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“没有啊。”
“可我明明就放在那里了。”
“你自己过来找找看，老兄。”
年轻人一头雾水地走到桌边，站在梅菲尔德勋爵身旁。文件堆已被翻得乱七八糟，卡莱尔埋头寻找，脸上的神情愈发凝重。
“你看，没有。”
秘书结结巴巴地说：“但——但这不可能啊。也就三分钟前，我才把文件放在这里的。”
梅菲尔德勋爵不急不恼地说：“一定是你搞错了，文件应该还在保险箱里。”
“不可能——我明明把文件放在这里了！”
梅菲尔德勋爵冲到打开的保险箱前，乔治爵士紧随其后。不出几分钟，他们便发现那份轰炸机的图纸不见了。
难以置信的三个男人又茫然地回到写字台前，在那堆文件中再次翻找起来。
“我的老天！”梅菲尔德勋爵说，“不见了！”
“这怎么可能！”卡莱尔惊呼。
“都有谁进过这个房间？”梅菲尔德勋爵厉声问道。
“没有人，一个人都没有。”
“卡莱尔，听着，图纸不可能就这么消失在空气中了，一定是被人拿走了。范德林太太来过这里吗？”
“范德林太太？哦，她没来过，先生。”
“我可以做证。”乔治爵士使劲儿嗅了嗅，说道，“要是她来过这里，你肯定能闻到她身上的香水味。”
“刚才确实没有人来过这里，”卡莱尔强调道，“我真的搞不懂了。”
“听着，卡莱尔，”梅菲尔德勋爵说，“你先别慌。这件事我们一定要彻查到底。你确定图纸之前在保险箱里吗？”
“当然。”
“你亲眼看到那份图纸了吗？还是只是觉得肯定和其他文件放在一起了？”
“不不，梅菲尔德勋爵，我看到图纸了。我把图纸放到了文件的最上面。”
“而在那之后，你说没有人进过这个房间。那你有没有离开过？”
“没有——至少——哦，离开过。”
“啊！”乔治爵士发出惊呼，“找到问题了！”
梅菲尔德勋爵语气尖锐地说：“这究竟是怎么一回事——”不过马上被卡莱尔打断了。
秘书说道：“梅菲尔德勋爵，正常情况下，房间里如果放着什么重要的文件，那我当然是不应该擅自离开的。但我当时听到了一个女人的尖叫声——”
“女人的尖叫？”梅菲尔德勋爵脱口而出。
“是的，梅菲尔德勋爵，我无法形容那声音有多吓人。那时我正把文件往写字台上摆，听到后自然就跑去了走廊。”
“是谁在叫？”
“范德林太太的法国女仆。她站在楼梯上，一脸惨白，不住地打着哆嗦。她说她看见鬼了。”
“看见鬼了？”
“是的，一个高个子女人，一身白衣，来去无声地飘荡在空中。”
“真够荒唐的！”
“是的，梅菲尔德勋爵，我当时也是这么对她说的。她当时尴尬得恨不得找个地缝钻进去。后来她就上楼了，我也回到了这里。”
“这是多久以前发生的事情？”
“就在您和乔治爵士进屋前一两分钟。”
“那你离开了多久？”
卡莱尔思考着。
“两分钟——最多三分钟。”
“够久了。”梅菲尔德勋爵不满地呻吟了一声，之后他突然抓起了乔治爵士的胳膊，“乔治，我看到的那个人影——就是从这扇窗子溜出去的。肯定是这样！卡莱尔一离开房间，他就钻了进来，拿了图纸，逃之夭夭了。”
“真卑鄙。”乔治爵士说。接着，他抓住梅菲尔德勋爵的胳膊，说道：“听我说，查尔斯，都是生意惹的祸。接下来我们可怎么办？”
。
第十三章
“无论如何，我们得试一试，查尔斯。”
半小时后，两人还在梅菲尔德勋爵的书房里，乔治爵士正费劲地劝说朋友采取一些行动。
梅菲尔德勋爵一开始坚决反对，后来渐渐地有些动摇。
“别固执得像头猪，查尔斯。”乔治爵士乘胜追击。
梅菲尔德勋爵慢悠悠地说：“为什么要把一个令人生厌的外国佬拉进来？我们对他一无所知。”
“我知道关于他的很多事情啊。他是个天才。”
“哼。”
“听我说，查尔斯。这是个机会！判断力是做成这笔生意的关键，一旦消息泄露——”
“现在是你要泄密！”
“不是这样的。我要说的这个人，赫尔克里·波洛——”
“我猜你是不是要说，这个人一来就可以像魔术师从帽子里变出兔子那样把图纸变出来？”
“他会找出真相。我们要的就是真相。听我说，查尔斯，我会为一切负责的。”
梅菲尔德勋爵不紧不慢地说：“哦，好了，随你怎么说，反正我不认为这家伙能起什么作用……”
乔治爵士拿起电话听筒。
“我现在就给他打电话。”
“他应该在睡觉。”
“他可以起来。可恶，查尔斯，你不能让那个女人就这样把图纸带走！”
“你是在说范德林太太吗？”
“是的。你也认定是她干的，对吗？”
“嗯，我相信。我反倒被她将了一军。乔治，虽然不情愿，但我不得不承认我们确实不是这个女人的对手。事与愿违，但这已经是事实了。我们拿不出任何能指控她的证据，但我们都很清楚她肯定是主谋。”
“女人都是魔鬼。”卡林顿语气激动。
“从表面上看这件事跟她一点关系都没有，真该死！当然，我们完全有理由相信那个站在楼梯上大叫的女仆是她一手安排的，而且她还有一个潜伏在外面的同伙。但可恶的是，我们没法证明这一切。”
“赫尔克里·波洛说不定可以。”
梅菲尔德勋爵突然发出大笑。
“我的天哪，乔治，你这个英国佬居然会信任一个法国人，不管他会有多聪明。”
“他不是法国人，他是比利时人。”乔治爵士略显不好意思地纠正道。
“好吧，那你就叫那个比利时人来吧，试试看他有什么能耐。我敢打赌，我们办不到的他也一样办不到。”
乔治爵士没有说话，再一次拿起了电话听筒。
。
第十四章
眼睛里泛着光芒的赫尔克里·波洛左右看了看眼前的两个男人，之后完美地压抑住了一个哈欠。
就在刚才，凌晨两点半，他被电话从睡梦中叫醒，坐上一辆劳斯莱斯披星戴月赶到这里。现在他刚刚听完两个男人的叙述。
“事情就是这样，波洛先生。”梅菲尔德勋爵说道。
他往后靠在椅背上，慢慢地调整了一下单片眼镜的位置，用一只精明的淡蓝色眼睛意味深长地盯着波洛，眼神中充满猜疑。波洛迅速地扫了一眼乔治·卡林顿爵士。爵士身子前倾，脸上带着小孩子一般的希冀。
波洛缓缓开口道：“是的，情况我都知道了。先是女仆发出尖叫，然后秘书从书房跑出来，接着不知道什么人进了书房，图纸就放在写字台的最上面，于是那个人把图纸拿走，跑了。事实就是——这一切都来得太方便了。”
应该是听出了波洛说最后一句话时所用到的特殊语气，梅菲尔德勋爵微微坐直了一些，他的单片眼镜掉了下来，好像是要提醒他注意什么。
“波洛先生，您说什么？”
“梅菲尔德勋爵，我刚才说，这件事里的每一个环节都来得太方便了——对于那个偷东西的贼来说。顺便问一下，您确定您看到的是个男人吗？”
梅菲尔德勋爵摇了摇头。
“这我说不好。那只是一个——人影。其实我都在怀疑自己到底有没有真的看到过。”
“乔治爵士，您呢？”波洛把目光移向空军中将，“您能说清那到底是男是女吗？”
“我什么都没看见。”
波洛若有所思地点了点头，然后突然快步走到写字台旁。
“我可以保证图纸不在那里，”梅菲尔德勋爵说，“我们三个都把这堆文件翻过好多遍了。”
“我们三个？也就是包括您的秘书？”
“是的，卡莱尔。”
波洛突然转过身。
“梅菲尔德勋爵，告诉我，您第一次走到写字台前时，摆在最上面的是哪一份文件？”
梅菲尔德勋爵皱起眉头，努力回想着。
“让我想想——对，是一份有关我们防空阵地方位图的简易备忘。”
波洛灵巧地拿起一份文件，递给对方，问道：“是这份吗，梅菲尔德勋爵？”
梅菲尔德勋爵接过文件扫了一眼。
“是的，就是这份。”
波洛又把文件拿给了一旁的乔治·卡林顿。
“您注意到这份文件了吗？”
乔治爵士接过文件，伸长手臂离远了看了看，然后戴上了夹鼻眼镜。
“是的，没错，卡莱尔和梅菲尔德翻文件的时候我也在场，这份是在最上面。”
波洛若有所思地点了点头，把文件放回到写字台上。一旁的梅菲尔德十分不解地看着他。
“要是没有其他问题——”梅菲尔德勋爵说。
“当然有问题。卡莱尔，卡莱尔就是问题！”
梅菲尔德勋爵的脸色开始泛红。
“波洛先生，这事儿和卡莱尔没关系！他做了我九年的机要秘书。我得特别说明一下，我所有的私人文件他都可以拿到，他可以轻而易举地复制一份图纸，并搞到上面所有的细节说明，完全不用这么麻烦。”
“谢谢您的提醒，”波洛说，“要是他真这么做了，就不需要上演这么一起笨拙的盗窃案了。”
“不管怎么说，”梅菲尔德勋爵说，“我相信卡莱尔，我能为他做担保。”
“卡莱尔，”卡林顿粗声说道，“他没问题。”
波洛优雅地摊开双手。
“但这位范德林太太——她有问题？”
“她肯定有问题。”乔治爵士说。
梅菲尔德勋爵以更为谨慎的语调说道：“我想，波洛先生，范德林太太的那些传闻，想必不会是空穴来风。外交部那里会有更多更详尽的记录。”
“你们还认为那个女仆是她的同谋？”
“毋庸置疑。”乔治爵士脱口而出。
“依我看，可能性非常大。”梅菲尔德勋爵说得更为谨慎。
出现了一阵沉默。波洛叹了口气，心不在焉地扒拉着写字台右手边的几份文件，然后开口道：“我想这些文件都和钱有关系吧？我的意思是说，被偷走的那份文件一定意味着一大笔钱。”
“如果用对地方的话——当然。”
“比如说？”
乔治爵士说出了两个欧洲权势的名字。
波洛点了点头。
“这件事是众人皆知的吧？”
“范德林太太肯定是知道的。”
“我说的是所有人。”
“我想应该是的。”
“稍微有点脑子的人应该都知道这份图纸值多少钱？”
“是的。不过，波洛先生——”梅菲尔德勋爵显得很局促。
波洛抬起一只手，阻止了他。
“我要彻底检查一下。”
他突然站了起来，一个箭步踏出落地窗，借助手电筒仔细检查露台另一边的草丛，不错过任何一个角落。
屋里的两个男人看着他。
回来后，波洛坐下来，说道：“梅菲尔德勋爵，那个坏蛋，冲进阴影里的恶人，您当时没有去追他吧？”
梅菲尔德勋爵耸了耸肩。
“花园尽头连着主路，如果他早就安排了车子等在那里接应的话，一分钟就逃远了——”
“但是外面有警察啊——侦察兵什么的——”
乔治爵士抢过话头。
“波洛先生，您别忘了，这事儿可不能随便公开。要是让外面知道这份图纸被偷了，那对军方会非常不利。”
“啊，对，”波洛回应道，“还得把政治因素考虑进去。要谨慎行事。于是您把我叫来了。既然如此，也许更简单了。”
“波洛先生，您觉得势在必得？”梅菲尔德勋爵表现出一丝怀疑。
小个子男人耸了耸肩。
“为什么不呢？无非就是推理和反向思考罢了。”他顿了一下，接着说，“现在我想和卡莱尔先生聊一聊。”
“没问题，”梅菲尔德勋爵站起身，“我刚才就让他候命，他应该就在附近，随叫随到。”
说完，梅菲尔德勋爵离开了书房。
波洛望着乔治爵士，说道：“好吧，你来说说那个出现在露台上的人吧。”
“我亲爱的波洛先生，你不要问我啊！我又没看到那个人，你让我怎么描述。”
波洛倾身向前。
“你确实说过。但好像又有点异样，是吗？”
“你什么意思？”乔治爵士一头雾水。
“要怎么说呢？我心存怀疑。”
乔治爵士张了张嘴，但什么也没说。
波洛鼓励他道：“告诉我，当时你们俩都站在露台尽头，为什么梅菲尔德勋爵看到有个影子从窗户溜出来，接着又穿过草坪，你却什么都没看到？”
乔治爵士盯着波洛。
“你说到点子上了，波洛先生。我从一开始就在担心这个。你看，我发誓根本就没人跳出窗户。我以为那肯定是梅菲尔德想象出来的——一根晃动的树枝或其他类似的。结果我们进到屋里，发现东西被偷了，这样看来，好像梅菲尔德是对的，反而是我搞错了。然而尽管如此——”
波洛笑了。
“然而你心底里还是只相信你的亲眼所见，虽然解释不通？”
“是，你说得没错，波洛先生。”
波洛突然笑着说：“你可真聪明。”
乔治爵士一针见血地发问：“草坪边缘没有脚印吧？”
波洛点了点头。
“没有。一开始，梅菲尔德勋爵只是觉得自己看到了人影，结果进屋后真的发现东西被盗，证明他是对的！那个人影不再是他臆想出来的—