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气，使矢桐感到不安。
“当时你用的刀子怎么样了？”
“不是在逃跑途中你扔在旷野里了吗？”
“啊，可是，当时我们慌慌张张的，要是有人捡到，可就成了铁证了。”
“洋美，你……”
矢桐心中萌发了重大疑惑，也许她嘴里说扔掉了，实际上为了日后做证据保存下来了。
“我也记不清扔在哪里了。那东西若被发现，可就推脱不掉了，上边一定有你的指纹。”
洋美自鸣得意地说。尸体被发现，她高兴了。只要尸体找不到，就不能说她抓住了矢桐的致命弱点。洋美虽然是矢桐用刀伤人现场的目击者，但要是找不到被害人，说她是在梦中看到的也没有办法。
但被害人以最好的形式（对洋美来说）出现了，洋美就完全掌握了矢桐的致命伤。
“就算是我刺死了他，他为什么被埋到山里去了呢？”
矢桐在被逼迫的不利形势下，仍然在拼命挣扎。
“那可以有各种解释。不是说对方是流氓吗？一敲打，一定暴露出问题。当时他不是有两个同伙吗？一定是有不能报告警方的情况，才把他埋起来了。”
洋美满不在乎地说。
“即使那样，同伴被刺死就那样埋起来，也太不寻常了。”
“他们本来就不是寻常人，你不是也说过你不下手对方也要下手吗？他们一定是做了大坏事，不能报警，不得已才埋了起来。可以查一下那天夜里发生过什么事件没有。你杀死了一个大坏蛋，真了不起。”
她好像是在说：我要是透露出一句话，不仅警方要抓你，坏蛋们也要找你算账的。
宫下克司尸体的被发现，使矢桐完全处于洋美的摆布之下了。听她的口气，像是凶器刀子也掌握在她手里。
2
无量小路一树一听到在町田市的山林里发现了横死尸体的消息，马上就明白了。新闻报道说，死者的衣服上沾着动物的毛。推定的死亡时间，也和老太婆被杀日期相吻合。那动物的毛要是米琪儿的毛的话，无量小路的强盗杀死老太婆以后将猫带走了的推理就是正确的。不清楚的是杀害宫下和掩埋尸体的动机。分赃款时发生了冲突，是最通常的推测。
可是，掩埋尸体时没有将猫一起埋掉。至少不能肯定猫已死亡。
无量小路立即将自己的推理告诉了牛肠刑警。牛肠也已经怀疑到杀害老太婆的事件和町田市的死尸有关联。牛肠热心听取了无量小路的谈话。
“诚然，尽快对动物毛进行对照检查。已经从被害人（并原小奈）家里采集了猫毛，对照检查的结果很快就能出来。”
“结果出来以后，告诉我好吗？”
“当然可以。因为你是情报提供者，首先就要告诉你。”
对照检查的结果，附着在宫下克司衣服上的动物的毛，和从井原小奈家采集的猫毛，是同一种类的毛。另外，留在井原小奈脖子上的掐痕，和宫下的手型大体一致。这些情况，证明无量小路的想法是正确的。
和无量小路怀疑互相关联的，在同一时期发生的老太婆被杀和宫下克司失踪这两起事件，被同一只猫的毛联结起来了。
那只猫，要么是自己跟着强盗一伙走的，要么是强盗一伙强行将它带走的。那只猫要是还活着的话，可能还在杀害并掩埋宫下克司的强盗手里。
宫下由季推断杀害克司的是强盗一伙以外的人。但她没有将这种推理告诉无量小路。
牛肠根据从宫下由季那里得到的情报，对名叫诸桥的自由勤务者的下落进行了追查。诸桥是宫下克司常去的那家密纽伊小吃店的常客，在这一时期他也不在小吃店露面了。是他俩有关联呢，还是巧合呢？
正在牛肠刑警追查诸桥下落的时候，无量小路的事务所接到了一个电话。
“我看见了你的招贴。”
话主是一位年轻女人。
“谢谢，你贵姓。”
首先询问协助者的姓名和住址。
“我叫宝井，叫米琪儿的猫在我这里。”
“啊，是米琪儿吗？”
接电话的无量小路兴奋起来了。据无量小路推测，米琪儿可能在强盗一伙手里。而且招贴是两个月以前贴的。大概是当时漏撕了一张让打电话的人看见了，她家的猫的特征和米琪儿正好吻合。
“谢谢啦，现在我就去取，告诉我你的住址可以吗？”
“可以。”
自称叫宝井的女人说了她的住址。
“对不起，你是在哪里发现米琪儿的呀？”
无量小路提心吊胆地问道。自称叫宝井打来电话的主儿要是强盗一伙的话，她就是从老太婆家里将米琪儿带走的。可是，对方能够说明自己的姓名住址，主动将从强盗杀人现场带走的猫交出来吗？
是不是宝井不知道米琪儿是从强盗杀人现场失踪的呢？
“不知它在什么时候钻进我的汽车里来了。我看它很可爱，就养起来了。今天在街上偶然看到了寻猫的招贴。它和我混熟了，我也想悄悄地把它饲养起来，但别人讨厌，所以这宠物不能饲养下去了。等到她离不开我的时候再把它送走也不好，所以决定现在把它还给原来的饲养主。就是现在送走，我也很难过，再养下去就更送不走了。”
宝井的声调像是难过的样子。
无量小路想问一下对方在什么地方捡到米琪儿的，但是控制住了，没有问。死乞白赖地问的话，对方要是与强盗一伙有关系的话，可能引起她的警惕。好不容易对方找上门来了，要是因为无量小路不必要的追问而落空的话，可就无法挽回了。无量小路说可以的话马上去取，宝井同意了。
无量小路通知了牛肠。牛肠说：
“总之，要把猫取回来，我化装成你那里的工作人员和你一起去。”
“牛肠先生是怎样想的呢？”
“现在还不好说。”
“我想对方要是与强盗一伙有关系的话，她是不会将猫还回来的。”
“那也不一定。对方大概想不到你会将猫和强盗联系起来。也可能是单纯因为猫不好处理才找你来的。”
“但是，对方要是强盗一伙的话，不可能将从作案现场带回来的猫，在说明自己的姓名和住所的情况下交出来。”
“对方可能没有和作案现场联系起来，她不是说不知在什么时候钻进汽车里来的吗？猫是从老太婆家里随便跑出来钻进汽车的。要是在强盗一伙逃离作案现场很长时间以后发现的那只猫的话，没有和作案现场联系起来，就不奇怪了。”
“我还是想不清楚。不过，也许是像你说的那样。那么，我把猫领回来以后怎么办呢？”
“你把猫领回来就行了，以后的事情由我来办好啦。”
一去不回的猫的保护人
1
在诸桥的身上，那种自由勤务者特有的好奇心逐渐成熟了。探索事实真象的好奇心，从街头事物中发现热门商品的苗头。诸桥虽然对自由勤务这种职务产生了厌倦情绪，但自由勤务者的根性，已经浸透了他的骨髓。
一个矢桐的捧场者无意中说了句“他像是有什么把柄被对方抓住了”，这句话引起了诸桥的注意。
是的，一定是那样。要不是有把柄被对方抓住了，世界的中心的“公子”在那个女人面前不会像是奴隶和狗那样。可是，有什么把柄被对方抓住了呢？矢桐的父亲，是民友党的大政治家陇冈智定。因为正室没生男孩子，庶出的矢桐就成了陇冈的继承人。
诸桥想先搞清X女子的真面目。那天晚上在“外星人”迪斯科舞厅，矢桐是第一次见到X女子。女孩子很少一个人到迪斯科舞厅来。要么和男伴儿一起来，要么和女伴们或男女同伴儿一起来。要是常客的话，一个人来这里也有许多熟人。
X女子只一个人第一次来就把“公子”勾引上了。
诸桥对X女子很感兴趣，于是跟踪了她。她和矢桐来“外星人”迪斯科舞厅，大多是在午夜时分。
因为矢桐老是陪伴在她身边，很难和她接近。他们二人在一起的气氛，是拒绝第三者接近的。在矢桐来说，过去从来没有过这种情况。
一次周末的夜里，他俩来到了这里。舞厅客满，舞池也很拥挤，他俩没有跳舞。
他俩在贵宾席坐了下来，服务员问他们要什么。因为是周末，贵宾席有些名演员。他们不跳舞，只是坐在那里休闲。
x女子对矢桐耳语，矢桐点头站起身来。像是叫他出去做什么事情。
诸桥看准时机，想接近X女子。这时，服务员迎来几位客人。其中一人见了X女子，以诧异的表情说道：
“呀，那不是洋美吗？今天夜里陪客人到这里来啦？”
一时间，X女子的表情紧张，像是惊慌得说不出话来的样子。
“喂，怎么啦？看你那惊慌失措的样子。你不认识我了吗？啊，是我不该打扰你吧！”
那人一边笑着向自己的座位走去，X女子惊魂不定的样子。正在这时候矢桐回来了，向她打招呼的那个人，坐在那边的包箱里目不转睛地注视着这边。
“喂，我们走吧！”
X女子对矢桐说。
“怎么，我们不是刚来吗？”
矢桐吃惊地说。要的东西还没送来呢！
“我忽然间想走，我不大舒服。”
“你不舒服，那只好走吧！”
矢桐失望地站起身来。
给他送来订的东西的服务员，惊愕地看着他俩仓皇离去的身影。
一直注视着这一过程的诸桥，看出X女子是为了躲避开和她打招呼的那个男人才走出舞厅的。肯定是那个人的出现对X女子不利。从她惊愕的表情也可以看出，那个男人的出现给了她很大冲击。
他们俩走了以后，诸桥走到向X女子招呼的那个男人身旁说道：
“对不起……”
“什么事？”
“刚才坐在那边的那位女性……”
“啊，你是说洋美吗？”
“很冒昧，请问你认识她吗？”
“你为什么要问这个？”
那人显出警惕的表情。
“啊，这是我的名片，我想请她做我们公司的广告模特儿。”
诸桥递给对方印有公司名称的名片。对方一看，解除了警惕。
“马里恩公司的人吗？直率地说吧，还是不要找她做广告模特儿的好。”
“为什么呢？”
“她是陪客女郎。五反田的黄色咖啡馆是她的根据地。”
“陪客女郎！”
“她是该咖啡馆最红的姑娘，最近不在咖啡馆露面儿了，原来到这里来了。”
她的真面目是陪客女郎，使诸桥感到意外。那位倨傲的“公子”和陪客女郎搞在一起，实在是奇妙的事情。虽说男女之间的事情“只要情投意合，对象是谁都可以”，但他们二人的关系是极端的“主从颠倒”。
从矢桐的性格来说，这种位置颠倒是不可想像的，因而得出了其原因在于对方抓住了矢桐的把柄的判断。
2
次日，诸桥到洋美工作的五反田“卢瓦尔”黄色咖啡馆去了。“卢瓦尔”在站前出租大楼的四楼。可能因为是平日，时间又较早，年轻的姑娘不多。冷眼一看，这里像是普通的酒吧，姑娘们都扎在屋角的厢座里边。诸桥一进来，姑娘们只是用品评来人的眼神瞥了他一眼，连一句“您来啦”的欢迎话都没说。
瞥了一眼之后，又无表情地看杂志或电视了。她们也不像一般女人那样闲聊天，给人一种互不相干的感觉，也不见有其他来客。一个服务员走过来问他：“指名要谁？”
诸桥说：“要洋美。”
对方回答说：“洋美不干了。”
“啊，不干了。真糟糕，我无论如何要见到她，你知道她到哪里去了吗？”
“哎呀，她们是自由随意的，我们只是为她们介绍对象，别的事情一概不闻不问。”
服务员爱理不理地说。诸桥在周刊杂志上看过这样的报道：这种店铺的女人，干一两三个月就要走人，还有只干了一天就走了的，也有在多家同类铺子里轮换着干的。
与妓院那种露骨的金钱交易相比，这里标榜陪客具有自由意志，所以年轻姑娘比较愿意到这里来。陪客女郎有选择客人的权利，这种没有任何限制的方针，很受想在自己身体价高的时候多赚点钱的年轻姑娘的欢迎。可以用自己的身体，以自由恋爱的形式，迅速地攒些钱。
“这种情况我很清楚，但我忘不了她。你替我想想办法找到她好吗？”
诸桥悄悄地往服务员手里塞了一张万元钞票。
“这事不好办啊！”
服务员虽然这么说，但他的表情有些游移不决的样子。
“拜托了，把她的联系地点告诉我吧。我非常想念她，晚上都睡不好觉。”
“她现在还在不在那里我也不知道。”
服务员说着，递给诸桥一个写有电话号码的纸条。
诸桥马上拨了这个电话号码。他想若是店铺的话，不在的可能性大；要是住处的话，也许在家。
本来觉得希望不大，但对方答应了一声“喂”。
诸桥问了一声：
“是洋美小姐吗？”
“是的。”
“是卢瓦尔告诉我的。”
对方像是吃惊的样子说道：
“怎么回事，我不知道这家咖啡馆。”
“那你怎么知道是咖啡馆呢？”
向露了马脚的对方一追问，对方回答说：
“因为那个名字像是咖啡馆的名字。我不知道这家咖啡馆。”
对方说完，像是要挂断电话的样子。
“你先别挂断电话，我是矢桐君的朋友。”
“矢桐……洋的……”
对方张口结舌，无言以对。
“我不打算把你在卢瓦尔呆过的事告诉矢桐君，只是想见见你。”
“我不想见你。”
“那可对你不利。”
“威胁我吗？”
“哪里的话，我想和你商量一件对你绝对没有坏处的事情。”
“你想要钱吗？”
“钱吗，我甚至想给你一些。”
对方像是在捉摸诸桥的意图。
“你是谁呀？”
“不是告诉你了吗，我是矢桐的朋友。”
“你想干什么呀？”
“见面以后告诉你。”
“我要是拒绝见你呢？”
“那我就把你过去的身份……不，把你的真面目告诉矢桐。”
“洋不会相信的。”
“那就试试看吧！”
“你不愿意失掉矢桐君吧。矢桐君要是知道了你在卢瓦尔呆过的事实，对你是绝对没有好处的。你要是想和矢桐君好好相处下去的话，就绝对不想告诉他吧