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钱未雨绸缪。”
这时，酒馆招待端上了午餐，她们又闲聊了几句后，接下来的十五分钟里，两人都在专注地享受食物。
珍妮推开空盘，用手捂着肚子，鼓起双颊说道：“这真是让我吃惊，我从来没想过自己能吃下这么多。撑得我好难受啊，我的肚子就像是一个气太足的塑料充气城堡，都快要爆炸了。”
道恩轻声笑起来：“这么说来，你不打算要饭后甜点啦？”
珍妮呻吟着说道：“我的天，我光是看着布丁都受不了，更别提把它塞进嘴里了。但是如果你想吃的话，我会闭着眼睛，就当看不见。”
“我觉得我也算了吧，我的裤子都有点紧了。喝杯咖啡怎么样？”
珍妮点点头。“好吧。”
在喝咖啡的时候，她们又聊起了刚才的话题。
道恩抿了一小口咖啡，轻挠着女儿红扑扑的脸颊。“你不应该将卖掉房子的钱分给我们，其实还有另一个原因，妈妈。在能领到退休金之前，你还需要那些钱来维持生活啊。”
“亲爱的，我想你说的对。我的确匆匆地看过房产经纪人的展示窗口，发现附近有不少公寓和一居室的小屋子。或许我这几天可以预约一下，看看有没有适合我住的。”
“哎呀！房子变小了肯定会让你很难受。但是这样做也有道理，毕竟现在的房子你一个人住起来也太大了。”
意识到女儿口中描述的现实后，珍妮不由地开始出神。这样一来，我要抛弃过去迈向未来就会相对容易一点吧？能有一个焕然一新的开始，摆脱比尔所有的控制，那就太好了。
“妈妈？你在想什么？”
“抱歉啊亲爱的，我刚刚只是在想，自己能不能克服这一切。我知道，在那间房子有很多不堪回首的过去，但是那里同样也有许多我们曾经的快乐回忆。”
“妈妈，我知道。不会有人强迫你扔东西的，不过，我觉得你也不是个囤积狂吧。”
珍妮充满厌恶地摇着头：“我永远也不会变成那种人。”她一想到自己被文件，盒子还有书本围绕，没有一寸地方可以挪动的情景，就感到不寒而栗。
道恩笑着说：“我也是这么想的。光是想想那种生活方式，都让我起鸡皮疙瘩。所以，你会卖掉房子，然后去美国找海伦，接下来呢？”
“唉，我也不知道，现在一切都还说不准呢，我只是想想而已，还不确定能不能付诸行动，时不时地做做白日梦也挺好的。”想到自己以前常幻想有朝一日可以离开这个伤心地，重新出发寻找更美满的生活，珍妮仿佛又被悲伤所笼罩。那时候，为了孩子们的健康成长，她只能将自己荒唐的美梦搁置在一旁。
“干吗哭丧着脸？现在是时候好好享受自己的生活了，妈妈。别这样啊，振作点。从今往后，别再悲伤了，要微笑着生活下去，你说对吗？”
“好，亲爱的，你说什么我都答应。”
“来，喝完这杯咖啡之后我们去开车兜风，然后再回家，怎么样？”
“好啊，就这么办吧。”
珍妮双唇微启，发出释然的叹息。做出抉择是艰难的，向来都是。她曾以为，等到比尔不在了，她的生活定会更轻松，但事实并非如此。怎么会这样呢？她现在应该欢呼着高歌起舞，庆祝重新找回的自由，可过去的阴影总是笼罩着她。比尔刚去世的时候，她一回到家就毫不费劲地欢笑起来，可兴高采烈的情绪只持续了短短几天而已。她不得不暂且放下这陌生的情绪，先着手安排比尔的葬礼和追思会。然而，在过去的几天里，她的这种感觉和情绪并没有消散一星半点。或许这焦虑是跟自己肾脏受伤的事情有关，又或者并非如此。
不过，她还有一辈子的时间来考虑下一步应该怎么做，未来还有神秘兴奋的旅程在等着她。接下来的两个小时里，道恩驾车带珍妮逛了好多她们过去常去的地方，她们有说有笑，回忆着过往的种种幸福时光。虽然还有比尔的阴影，珍妮还是开怀大笑了好几次。但让珍妮更加沮丧不已的是，比尔居然破坏了她这么多的欢乐时光，就像是飓风刮落树上的秋叶一般，将他们生活中的欢乐一扫而空。
一到家，道恩就立刻打开电话答录机，闪烁的红色亮灯表明有一通未接电话。道恩按下播放按钮，她们两都低头聆听留言。医生的声音响了起来，梅根听见后，四处观望，寻找那个不见其人只闻其声的神秘人。
“你好，这是给詹妮弗·斯莱特夫人的留言。麻烦你转告她，下周一正好有病人取消就诊，所以我替她预约了。那位专科医生的名字叫内森·格林，周一下午两点，他会在布莱顿综合医院等着你妈妈。如果有任何问题，请尽管找我帮忙，不必客气。照顾好你妈妈，好吗？”
哔的一声，留言结束了。珍妮的眼里闪着泪花：“她真是一个好人。”
“她听起来年纪并不大啊，妈妈。用这么短的时间就帮你预约好了，她可真不错。”
“亲爱的，我也不确定这是好是坏。”
道恩轻轻地抚摸着妈妈的手臂。“这肯定是件好事，我们要尽快知道你的身体状况。你应该也是这样想的吧。”
“是的，但这让我又多了个烦恼。”
“这是有必要的，并不是什么烦恼。接下来几天我们都要过得开开心心、轻轻松松的，答应我好吧？”
珍妮拥抱着她的女儿，轻轻地捏了捏她。“好吧，我答应你。”
其后几天，珍妮每天都花好几个小时陪着小外孙女在客厅地板上玩耍，或者是给道恩和她丈夫西蒙做饭，但现在珍妮再也没有以前的那种负罪感了。因为在为比尔准备饭菜的时候，她总是很清楚，这些辛苦烹饪的美食都与自己无缘，做饭这件事情也因此更加的难以忍受。即使比尔每晚都会允许她吃下大部分的正餐，但是他像一只鹰一样监视着她，当他觉得珍妮吃的够饱了，就会拍开她的手，强行拿走盘子。
周六下午，珍妮强烈要求道恩和西蒙出门放松一下，她坚持表示，他们夫妇至少周六晚上要在酒店里舒服地享受，而不用照看梅根。起初，道恩不放心珍妮独自在家，所以很是犹豫，因为珍妮本应该待在家里好好休息的。没有哪个心智正常的女人会认为，在周末照看一个半岁的婴儿会是一件轻松舒服的事。
最后，道恩和西蒙还是兴奋地出门过周末了，因为这还是他们夫妇第一次独处一晚而不用考虑梅根，他们四个人最后都激动得泪流满面。有那么一阵，珍妮甚至怀疑道恩差一点就改变主意了，不过还好西蒙的严厉眼神阻止了道恩。
到了晚上六点，喂饱梅根，并帮她洗完澡之后，珍妮终于把梅根哄睡着了。住在道恩家的这段时间，梅根一直都能整晚安睡，不会夜半吵醒大家。不过这种好运总有用完的时候，该来的还是会来，躲也躲不过。
等到安顿好一切，电视里也没什么好看的节目了，珍妮拿出纸笔，开始给海伦写信。
亲爱的海伦：
我知道，距离我的上一封回信只过去了几天，但现在我只是想再写一封信给你，告诉你这周发生的大事。
其实，比尔最后的那次毒打对我造成了比平常更严重的伤害，这让我的医生很是担心。自孩子们上学之后，我还是第一次去看医生。总之，重点是，下周一我要去看专科医生了。最近我的动作就像是二战里伤痕累累的士兵，医生担心我的肾脏可能已经饱受摧残了，不过一切要等到周一看完医生之后才知道。
好吧，老实说这并不是我写信给你的原因，不过我想你可能会想知道，我终于寻求医疗援助了，毕竟你已经跟我唠叨了四年，听到这个消息应该很开心吧。其实，我写信的真正原因是，如果我的身体恢复健康，病情不再恶化的话，我很想在这几个月内去探望你。当然，如果你那时不方便的话，一定要告诉我一声，好吗？我不一定要住在你那儿，如果附近有便宜些的汽车旅馆，可以让我有存放行李箱的地方，那就足够了。我的要求提得有些突然，但无论时间是否仓促，我都不想给你添麻烦。
不过，我现在真的很希望能见到你本人。在过去的几年里，你一直都是我坚实的支柱，让我依靠哭泣，我简直等不及想快点亲自见到你。如果你也是这么想的，就告诉我好吗？在处理某些个人问题方面，我现在还是有些困惑，诸如卖掉房子之类的。但我和我亲爱的女儿道恩长聊了好几次，她一直鼓励我说，如果下定决心要卖掉房子的话，就拿着卖房的钱去做自己想做的事。没有什么比和你见面更让我感到喜悦的了，我独一无二的朋友.
总之，尽快联系我吧，如果你同意我的提议的话，我保证会马上安排好这边的一切事情。我知道要等上几周才会收到你的回信，但是你如果真的想聊聊的话，这是我的号码，不过我不知道英国的国际区号是多少。
就说到这里吧，希望能快点听到你的消息。
你最亲爱的朋友
珍妮
珍妮拿出另一张白纸，写上了道恩的号码，把信纸放入写好地址的信封里。她把信塞进手袋，打算周一去医院的路上寄出去。封住信封时，珍妮的心漏跳了一两拍，她离实现梦想又近了一步。事情真会这么简单吗？要是我打定主意的话，说不定真就是这么容易。
珍妮决定看完医生之后就打给皇家人寿，问问保险金支票的事情。他们几天前答应了要寄给珍妮的，所以她这几天一直在等着。成功地踏出了第一步之后，珍妮现在迫不及待地想要将比尔的财产处理妥当。
电话声响起，打断了珍妮的思绪：“喂，你好。”
“你好，你是哪位？”
“是你吗，保罗？我是妈妈。”珍妮还没来得及喘口气，就开始了下一个问题。“你过得好吗？亲爱的，能听到你的声音我真高兴。”这时，她儿子什么都没说就挂断了电话，珍妮很失望，但也不是很惊讶。
珍妮一整晚都在思考如何挽回小儿子，最后她得出结论，催促保险公司尽快支付保险费会对改善保罗和她的关系大有帮助。在珍妮看来，用钱来改善他们母子的关系实在是太悲哀了，她不情愿下这个结论，可是她知道在经济衰退的大环境下，保罗的生意也受到了影响。珍妮整晚翻来覆去睡不着，她始终坚信自己能弥补和保罗的关系。
第八章
周一这天，珍妮和道恩一起出发前往医院。途中，她们把那封信寄了出去。顺利的话，这封信很有可能改变珍妮今后的生活，为她开启一段新旅程。珍妮一整天都很快活，可能是因为经历了一个周末，止痛药已经开始起效，她的疼痛得到了缓解，变得没有那么难以忍受了。
“妈妈，你准备好了吗？”
“亲爱的，我有预感，一切都会很顺利的。无论如何，就算结果不好的话你也不必担心。我对你唯一的要求就是竭尽全力，为了我的外孙女梅根，做一个好妈妈。”
“妈妈，这还不容易，眼前就有个好榜样嘛。多亏了你，这周末我们才能休息一次，实在是太惬意了！”
“如果你乐意的话，我可以经常来帮忙，不用觉得不好意思。我很乐意照看孙子孙女。我这几天也应该问问迈克和塔尼亚，看看他们需不需要我来替班。”
“在你决定要同时应付两个牙牙学语的小宝贝之前，先听听专家是怎么说的吧。他们两个可麻烦着呢，连迈克自己也承认这点。”
珍妮窃笑道：“你说的可能很有道理。哦，我们到了。”
道恩微笑着帮她拉开大门，看了看上方的指示牌：“妈妈，走这边。”
随着她们离医生的接待室越来越近，珍妮的胃里也一阵阵地翻腾。在前台接待员那里登记了之后，她们就坐在一边等候着。珍妮低头瞥了一眼大腿，才发现自己正在无意识地交叉着手指，祈求好运。
办公室的门开了，一个头发花白，戴着粗框眼镜的高个子男士走出来跟她们打招呼：“是斯莱特太太吗？我是格林医生，请进吧。”
珍妮紧张地看了看道恩，又看了看格林医生：“请问可以让我女儿一起进来吗？”
“当然，两位请一起进来吧。”
道恩起身扶起珍妮，她问道：“你确定要我陪你一起进去吗，妈妈？”
“当然了。万一他把我搞糊涂了，得有个人在旁边帮我解释。亲爱的，假如传来的是坏消息，我可能听到一半就会走神。如果真的发生这种情况，那么过后你得和我交代一下。你应该不会介意吧？”
“我不介意，妈妈。你的任何决定我都会支持的。”
医生坐了下来，开始浏览笔记。珍妮一言不发地看着他，她猜这些资料应该是从斯蒂尔医生那里来的。
读完之后，医生露出了同情的微笑，他说：“你肯定受了不少苦。”他的目光转向道恩，随后又看回珍妮，“你女儿知道你所经历的这些事吗？”
珍妮拉起道恩的手，她们的手心都又湿又冷。“是的，在我丈夫去世之后，道恩知道了我受虐待的事。”
“我明白了。那么，请您去屏风后面把衣服脱掉好吗？只脱上衣就好，请不要脱内衣。”
珍妮握了握女儿的手，然后松开，走到了帘子后面。在脱衣服的过程中，珍妮一直在急促地吐气，努力让自己镇静下来。“我准备好了。”她听到脚步声从房间另一端逐渐接近，当医生转到屏风这一侧时，珍妮闭上了眼睛。
“请转身。”医生伸出手臂扶着她，接着打开一盏万向灯，检查珍妮的腰背部。“嗯……这里痛吗？”他轻柔地碰了碰疼痛区域的边缘。
“有一点