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那女士跟帅克搞点交易的企图就这样彻底失败了。于是，在到军营去的剩下的路上两人再也没有说话。到达军营之后，帅克才让那少妇等着，自己跟门口的几个当兵的聊起了战争。这一定叫那少妇非常难堪，因为她在大路上神经质地徘徊着，看见帅克聊个没完，她的表情极为痛苦。而帅克脸上那表情之愚蠢却可以在那时发表在《世界大战纪年》上的照片上看到。那照片的标题是：奥地利皇储与击落俄罗斯飞机之两位飞行员谈话。
帅克在门口一张长椅上坐下。他解释说：喀尔巴阡前线部队的进攻失败了，可另一方面帕则密索的指挥官库斯曼涅克将军却已到了基辅，而在我方后面，我们还有十一个根据地在塞尔维亚，跟在我们部队后面赶的塞尔维亚人马上就要累得走不动了。
然后他开始批评某些著名的战役，发表了地道的阿基米德式的大发现。他说：部队如果四面八方都受到了包围，就应该投降。
他谈了许久，这才想起应该出来告诉那位走投无路的女士：他马上就会回来，因此她哪儿都不能去。然后他才上楼去了办公室。他在办公室找到了路卡什中尉。中尉正在为一个下级军官解答壕堑作业练习，在责备他不会画图，一点几何概念都没有。
“你看，你应该这样来画。要在已知的直线上画垂直线，必须让垂直线跟已知直线呈直角，明白吗？这样一画，你那壕堑的方向才会正确，才不会往敌人方向去，你跟敌人的距离也就会是六百公尺。但是，照你现在的画法，你就会把我们的阵地推到敌人的战线里，你和你那战壕就会跟敌人垂直，可你需要的是一个钝角。说到底这确实是非常简单的，对不对？”
那位预备役中尉入伍前是个银行出纳。他站在设计图面前，完全绝望了，根本听不懂。帅克向中尉走去，他才长叹了一口气，放下心来。
“启禀长官，有位女士给你送来了这封信，等你回答。”报告时他心知肚明地、亲昵地挤了挤眼睛。
中尉读到的东西没有给他好的印象。是用德文写的：
亲爱的亨利希：
我丈夫在迫害我。我绝对必须跟你呆上几天。你的勤务兵是头地道的猪猡。我非常不幸。
你的凯蒂
路卡什中尉叹了一口气，把帅克带到隔壁的办公室里，关上了门。他开始在几张桌子间走来走去。最后才在帅克面前站住了，说：“这位女士信上说你是头猪猡，你对她干什么了？”
“我对她什么都没有干，启禀长官，我的行为完全正当，但是她想在公寓马上住下来，我没有得到你的命令，没有让她一个人在那儿住。而且，她还像回家似的，带了两口箱子。”
中尉又大声叹了口气，帅克也照着叹了口气。
“你刚才怎么说的？”中尉威胁地叫道。
“启禀长官，这种事很难办。两年前有个年轻女人进了伏切西卡街一个帏垫商的屋子。那商人无法赶她出去，只好开了煤气跟她一起死掉了。那笑话就是这样收场的。女人很难缠呀，我一眼就看出来了。”
“很难缠，”中尉也跟着帅克叹气。他从没说过像现在这么真实的话。这位“亲爱的亨利希”的处境确实非常不妙。一个受到丈夫迫害的妻子找上了他，要在这儿住几天，而他正准备接待从特里朋尼来的密考娃太太——密考娃太太打算在他这儿住三天。她每个季度到布拉格买东西，都固定要向他献身三天，这一回是来续旧情的。而她走后的第二天还有个年轻姑娘要来。那姑娘确实答应过在她考虑一周之后就接受他的引诱。因为她一个月后就要跟一个工程师结婚了。
现在中尉坐在桌子上，双手捧着脑袋一声不响，思考着。但他一时想不出办法，只好坐到桌子旁边，取来公文纸和信封，写了下面的话：
亲爱的凯蒂：
值班到晚九点，十点回家。对我请不要客气。至于我的勤务兵帅克，我已命令他满足你的一切要求。
你的亨利希
“把这信交给那太太，”中尉说。“我给你的命令是你对她的行为要有礼貌，要灵活，满足她的一切要求，把她的要求看作命令。你对她行动必须殷勤，服务必须周到。这是一百克朗，用作她打发你去办事的开销，买午餐晚餐什么的。你向我报账。还有，买三瓶酒和一包烟。行了，再没有什么话了。你可以走了。可我得再次提醒你，哪怕她最无聊的怪念头你也得服从。”
那少妇已经不抱希望，以为再也见不到帅克了。因此在她看见帅克拿着信出了军营，向她走来时，感到极为意外。
帅克向她行了个礼，把信交给了她，报告说：“按照中尉的命令，夫人，我对你的行为要有礼貌，要灵活，服务必须周到，服从你最无聊的怪念头。我得给你弄吃的，你要什么就给你买什么。中尉给了我一百克朗，还得用这钱买三瓶酒和一包香烟。”
少妇读完信，决心又恢复了，那决心开始表现在对帅克的发号施令上。她命令帅克去叫一辆出租马车。车来之后，又让帅克到驾驶席跟车夫一起坐。
两人坐车回了家。一进屋子少妇便拿出明显的主妇架子。她命令帅克把箱子提进寝室，到院子里把地毯拍打干净。还因为镜子后面有一小片蜘蛛网发了点脾气。
一切都似乎证实：她打算在自己争到的地位上扎下根基，长治久安。
帅克出汗了。他拍打完地毯，少妇又想起窗帘也得取下来拍打。然后她又命令帅克去擦客厅和厨房的窗户。她又开始搬动家具，搬时态度十分坚决。等到帅克把家具从这头全搬到了那头，她又不喜欢了，订出了新的方案，另行安排。
她把屋子里的一切弄了个天翻地覆。但是，她营造窝巢的精力终于开始不济，只好停止了对帅克的作践。
她从亚麻布柜橱里取出了干净的布套，给枕头和天鹅绒垫套上了套子。她做这事显然带着对床笫的热情，床笫引起了她内心的情欲和鼻翼的颤抖。
然后她打发帅克去取午餐和酒。帅克还没有回来，她已换上一套透明的长袍，把自己打扮得特别挑逗、诱惑。
午饭时她喝光了一瓶酒，抽了几枝烟，然后钻进了被窝。那时帅克在厨房里享受着部队面包——他把面包泡在甜酒里吃。
“帅克！”叫喊声从卧室传来，“帅克！”
帅克开了门，看见那少妇靠在枕头上，一副诱惑姿态。
“进来！”
帅克向床走去。女人带着颇不寻常的微笑打量着他那矮墩墩的个子和强有力的大腿。
她拉下了笼罩一切、隐蔽一切的薄薄的衣料，严厉地说：“把靴子和裤子都脱掉！来！……”
如此这般，于是好兵帅克在中尉从军营回到家里时才向他作出了如下的报告：“启禀长官，我按照你的命令，满足了女士所有的愿望，服务周到。”
“谢谢你，帅克，”中尉回答。“她的愿望很多吗？”
“大概六次，”帅克回答，“现在她在睡觉，好像给骑得筋疲力尽了。她最无聊的怪念头我真的都服从了。”
Ⅴ
在大批大批的部队被困在杜纳叶茨河与拉阿布河岸的森林里，在枪林弹雨之下坚持战斗的时候；在整连整连的士兵被大口径重炮撕得血肉模糊，埋葬到喀尔巴阡山的泥土里的时候；在所有的战场的地平线都为燃烧的村庄和城市照亮的时候，路卡什中尉与帅克却跟那位逃离了丈夫，到这屋里来自封为主妇的太太闹着一场并不愉快的韵事。
那女人出去散步时，路卡什中尉跟帅克举行了一次作战会议，研究怎样摆脱她。
“最好是，长官，”帅克说，“让她老公知道她的地方，把她带走。她是离开她老公逃掉的，而她老公也在找她——这是她在我给你送去的信上说的话，你告诉过我的。我们可以给他老公打电报，让他来把她带走。去年伏升诺里有个别墅就出过这样的事。不过电报是老婆自己给老公打的。老公来找老婆，把两个人都打了耳光。不过那事的有关双方都是老百姓，而我们这案子的老公却不敢袭击军官。何况你完全没有错，你并没有请谁来。她离家出走是她在拿自己冒险。你知道那样一封电报作用很大，哪怕是挨几个嘴巴也……”
“那人很精明的，”路卡什中尉打断了他的话。“我认识，是个啤酒花批发商。我一定要跟他谈一谈。我马上就给他打电报。”
他发出的电报很简短，很商业化：“尊夫人现住在……”下面是路卡什中尉的公寓地址。
于是啤酒花批发商闯进了大门，于是凯蒂太太遇到了很不愉快的意外。商人看去十分小心谨慎，而此刻尚保持冷静的凯蒂太太急忙把两位先生彼此作了介绍。“这是我的丈夫，这是路卡什中尉。”她想不出别的话说了。
“请坐下，文德勒先生，”路卡什中尉说，口气带着欢迎，从口袋里掏出了香烟。“我可以请你抽一枝吗？”
精明的啤酒花批发商很得体地取了一枝，嘴里喷着烟雾，有分寸地说：“你马上就要上前线了吗，中尉？”
“我已经申请调往驻在布杰约维策的91团。这里的一年制志愿兵训练学校的课程一结束，我就有可能调去那里。我们需要大量的军官，而今天的局势却有个令人很不愉快的特点：有资格被接受为一年制志愿兵的青年不肯来申请。他们宁可当普通步兵而不肯费点力气去当士官生。”
“战争给啤酒花生意带来了相当大的破坏，但我认为战争是长不了的，”啤酒花商人说，望望妻子，又望望中尉。
“我们的局势是好的，”路卡什中尉说。“战争将以欧洲中部诸强的胜利结束，对此现在是再也不会有人怀疑的了。法国、英国和俄罗斯太软弱，碰不过奥地利-土耳其-德意志这块花岗岩。不错，我们在某些战线上也遭受过一些小挫折，但是，我们只要一突破喀尔巴阡山脊和杜纳叶茨河中游的俄罗斯战线，战争就会结束，这一点是无可怀疑的。法国人也立即会遭到威胁，有可能失去整个的东部法兰西。德国部队甚至可能突破巴黎防线，这在目前也已十分肯定。此外，我们在塞尔维亚的换防也继续取得成功。只是我们部队的撤离（那实际上是一种新的部署）受到很多人误解。那种误解跟冷静推理对战争时期的要求是完全背道而驰的。我们很快就能看出，我们在南线的深思熟虑的换防即将获得成果。请到这边来看。”
路卡什中尉轻轻牵着啤酒花商人的手臂，带他来到挂在墙上的野战地图前，指给他看了几个点，然后解释道：“东线的贝斯吉兹是我们一个出色的根据地。在这儿你也可以看见：我们在喀尔巴阡战区有着强大的后盾。只要我们在这条战线发起强大的进攻，就会势如破竹，直捣莫斯科的。战争将比我们所想像的结束得更早。”
“可是，土耳其人怎么样？”啤酒花商人问。他一直在想着怎样扭转话题，回到他来此的目的上。
“土耳其人防守得不错，”中尉回答，带他回到了桌子面前。“土耳其国会主席哈里·白吉和阿里·白吉都来到了维也纳。利曼·冯·桑德斯元帅已被任命为土耳其达达尼尔部队司令。格尔茨帕刚从君士坦丁来到柏林。还有，我们的国王已经给恩维尔帕夏〔92〕、海军中将乌斯东帕夏和泽瓦德帕夏将军颁发了勋章。在这样短的时间里，颁发的勋章真是不少。”
三个人面对面坐着一言不发。中尉说话了，认为应该结束这种尴尬的场面了：“你是什么时候到的，文德勒先生？”
“今天早上。”
“你在我家里遇到了我，我很高兴，因为下午我总在军营上班，晚上还要值班。因此，我的套房实际上成天空着。所以我才能给你的太太以方便。她在布拉格逗留期间没有受到任何人打扰。我既然是她的老朋友……”
啤酒花商人干咳了一声，说：“凯蒂肯定是个奇怪的女人，中尉。为了你为她所做的一切，请接受我最热烈的谢意。她是因为凭空出现的一个念头上布拉格来的。她说她得治治她神经上的毛病。那时我不在家，我回到家里才发现已经没有了人，凯蒂走了。”
啤酒花商人尽量装出讨人欢喜的表情，对太太伸出一个指头，强笑着问她：“那么，你是觉得在我旅行的时候你也可以旅行吗？当然，你并没有意识到……”
路卡什中尉眼见谈话又在往尴尬的方向发展，再次把聪明的啤酒花商人带回了军事地图，指给他看了标有着重线的地方，说：“我忘记了给你指出一个很有趣的东西：这个面向西南方向的大弯。这一组山头在这儿形成了主要的桥头阵地。协约国主要就是针对这个地点进攻的。这条铁路线连接了桥头阵地和敌人的主要防线。铁路线一关闭，维斯杜拉河的北方部队与右翼之间的交通就被切断。这一点你现在很清楚了吧？”
啤酒花商人回答说他一切都非常清楚了。但是按照他的天然策略感，他担心这话会被看作某种暗示，便一面往回走一面说：“战争期间我们的啤酒花失去了国外市场。法国、英国、俄国和巴尔干再也买不到啤酒花了。我们的啤酒花还在往意大利运，但是我担心意大利也会马上卷入战争。不过，到胜利的时候，我们的货物就可以自己定价了。”
“意大利目前是严格保持中立的，”中尉安慰他说。“它打算……”
“但是它为什么不承认自己受