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运工进行讯问。最终得知，北园龙子有大大小小十三件行李，提前付了运费，要求暂先寄存在东海道三岛站站前的转运处，昨天傍晚已经装车运走了。
搬运工人前脚刚离开，等候多时的鉴识课指纹鉴定人员就带着采集指纹的工具走了进来。窗玻璃、拉门的门框及把手、家中所有平滑的地方都逐一作了检查。但奇怪的是，房内所有平滑物体的表面，都有被布之类的东西擦拭过的痕迹，没有发现任何指纹。唯有一处，就是在厕所里的白色陶器表面检测出几个指纹，大概只有这种地方会忘记擦掉了吧。
其中清晰地留有一个至关重要的三重涡纹。
刑警们简直要高声欢呼起来，终于确定了拥有三重涡纹的怪异犯人就是北园龙子。老妇人所说的那个四十岁上下的情夫可能是她的同伙。据传言，北园龙子是位看上去非常年轻，并且深居简出的柔弱美人。可遗憾的是，不论如何四处打探，都没能找到她的照片，街坊四邻却都交口称赞她的美貌。真是个妖魔！简直像现世的妲己一般，与她那体格健壮的情夫一起，导演了多场残忍的凶杀案，随后又忽然从市中心销声匿迹。
不久，在中村股长的命令下，四散各处的刑警陆续返回。他们之中有人探访附近住户，以及附近跟随北园龙子学习插花的弟子，汇报了探听到的消息，有人去叫起了夜间打更巡逻的老更夫进行讯问，还有人带回了常往来于这一带的推销员。逐一记述每段对话便会无休无止，而且这些探听到的消息中，也并未发现什么值得向各位读者传达的重要线索。
但唯有一名刑警带来的食材店推销员所说的话，不能在此略去不表。
“说起来倒还真有件怪事。前天傍晚，我来这附近推销时，夫人亲自从后门出来，订了一些奇怪的货，让当晚送到。”
“喔？什么奇怪的货。”
“那真是相当的奇怪啊！订了我们店里卖的大号牛肉罐头和什锦酱菜罐头各五盒，还让我从面包店买十斤面包，一并送过去。”
“我问了一句买这么多干什么呀，夫人就用吓人的眼神瞪着我说‘别问那么多，照做就是，相对的这个给你了’，然后给了我一元钱（注：相当于现在的四五百日元），不过那钱我已经花掉了。她还说‘你店里的人恐怕是瞒不住了，但绝对不能告诉面包店的或者其他人我订了这些东西’，让我保密。但对警官们我就不能不坦白了。”
“那你把东西送过去了吗？”
“送了，晚上送过去的。当时佣人好像不在，还是夫人亲自出来接货的。”
听了此话，中村警部觉得好像陷入了某种难以形容的诡异谜团里。这究竟意味着什么呢？搬家前一天，竟然订了十斤面包和十盒罐头，是不是精神不正常啊，总不会有人带罐头和面包回老家当礼物吧？还是她太过担心被抓住，打算藏到远离人烟的深山老林中去呢？
美貌的杀人狂与面包和罐头，这一奇怪的组合总让人觉得有些滑稽。但这怪异的背后，却隐藏着某种令人毛骨悚然的恐怖东西。中村警部猛然意识到这一点，不由得从心底涌起一股不同寻常的战栗之感。
当天的调查以这个推销员的古怪陈述告一段落。宗像博士始终未发表意见，只是从旁看着中村警部行动。
不久，中村警部与私家侦探告别刑警们，一同乘车返回。
“我在想，北园龙子这个名字肯定是化名，有必要查一下那家伙的户籍簿，最好能找出她的照片，哪怕一张也好。另外，还要派人去监视三岛站的那个行李转运站，但仅靠这些正面突破的方法未必会有成效。从今天的调查来看，总觉得其中透着某种诡秘的气氛啊。”
中村警部半像自言自语般低声说道。
“这个案子从一开始就很诡异，杀人犯竟然故意把尸体示众，这绝非正常人所为，完全是疯子般可怖的犯罪行径。他的行为中随处可见疯狂因子，在犯罪上却如天才一般滴水不漏。”
博士仿佛在赞赏杀人狂一般叹息着说道。
“今天听了面包和罐头那件事之后，我不禁脊背发凉。乍听起来似乎荒诞无稽，但总觉得其中实际隐藏着怪物的某种考量，让人难以捉摸。”
“怪物的考量啊，的确，我也有这种感觉。就比如说，三重涡纹的主人原来是个女人，而且还是个美貌女子，对于这一点你是怎么看的？这个案子从最初开始有出现过女人吗？我们只见过一个戴眼罩的高大男人和一个戴墨镜的小个子男人吧？”
“我在想，那个戴着墨镜，如少年一般身材矮小、行动敏捷的男人，会不会正是北园龙子本人呢？”
一听此话，中村警部很是吃惊地抬脸望向博士。随后，二人仿佛都想从对方眼中读出什么，陷入了沉默之中。
暗中蠢动的影子
第二天，各大报纸从深夜在隅田川上游船的男人说起，都对犯人意外暴露的前因后果做了详细的报道，让所有读者领略到了一种前所未有的兴奋之感。沾满血迹的手帕、鲜血淋漓的断指、美貌的插花师傅以及她的离奇失踪，尤其是十盒罐头和十斤面包之谜，等等，只要是两人以上聚集之处，必定成为人们窃窃讨论的话题焦点。
中村警部提出过三个搜寻线索的方案，找出北园龙子的照片、调查她的户籍和监视三岛站站前的行李转运站，但除户籍外其他均以失败告终。
刑警们四处查访了所有认识北园龙子的人搜求照片，但杀人狂果然心思缜密，所有人手里连一张旧照片都没有。
对三岛站站前的监视也全然没有疏漏，但付过运费的十几件行李一直堆放在转运站的仓库里，收货人始终没有露面，也没有类似模样的人在三岛站下车的迹象。
唯有对户籍的调查取得了令人满意的结果。犯人意外地没有使用化名，寄居申报书也有案可查，所以不费吹灰之力便查明了她的户籍所在地。据户籍所载信息得知，北园龙子的原籍在静冈县三岛町，是一个名为北园弓子的人的私生女，母亲在北园龙子十三岁时病逝，北园龙子没有兄弟姐妹，近亲也都已不在人世，身世十分凄凉，除此之外便再无其他所获了。虽然也调查了原籍住址，但北园家早已形迹全无，甚至都没有人记得她母亲北园弓子了。
时间来到了北园龙子失踪的第三天晚上。中村警部随时给宗像博士的事务所打电话报告进展，博士由此得知搜查遇到了瓶颈。除了警方的搜查之外，博士自己也在苦苦思索应该采取何种搜查方案。
若在平时，博士下午五点就会关闭事务所回家，可这天晚上，到了八点他仍把自己关在实验室里不停地思索。隔壁房间里，新雇用的年轻助手林，正担忧地看着此幅情景。
林是个年方二十五岁的青年，去年刚从某私立大学的法学部毕业，极其喜欢侦探小说，梦想着成为未来的夏洛克·福尔摩斯，明知两位前任助手小池、木岛已惨遭杀人狂毒手，依旧自告奋勇做了博士的助手。
可以说，林就是冲着这个案子才来做博士助手的，所以在得知三重涡纹的主人竟意外是位美人，而且还离奇失踪了之后，他简直着了迷。经常异想天开，提出一些不着边际的猜想，每每被博士一笑置之后搔头而去。
林把宗像博士视为当今首屈一指的名侦探，对其敬畏有加。每当听到咳嗽声，或是看到博士的影子移动时，他总是在想，闷在实验室里的博士，脑中究竟在构思何种绝妙的设想呢？
“林君，你过来一下。”
突然，玻璃门后传来博士的声音。林仿佛早已等候多时一般迅速应了声“是”，猛地跑进实验室，只见博士脸上满是爽朗的笑意。看来一定是想出了什么妙计，如此一想，林也不由得露出笑容。
“林君，你怕不怕鬼怪这类东西。”
被博士冷不防地这么一问，林一时有些不知所措。
“您这话是什么意思？先生该不会相信鬼怪之说吧……”
“哈哈哈哈，虽然鬼怪本身并不存在，但奇怪的是人人都有害怕鬼怪的恐惧心理。我是想问你的这种恐惧心理强不强烈。”
“噢，这样啊。那我算是不怕的，我最喜欢半夜在墓地里走来走去了。”
“喔，很可靠嘛。那今晚你就和我一起去探一次险吧，顺利的话能立下大功呢。”
“晚上去探险？究竟是要去什么地方？”
“去北园龙子住过的空房子，我们两个偷偷溜进去，然后在里面待上一晚。”
“您的意思是说，那空房子里有什么古怪吗？”
“或许有古怪，但也可能没有，我们俩就是要去验证这一点。”
林助手仍不十分明白博士在考虑什么，但肯定是为了收集某种可以找出北园龙子的线索。
“那空房子里该不会有鬼怪出没吧？”
林半开玩笑似的笑道，没想到博士却表情严肃，莫名其妙地说道：
“嗯，要是有鬼怪就好了，我倒希望他出现呢。”
林助手虽然刚来此工作不久，但对博士的奇特言行早就习以为常了。博士时而闷在实验室里一整天，像个哲学家似的沉浸在冥想之中一言不发，下一秒又突然连车也不搭，卷起礼服下摆，如子弹一般飞奔到某个地方去，然后就此两三天不回来也不足为奇，是个颇具名侦探气质的行为奇特之人。
林已经摸清了博士的言行方式，所以即便突然叫他陪着去“驱鬼”也不觉得惊讶。不仅不惊讶，一想到博士这古怪计划背后不知隐藏着何种深层考量，这位未来的夏洛克·福尔摩斯就欢欣雀跃、兴奋不已。
随后，二人提着装满葡萄酒和三明治的小手提包搭上了出租车，在青山高树街上的那所空房子前一百多米处下车时，已经是晚上九点半左右了。
如前所述，这一带是冷清的住宅区，虽然还不到深夜，路上却几乎没有行人，街灯稀稀落落的光也昏黄暗淡，四周静悄悄的，鸦雀无声，与繁华的商店街比起来简直像是另一个世界。
“我们是未经允许擅自溜进那所空房子的，所以千万不要引起路上行人的怀疑。”
博士边低声提醒，边蹑手蹑脚地潜进了空屋后的巷子。狭窄的小巷里没有街灯，漆黑一片。黑暗之中，两个身穿西装的男人如影子一般摸索着蹑足前行，这副样子如果被第三个人看到，哪会想到是侦探，绝对把他们当成可怕的夜贼。
摸到空屋的后门后，走在前面的博士从口袋里掏出一串钥匙模样的东西，逐个插进门锁里，不出片刻就轻而易举打开了锁，轻手轻脚地推开门，进到漆黑的屋子里。
果真是夜贼！博士竟用专擅开锁的窃贼都难以企及的绝技，打开了空屋那紧闭着的房门。
“林君，在这把鞋脱了。千万别出声，在我说可以之前不能说话，明白吗？绝对不要发出声音或者弄出什么声响。”
博士站在漆黑的屋子里，把嘴贴到林助手耳边，用勉强可以听到的细微声音命令道。
脱掉鞋子，走进屋内，林助手摸索着跟在博士身后。大概走到房子中部位置的房间时，博士停住了脚步，按了按林助手的肩膀，示意他坐下，自己也盘腿坐在了黑暗之中。
因为被命令了不许说话，所以也不能问接下来要做什么，林只得坐在博士身边，屏息环顾漆黑的四周。
空屋所在的小巷远离电车轨道，也极少有汽车经过，安静得令人窒息。而且四周黑漆漆的，给人一种正身处深山孤宅之中的错觉，让人更觉不安。
片刻之后，随着眼睛逐渐适应黑暗，四周的物体开始隐约可辨。这是一栋狭小的出租房屋，楼下有三个房间，行李搬走之后所有房间都大开着，整个楼下仿佛变成了一间很大的暗室。最初模模糊糊映入眼帘的是白色的隔扇，随后拉门、泛黄的墙壁、壁龛的轮廓也逐渐显现出来，最后连拉门上的棂条都清晰可数了。
如此过了十分、二十分钟，两人继续沉默着，虽被命令不许说话，林助手却总觉得嘴痒，实在忍不住了想说话。他把嘴凑到博士耳边，用细若蚊鸣般的声音悄声道：
“先生，我们究竟是在等什么？就这样在这空屋子里干等，好像也不会有什么事发生啊。”
博士随即轻咂了下舌头，贴到林的耳边，压低声音答道：
“在等鬼出来。别说话！要是有一丁点儿声响，鬼可就不出来了。”
说罢博士斥责般地顶了下他的肩膀，林也不好再低声问东问西了。
真是奇怪，先生是不是精神不正常了，这房子里又不是发生了凶杀案，没理由出现鬼怪啊！
可先生这般人物竟如此一副郑重其事的样子，莫非真的会有鬼怪出现？所谓的鬼怪究竟是什么东西呢？且慢！虽然说是鬼怪，但肯定不会出现那种古老怪谈中的山精鬼魅，先生也不可能相信有那种东西存在。这么说来……啊，对了！该不会是……
林助手似乎隐约明白了博士究竟在等什么，这个想法不禁令他毛骨悚然。如果他的猜测是对的，那这东西可比鬼怪还要可怕数倍，简直就是恐怖的代名词，难怪博士要用“鬼怪”一词来形容。
他不由得感到脊背发凉。一直盯着看的话，总觉得白色隔扇的阴影里，隐约有团模糊的黑色东西，忽而探出头来窥视这边，忽而又缩回阴影里去。
忽然，不知什么东西轻触了一下胳膊，林心里一惊转过头去，发现博士正拿着一个三明治递过来，他自己似乎也正大口嚼着吃呢。
林默默接过三明治塞进嘴里，却十分在意博士所说的鬼怪，一想到那家伙或许下一秒就会从对面的黑暗之中冲出来，哪里还有食欲。
过后回想起来，当时在那空屋里只坐了不过一个多小时，但那一个多小时实在太过漫长，林助手甚至觉得足有十个小时之久。
林继续耐着性子一动不动地坐着，各种光怪陆离