直认为我是个白痴，可从没想到我是个地道的疯子。我太侮辱他了，他说，他惟一的欲望就是先枪毙了我，然后自杀。‘长官，’我对他说，‘你接受我的那天说过，每个勤务兵都是小偷，都是下贱的王八蛋。到这家餐厅给的主食真只有那么小的一份时，我觉得你可能认为我真是那种下贱的王八蛋，全偷吃了……’”
“我天上的上帝呀。”巴龙低声说。他对路卡什中尉的箱子弯下身子，提了它到货车车厢后面去了。
“然后路卡什中尉搜遍了自己的口袋，”帅克继续说，“却没有搜出什么来，他又到背心里掏，掏出个银表给了我。他太感动了。‘到我领薪水时再说吧，’他说，‘记下来我欠你多少，这表你也拿着。下回别那么犯傻了。’以后有一次，我们俩都山穷水尽了，我只好拿那表上了当铺……”
“你在那后面干吗呀，巴龙？”范涅克问。
不幸的巴龙没有回答，却噎住了。实际上他打开了提箱，拿中尉最后的那面卷在填肚子……
又一列敞篷军车过了站，没有停车。车上从上到下挤满了“德意志能手团”的官兵，开向塞尔维亚前线。能手团还没从跟维也纳分手的狂热里安静下来。从离开维也纳起他们就一直不停顿地、不喘气地大吼大唱：
尤金亲王，高贵的骑士，
为我皇的权力，想要占据
贝尔格莱德的碉堡和城池。
下命令建造起大桥一座，
好率领部下的英雄骑士
全速飞奔，向名城冲刺。
一个翘着威风凛凛的八字胡的下士把身子探到车外，手肘压在别人身上稳定着自己。那些人的腿也在窗外晃荡，打着拍子，神气十足地高唱着：
好一座雄伟的桥梁终于架成，
士卒、马匹、车辆和炮兵
都能在多瑙河的急流上驰骋。
部队在塞穆林门扎寨安营，
定下了塞尔维亚驻军的命运。
但是八字胡突然失去了平衡，飞出了敞篷火车车厢。他那摔出去的全部冲力让他的肚子撞到了转辙器把手。他晕了过去，挂在转辙器上。火车还在继续前进，后面的货车车厢唱着另一首歌：
拉杰茨吉伯爵，高贵的长剑，
发誓要把野蛮的部落驱赶，
驱赶出龙巴底那奸诈的城垣，
却先在维洛纳城长期流连，
直等到各地支援都已集中，
那时候伯爵这位盖世的英雄……
那戳在了冥顽不灵的转辙器把手上的好战的下士已经死去。车站领导派来的一个年轻士兵立即上了刺刀，在他身