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询问是谁，对方却不答话，只是一个劲儿地哭。
川手又点亮手烛，从被窝里爬起来，轻轻地拉开拉门，向漆黑的走廊望去。
一看之下发现今晚不光有声音，还有身影。他清楚地看见一个双手揉着眼睛低声啜泣的孩子。
那是一个只有四五岁的乖巧可爱孩童。身穿丝绸质地的窄袖和服，外披短褂，袖口露出明治时期流行的那种手腕处系扣的白色法兰绒衬衣。虽是个男孩，却留着少女似的齐刘海短发，怎么看都不像是这山里的孩子。而且穿着打扮颇具古风，难以想象是当今时代的孩子。
川手觉得自己仿佛在做梦。真是奇怪啊，他认识这个孩子。在遥远的记忆深处，恰好烙印着一个如此衣着的孩童身影。是谁呢？会不会是幼时玩伴的身影呢？
在一种怀念之情的驱使下，川手下意识来到走廊，走近正在抽泣的孩子身旁。
“喂喂，不哭了，乖孩子，乖孩子。这深更半夜的，你到底是从哪儿来的呀？”
摸摸孩子的头，孩子抬起噙满泪水的眼睛望向川手，手指指向漆黑的走廊深处。
“爹爹和娘亲……”
“欸？爹爹和娘亲怎么了？”
“在那儿，一个可怕的叔叔在打他们呢……”
孩子又抽抽搭搭地哭了起来，拉住川手的手，求救似的想拉着他向走廊深处走。
川手有一种梦里做梦的感觉。深更半夜，一个如此可爱的孩子出现在这山间孤宅中，本就十分诡异，而他的父母还在这宅子中被什么人殴打，稍有常识的人都能判断出，这事绝对难以置信。
啊，我又出现幻觉了。不行，不能去。但越想着不能去，自己的心反而越被那惹人怜爱的幼童所吸引。无法甩开被拉住的手，不知不觉间便跟随那古怪的孩子，迈步朝走廊深处走去。
孩子目不斜视，径直在黑暗中前行。明明是个幼童，却似乎清楚记得连川手都分辨不清的复杂宅子格局，毫不迟疑地穿过走廊进入客厅，又从客厅进到另一条走廊，不断向前走去。
因对方是个过于年幼的孩子，川手便不觉得自身有什么危险。更重要的是，这个似乎在遥远过去某个地方见过的孩子，不知为何令他觉得十分怀念，不胜怜惜，非但没甩开被拉住的手，反而在孩子的带领下一路跟随向前走去。
“叔叔，在这儿。”
孩子停住了脚步，川手便用手烛照了一下，出人意料的是，那走廊尽头竟开着一个像井似的深洞。地板是那种可以揭开的盖板，下面似乎连着台阶，俨然一个通往地窖的入口。
若是平时的川手，看到这不可思议的地道后，肯定立刻心生警戒。就算被可爱孩子央求，也不可能贸然进入这个连老夫妇都不知晓的秘密地窖。
然而，当时的川手并未把此事当作真实发生的。模模糊糊有一种与明治时期衣着打扮的幼童，在梦中游玩般的超脱现实之感，不曾意识到正身陷恐怖之中，毫无警惕之心。怀着一种不同寻常的、好似漂浮于虚空之中的朦胧心境，不知不觉便依着孩子的央求，顺着地窖的台阶逐渐向地底走去。
走下台阶，经过一段狭窄走廊似的通道后，便来到一间八张铺席大小的地下室。水泥地面，四周围着板墙。潮湿的泥土味道，沉闷压抑的空气，令人耳鸣的死寂。手烛的火焰仿佛凝固了一般直立着，不动分毫。
借着手烛的光亮环顾四周，室内空空荡荡没有任何器具，只看到角落里摆着一只奇怪的箱子。
那是一只刚好如棺材般大小的长方形白木箱子。走近一看，箱盖上黑乎乎地写着什么。虽不想看却不得不看，因为那上面竟出人意料地写着川手自己的姓名。
“俗名川手庄太郎”“昭和××年四月十三日卒”
啊！这是为了装殓川手的尸体而准备的棺材。“四月十三日卒”这个日期不正与庭院里石碑上刻的完全一致吗？
啊，原来如此啊！我会被装进这口棺材，然后被埋在庭院的石碑下吗？十三日就是明天啦，不对，现在已经过了十二点，准确地说是今天。我终于要被杀了吗？
川手觉得自己在做噩梦，并未真正感到吃惊。虽身陷深深的恐怖之中，却犹如隔着一层薄薄的绢纱，尚无实感。
回过神来，突然发现刚才还在身边的孩子没了踪影。究竟消失到哪里去了呢？这地下室四周围着板墙，根本没有可以藏身的地方呀。啊，这也是噩梦吧。那孩子一定是使用妖术，如烟雾一般消失无踪了。
然而，地底的怪事不仅如此。川手犹如身处梦境之中，茫然地呆立着，耳边不知从何处传来很多人嘀嘀咕咕的说话声。与此前在卧室听到的不同，这次声音很近，好像就是从板墙后面传来的。啊，原来如此啊，山精妖怪们是藏在这里举行午夜聚会的呀。
川手靠近声音发出方向的板墙，心想会不会在什么地方有秘密进出口。搜寻之下，发现板墙上刚好与眼睛齐高的位置开着一个大孔，仿佛意在引人从此处观望一般。川手略微欠身从孔中望去，只看了一眼，便再也无法动弹了。出现在他眼前的是全然无法想象的不可思议的场景。
地底杀人
啊！这是精神正常情况下能看到的场景吗？世界是不是发生了什么无法想象的异状呢？在这地下室的墙板之后，存在着一个梦境般的世界。
那里有一间脱离现代，装饰得颇为古风的华丽和室。壁龛的柱子上，反绑着一对像是夫妇的男女，女人甚至被塞住了嘴。
男人看上去三十四五岁，浓密的头发梳成偏分，是个美男子。女人有二十五六岁，是个美人，友禅绸质地的长内衫领口散乱，梳旧式圆髻，耳侧鬓发蓬乱，却仍显娇艳。二人像是在睡梦中被叫醒，突然就被绑了起来，身前还铺着两套凌乱的寝具。
被绑住的二人低垂着头，面前站着一个四十岁上下的彪形大汉。那人身穿黑色带衬和服，下摆高高掖在腰间，赤着毛发浓密的双脚，用黑布严严实实蒙住脸，右手握着一把明晃晃泛着寒光的匕首，正在威胁那对夫妇。
长竹筒制成的灯台上，罩着圆柱形玻璃灯罩的煤油灯发出微弱光亮，映照出的如此一番诡异景象，怎么看都不像现代场景。不论是室内的生活用具，还是人的衣着打扮，都有一种明治时期的味道。刚才那个不知藏到哪里去了的幼童，也穿着明治时期的服装，如此联系起来考虑，只能认为是一夜之间时光倒转，五六十年前的世界突然出现在了眼前。
是山精妖怪在作祟吗？又或是狐狸精的妖术使然？但很难想象当今时代会发生这种绘本小说似的情节。
强盗模样的蒙面男人，突然开始用手中匕首的刀刃，“啪啪”地拍打美人妻子的脸。
“别再固执啦，还不把金库钥匙交出来吗？你再磨蹭下去的话，瞧！夫人这张漂亮的脸蛋可就要见血啦，立马就变成一副惨不忍睹的可怕样子哟。赶快把钥匙交出来吧。”
被绑住的男人愤恨地瞪着眼睛，怒视着强盗蒙着黑布的脸。
“不是告诉过你很多遍了吗，金库里全都是书，没有钱。刚才已经给你五十块了，就放过我们吧，现在只有这么多现金了。”
强盗听后，鼻子一哼冷笑道：
“喂，你当我什么都不知道吗？金库里有三千块钞票吧，我可是估算好了才来的。嘿嘿，怎么样，让我说中了吧。”
被绑住的家主脸上，一下子浮现出为难的神色。
“不，那不是我的钱，是别人寄存的一笔非常重要的钱。只有这个，无论如何都不能交给你。”
“你看看，终于说实话了吧。我管你是不是别人寄存的，赶快把钥匙交出来，拿了钱我就走人。啊？不给吗？你要是不给的话……怎么样？还不肯给吗？啊？还不给吗？”
与此同时，川手耳边传来压抑的“呜呜”呻吟声。一直低垂着头的女人突然仰起脸，被塞住的嘴里发出令人毛骨悚然的恐怖呻吟声。仔细一看，她那苍白如蜡的脸上倏地延伸出一条红线，好似一滴墨渗入被水打湿的纸张一般，转眼间，黏稠的鲜血便濡湿了脸颊。
“啊！你干什么！别这样，快住手！我把所有的钱都给你。就在那儿，你打开博古架下的橱柜，里面有一个小文件箱，箱子中的钱夹里面应该有六百多块现金，全都给你，别再伤害她了。求求你！我求求你了。”
男人满脸乞求的神色，苦苦哀求道。
“喔？还有钱呐，那我就顺便都收进腰包吧。”
强盗面目可憎地说着，立刻拉开橱柜翻找文件箱，把钱夹中的一沓钞票全部据为己有。
这期间，男人一直十分懊悔地盯着强盗的一举一动，他抽出钞票准备站起来时，脸靠得极近，只有一尺左右，男人像是看清了黑布遮挡下的真面目，惊声呼道：
“啊！你不是川手庄兵卫吗？”
一听这话，那强盗似乎也吃了一惊，但一直从孔中窥视的川手却比强盗更加惊讶。啊，这是怎么回事？川手庄兵卫这名字不正与川手先父的名讳相同吗！这番明治时期似的场景，与被称作庄兵卫的男人的年龄极其吻合，当时的先父正好差不多就是这个年纪。是心理作用吗？总觉得那强盗的身形与声音，似乎都与自己二十岁时去世的父亲一模一样。
是精神错乱了，还是在做梦呢？竟会发生如此不可思议的时光倒转。比自己还年少的父亲的身姿，竟如此清晰地呈现在年近五十的儿子眼前。而且那个父亲还是个贼，不是平平常常的小偷，而是一个穷凶极恶的强盗。
川手无法继续保持事不关己的悠闲心态了。他把眼睛紧紧地贴在板墙上，甚至压得鼻尖发疼。简直像要窥探自己心里的诡异秘密一般，越害怕越想看，内心被一种异常的兴奋感牢牢地攥住了。
被称作川手庄兵卫的强盗貌似吃了一惊，但立刻就不以为然地笑了起来。
“哈哈哈哈，既然被你认出来了，那就没办法了。没错，我正是川手，过去在你岳父手下帮工的那个川手。你也别神气，你我原来不都是山本商会跑腿儿的嘛。你不过就是用你那张老实呆滞的脸，手段高明地哄骗了老板的独女满代，就此爬上继承人的位置罢了。财产原本也都是死了的山本老爷子的，你却当成自己的钱随便花，真让人瞧不起，看着都气愤。”
“哈哈，原来是这么回事啊。川手，你对我娶了满代这件事，至今还怀恨在心呢吧，为了报复才做出这等荒唐的事吧。”
“当然了，我可是无论如何都忘不了跟你结下的旧怨。你也知道，正好八年前，我只不过是私用了一丁点儿店里的钱，待不下去就逃走了。那也是因为被你抢走了我心心念念的满代小姐，自暴自弃了而已。之后我逃到了朝鲜，估摸着这事已经平息了回来一看，山本老爷子已经过世了，你竟称心如意地当上了老板。生意越做越大，大街小巷都在传，说山本找了个好女婿。”
“可恨你们夫妻俩，舒舒服服地过着锦衣玉食的日子，而我却在朝鲜不见天日的深山里砍柴烧炭，工作也不顺，还拖带着老婆孩子，简直活得像个乞丐。实在走投无路了，前几天硬着头皮去你店里借钱，你却冷着脸一口回绝。不光这样，你竟然还在那么多员工面前，把我以前的过失抖搂出来，让我丢尽了脸。”
“当年满代要是跟了我，如今就该是我当上山本商会的老板，几十万的家产随意支配。一想到这儿，我就怨恨起老天爷来，你我的命运真是天差地别，真叫人不甘心。”
“哎，算了，反正我已经被老天爷抛弃了。正正经经过活的话，这辈子就只能像个乞丐，倒不如就舒舒服服地享受几天，管他以后怎么样呢。我冒出了这么个想法，你们的好日子可就要到头啦。”
“之后我仔细打探，摸清了就在今天，会有一笔三千块的现金存到你们家金库里。我等得都不耐烦了，终于让我给盼来了。快点，赶紧把金库钥匙交出来吧。”
强盗滔滔不绝地讲了一大段老旧故事般的说辞，随后，又用沾满鲜血的匕首，恶意地“啪啪”拍打被称作满代的美丽妻子的脸。
“川手，你这怨恨可毫无道理。我并不是从你手里抢走了满代，而是被她双亲看中，按部就班成婚的。凭什么要被你说三道四，甚至怀恨在心。我劝你尽早离开，继续耗下去可不是明智之举。”
家主山本虽然被剥夺了人身自由，却毫不示弱。
“哈哈哈哈，这用不着你操心。女佣都被我绑起来塞住了嘴，这座孤宅又是在荒郊野外，就算喊破喉咙，也不会有人来救你们。我连巡警的巡逻时间都事先调查好了。快交出来吧，不交的话……”
“你想怎样？”
“这样！”
又是一声令人不寒而栗的呻吟。满代的脸上“刷”地被划出第二条线，殷红的鲜血“吧嗒吧嗒”地滴落到铺席上。
“等一下！快住手！”
男人挣扎着扭动身体，声嘶力竭地大喊。
“我给你钥匙！替别人保管的钱虽然重要，但满代是独一无二的！钥匙在隔壁房间金库边上的衣橱里。上数第三个小抽屉，一个装宝石的银质小匣子里。”
“哎，这才对嘛。那密码呢？”
“…………”
“喂！我问你密码呢？”
“哎，罢了。是满代两个字的发音MITSUYO。”
男人咬牙切齿满脸不甘，强盗看在眼里，颇有几分得意，
“呵呵呵呵，连金库密码都是满代啊，是在讽刺我吗？好了，我去隔壁拿钱这段时间，你给我老老实实待着，要是发出什么声音，满代可性命不保。”
强盗撂下狠话，随即去了隔壁房间。不出片刻便冷笑着回来了，手里拿着一个用绸巾包裹住的东西，像是一沓钞票。
“总算到手了。这么一大笔钱还真是久违了啊，感觉真不赖……这下正事也办完了，虽然想就这样