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筒确认是否有在阁楼上留下线索，确保万无一失之后，他便顺着椽木迅速返回了自己房间。
“终于结束了。”
三郎觉得大脑有些无法思考，四肢僵硬，他开始在壁橱里穿衣服，强迫自己生出一种紧张感，仔细回想是否忘记了什么重要环节。不过，此时他突然想到的却是那条用来瞄准的裤带，把它放哪里来着？莫非落在阁楼里了？想到这里，他慌慌张张摸索自己的腰边，真的没有。他越发焦急，翻遍全身，结果，不就在衬衫口袋里呢吗！怎么把这个地方给忘了！哎呀哎呀，太好了。他松了一口气，打算把裤带和手电筒从口袋里掏出来，就在这时，他猛地吃了一惊，因为口袋里还装着另外一样东西……那个毒药瓶子的小木塞！
刚才滴毒药时，他担心过后找不到木塞会很麻烦，便特意装进口袋里放好。可事后却忘得一干二净，只把瓶子扔了下去。瓶塞虽小，但若是放在自己手里，很有可能成为罪行败露的隐患。他不得不克服胆怯，再次返回作案现场，把那个木塞从节孔扔下去。
这一夜，三郎躺到床上时——为了以防万一，那段时间他已经不在壁橱里睡觉了——已经是凌晨三点左右。不过他却兴奋过度，难以入睡。自己竟会忘记把那个木塞丢下去，那其他地方也有可能出了什么纰漏。一想到这里，他就如坐针毡。于是他强迫思绪混乱的大脑冷静下来，回忆当晚的行动，逐一排查是否有所疏漏。最终，至少在他的脑中，没有找出任何疏漏之处。
三郎就这样辗转反侧，一直考虑到了天明。不久，走廊传来早起房客去洗漱间的脚步声，三郎“骨碌”一下爬起身来，开始穿衣准备外出。他害怕面对远藤尸体被发现的那一刻。那时候，自己该作出什么样的反应才合适呢？事到如今，要是做出什么奇怪举动招人怀疑可就糟了。所以他觉得在此期间外出才是最安全的办法。不过不吃早饭就出门，反而更加奇怪吧。“啊，对呀，差点儿就大意了。”想到这一点，他又再次钻进了被窝。
从那之后一直到吃早饭的两个多小时，三郎究竟是如何心惊胆战地熬过来的呢？不过幸运的是，在他迅速吃完早饭，逃也似的离开寄宿屋之前，什么事都没有发生。出门后，他便漫无目的地从一条街闲逛到另一条街，无所事事地消磨时间。
7
最终，三郎的计划完全成功了。
他中午从外面回来时，远藤的尸体已经被收殓，警方也对案发现场调查取证完毕。据说，所有人都认定远藤是自杀，警察们也只是做了些形式上的调查，很快就离开了。
虽然不清楚远藤究竟为何自杀，不过从他平日里的操行来看，大家一致认为原因多半是情感纠葛。甚至有人证言说，他最近确实刚被一个女人抛弃。不过对远藤这种男人来说，“被抛弃了，被抛弃了”这种话简直就像口头禅一样，成天挂在嘴边，没什么太大含义。可是又找不出其他原因，最终只好作此结论。
而且，有原因也好，没有原因也罢，远藤自杀一事本身没有丝毫可疑之处。门窗都从内部上了锁，装毒药的容器就掉在枕边，那瓶子也的确是远藤的所有物，所以毋庸置疑。没有一个人猜测说毒药会是从阁楼上滴下来的，这种想法实在太过离谱。
但三郎还是不能完全放心，那一整天都在胆战心惊中度过。不过随着日子一天天过去，他逐渐平静下来，甚至还为自己手段高超而扬扬自得起来。“怎么样？我厉害吧！瞧瞧，谁都没察觉到同一屋檐下，竟然住着一个恐怖的杀人犯吧。”
三郎心想，照此情形，这世界上不知还隐藏着多少逍遥法外的罪犯呢。“天网恢恢，疏而不漏”这种话，只不过是古往今来的掌权者打出的空头口号，抑或是普通民众自欺欺人的天真想法而已。只要手段高明，任何犯罪都有可能永远不被发现。话虽如此，可一到晚上，三郎就觉得远藤死后的那张脸在自己眼前时隐时现，令人毛骨悚然，那晚之后，他便不再进行“阁楼里的散步”了。但这只不过是心理作用，迟早会忘得一干二净。实际上，只要罪行不致败露，就足够庆幸了。
远藤死后第三天，三郎刚刚吃过晚饭，正一边哼着小调儿，一边用牙签剔牙时，许久未见的明智小五郎突然前来拜访。
“哟！”
“好久不见！”
两人十分随意地互相打了声招呼。不过在三郎看来，这个业余侦探偏偏在这种时候来访，总觉得让人不太舒服。
“听说这栋寄宿屋里有人服毒自杀是吗？”
明智刚一落座，就马上提出了三郎最想回避的话题。他大概是从什么人那里听说了有人自杀，而三郎恰好住在同一栋寄宿屋里，出于侦探的好奇天性，特意前来拜访。
“对，是喝了吗啡。事发时我恰好不在，所以详细情况也不太清楚，不过听说是因为感情问题。”
为了避免明智察觉出自己想避开这个话题，三郎装出一副自己也很感兴趣的样子，如此答道。
“他是个什么样的人？”
明智又迅速问道。接下来的一段时间里，两人就远藤的为人、死因及自杀手法等，进行了一连串的问答。最初回答明智的问题时，三郎还有些小心翼翼，不过随着交谈的继续，他逐渐适应了这种气氛，渐渐变得狡猾起来，最后甚至想戏弄明智一番。
“你怎么看？这会不会是他杀呢？我倒也没什么证据，只不过，不是经常有那种看起来是自杀，实际上却是他杀的情况吗？”
三郎甚至说出如此一番话来。如何？就算你是个名侦探，也发现不了个中端倪吧。他在心中暗暗嘲讽，这样做令他欣喜异常。
“我也说不准。实际上，我从一个朋友那里听说这件事时，觉得他的死因有些蹊跷。怎么样？能不能带我去那个远藤的房间看看？”
“没问题。”三郎颇为得意地答道，“远藤的隔壁住着一个同乡朋友，受远藤父亲的委托保管遗物。把你介绍给他的话，他肯定很乐意帮忙。”
二人于是决定去远藤的房间查看一番。当时，走在前面的三郎突然生出一种古怪的感觉：“一个犯人竟然带着侦探去杀人现场，这场景简直太不可思议了！”
三郎好不容易才控制住自己没有哧笑出声，这大概是他一生中最为得意的时刻了。他想象自己一副穷凶极恶的匪徒模样，甚至想冲自己喊上一句“老大好”！
远藤的朋友——名叫北村，就是证言称远藤感情失意的那个人——早就听说过明智的大名，十分痛快地打开了远藤的房间。远藤的父亲今天下午才从老家赶来，匆匆办完了葬礼，房间里的东西还未整理，原样摆着。
远藤被发现横死房中时，北村已经去公司上班了，所以他也不清楚尸体被发现时现场情况如何。不过他把从其他人那里听来的消息综合起来，作了相当详细的说明。三郎也装成一个局外人的样子，讲述了他听来的各种传闻。
明智一边听两人说明，一边以一个行家的眼光在房中四下打量，他突然注意到桌子上摆着的闹钟，不知想到了什么，盯着看了好一会儿。或许是那闹钟上的古怪装饰吸引了他。
“这是个闹钟吧？”
“是的。”北村自顾自地答道，“这闹钟是远藤最得意的东西。他是个一丝不苟的人，每晚都不忘定好第二天早上六点的闹钟。我就经常被他房间的闹钟声吵醒，就连远藤死的那天也不例外。当天早上闹钟也响了，所以我根本没想到竟然发生了这种事。”
听到这里，明智用手指胡乱搔了搔他那已经长得很长的蓬乱头发，表现出极大的兴趣。
“那天早上，闹钟确实响过吗？”
“对，确实响过。”
“你对警察说过这件事吗？”
“没有……你为什么这么问？”
“要说为什么，这不是很奇怪吗？一个决心当晚自杀的人，为什么还要定好第二天早上的闹钟呢？”
“的确，这么说来还真不太对劲儿啊！”
北村粗心大意，直到现在才注意到这一点。而且他似乎仍未完全理解明智所说的话意味着什么。不过这也是自然。远藤房间的入口上了锁，装毒药的容器就掉在尸体旁边，而且其他所有迹象，全部毫无疑问地指向了自杀。
然而，一旁听着两人对话的三郎却感觉自己脚下的地面轰然坍塌，内心惊惧不已。为什么要把明智带到这里来呢？他为自己的愚蠢后悔不迭。
接着，明智更加仔细地检查了一遍整个房间，自然也没有漏掉阁楼。他一块一块地逐一敲击天花板，检查是否有什么人出入过的痕迹。不过，看来就连明智也没能发现从木节孔滴下毒药，再把木节原样塞回这种出人意料的作案手法，他确认天花板没有丝毫松动之后，便没有再继续检查下去。这令三郎松了一口气。
最终，这一天也没有找到什么有价值的线索。明智看过远藤的房间后，再次回到了三郎房间，二人又闲聊了片刻，便就此告辞回去了。不过，两人闲聊期间，有如下一段对话，在此不得不提。要说为什么的话，那是因为这段话乍看上去无聊至极，实际却与本故事有着莫大的联系。
当时，明智从袖兜里掏出烟，一边点火，一边像是突然注意到了什么似的，说道：
“从刚才开始就没见你抽过烟，戒了吗？”
经明智这么一说，三郎这两三天，好像的确把自己最喜欢的香烟给忘到了脑后，一根都没抽过。
“真是奇怪，竟然忘得一干二净，而且现在看你抽，我也完全没有想抽的念头。”
“什么时候开始的？”
“我想想，大概有两三天了。对了，手头上的这些烟都是星期天买的，已经整整三天没抽过一根烟了，这是怎么回事呢？”
“也就是说，正好是从远藤死的那天开始的吧。”
一听此话，三郎不禁吃了一惊。但远藤的死和他不抽烟能有什么关系呢，所以当时便一笑置之了。不过事后考虑一下，此事绝不是什么毫无意义的玩笑——而且在那之后，三郎竟不可思议地再也没有抽过烟。
8
三郎十分在意闹钟那件事，夜里辗转反侧，难以入睡。即便发现了远藤并非自杀，也没有任何证据怀疑他就是凶手，所以完全不必如此忧心。但一想到知道这件事的是那个明智，三郎心中便难免忐忑不安。
接下来的半个月平安无事，令人感到不安的是明智自那以后也再没露过面。
“哎呀哎呀，这下该没事了吧。”
三郎终于放松了警惕。虽然偶尔会为噩梦所扰，不过大多数时间里还是比较愉快的。尤其令他高兴的是，自从犯下了杀人罪，那些曾经觉得无聊透顶的游戏，竟意外变得有趣起来。所以他最近几乎每天都不在家，一直在外游荡。
一天，三郎照旧外出游玩，到了夜里十点左右才回到自己房间。他打算这就拿出被褥睡觉，便径直走向壁橱，“刷”的一声拉开拉门。
“哇！”
三郎突然发出一声恐怖的惊叫，踉踉跄跄地后退了两三步。
他是在做梦吗？抑或是精神错乱了吗？壁橱中，早已死去的远藤的头颅，正披头散发地从昏暗的阁楼上倒挂下来。
三郎吓得转身就跑，刚跑到门口，又想自己是不是看错了，便战战兢兢地走回去，重又把头探进壁橱里看了一眼。这一下发现自己不仅没有看错，那颗头竟还突然咧开嘴冲他笑了一下。
三郎再次惊叫一声，几乎是一跃而起奔向门口，拉开房门，眼看就要逃出去。
“乡田君、乡田君！”
见此情形，壁橱中的人开始不停呼喊三郎的名字。
“是我，是我！别跑呀！”
这不是远藤的声音，似乎是另一个有些耳熟的声音。三郎总算站住脚步，战战兢兢地回过头去。
“失礼、失礼。”
说着，壁橱的阁楼上爬下来一个人，动作与过去的三郎如出一辙。这人不是别人，正是那个明智小五郎。
“不好意思，吓到你了。”一身西装的明智从壁橱中爬了出来，满面笑容地说道，“我只是在学你哟。”
这一幕简直比见到鬼还要恐怖。明智一定什么都知道了。
三郎当时的心情实在是难以形容。所有事情如风车一般在他脑中不停旋转，大脑一片混乱，只呆呆地望着明智的脸。
“恕我冒昧，这是你衬衫上的扣子吧。”
明智一副公事公办的语气开口说道。手里拿着一枚黑色纽扣，递到三郎面前。
“我已经调查过其他房客，没有人丢过这种扣子。啊，就是这件衬衫吧，你看，第二颗扣子不是掉了吗？”
三郎大吃一惊，低头看向胸前，那里果然少了一颗扣子。他完全没注意到是什么时候掉的。
“这衬衫扣子的形状很特别，肯定就是你的。不过，你猜我是在哪儿捡到这扣子的？是在阁楼里，而且还是远藤房间的正上方。”
话虽如此，但三郎为何没有注意到自己掉了一颗扣子呢？他当时不是用手电筒照着仔细检查过了吗？
“远藤该不会是你杀的吧？”
明智一副人畜无害的样子呵呵笑着（在这种情况下，反而更令人觉得毛骨悚然），紧紧盯住三郎那双不知该看向何处的眼睛，一针见血地说道。
三郎觉得自己已经走投无路了。若仅仅只是推理，那不论明智的推理多么精妙绝伦，都还有辩解的余地。可他竟然拿出了如此出人意料的证物，这下已经无计可施了。
三郎一言不发地伫立在原地，表情像个马上就要哭出来的孩子。眼前逐渐模糊，竟不可思议地不时浮现出很久很久以前小学时代之类的往事。
两个多小时后，二人依旧维持着原来的姿势。这段时间里，两人几乎纹丝未动，始终面对面站在三郎的房间里。
“谢谢你告诉我实情，”最后，明智如此说道，“我绝不会向警察告发你。只不过是想确认一下自己的推断是否正确。你也知道，我的兴趣只是弄清‘真相’，在此之后的事，其实怎么样都无所谓。而且啊，这个案子其实没有