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？”
“很简单。因为我无处可去，我也无法把孩子们从父亲身边带走。他爱孩子们，孩子们也爱他。”
“孩子们不知道他虐待你的事？从没有人看到过？”
“没有，这些事通常都发生在夜里，那时孩子们都上床睡觉了。”
“但他们现在都知道了，是吗？”医生忧心地皱起眉头。
“哦，是的，我几天前告诉他们了。但不幸的是，我挑的时机实在是太不凑巧了。”
“怎么说呢？”
“我在追思会上多喝了几杯雪利酒，然后就当场向家人和比尔的同事宣布了实情。我让他们知道了，这个每天与他们共事，深受爱戴的温柔男人私下里到底是什么样的人。”
医生猛地一震：“我的天哪！好吧，有些时候酒精总会轻易击溃一个人的心理防线。我能问一下，你的孩子们对这个消息有什么反应吗？”
“其中两个孩子，道恩和迈克，自从知道这个消息以来都很支持我。但我最小的孩子，保罗，现在却不愿意跟我说话，这让我很伤心。以前我们很亲密。”
“听到你这样说我很难过。难道他不知道你身上有这些伤痕，而且你的肾脏也可能受损了吗？”
“他知道，但也无济于事。我甚至给他看了我保留下来的照片，那都是我在每次被打后拍的。但他连看也不看一眼。”
“什么？你保存了每次家暴的影像证据？”
“是的。好吧，可能不是每一次，只是比较严重的那些。你知道，就是那种会发生在特定的日子的暴力行为，像是孩子们的生日，或者是我的生日。”
“天哪，他在你过生日那天打你？”
“年年都是如此。每当家里有开心事的时候也一样。虽然当时他都会参与进来，但是一旦聚会结束，只剩我们两人时，他就开始动手打我。证据就是现在还留在我身上的瘀青。那是个愉快的圣诞节，但快乐在送走孩子们之后就结束了。一关上大门，他就开始打我。不过那里有股不可知的力量，”她指了指天花板，“那天它在照看着我。他比以往打得更重，结果用力过猛，最后导致心脏病发作。”
“虽然我不该这么说，但我觉得这是因祸得福。通过你身上的瘀伤和痛楚看来，他把你送进棺材只是迟早的问题。”医生摇着头说道。
珍妮觉得这位年轻的女医生很有个性，肯定不会让她男朋友像比尔对待自己一样对待她。
“需要我帮你预约咨询师吗？”
“我想应该不用了。再过上几周或几个月，我的心态可能会有所不同，到时候再去寻求帮助会更好。我也会知道，有人愿意向我伸出援手，帮我面对那些挥之不去的痛苦和疑惑。”
“哦，是的，斯莱特太太，你可以随时回来寻求这方面的帮助，千万不要犹豫。我再次为你的遭遇，以及所有与之相关的情感伤害而感到遗憾。我觉得你很伟大。您生活中经历的这些事，换成是我，肯定忍受不了。实话实说，如果有人敢对我动手，我一定会一刀杀了他的。”
“我也曾有过这种想法，但是每当我拿起厨刀时，孩子们的脸就会浮现在我的脑海中。一想到这儿，我就会停手。我无法想象如果将这个想法付诸实践，我的生活会变成怎样。我很有可能会被扔进监狱，我的孩子们再也不会跟我说话。那将是我无法面对的。现在保罗不肯理我，这就已经够糟了，但我相信他的良心最终会让他重新考虑这一切的。”
“为了你，我也希望如此。你需要家庭的全力支持。现在还不知道你的肾脏状况如何，但是不排除有需要移植的可能性。也许这会让你儿子清醒过来。但我真的希望病情不要朝那个方面发展。”
珍妮咬了咬嘴唇。“我从未想过我会需要做手术。以前受的伤，我一直都能忍受，但是这次痛的非常厉害，而且越来越严重。我觉得这些年来，我的骨头断了好几次，但我从来也没接受过治疗。我知道那是很愚蠢的行为，可我确实求助无门，而且万一被比尔发现，也活不到说出真相的那一天。”
“先看看专家要过多久才能见你。我在医院有熟人，看看能不能调动关系，帮你预约急诊。如果不行的话，我们就需要把你转到急诊室，这样能保证你优先接受治疗。当然，通常情况下我不会建议病人转去急诊，但我觉得眼下就是个紧急状况。先别管我之前说的了。我们先要保证，几天内你就能见到医生。”
“谢谢你，医生。现在我开始重视我的伤势了，我就像个傻瓜，没有照顾好自己。”
“别这么说，你之前的处境真的很艰难。我不想让你现在一个人独居。你能让某个孩子来陪你吗？更好的解决方案是，你最好暂时搬去跟其中一个孩子同住，可以吗？这样的话，你就不会有冲动，想要一直忙东忙西。我需要你放松点，好好休息。”
“我应该可以跟女儿一起待几天，稍后我会给她打电话的。”
“一定要哦。我们最不想看到的就是，万一你的情况突然恶化，却没人在身边帮你。你一定要慎重对待你现在的情况，斯莱特太太，不要忽视它，你能保证吗？”
“我保证。如果有新进展，能麻烦你立刻通知我吗？”
“当然。你最好把你女儿的号码给我，两天之内我就会给你电话，怎么样？”
珍妮的肩膀一沉，她意识到，医生已经让她无处逃避了。她说出了道恩的号码，斯蒂尔医生把它记在了珍妮的档案里，然后给她开了止痛药，又把她送到门口。
“照顾好你自己，我会很快给你回电话的。”
“我会的，谢谢你听我说了这么多，这真的帮了我很大的忙。”
珍妮离开了诊所，向最近的咖啡馆走去，想认真思考一下她下一步该怎么做。她不想去道恩家麻烦她。孩子们都有自己的生活，他们已经够忙的了，她最不希望的，就是成为他们生活里多余的负担。
她在包里翻了很久，找出里面的小笔记本和笔。她一边喝着饮料，一边开始给海伦写信。她们已经有好几周没联系了，珍妮有很多话想跟她说。在这封长信的结尾，珍妮写道，如果可能的话，她很想和海伦在电话里聊聊。她附上了她的电话号码，说不定海伦真的想跟她通电话。然后她走到街尾的文具店买了一打信封。她觉得最好待会儿就把信寄出去，因为没准过几天她就要住院了。
珍妮乘上公交车回到家，收拾出过夜的行李，然后给道恩打了电话。
“嗨，亲爱的，最近怎么样？”
“我们都很好，妈妈。你去看医生了吗？”
“是的，亲爱的。恐怕结果不是太好，我需要你的帮助，道恩。”
“尽管开口，你知道我会尽我所能的。要我帮什么忙呢？”
“为了预防我的后背伤势恶化，医生想让我接下来的几天能跟别人一起住。我想问问，能不能去你那儿待几天？”
“当然可以。来跟我们住一起吧，我这就过去接你。”
“不用麻烦了，亲爱的。我会自己坐公车来的。”
“我可不能让你自己坐公车。给我一个小时收拾一下，给梅根换件衣服。我要补充一句，这是今天的第二回了——有个麻烦的小东西刚刚把牛奶泼到她的裙子上了。弄好之后，我们就开车去郊区来个短途旅行。咱们在酒馆里吃个午饭吧，我请客。怎么样？”
珍妮笑了，把她想说的话咽了下去。我有个多么懂事而又体贴的女儿啊！“再好不过啦，我们已经很有没有享受过这种母女独处的美好时光了。那到时候见。”
珍妮挂掉电话，上楼去换衣服。她找出那身曾经最爱的海军蓝套装，可当她扣好裙子时，却震惊地发现腰身太松了，裙子几乎滑到了地板上。我居然瘦了这么多吗？她已经有好多年没穿过这件衣服了，在不经意之间，她的体重竟然下降了如此之多，这简直难以置信。她对着全身镜仔细观察自己，发现镜子里的映出的女人像个刚刚越狱的逃犯。她拉了拉自己脸上的皮肤，过去的几个月里它们已经失去了原来的弹性。陌生人可能会认为她快75岁了，而不是只有57岁。对自己的厌恶让她在很长一段时间里都不再照镜子。珍妮在盥洗室刷了牙，但是她闭起了眼睛，想忽略自己的存在，或者说，至少看上去是如此。
第七章
她们穿行在乡间小路上，准备去那家老式别致的小酒馆。以前，在孩子们还小的时候，他们经常在周日光顾那里。“妈妈，医生到底和你说了什么？”道恩问道。
“她说你的父亲很可能对我的肾脏造成了很严重的伤害。”
“真是可怕极了。之前爸爸对你这么糟糕，我真为你感到难受。要是你早点向我们任何一个吐露心声的话，说不定……”
“亲爱的，我知道。事后诸葛亮谁都会。哦，天啊，我忘了件事——我把你的号码留给医生了，她打电话来的时候我们恐怕会不在家。”
“没事儿，电话会转到答录机上的。让我们一起享受一下这珍贵时光吧，就我们三个女孩儿，怎么样？至于医生要说什么，我们以后再担心。好吗，妈妈？”
珍妮回头看着梅根，她正在儿童座椅上和毛绒泰迪熊快乐地玩耍。“当然没问题，反正医生也说了，要等上几个小时或者几天才能有结果。保罗和你联系过吗？”
“没有，我觉得现在还是尽量和他保持距离比较好，让他自己稍微冷静一下。没准他还能意识到自己做了什么傻事呢，迈克也暂时不会见他的。”
“唉，你们几个孩子本来是很亲密的，我真的不想让你们这样心生隔阂。”
“妈妈，别这么说，我们得让保罗理解你曾经的遭遇。”道恩轻轻地拍着珍妮的手。
“谢谢你，谢谢你这么理解我、照顾我，谢谢你为妈妈所做的一切。”
“妈妈，我爱你。我们都在用自己的方式表达爱意，保罗最后会想通的。啊，我们到了。这个地方还是老样子，对吧？”
酒馆位置偏远，旁边平静的小溪流水潺潺。看到这间茅草压顶的小酒馆，珍妮思绪纷飞，回想起他们一家人在这里度过的快乐时光。要是天气能暖和点就好了，因为她很喜欢坐在室外，看着流水汩汩而过。好些时候，她都曾望着缓缓流动的溪水，从生活的重压下暂时逃离出来，做起了白日梦，幻想着和一个真正爱她的男人幸福地生活在一起。
道恩帮珍妮打开车门，梅根靠在她的腰间。“妈妈，怎么了？”道恩问道。
珍妮恢复神色，微笑着走出车外。“没事，亲爱的，我只是在想点事情。”珍妮边说，边伸手揽住了女儿的胳膊。
她们一走进酒馆，就朝壁炉径直走去，宽敞的炉膛里火烧得正旺。珍妮抱着小外孙女坐在了一张软椅上，道恩则到处寻找小孩子坐的高脚椅。
“他们家的菜单看上去真不错，妈妈，你今天要实实在在地吃顿好的。我发现你最近体重也掉得太厉害了，你应该再长胖一点。”
“我知道，出门前我狠狠地教育过自己了。我试了试那件海军蓝的套装，但是裙子一直往下滑，我之前都没留意我瘦了这么多。”
“你是不是没食欲呀？”
珍妮迟疑起来，不知道该不该告诉女儿，比尔经常让她挨饿。但是她并没有说什么，而是回避开这个问题，认真研究起了菜单。“天啊，这些菜确实看起来挺好吃的。我很久都没有吃过正儿八经的炸鱼薯条了。这里写着，他们的炸鱼是裹了啤酒面糊再油炸的。”
“我吃过这道菜，味道很不错，多点卡路里也很值得。”道恩摩挲着珍妮的手。“我们可以无话不谈，对吗？一切都会好起来的，我向你保证。”
“我知道，亲爱的。可是现在我只想向前看，不想太沉湎在过去。”
“妈妈，我理解你。那好吧，我们就点两份炸鱼和薯条，怎么样？”道恩说完，珍妮就拿起手提包准备付款。
“噢，妈妈，别这样，我都说了这餐我来请。我很快就回来。”珍妮还没来得及说什么，道恩就离开餐桌，去吧台那里点单了。
珍妮着迷地看着火焰在壁炉里噼啪燃烧，直到女儿拿着两杯橙汁回来了，她才回过神来。
“妈妈，你对未来有什么打算吗？”
“嗯，我在考虑要不要卖掉房子。我们要尽快整理完你父亲的遗产。当然了，我会把所有财产平均分给你们几个的。”
“喔噢，等等，你有权享有爸爸的财产，就当是他对你的补偿。我们谁都没指望在这种时候分一杯羹。好吧，我肯定没办法替保罗决定，但是……”
“宝贝儿，可这是我自己的意愿。我们先看律师怎样处理遗嘱，然后再视情况而定。接下来还得处理你父亲的人寿保险单，我肯定会把它分成四份的，这一点毋庸置疑，你就听我的话吧！”
“那好吧，如果你这么坚持的话。不过我问你未来计划的时候，真的没想过遗产这方面的事。我是想知道关于你自己的打算。如果你卖掉房子的话，以后怎么生活？”
“我没来得及细想这些事情，亲爱的。说实在的，我总是对旅行念念不忘。再说了，我还想见见我亲爱的朋友海伦。她的亲切友善支撑着我熬过了那几年，有机会的话，我想去美国看她。但是，路途可是够远的，对吧？”
道恩只是耸耸肩。“你又没有回来工作的需要。你可以在那里待上一两个月，完全没问题。”
“不，我可不能这么做。到时候我肯定会很想念你们这几个孩子，还有我的孙子们。反正我得再过几年才能申请退休金，现在我要省着点花，存点