登录信息加载中...
说，“至少我听韦瑟比夫妇是这么说的。或者，可能是来自波斯。”
“那么这些东西以前是韦瑟比家的？”
“是啊。他们家不要的东西堆成堆了。我必须要走了。去看看布丁。”
她出去了。门重重地关上。波洛重新拿起敲糖斧，走到窗口。
刀刃上有极淡的污渍。
波洛点了点头。
他犹豫了一下，然后把敲糖斧带出了房间，拿到自己的卧室。在那里，他用纸和绳子把斧子细心包好，装在一个盒子里，才走下楼，离开了房子。
他认为没人会注意到敲糖斧不见了。毕竟这不是一所整洁的房子。
3
在金链花庄园，合作进行得极为艰难。
“但是我真的觉得不应该让他当个素食主义者，亲爱的，”罗宾反对道，“太挑食了。这绝对会有损他的魅力。”
“我无能为力，”奥利弗太太固执地说，“他一直是个素食主义者。他还随身携带一个压碎胡萝卜和萝卜的小工具。”
“但是，阿里阿德涅，宝贝儿，为什么呢？”
“我怎么知道？”奥利弗太太生气地说。“我怎么知道我为什么会创造这个讨厌的人？我一定是疯了！为什么是芬兰人，我根本对芬兰一无所知？为什么吃素？为什么他要有这些白痴的行为举止？只是自然而然就这样了。你尝试了一下，人们似乎喜欢这样设定，然后你继续，等你醒悟过来之前，你的生活已经彻底被令人抓狂的斯文·赫森捆绑了。甚至还有人写信说你一定非常喜欢他。喜欢他？要是我在现实生活中遇到了这样骨瘦如柴，又高又难看，还吃素的芬兰人，我会亲手杀了他，比我自己书中用的手段还要高明。
罗宾·厄普沃德崇拜地望着她。
“你知道吗，阿里阿德涅，这可能是个绝妙的主意。一位真正的斯文·赫森是你谋杀了他。你可以写一本封笔之作，在你去世后出版。”
“绝不可能！”奥利弗太太说，“那钱怎么办？写谋杀赚到的每分钱我都想马上拿到手。”
“是的，是的。这一点我与你不谋而合。”
一脸憔悴的剧作家大步走来走去。
“这个英格丽越来越讨人厌了，”他说，“酒窖那场戏真的是很了不起，但我不知道下一个场景怎么办，如何防止虎头蛇尾。”
奥利弗太太沉默了。她觉得，场景是罗宾·厄普沃德需要头痛的，不关她的事。
罗宾不满地瞪了她一眼。
那天早上，由于变化多端的情绪，奥利弗太太不喜欢自己好像被海风吹拂过的发型。所以她用刷子蘸水把灰白头发紧紧地贴在自己头皮上。她那高高的额头，硕大的眼镜，严厉的语气，让罗宾不禁想起小时候特别害怕的一位学校里的老师。他发现越来越难称呼她“亲爱的”，甚至连“阿里阿德涅”的名字都有点叫不出口了。
他气恼地说：
“你知道，我今天心情不好。也许是昨天杜松子酒喝多了。咱们把剧本放一放，先谈谈选角的问题吧。如果我们能请到丹尼斯·卡罗里，那就太棒了，但他最近都在拍电影。还有珍·贝鲁斯来扮演英格丽是再合适不过，而且她愿意出演。埃里克，正如我所说的，我为埃里克这个角色动了不少脑筋。我们今晚一起去小瑞普剧院，好吗？你可以告诉我你对塞西尔的看法。”
奥利弗太太满怀希望地答应了这个提议，罗宾打电话去了。
“好啦，”他回来说道，“都安排好了。”
4
晴朗的早晨并未持续多久。不久便乌云密布，天色阴沉沉的像要下雨。波洛穿过茂密的灌木丛，向亨特庄园的大门走去，他觉得自己不会喜欢住在这种山脚下的山谷中。房子被树木环抱，墙上也爬满常春藤。他想，这房子需要樵夫的斧头。（斧头，敲糖斧？）
他按了门铃，没有人应门，于是他又按了一遍。
来开门的是迪尔德丽·亨德森。她似乎很惊讶。
“哦，”她说，“是你。”
“我可以进来和你说话吗？”
“我，嗯，好的，我想可以。”
她带他走进昏暗的小客厅，他上次来也是在那里等候。在壁炉架上他认出了莫林家那个小咖啡壶的大哥。其巨大的鹰钩鼻似的壶嘴，带有东方猛禽的色彩，称霸了这间西方的小房间。
迪尔德丽抱歉地说：“恐怕今天我们有些招待不周。我们的女佣，那个德国姑娘就要走了。她在这里才待了一个月。其实她到这儿干活只是当个跳板，她到英国来似乎是为了和什么人结婚。而现在，他们安排妥当了，她今天晚上就要离开了。”
波洛咂咂舌头。
“真不体谅人。”
“是的，可不是？我继父说这是不合法的。但即使这是不合法的，只要她想走，要去结婚，我想不出我们有什么办法拒绝。要不是我发现她在收拾衣服，我们甚至不知道她要离开。她完全有可能一声不吭就走了。”
“唉，这种年纪的人不知道为他人着想。”
“是的，”迪尔德丽木然地说，“我想是这样的。”
她用手背擦了擦额头。
“我累了，”她说，“我很累。”
“是的，”波洛温柔地说，“我想你一定很累。”
“你来有什么事，波洛先生？”
“我想问你关于一把敲糖斧的事。”
“敲糖斧？”
她的脸上一片茫然，不明所以。
“黄铜做的工具，上面有一只小鸟，镶着蓝色、红色、绿色的石头。”波洛仔细地描述。
“哦，是的，我知道。”
她的声音没有表现出任何兴趣或情绪波动。
“我想那斧子原来是这个房子里的？”
“是的。我母亲在巴格达的集市上买的。是我们拿到牧师住宅去卖掉的一件东西。”
“义卖会，对吗？”
“是的。我们这儿这种交易会很多。让人们捐钱很难，但家里总是能找到些东西送出去的。”
“所以这把斧子一直在这里，在这所房子里，直到圣诞节你把它带到义卖会卖掉？是这样吗？”
迪尔德丽皱起了眉头。
“不是圣诞节义卖会。是更早一次的。收获节那次。”
“收获节是什么时候？十月？九月？”
“九月底。”
小房间里静悄悄的。波洛看着女孩，她也看看他。她的面孔温和，没有表情，也没有表现出兴趣。他试图去猜测她这一片冷漠的背后有什么。也许，什么都没有。也许，正如她说的，只是累了……
他轻声地，急切地问：
“你能肯定是收获节义卖会吗？不是圣诞节？”
“非常肯定。”
她的目光很稳，一眨不眨。
波洛等着。他继续等着……
但是，他没有等到什么。
他郑重地说：
“我不能再耽误你的时间了，小姐。”
她送他走到前门。
不一会儿，他又回到了行车道上。
两种不同的说法，不可能相符的说法。
莫林·萨摩海斯还是迪尔德丽·亨德森？
如果这把敲糖斧的确如他想的那样是凶器，时间点就至关重要。收获节是九月底。麦金蒂太太被害是十一月二十二日，介于收获节和圣诞节之间。在那个时候，敲糖斧的主人是谁？
他去了邮局。斯威特曼太太总是能帮上忙，而且她总是很尽心。她说这两次义卖会她都去了，她每次都去的。你可以在那里淘到不少好东西。她也会早点去帮忙布置摊位。虽然大多数人都是临时把东西带去，没有事先送去。
一把铜锤，有点像斧头，镶着彩色宝石和一只小鸟？不，她记不清楚了。有太多这样的东西了，又很乱，有些东西一拿出来就被人买走了。嗯，也许她记得类似的一样东西——标价五先令，和一个铜咖啡壶一起卖，但那个咖啡壶的壶底破了个洞，不能用了，只能当装饰。但她不记得是什么时候。也许是圣诞节，也许是之前。她没有注意……
她接过波洛的包裹。寄挂号邮件吗？是的。
她抄下地址。他注意到，她把收据递给他的时候，犀利的黑眼睛里闪过一丝感兴趣的神情。
赫尔克里·波洛慢慢地步行上山，心里暗自琢磨。
两个人里，莫林·萨摩海斯丢三落四，活泼开朗，粗心大意，更有可能弄错。收获节或圣诞节，对她来说可能都一样。
迪尔德丽·亨德森，慢慢吞吞，笨手笨脚，但对于时间和日期的记忆可能要准确得多。
然而，还有一个令人烦恼的问题。
在他提出那个问题后，为什么她并没有问他为什么要这么问？这是免不了要问的，很自然不是吗？
但迪尔德丽·亨德森什么也没问。
。
第十五章
1
“有人打电话给你。”当波洛进屋的时候，莫林从厨房里喊道。
“打电话给我？是谁？”
他有点惊讶。
“不知道。不过我把号码记在我的配给本上了。”
“谢谢你，夫人。”
他走进餐厅，来到书桌前。在电话旁一堆杂乱的纸张中，他找到了配给本，上面写着——吉尔切斯特三五〇。
拿起电话听筒，他拨通了那个号码。
随即一个女人的声音说：
“布瑞瑟与史考特事务所。”
波洛一下就猜到了。
“我能和莫德·威廉姆斯小姐通话吗？”
过了一会儿，一个低沉的女声说：
“我是威廉姆斯小姐。”
“我是波洛。是你打电话给我吧。”
“是的，是的，是我打的。是关于你那天问我的楼房的事。”
“楼房？”波洛愣了一下。随即他意识到莫德说话会被别人听到。也许她之前是趁独自一人在办公室的时候才给他打电话的。
“我明白了。是关于詹姆斯·本特利和麦金蒂太太谋杀案一事吧？”
“对了。我们能帮你什么忙吗？”
“你愿意帮忙。你旁边是不是有人？”
“是的。”
“我明白了。仔细听好。你真心想要帮詹姆斯·本特利吗？”
“是的。”
“你愿意辞去现在的工作吗？”
对方没有任何犹豫。
“是的。”
“你愿意去做女佣吗？可能要到不是很好相处的人家。”
“是的。”
“你能马上来这里吗？比如说，明天？”
“哦，是的，波洛先生。我认为这可以办得到。”
“听明白我要你做的事。你要当一名帮佣——住家的那种。你会烧菜吗？”
对方的声音里带着一丝笑意。
“相当棒。”
“谢天谢地，这可真难得！听好了，我马上就去吉尔切斯特。午餐时间我们在上次见面的那家咖啡馆碰头。”
“好的。”
波洛放下电话。
“真是个令人钦佩的年轻姑娘，”他想，“思维敏捷，有主见，甚至，还会做饭……”
他费了好大劲儿才从一本养猪的手册里翻到当地的电话簿，找到韦瑟比家的电话号码。
接电话的是韦瑟比太太。
“喂？喂？我是波洛。你还记得我吗，夫人？”
“我不记得——”
“赫尔克里·波洛。”
“哦，是的，当然，请见谅。今天家里乱成一团——”
“我打电话给你正是因为这个原因。我听说了你们的麻烦。”
“真是忘恩负义——这些外国女孩。我们帮她付了到这儿来的路费，还有其他一切费用。我真痛恨忘恩负义的人。”
“是的，是的。我深表同情。这真是太过分了，所以我才要赶紧告诉你，也许我有个解决的办法。我恰巧认识一个年轻姑娘想要找一份帮佣的工作。不过，恐怕她没受过专门的培训。”
“哦，现如今也没什么事情好培训的。她会做饭吗？很多人都不会做饭。”
“是的，是的，她会做饭。那么把她送到你家好吗——至少试用一段时间？她的名字叫莫德·威廉姆斯。”
“哦，麻烦你了，波洛先生。你真好。有总比没有好。我的丈夫是如此挑剔，一旦家务活没做好，他就会生亲爱的迪尔德丽的气。我们不能指望男人明白如今事事都不容易。我——”
通话中断了一下。韦瑟比太太跟一个刚进入房间的人说话，虽然她把手捂在话筒上，波洛还是能听到她略微低沉的声音。
“是那个小个子侦探，他认识一个人可以来顶替弗里达。不，不是外国人，谢天谢地，是英国人。他真是太好心了，真的，他似乎很关心我。哦，亲爱的，不要反对。这有什么关系？你知道罗杰的怪脾气。嗯，我认为这很好，我想她不会太差劲。”
和旁边的人说完话，韦瑟比太太万分和气地说：
“太感谢你了，波洛先生。我们感激不尽。”
波洛放下听筒，看了看表。
他走到厨房。
“夫人，我不在这里吃午饭。我得去吉尔切斯特。”
“谢天谢地，”莫林说，“我没及时看好布丁，它煮干了。不过我觉得没关系，只是有一点点焦。万一吃起来味道不好，我想我可以开一瓶去年夏天做的覆盆子果酱。虽然浮面好像有点发霉，不过他们说这没关系。对身体其实有好处。实际上就是青霉素。”
波洛离开了房子，庆幸今天烧焦的布丁和相当于青霉素的果酱没他的份。到蓝猫咖啡馆吃通心粉、蛋奶和李子比莫林·萨摩海斯的即兴作品要好太多了。
2
在金链花庄园发生了一个小冲突。
“当然了，罗宾，你一忙戏剧的事，就把什么都忘了。”
罗宾懊悔不已。
“妈咪，我非常抱歉。我忘了今天晚上珍妮特放假。”
“这根本不打紧。”厄普沃德太太冷冷地说。
“这当然很重要。我会打电话给瑞普剧院，告诉他们我们改在明天晚上