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更加平稳，免去了珍妮胃部不适的困扰，她刚刚还在担心这个问题。
乘客们还没来得及真正贴近野生动物，汽船就在码头停靠下来，这表示观光之旅已经结束了。
“真是棒极了，我完全乐在其中，海伦。太刺激了。等我下次带家人来迪士尼乐园的时候，一定会把这个小小的冒险之旅列进行程里。‘真了不起’，我们那儿的小孩子会这么说的。”
“太好了，珍妮，看到你喜欢我就放心了。我还担心会搞得一团糟呢。老实说，驾驶员在那个转弯的地方倾斜船身的时候，我拼命抓紧了扶手，就怕掉进河里洗个冷水澡。”
“那是我觉得最刺激的地方，近距离看到野生动物也非常有趣。我要再次谢谢你。”
“不客气。好了，这一天可真够长的——也够带劲儿的吧？我们也差不多该整理整理，准备回家了。”
“好主意。我觉得我的脚需要泡个热盐水浴，让它们休养生息一下。”
半个小时后，她们回到家里，布莱恩正在大门口等着她们。“看起来你们俩今天过得很愉快。”
“没错，不过我们现在可累坏了，亲爱的。有喝的吗？琴酒或者伏特加都行。你要不要也来一杯，珍妮？还是给你泡杯茶或者咖啡？”
“要是能在游泳池边小酌一杯金汤力，那就太好了。”
“我马上就去准备。”布莱恩转身走进屋子里。刚进门，他就呻吟了一声。两位女士紧张地对视了一眼，急忙朝布莱恩的方向走去，准备帮忙。
“亲爱的，你没事儿吧？”海伦一边问，一边轻柔地将手臂环在丈夫腰间。
“我没事儿。哦，不是我身体出了问题，是我的脑子有点不灵光。珍妮，你女儿从英国打电话来了，我告诉她你会给她回电话的。”
“道恩？太奇怪了，我希望不是梅根出了什么事情。”
海伦说道：“想知道答案只有一个方法——电话就在客厅里。如果你想保留点私人空间的话，我们卧室里还有一部电话。不过我不太清楚卧室里现在是什么状况，所以如果房间很乱的话，请见谅。”
“床都整理好了，你还有什么要求？”布莱恩抗议道，好像对妻子的批评不太满意。“希望我这么说你不会介意，不过你女儿听上去有点……不太高兴，也可能是焦虑。除非那只是因为和她通话的是个陌生人。”
“不会有比布莱恩更陌生的人了。快点去给她打电话吧，”海伦催促道。
“如果没问题的话，我就用客厅的电话了。”
珍妮在沙发上坐下，拿起话筒。“糟了，我不知道英国的国际区号是多少。我怎么就没先记下来呢？”
“别着急，我帮你找找，马上就来。”海伦一下子翻开电话簿，手指在页面上比比画画之后，她大声说出了区号，珍妮拨通了道恩的号码。
珍妮能听到自己怦怦的心跳声。“道恩？能听到我说话吗？”
“能听到，妈妈，不用喊那么大声。英国的电信系统现在挺先进的，国际电话听得很清楚。”
“谢天谢地。很抱歉你之前打来的时候我出门了。一切都好吗？”
“妈妈，你去美国就是要出门的——享受生活。你照做了吗？你出发前可是这么告诉我们的。”
珍妮不自在地在沙发里调整了一下坐姿，把肿胀的双脚从鞋子里解放出来。“亲爱的，你这话是什么意思？你在暗示我对你隐瞒了什么事情吗？”
“某种程度上来说，是的，妈妈。我今天顺路经过你那里，然后在门口发现了一封奇怪的信。”
珍妮挠了挠头，她疲惫的大脑还没回过神来。“我不明……”她突然意识到自己的女儿指的是什么。珍妮使劲咽了下口水。不过，她还没来得及解释，道恩就继续开口了，声音中充满厌恶。
“你怎么能这样，妈妈？”
“等一下，请听我解释，道恩。”
“有什么好解释的？死囚犯？你到底是怎么跟死囚犯联系上的？你吓到我了，妈妈。迈克和保罗还不知道会有什么反应呢。”
“够了，道恩。至少给我个解释的机会。”
道恩重重地叹了口气：“我不确定自己想不想听你解释。肯定是什么让人倒胃口的理由。天哪，我真的不知道该说什么。哦，顺便说一句，我自作主张拆开那封信看了一下。”
“什么？你拆了我的信？你没权利那么做，道恩。没有任何权利。你竟然用这种方式刺探我的私人生活，我太失望了。”
“失望？你对我失望？你到底有没有想过我的感受？我的母亲会沉浸在这样一个扭曲的念头里，真让我恶心。你跟这个男人通信简直太荒谬了。”
“那可能是你的想法。要是我告诉你，乔尔是无辜的呢？而且我准备帮助这个人，帮他申冤。”
“妈妈，你疯了。你有没有听到自己在说什么？”
“谢谢你的评价。我的想法正好和你相反，亲爱的，而且在美国期间，我会尽自己所能帮助这个无辜的人。”珍妮意识到自己太大声了，她尴尬地对屋子的主人们耸了下肩膀。
海伦一脸震惊的神色，珍妮猜想，道恩看到那封信时可能也是这副样子。她低头盯着地板。听到道恩对自己这么失望，这已经很让人难过了，更别提等会儿还要直接面对海伦的质疑。
“你不是认真的吧？别天真了。不管你爱不爱听，你现在就是很天真。你知道最让我生气的是什么吗？”
“不知道，但你肯定会告诉我的，甜心。我只能请你小心自己的措辞，因为我担心这会破坏我们以后的关系。”
“算了吧，妈妈。你应该听听我对你这种可笑行为的真实想法。为什么？为什么要支持一个陌生国家的外人？最让我觉得像被捅了一刀的事情是，你把我们透露给了这个……这个家伙。你怎么敢做出这种事？你也不用否认，因为这都白纸黑字写着呢。这太恶心了，比爸爸这些年把你打得遍体鳞伤还可耻……”
听到女儿冷酷的言语，泪水出其不意地涌上了珍妮眼底。尽管珍妮警告过让她小心说话，道恩的怒火仿佛一记重锤，狠狠击中了她的胸口。沉默降临在两人之间。珍妮在内心挣扎着，自己是该挂掉电话，还是回应女儿那番可笑而令人难以接受的指责。最后，道恩的声音打破了冰冷的气氛。
“妈妈？你在听吗？对不起，我不是故意说那些话的。”
珍妮清晰地回忆起自己在过去几个月中所经历的种种。“我在听。说过的话是收不回来的，道恩。我提醒过你，不要随心所欲地信口开河。没关系，亲爱的。我很高兴终于真相终于大白了。很显然，你一点也不尊重我。我很遗憾，你选择了用这种最激烈的言辞伤害我。不过话又说回来，对于一个身上流淌着你父亲血液的人来说，我还能期待什么呢？保罗那天展示出了他真实的一面，可我从来也没想到，你居然和他一样。我要挂电话了，不然我也会说出让自己后悔的话。你认真想想吧，道恩。这是我的生活，而这么多年来，你父亲的拳打脚踢剥夺了我生活的权利——那是肉体上的虐待，而我不会允许自己的孩子再从精神上虐待我，你的谴责正属于后者。我不允许这种事再发生了，你听明白没有？”
道恩含混不清地嘟囔了一句。
“什么？我没听清。”
“我在道歉，妈妈。”
“好吧，据我所知，现在让你诚心诚意地道歉为时尚早。我建议你回想一下我们刚才的对话，看看在我回去之前，你能不能意识到自己的错误。那么能不能麻烦你把信重新封好寄给我呢？我会非常感激的。至少请告诉我，信里有没有乔尔的联系方式？”她发出一声疲惫的长叹。
“是的，信里写了。我就是因为这个才发火的。”
“如果不是太麻烦的话，可以把联系方式念给我吗？”
话筒里传来纸张摩擦的沙沙声，珍妮从手提包中找出了纸笔。
道恩不情愿地说出了珍妮需要的信息，又补充道：“我不喜欢你这么做，妈妈。而且如果你指望我对迈克和保罗保密的话，那就大错特错了。我必须告诉他们。这整件事都太不对劲了。我希望你能考虑一下我们的对话，也反思一下你的动机，妈妈，就当是为了大家着想。”
珍妮还没来得及回应，道恩就挂断了电话。她摇着头把话筒放回原处，又将记事簿和笔塞回包里。她抬起头，看到海伦正向她走来，手里端着酒杯。
“电话听起来不太愉快。想跟我聊聊吗？”
珍妮从友人手里接过酒杯，向她拍了拍身旁的座位。她知道海伦听到了自己这部分的谈话内容，心中正在纠结着要不要向对方和盘托出。
海伦在她身边坐下，伸出一只手放在珍妮的手背上。“我猜是家里出了点问题？请原谅我的多管闲事。”
“你才没有多管闲事。要是我想私下跟家里通话的话，就会按照你的建议，去用卧室的电话了。我索性告诉你真相吧。”
“什么真相？我听你说起了一个无辜的男人。是不是还提到了死囚犯？这是在英国还是美国？”
“在这儿。我最近在与佛罗里达州立监狱的一名犯人通信。”她停顿了一下，试探朋友的反应。海伦迅速将目光投向房间的另一侧，搜寻丈夫的身影。珍妮从海伦浅蓝色的眼睛里看到了恐惧和焦虑，她已经开始犹豫要不要把整件事都告诉海伦了。
终于，她的视线又回到了珍妮身上。珍妮长出了一口气，吹动了额前的刘海。“这个男人是无辜的，他并没有犯罪，却被关进了监狱。我发誓，决定来拜访你的时候，我还完全没有要跟他见面的意愿。不过既然我已经来了，我想用行动表示一下对他的支持。”
“为什么？你要怎么帮助这个人呢，珍妮？”
“我相信他，只要让他明白这一点，就能给他力量继续斗争下去。”
海伦摇了摇头，把手从珍妮那里抽了回来。“珍妮，他们不是随随便便就判人死刑的。”
“我知道，真的。可乔尔的情况跟别人不一样。他没钱聘请优秀的辩护律师，所以才会被判入狱的。我觉得跟他产生了共鸣。我没法解释原因，它就这么产生了。道恩永远也不会理解，为什么我想要帮这个可怜的男人摆脱困境。”
“好吧。那么，你打算怎么帮他？”海伦的眉头锁得更紧了。
“首先，我得去见见他。这几天我要给监狱打个电话，问清楚我能不能跟他见面。如果告诉他们，我在美国逗留的时间非常有限的话，希望他们可以答应我的请求。”
“我不太确定你可以随随便便就去监狱探望犯人。你仔细了解过整件事吗，珍妮？”
“我了解。我还让乔尔跟律师安排了一次会面。他这次回信就是要讲一下具体进展的，不过道恩没告诉我信里写了什么。她私自拆阅了我的信，她没权利这么做。”
“我觉得那应该算是关心母亲的举动。”
“我明白，可她的反应太过分了，你不觉得吗？”
“我猜那是她的本能之举，她只是想要保护你。毕竟你对这个男人几乎一无所知。关于那些跟囚犯通信的女性，我听说过各种可怕的故事。我真的认为，在跟他见面之前，你应该仔细考虑一下。”海伦脸上露出微笑，想缓解一下凝重的气氛，补充道：“在你踏进那所监狱之前，好好权衡一下利弊。”
“很抱歉，海伦，我对你的答复跟对我女儿是一样的。我觉得跟这个男人有种亲近感。他是无辜的，而我也打算让有关当局意识到这一点。如果你的儿子被关押在死囚牢房里，你会做何感想？难道你不会尽自己所能拯救他吗？”
海伦失望地叹了口气：“我会的，如果那是我儿子的话，我肯定会不惜一切代价去救他。可你说的不是重点，珍妮。这个男人跟你素昧平生，为什么你要冒着跟自己家人决裂的风险来帮助他？你能百分之百地肯定，这些麻烦和困扰都划得来吗？你难道不觉得，现在你家里的问题已经够多的了？为什么还要在大家的伤口上继续撒盐呢？”
珍妮握紧拳头敲着自己的心口，努力忍住泪水。“这里有个声音告诉我，我的选择是正确的。我没法再多做解释了。我是个好人，而且在内心深处，我由衷相信这个被关在监狱里的人是冤枉的。我会不遗余力地帮他争取应有的上诉机会，如果可能的话，还要把案件推翻重审。”
“什么？聘请律师可是一大笔开销。”海伦惊讶地摇着头说道。“你不能这么做，珍妮。你没有义务帮他洗清罪名。冷静点，从客观角度考虑一下。你对这个男人根本一无所知。”
“我明白你的意思，可他是无辜的。我的内心告诉我，这是真的。你要知道，我并不是随意应承下这件事的。自从收到他的第一封信开始，这个念头就在我脑中挥之不去了。我必须这么做——好像有个来自上天的声音在指引着我一样。我通常是不相信上帝的。不过自从比尔去世后，我开始觉得，说不定那一天，上帝是出于某种原因才杀死了他。或许是因为，只有这样，我才能集中精神，全力帮助乔尔脱困。以他现在的处境，没有第二个人肯帮他了，这不仅仅是因为我反对死刑。我真的不明白，为什么大家不肯给我点自由，不要质疑我的行为，让我帮助这个人。”
“你在网上调查过这个男人的案件吗？”
“没有，我不知道怎么上网。我从来没用过电脑。”
“在我替你弄清楚案子之前