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，也就没有什么可奇怪的了。
言归正传，波多野司法主任提醒我们两人道：
“注意不要踩到脚印。”
盗贼好像越过土墙逃跑了。去墙外调查前，警部先返回了别馆，看样子要拿什么东西，一会儿，他抱出一口煮饭用的锅，倒扣在最清楚的一个脚印上，原来是为了保存好犯罪线索，方便警署的专家提取脚印模型。
好一个到处乱扣的侦探。
之后我们三人推开后院的木门，来到土墙的外面。四周是一片空地，像是谁家荒废了的宅子，地面上只有盗贼留下的清晰脚印。
波多野打着手电筒在空地上往前走了半条街远，突然站住，困惑地叫道：
“哎呀哎呀，犯人难道跳到井里了吗？”
听了警部的话，我愣了一下。仔细查看后，的确如他所说。脚印在空地中央的古井旁消失了。而且出发点也在这里。我们在古井旁边五六张铺席大小的地方照了半天，没有找到其他的脚印。那一带土质松软，脚踩上去绝不可能不留痕迹。而且也没有长草，无法掩盖踪迹。
这是一口令人毛骨悚然的古井。涂在圆井边上的水泥几乎全部脱落。朝里面照的时候，裂开的水泥一直向下延伸，井底淤积多年的死水闪着混沌的亮光，像一个肥胖的怪物在蠕动。
盗贼从古井出现又消失在井里，着实令人难以置信。他又不是鬼怪。但是，如果盗贼不是乘着气球从天上逃走的话，就只剩他钻进井里这一种解释了。
人称科学侦探的波多野警部此刻显得束手无策。
为谨慎起见，他命令部下用竹竿捣井下，自然没有任何反应。若说井下有机关，可以通往某个地洞，又实在是荒唐无稽的想象。
“光线太暗，看不清楚，还是明早再来调查吧。”
波多野低声说道，原路返回。
回到宅邸后，勤勉的波多野在等待法院一行人到达之前，逐一听取每个人的叙述，并且制作了一个现场略图。这个略图画在笔记本上，非常详细，甚至包括很多在我们看来不必要的东西。
例如，他用随身携带的卷尺测量了受伤者倒地的位置（从地上的血迹可以知道）、脚印的步幅、来去两条脚印的间隔、别馆的房间布局、窗户的位置、院子里的树木、水池、土墙的位置等。
A.少将书房
B.志摩子书房
C.此处为厨房
D.来时的脚印
E.回时的脚印
F.树木
◇土墙与井距离约为五十米
各位读者现在看到的略图是在案件结束后，我模仿警部自己制作的。虽然达不到和警部的那幅一模一样，但是关系到解决案件的重要部分，都准确无误甚至可以说夸张地展现了出来。
事后我们才知道，警部的那幅图实际上说明了此案的许多问题。随便举一个例子，比如盗贼的往返脚印图，不仅仅显示了盗贼走内八字。D的步幅小，E的步幅则很大，这说明了D是盗贼来时小心翼翼的步伐，E是开完枪一溜烟逃跑时慌慌张张的步伐。即D是来、E是回，波多野精确地测量了两种步幅，并且作为估算盗贼身高的基础记录下来，在此就不赘述了。
这不过是其中的一个例子。这个脚印图还含有更深层的意义。此外，负伤者的倒地位置等其他两三处也具有重大意义。我会按照顺序讲述，这里先不解释，只希望各位读者能先记住这幅图。
再简单说说警部的询问情况。警部询问的第一个人是最早发现弘一君受伤的甲田伸太郎。
他比弘一君早二十分钟离开宴席下楼，上完厕所后到门口站了会儿，冷静一下被酒烧红的脸。当他经过走廊想再次上楼回到宴席时，就突然听到枪声，接着是弘一君呻吟的声音。
他立刻跑到别馆，发现书房的门半敞着，里面没开灯，一片漆黑。说到这里时，警部不知为何追问了一句：
“你确定没有开灯吗？”
“啊，弘一君可能没有时间拉开关吧？”
甲田君回答。
“我到书房后，首先打开了墙上的开关。然后就看到弘一君人昏倒在房间中央，浑身是血。我连忙朝主屋这边跑，大声呼喊大家。”
“这么说，你那时没有看到盗贼了？”
警部又问了一遍最开始问的第一句话。
“没有看到。可能已经跳到窗外了，外面一片漆黑……”
“除此之外有没有什么奇怪的事情，哪怕很小的细节也好。”
“好像……没有。啊，我记得跑到书房时，一只猫蹿出来，吓了我一大跳。久松那家伙像子弹一样噌地跳了出来。”
“久松是猫的名字吗？”
“是这个家里的猫。它是志摩子的宠物。”
警部听到这里，一脸狐疑。总算有在黑暗中也能看清楚盗贼的“目击证人”了。可惜，猫不会说话。
警部随后找结城家上上下下所有人（包括仆人）、赤井先生、我以及其他客人分别谈话，也没有什么收获。第二天，警部又询问了当时不在场，陪弘一君去医院的夫人和志摩子。听说志摩子的回答有一点奇怪，我顺便记录下来。
警部按照惯例问到“除此之外有没有什么奇怪的事情，哪怕很小的细节也好”时，她如此回答：
“也许是我记错了，好像有人进过我的房间。”如图所示，她的书房就在发生盗窃案的少将书房的旁边。
“虽然没有丢东西，但肯定有人动过我的抽屉。我记得昨晚我把日记本放在里面。今天早上一看，日记本被人胡乱地扔在写字台上。不知怎么我总觉得奇怪，家里不管是仆人也好、其他人也好，照理说谁也不会乱翻我的私人东西……这可能是一件无关紧要的小事。”
警部对志摩子的话充耳不闻。不过案件结束以后回忆起来，日记本这件事情隐含了很深的意思。
言归正传，随后法院一行人来到结城家。专家对指纹等痕迹进行分析，但掌握到的并不比波多野多。那块打破的玻璃有被布擦过的痕迹，根本找不到一个指纹。仅此一件事情，就可看出盗贼绝非等闲之辈。
最后，警部命令部下，用石膏采集饭锅下的脚印，小心翼翼地带回警署去了。
结城家总算暂时平静下来，大家休息的时候已经是凌晨两点钟了。我和甲田君的床靠在一起，两个人都兴奋得睡不着觉，整晚辗转反侧。尽管如此，我们俩没有就这件事情作任何交流。
3 金光闪闪的赤井先生
第二天早晨，平素爱睡懒觉的我五点就起床了，想重新查看那些奇怪的脚印。我倒也算是个猎奇的人。
甲田君睡得正香。为避免发出声音，我打开外廊的挡雨板，穿上木屐走到别馆的外面。
令人吃惊的是，又有别人捷足先登。这人依然是赤井先生。
这个家伙总是先我一步。不过他并没有在查看脚印，而是在看其他东西。
他站在别馆南侧（有脚印的一侧）靠西的尽头，隐身在建筑物下，只露出头窥视北边。主屋的厨房门紧挨着别馆后面，正好在那个方向上。门前面只有一个花坛，是常爷用来排遣寂寞建造的。也没有什么特别漂亮的花。
我被人抢了先，心里有些不痛快，想吓他一下。于是悄声走到他的身后，冷不防拍了他肩膀一下。对方果然大吃一惊，回头发现是我，意外地大叫道：
“原来是松村君啊！”
我反而差点儿被他吓到。赤井先生为了打破尴尬，开始和我聊起无关紧要的天气话题。
我难以忍受这奇怪的家伙，于是决定不顾他的面子，走为上策。我走出别馆的尽头处，朝北观察，没有看到什么特别的东西。只见早起的常爷刚开始收拾花坛。赤井先生到底在专心观察什么呢？
我疑惑地看着赤井先生的脸，他只是莫名其妙地一个人在笑着。
“你刚才在看什么呀？”
我决定直接问道。
“什么都没看。对了，你这么早出来是为了调查昨晚的脚印吧。我没猜错吧。”
他有意掩饰，我没有办法，只好回答是。
“那我们一起去看吧，我刚才也正想去看呢。”
他邀请我说。我立刻明白他说的是谎话。我们走到土墙外面，地上有四条赤井先生的脚印，即两个往返的脚印。一个往返是昨晚的，另一个不用说，肯定是刚才先我之前就已经走过的脚印。还说什么“一起去看”，这不是已经看过了吗。
我们在古井旁边查看了好一会儿，并没有什么新的发现。脚印确实起于古井又终于古井。除此之外，就剩下昨晚我们三人走过的脚印，再详细地讲，还有一只野狗的足迹。
“这只狗的脚印要是胶底鞋印的话就好了。”
我无意中自言自语。之所以这么说，是因为狗的足迹在胶底鞋印的相反方位，它绕道这里后，又沿着原来的方向折回去了。
突然，我想起在一本旧杂志上看到的一则外国犯罪故事。
农村的一户人家里发生了杀人案，被害者是独居的主人。可以肯定罪犯从外面进入的。凶案发生前，一场大雪刚停。不可思议的是，雪地上居然没留下人的脚印，所以只能推断罪犯杀了人后从天上逃走。
虽然没有人留下的脚印，雪地上却有一匹马走到那户人家又原路返回时留下的蹄印。
人们一时间认为是马用蹄子踢死那个主人的。随着调查的深入，真相终于大白。凶手为了隐藏自己的脚印，给鞋子打上了马掌。
所以，我猜想眼前的狗的足迹莫非也是人伪装出来的。
还有一点，从足迹大小来推断，这是条体型庞大的狗。因此有理由设想本案的盗贼把木片做成狗的足迹形状，并且绑在自己的手脚上，学狗的样子双手双脚同时着地走路。这种情况不是不可能。对比两种足迹下泥土的干湿度，可以确定是在同一段时间内踩出来的。
我说出自己的想法后，赤井先生用挖苦的口气回应我：
“你蛮像名侦探嘛。”
说完，又陷入沉默。真是个奇怪的男人。
为了慎重起见，我循着狗的足迹一直走到荒地对面的马路上。马路用石头铺成，没留下狗的足迹，所以难以判断狗往左拐还是往右拐。
我毕竟不是侦探，狗的足迹一消失，就不知道下一步该怎么办。好不容易想出来的推论也到此为止了。事后总结，所谓的侦探还真需要有这种大胆假设。
一小时后，波多野警部如约前来。他也没有什么特别发现。
早饭后，我和甲田觉得不便逗留，便起身告辞。虽然对于这次事件，我内心还有很多疑团，但总不好一个人留下来，不如改天再从东京过来拜访。
回去的路上，我们顺路去医院看望弘一君。结城少将和赤井先生也在场。结城夫人和志摩子一直留在医院，脸色苍白，听说她们昨晚一宿没睡。弘一君的伤势比预想的还要严重，医生不允许我们探望病人，唯有少将例外。
隔了两天，我抽空到镰仓再次看望弘一君的病情。
那时他的术后高烧已退，渡过了危险期，但身体还非常虚弱，连说话的力气都没有。后来，我听结城夫人讲，正好那天波多野警部也来过。他向弘一君询问盗贼情况。据说，弘一君回答：“我在手电筒的灯光下除了看到黑影，其他的没有印象了。”
我从医院出来后，顺便去结城家拜访少将。在归途中，我看到不可思议的事情，一件我无法解释的事情。
告别结城家后，我出于好奇，心里老是记挂着那口古井，于是到古井旁转了个够，然后绕了个远路，从那条狗的足迹消失的石子路去往火车站。还没有走一条街远，竟无意间又碰上赤井先生。
他刚从一户朝街人家的门里出来，那家看起来比较富有。赤井先生老远看见是我，掉脸就跑。
这下可把我惹火了，于是加快步伐随后追赶。经过他出来的那户人家门前时，我注意看了一下门牌，上面写着“琴野三右卫门”。
我心里暗暗记下这个名字，然后接着追。大概追了有一条街远的路，终于赶上他。
“这不是赤井先生吗？”
我打招呼。他像是早有准备，回头辩解道：
“哎呀，是你啊。我今天也来拜访结城家了。”
并没有提他去琴野三右卫门家的事情。
看到回过头来的赤井先生，我大吃一惊。他像是金银首饰匠或者裱糊匠一样。从两只手到膝盖沾满了金粉。在夏日阳光的照耀下闪闪发光。仔细观察，连鼻尖上都是。我追问原因，他含含糊糊地不愿回答。
当时，“金”对于我们来说具有特别的意义。射伤弘一君的盗贼，就是只偷金制物品的。照波多野的话讲是“黄金收集狂”。来历不明的赤井案发当晚也在结城府，现在满身金粉地想从我的面前逃走，实在是很奇怪的事情。这几天不可思议的举动、金光闪闪的样子，难道他就是罪犯吗？可我又总觉得不像。
我俩闷头往火车站方向走，各自想着自己的心事。最后，我忍不住把心中的疑团提出来问道：
“那晚枪响前，你好像不在二楼的客厅。那时候，你在什么地方呢？”
“我不胜酒力。”赤井好像有所准备似的回答，“感到有些难受，想到外面透透气，正好烟也抽完了，所以顺便出门买烟去了。”
“是这样的啊。这么说，你没有听到枪声了？”
“是的。”
接着两人又陷入沉默。过了一会儿，这次是赤井先说了一句奇怪的话：
“那个古井对面的空地上，到事件发生的前两天为止，堆放了满满的旧木材，据说那是附近一个批发旧木材商人的。如果那批木材没有卖完，我们就不会看到狗的足迹了。你怎么想？我也是刚刚听说这个消息。”
赤井先生仿佛话里有话。
这是不是在掩饰自己，如果不是，那就是聪明过头的低能家伙。事件发生的前两天，那里有没有放木材，和事件本身根本没有关系嘛。反正也不会影响到盗贼的脚印。完全是无聊的话。我据理力争：
“你要是这么说，那我们就不谈这件事情了吧。”
赤井先生又装模作样起来。实在是个奇怪的男人。
4 病床上的业余侦探
此外，那之后便没有发生其他什么事情。隔了一个星期，我接到通知，得知