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。搬家根本不需要那些东西，所以我想你一定是打算完全与世隔绝，藏身于某个地方几天。那会藏在哪里呢？像野兽一般藏在远离人烟的深山老林里吗？不，你不会采取如此愚蠢的方法。从你过去的行事方式可以看出，你可是一个善于出人意表的魔术师。”
“于是我便设身处地想象了一下你的计划。随即发现你突然搬家这件事本身就很可疑，还故意把那栋房子变成空屋，总觉得其中暗含着某种诡计。就在几个小时之前，我终于想通了个中原委。于是便带着助手来空屋查探，事实证明我的推断完全正确。我也因此获得了自信，因为我的智慧与你不相上下。哈哈哈哈……”
“不，不是的。虽然我假装搬家却藏在阁楼里是事实，可那是因为我有不得已的苦衷。我虽然躲了起来，但绝对没犯过罪，更没有杀人。”
男装打扮的女人神情十分懊恼，扑簌簌地流着眼泪反复解释。
“哈哈哈哈，这种没头没脑的理由可说不通，哪有人没犯罪却逃跑还藏起来的。不过，你所说的不得已的苦衷又能是什么呢？”
博士脸上浮起一丝嘲笑，略带揶揄地问道。
“哎，不行了，不管我如何辩解你都不可能相信我了。我是个被诅咒的人，生来就长着那样一根不祥的手指，这是我的业障啊。”
“哼，真是演技精湛，简直像个出色的演员。听起来，你是想说你虽然是那个三重涡旋指纹的主人，却没有犯杀人罪，而真正的犯人另有其人么？”
博士把手电筒的光凑近对方的脸，仿佛不想错过任何细微的表情变化，目不转睛地盯着。
灯光下，女人露出更加悲戚绝望的表情，继续辩解道：
“是的，犯人绝对不是我，但我却没办法辩白自己是冤枉的。您看，这里原来就长着那根带有恐怖指纹的手指。”
她边说，边慢慢把左手伸到灯光下。整个手腕上都缠着绷带，所以看不见切口，但原本长着食指的位置不正常地凹了下去，看起来像嘴里掉了一颗牙齿。
“我听说了拥有三重涡旋指纹的杀人狂的事，但直到十多天前，我还稀里糊涂地，完全没意识到我食指上的奇怪指纹，竟然就是那个恐怖的三重涡纹。”
“有一天，我偶然在报纸上看到了犯人指纹的放大照片，吃了一惊。和自己左手食指对比一看，发现不只形状，就连纹线的条数都分毫不差。啊，真是太恐怖了！您能想象我当时的心情吗，简直就像掉进了地狱深渊，一下子眼前一黑，差点儿支撑不住晕过去。因为我很清楚，世界上绝不会存在两个完全相同的指纹。”
听着她冗长的说辞，博士有些不耐烦地原地踏了两步。
“所以你为了洗脱嫌疑，断然切下食指，扔进了隅田川是吧。这可有些奇怪啊，如果你没杀人，何必切掉手指，只要说出案发当天在什么地方，提供不在场证明不就行了吗？”
听了博士的话，灯光下女人的脸再一次狠狠地扭曲了，苍白的脸上扑簌簌地落下泪来。
“哎，要是能证明的话，我要是能证明就好了……我被诅咒了，中了在地狱里进退两难的诅咒。‘不在场证明’这个词我在书上见过，知道是怎么回事。我也想到了这一点，就暂且放下了心。之后为了以防万一，我找来过去的报纸确认了一下每起凶杀案的日期。结果您猜怎么样，我又大吃了一惊，被吓得几乎停止了呼吸。因为我根本拿不出不在场证明。每次案发当天我都外出不在家，而且不是一两个小时，都是半天以上，有时甚至一整晚都没有回来。真是命运弄人啊，这不是正好在我每次出门的日子，就必定发生凶杀案吗？不对，虽然说是出门，但我也没有去别人家拜访，只是漫无目的地四处走走。有时去郊外，偶尔还会去镰仓、江之岛……”
“哈哈哈哈，真是越说越离谱了，哪里会有人独自闲逛那么长时间。”
“不，不是我一个人，还有一个朋友。”
“嗯？朋友？那不就有不在场证明了吗，让那个朋友作证人不就可以了？”
“但是，那个……他、他不是普通朋友。”
“噢，我知道了。你家的佣人说过，你好像有一位男性朋友。但一般也不会为了顾及颜面，而甘愿承担杀人罪名，让那位男性朋友给你作证不就好了。”
“可是……”
北园龙子像是已经说不出话来了，哆哆嗦嗦地抖着嘴唇，抽抽搭搭痛哭起来。虽然想竭力抑制住哭声，但越压抑越控制不住从胸腔里溢出的呜咽声来，泪水不停滚落。如果这是在演戏，那可真是位演技精湛的演员。
似乎就连宗像博士也被勾起了怜悯之心，一言不发地等待对方情绪平复下来。过了好一会儿，她终于停止抽泣，用十分悲伤的细小声音，弱弱地低喃道：
“我再也见不到那个人了。”
“为什么？”
“我说了您大概也不会相信，与我如此亲密无间的那个人，我甚至连他是做什么的、家住哪里都不知道。”
“他说自己姓须藤，就连这是不是真的我也不知道。那个人没有告诉我名字和住址，他说，这种朦朦胧胧不甚真切的往来，就像是置身于童话世界中一样，别有一番趣味。”
“最初遇到他大约是在三个月前，我们偶然乘同一列火车。那个人看起来似乎颇有身份，肯定已经有妻儿了吧。但不知不觉间，我被他那不可思议的梦幻般的话语所吸引，说来有些不好意思，我竟像情窦初开的少女一般迷恋上了他。”
“就在四天前，我把这根手指切掉的前一天晚上，我和那个人约好见面，便准时来到了这个神社的树林里。对，就是这里，每次和那个人外出都是在这个树林里碰面。我本想和他好好商量一下最近的可怕遭遇。”
“可不知道为什么，那天晚上他并没有出现。就在这里，我在这个神社的地板下等他，一直等到了天亮。您大概会觉得难以置信，可我就是被深深地迷住了，简直像做梦一样，在这儿等了他整整一夜。”
“天蒙蒙亮时，我不经意一瞟，发现就在这儿，就在这根柱子上，竟然贴着一张纸条。您猜纸条上写着什么？”
“那是一张断绝关系的字条！上面写的是，今后不会再与你相见了，我不会忘记这个快乐的梦。”
说罢，男装打扮的龙子再度涌起了悲伤，此时似乎已顾不得羞耻与体面，俯身放声痛哭起来。
二人之间的问答意外变成了一场长谈，从最初到现在已经过去了三十多分钟。夜深人静时分，神社的地板下，一个男装打扮的女人与一个身穿礼服的私家侦探，正借着手电筒的光窃窃交谈。那两人难道是恋人吗？一个是世间少有的杀人狂，一个是将其逼至绝境的名侦探。真是一对不可思议的组合，这幅场景实在让人难以想象。
宗像博士目瞪口呆地看着俯身痛哭的女妖，片刻之后，不胜感慨般频频点着头道：
“精彩，实在是太精彩了。你不仅是个出色的演员，还是个优秀的小说家，竟然能想出如此一套合乎情理的说辞。”
“但是，即便我说这不过是你凭空捏造出来的，你也无法辩驳吧。你有位男性朋友这件事有证人证实了，的确是真的。但也可以认为，那人不是抛弃了你的那个如梦似幻的情人，而是你杀人的帮凶。”
“这个案子里有一个和你一模一样的男装女人曾多次露面，那个女人身边总是跟着一个左眼戴眼罩的高大男人，这不正和你刚才说的那个男性朋友完全吻合吗？”
“嗯？怎么样？这样想才更现实一些吧？你刚才所说的虽然很浪漫，也很有趣，不过可没有法官会相信那种虚无缥缈的话。”
“你切断了自己的手指，把它仔细包好装进锡匣子，还特地扔到了隅田川里。之后又假装搬家，藏到空屋的阁楼上，知道自己被发现后竟然神不知鬼不觉地在屋顶开了个洞逃了出去，完全无法想象一个女人竟然能使出这种招数。你如果不是犯人，怎么能做出如此疯狂的行为。任谁听了，肯定都要怀疑你就是犯人。”
女人没有抬头，保持着俯身哭泣的姿势，不断发出绝望的低语：
“哎，已经完了……我被诅咒了……我就知道你肯定会这么说。”
“很遗憾，你的戏白演了，赶快跟我出去吧。”
说罢，宗像博士把手电筒换到另一只手上。就在这时，一直俯身哭泣的女人像是突然受到了什么惊吓，猛地抬起了脸。
“哎呀，您是谁？”
听了她这番没头没脑的问话，博士大概是怀疑对方精神不正常了吧，似乎吃了一惊，停下动作，直截了当地答道：
“你在说什么，我是宗像啊，私家侦探宗像。”
“真的吗？但是，我总觉得……那个，不好意思，能麻烦您用手电筒照一下自己的脸吗？”
大概真的精神不正常了。男装打扮的女人以一种超乎寻常的热情，迅速从地板下爬出来，站到了博士面前。
“哈哈哈哈，真是奇怪的要求。好吧，来，你仔细看清楚了，好好记住抓住你的人长什么模样。”
博士把手电筒的圆形光束照到自己脸上，爽朗地笑了。
黑暗中，女人格外执着地盯着博士，大墨镜闪闪发光，像一匹盯上了猎物的母豹子似的，久久地，久久地凝视着这位名侦探。一片漆黑之中，传来阴森森的剧烈喘息声。
二人一动不动地站了许久，这幅场景着实诡异，令人窒息。两人周身似乎逐渐涌起了一股难以名状的杀气。
明智小五郎
神社的树林里，宗像博士与北园龙子正在进行诡异问答期间，警视厅的中村警部拜访了麻布区龙土町上私家侦探明智小五郎的事务所。
明智小五郎虽然年纪尚轻，在私家侦探的资历上却是宗像博士的前辈，所以能力也在博士之上。正如本故事开头所述，实际上，川手庄太郎最初也打算把这起案件委托给明智侦探，但正巧明智去外地办案，而且不确定何时才能回京，所以才选择了后起之秀宗像博士。
三重涡纹案发生之前，明智受政府委托去朝鲜调查某个政治犯，以首都为主往来于朝鲜半岛各地。最终顺利达成了目的，今天刚回到东京。
中村警部得知明智回京的消息后，放下手中其他事情，打算首先征求一下他对这起诡异凶杀案的意见。警部与明智的来往远早于宗像博士，二人私交甚好。
警部事先电话联系过了，所以明智正在事务所的会客室里等候阔别多日的朋友。
“听说那边的工作圆满解决了，恭喜你啊。”
中村警部一见到明智，就先表示了祝贺。
“谢谢。就在刚才还被叫去参加相关部门的晚宴，被隆重款待了一番，总觉得自己成了个大英雄似的。但那种性质的工作不得不时刻绷紧了神经四处奔波，虽然也很有冒险意味，但说实话，对于我这种人来说，还是你现在在办的三重涡纹那类案子更有吸引力。”
明智刚破获一桩大案，心情舒畅，所以比平时更加健谈。
“你早就注意到这个案子了吗？”
“对，最初只是在京城（注：汉城的旧称）的报纸上看到了一篇简讯，但一下子就被吸引住了。因为我在其中嗅到了一丝难以形容的味道，我的鼻子可是像猎犬一样灵敏，哈哈哈哈。所以回来路过大阪时，我让人搜集了从最初开始的所有报纸，在火车上就埋头读了起来。”
“哈哈哈哈，真像你的作风。不过正好，其实我今天这么晚还来找你，就是想听听你对这个案子的看法。我实在是伤透了脑筋，甚至都等不及明天了。坦白说，我已经完全束手无策了，总觉得面前像挡着一堵墙似的。各家报社都在大肆报道，街头巷尾的民众也都议论纷纷，我现在相当于是这个案子的负责人，很是为难啊。”
“话说回来，你已经大致了解整个案子的来龙去脉了吧。”
“嗯，报纸上登出来的信息都掌握了，但我还想听你详细讲一讲。”
“这是自然，不过我倒有个更好的东西。这是我个人的侦查日记，带过来打算让你看看。与其由我口头叙述，倒不如直接给你看这个，看过之后你就能彻底了解整个案子了。”
警部从衣兜里取出一个稍大一些的记事本，翻到其中某一页，递给了明智。
明智接过便马上开始读。他身体靠进沙发里，跷起二郎腿，把记事本搭在膝盖上，认真地逐页翻阅起来。
遇到有疑问的地方就停下来询问警部，警部一一详细作答，如此几番问答过后，足足花了三十分钟的时间，明智似乎完全掌握了整个案情。
“不必顾虑直接告诉我你的看法。我已经陷进了思考的旋涡里，很难作出冷静的判断。你从旁观者的角度来看待整个案子，有什么想法。”
听了警部的催问，明智靠进沙发里，双臂交叠抱在胸前，静静地闭上眼睛沉默了片刻，随后以沉着的口吻开口说道：
“我虽然只见过宗像君两三次，却对他的才能深感钦佩，他是个很厉害的人。不过这次的案件似乎连他也觉得相当棘手啊。屡屡被犯人抢占先机陷入被动，事先已经知道受害人会是谁，却一个都没能保护。就宗像君来说，办案如此没有成效还真是十分少见啊。嗯？你不这样认为吗？”
明智说到此处停顿了一下，凝视着中村警部的脸。不知为何，嘴边竟微微浮起一抹笑意。警部不明白那抹微笑有什么含义，只以为明智是对工作上的竞争对手说了近乎责备的话，为此有些不好意思而已。
“真是个可怕的案子。犯人似乎比那个一向行动敏捷的宗像博士还要技高一筹。报纸上大书特书把他比作什么魔术师，不过那作案手法还真像个魔术师。而且还是个展示狂人，比起杀人，更喜欢竭尽所能地把尸体装饰起来，展示在众人眼前。简直是个疯子啊！虽然很