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建在山脚下。”
二人在黑暗中摸索着爬起身来，掸了掸尘土，提起手提箱，踩着田地走上了乡道。
经过一片杂木林后向右拐，趟开杂草走进茂密的森林，便见前方树林间隐约透出灯火。
“就是那儿。”
“的确，还真是座山中府邸啊。”
继续向前走了片刻，从森林的缝隙间，逐渐可以看到夜里也呈白色的奇怪土造建筑。果然像一座城堡，屋顶的某些构造不禁令人联想到天守阁。高高的土墙逐渐进入视野，继续走近一看，土墙上有一扇威严的大门，门前的护城河上架着吊桥，隐约望去，简直像出现在梦中的奇怪城门似的。
“真是栋奇怪的建筑啊。”
“还合您意吗？”
二人说了几句玩笑话，低笑出声。
恐怖城堡
到达城堡般的独栋宅子后，川手首先被介绍给看守这宽敞大宅的一对老夫妇。夫妇二人看起来都是体格健壮、性格纯朴的乡下人。自己的生活起居可以放心地交由二人打理，还能充当守卫的角色，川手十分满意。
同行的宗像博士在此留宿了一晚，待川手情绪稳定，恳切地嘱托老夫妇多方照料后，便立刻返回了东京。复仇狂正身处东京，而且现在一定对替身之事一无所知，正将魔爪伸向假川手。为了迎接与未知敌人的最终决战，博士一天都不能耽搁。
川手这位古怪的客人来到宅子后，已风平浪静地过去了四五天。阳春时节的山间生活，令连日苦闷的川手都觉得心情舒畅。泥土建造的白色高墙，在阳光下明晃晃地发亮，四周杂木林的枝杈上，无数鼓起的嫩黄芽苞泛出丝丝暖意，吊桥下的小河流水潺潺，林间鸟儿此鸣彼应，远离尘世喧嚣，一派恬静安然。
一日三餐都是老夫妇精心准备的新鲜山珍野味，若觉得无聊，就到阳光明媚的庭院里散步，到了晚上，便听老夫妇讲述山里的奇闻异事。由于环境骤然改变，就连难以忘却悲伤的川手都逐渐平复了心情，有时甚至觉得自己像是来这山中疗养似的。
但随着日渐习惯山中生活的新奇，川手开始没来由地感觉到一丝不安的气息。如此小心谨慎地做了万全准备，复仇狂绝不可能追到这深山中来，川手对此十分放心。但是，每天生活在这宽敞的大宅中，不知为何总觉得有一股精怪故事般的诡异气氛在向自己逼近。
最初注意到这一点是在第五天的深夜。夜半突然醒来，不知何处传来嘀嘀咕咕的说话声。川手睡在一间十二张铺席大小的凄冷房间里，阁楼很高。山中没有电灯设备，只能使用煤油灯，但睡觉前把灯吹熄了，此时房间漆黑一片。
隔一个屋子就是老夫妇的房间，所以想或许是老人半夜易醒在闲聊，但那声音却稍显偏远，而且不止两个人，像是有三四个人的声音混杂在一起。
这山中方圆百米没有人烟，宅子里包括自己在内也只住了三个人，却听到了这么多人的说话声，绝不寻常。难道是幻听？不对，不是幻听。虽然听不清在说什么，但这宅子深处的某个地方，的的确确不断响起嘀嘀咕咕的说话声。听着听着，连川手这个五十岁的大男人都如同被泼了一盆冷水一般，不由得不寒而栗。
宅子上下两层总计约有二十个房间，仅凭两个老人无论如何都打扫不过来，所以除了楼下靠近门口的五个房间外，其余一律门窗紧闭、拉着护板，任何人都无法进入。莫非有什么人深更半夜在那紧闭的房间中集会？是山贼吗？但山贼如今不可能聚集在这种靠近村落的地方。难道是从山里游荡而来的树木沼泽精怪，又或者是童话故事中的妖魔鬼怪？
黑暗、死寂、山间孤宅，种种想象使川手变得如幼童一般胆怯，但并未怕到缩进被子蜷成一团的程度。他点亮枕边的手烛，爬起来小解。
为慎重起见，川手绕路看了一眼一室之隔的老夫妇的房间。两人都习惯山里的生活，而且体格硬朗，看上去夜里也不会突然醒来，睡得极熟。
川手穿过空旷森冷的走廊，走进了空荡荡的老式厕所。窗外就是高大茂密的树林，打开小窗向外望去，漆黑的夜空没有一丝星光，大树树梢沙沙作响，大概是有夜鸟或川手并不熟知的小动物栖息在上面吧。
渐渐地，川手心情平静下来，深感夜色静谧深沉。一片静寂之中，突然，着实是相当的突然，川手听到了人的笑声。
就在厕所墙外附近，传出一个女人，大概是一个年轻女子的窃笑声。虽然很低，却极其诡异地一直笑个不停，一种好似低泣一般的女人的笑声。
川手背后猛地一阵发麻，根本不敢出去看个究竟，径直向卧室逃去。接下来更令人毛骨悚然的是，就在川手举着手烛快步经过走廊时，黑暗中，突然有什么东西“刷”的一下擦身而过。体型很小，但绝对是一个人。若是个小孩的话大概四五岁上下。那人以肉眼无法捕捉的速度，如箭一般，悄无声息地从前方的黑暗中冲了过来，从川手的袖子底下钻过，消失在身后的黑暗之中。接二连三的怪事，使得川手整晚没合眼，等到天亮将此事告诉给老夫妇，却被狠狠取笑了一番。老夫妇称，不习惯山里生活的人经常说这种话。或许是把桥下小河的流水声错听成人的说话声了吧，女人的笑声大概是夜鸟在啼叫，至于走廊里的小孩，若不是错觉，那大概就是淘气的猴子误闯了进来。二人全然不予理睬。
然而怪事并未就此终止，第二天从白天起，就接连发生了各种匪夷所思的事。川手在老夫妇的房间聊了很久，回到自己房间一看，放在壁龛里的手提箱明显移动了位置，大紫檀木桌上的怀表翻了过来，同样放在桌子上的记事本被翻开了。
倘若只有一次，那或许是川手产生了错觉，但同样的事反复发生了两三次。为慎重起见，川手这次认真记忆了各种物品的摆放位置，打开房门暂时离开，片刻后回来一看，位置果然发生了改变，绝对不是错觉。这宅子深处住着连老夫妇都不知道的什么人，而且企图吓唬川手。
老夫妇表示，既然您这么说，那我们就把各个房间的护板打开搜查一遍，让您心服口服。于是当天，三人把宽敞大宅上上下下彻底搜查了一番，但并未发现可疑之处，所有房间都看不出有住了人的迹象。
您看，果然是猴子之类的恶作剧吧。老夫妇把此事当成了笑话，但川手却无论如何都无法信服，总觉得有股邪气在一步步向自己逼近。
当天晚上。
川手深夜再次醒来，听到了不知从何处传来的说话声。随即，他像前一天晚上一样，点亮手烛起身小解。今晚说不定还会发出笑声，川手做好心理准备凝神细听，这次一定要分辨清楚究竟是鸟鸣声还是人声。
从小窗望见的夜空依旧没有一丝星光。窗外一丝风都没有，树梢却“沙沙”地发出可怖的声响。
突然，啊！又是那个笑声！年轻女子用袖子掩着嘴，弯曲起身体，强忍着窃笑的那个笑声。川手仿佛能看到那样一张年轻白皙的脸就在眼前。
今晚一定要识破这诡异笑声的真面目！按事先决定好的，川手急忙走出厕所，尽量不发出声音，悄悄地摘下走廊尽头护板的插栓，轻轻拉开，把手烛伸向漆黑庭院里发出声音的地方。
然而，那人大概是趁刚才的空档跑掉了，烛光所照之处，只黑压压地长着一丛南天竹，半个人影儿都没有。
虽然不见人影儿，却有个更奇怪的东西立刻吸引了川手的注意。只见走廊斜对面，宅子拐角处的一大面白色墙壁，在夜里也微微泛白，清晰地浮现在眼前。白色墙壁表面模模糊糊地亮着磷火似的白光。
哎呀？那是什么？川手吃了一惊，定睛细看，发现并不是重新粉刷墙壁留下的痕迹，的确是什么东西在发光。墙上画着一个直径四米左右的巨大圆圈，只有圆圈部分像投映在墙上的电影一般清晰浮现。
但怪异之事并不仅限于此。一直盯着那圆圈细看，便会发现那光圈中朦朦胧胧有奇怪的黑色纹路，好似无数条蛇在蠕动。成百上千、不计其数的蛇。不对，那不是蛇，而是某种不同寻常的花纹。那花纹似乎在哪里见过，究竟是在哪见过呢？太大了有些分辨不清……
川手盯着那巨大花纹般的东西，看着看着猛然间大吃一惊，心跳几乎骤然停止。与其说是惊讶不如说是惊恐，一种催人欲呕的极度恐惧。
他终于看清楚，那看起来如蛇群一般的纹路，是被放大了成千上万倍的人的指纹。啊，怎么能忘记呢？那巨大指纹上不是有三个涡旋吗？两个正圆形涡旋并列排在上方，一个椭圆形涡旋横在下方。一张妖怪脸孔！两米见方的妖怪，在一栋山间孤宅的院子里，“哧哧”地狞笑着。
川手嘴里发出意味不明的呻吟，拼命奔过走廊。
随即不停捶打老夫妇房间的拉门，发疯般喊叫他们的名字。
二人不知发生了什么事，猛然惊起。川手向其讲述了事情经过，拜托他们去庭院看看。
老人们取笑川手又出现了幻觉。那个三重涡旋的恶人，无论如何都不可能追到这深山中来。宗像先生如此小心再小心地周密布置，瞒过敌人的眼睛，绝对不用担心。老爷您是不是看到什么幻影了啊？二人对此不甚在意。
川手依旧坚持，一再恳求之下老人们总算同意去庭院看看。二人打着灯笼去那面墙壁查看时，那地方已经没有任何光亮，巨大的妖怪指纹也无影无踪了。
这么说果真是看到了幻影吗？心里万分恐惧之时，又听到了那种诡异笑声，便下意识联想到了复仇狂，空无一物的白色墙壁上出现如此恐怖影像，难道都是自己臆想出来的吗？
川手心中仍有疑虑，暂且就此睡下了。第二天阳光明媚，心想着如此青天白日，总不会有什么精怪藏在庭院之中了吧，为解开昨晚谜团，川手来到了庭院之中。
借着阳光查看了白色墙壁的表面，但那上面既没有奇怪的影子，也没有会引起错觉的裂痕。假如是幻灯投影，那这附近应该装有幻灯机，川手如此想着，向旁边的树丛深处望去，发现那边略微凸起的昏暗空地上，竟立着一块新石碑。
哎呀？这几天经常在庭院里散步，却从未发现这里竟有这种东西。真奇怪啊。看起来像什么人的墓碑，但庭院正中央怎么会有墓地呢？
川手心下狐疑，不由得拨开树丛，走进那片昏暗潮湿的空地。走到近前，才发现那是一块刚被打磨好的崭新墓碑。看上去绝不是半月一月前就立在这里，而是今昨两天内被搬来的。
而且奇怪的是，那墓碑中间本应刻有法名的位置是空白的，只在旁边清晰地刻着一行小字：“昭和××年四月十三日卒。”像是刚用凿子凿上去的。
且慢！昭和××年不就是今年吗？四月就是本月，而十三日……啊！这是怎么回事？今天是十二日，那十三日不就是明天吗？
川手怀疑自己是不是精神错乱了，不敢相信自己的眼睛。那并不是幻觉，自己也绝没看错，石碑上的的确确刻着昭和××年四月十三日。他甚至把手指放上去，逐字摩挲确认，确实没有看错。
这究竟是什么意思呢，难道是为明天一定会死的某个人准备好的墓吗？但无论是什么样的重病患者，事先便预知到哪天会死不是很奇怪吗？除非是死刑犯……想着想着，川手的脸色逐渐苍白如鬼。
这莫非是自己的墓？
无论是半夜的笑声，还是昨晚白色墙壁上的怪指纹，虽然有可能是自己的幻觉幻听，但若是什么人策划好的吓人把戏的话……要说是什么人，还能有谁会做出此等怪事呢？一定是那个拥有三重涡旋指纹的人！那家伙会不会早就找到了自己的藏身之处，伸出了可怕的复仇魔爪呢？若果真如此，这墓碑上莫名其妙的日期便也解释得通了。在“十三日”“卒”的人不是别人正是自己。难道自己明天就会被复仇狂以某种手段残忍杀害吗？现在看到的会不会正是自己的墓碑呢？
川手顿觉头晕目眩，仿佛马上就要倒下似的。他强忍着挣扎回到正房，把此事告知了老夫妇。二人颇为无奈地互相对视了一眼，姑且迅速赶到那片空地看了看，四下查看却完全不见什么新墓碑的踪影。
简直像是鬼迷心窍了一般，连川手自己也不得不承认，那块大石碑瞬间消失得无影无踪了。
川手开始畏惧自己的耳朵与眼睛。难道是连日来忧虑过度，导致视觉听觉出了问题吗？不，不仅是视觉听觉，会不会连脑细胞本身都发生了病变呢？或许不应该继续在这山中独居。川手十分不安，担心如此下去真的会发疯。
川手于是和老人说了一下，给东京的宗像博士发了封电报，称有急事相商，请速来。他打算请博士做判断，依结果决定要不要移居到其他地方。
下午便收到了博士的回电，称明日即到。川手从那回电中获得了些许力量，终于镇定下来。并且当晚就寝之前，也未再发生什么怪事……
然而，川手终究未能见到宗像博士。不是博士没来，而是川手从宅子里消失了。第二天早上，老夫妇发现老爷的被窝空空如也，以为是清早去庭院里散步了，便去院内四下寻找，但全无踪影。所有房间都找了一遍，可川手也不在屋内。简直像人间蒸发了一般凭空消失了。川手就在这天，也就是四月十三日当天，从这个世界上消失了。
川手究竟怎么样了呢？当晚，他身边究竟发生了什么怪事呢？我们必须暂且紧跟川手，去探明这起离奇事件的经过。
当晚深夜，川手照例躺在铺席上突然醒来。因为听到了某种人声似的声响。莫非又出现幻听了吗？他战战兢兢地凝神细听，拉门外的走廊上传来人抽抽搭搭的哭声。十分悲伤似的一直哭个不停。川手出声