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剧时，那种特殊的好奇和兴趣。
“萨特克里夫小姐整个人都崩溃了。她是一位热心肠的女士，以前也在这里留宿过。我提出给她上一小杯白兰地，或者一杯热茶，但她听不进去。不过，她吃了几片阿司匹林，说自己肯定会睡不着觉。但我第二天一早给她送早茶时，她睡得很安稳。”
“戴克斯太太呢？”
“我想她不会为任何事情烦心焦虑。”
从贝阿特丽丝的语气判断，她不太喜欢辛西娅·戴克斯。
“她只是着急离开这里，说自己的业务会耽搁。埃利斯先生跟我们说，她在伦敦是个很有名的服装师。”
对贝阿特丽丝而言，“很有名的服装师”意味着“生意”，而她瞧不起做生意的。
“她丈夫呢？”
贝阿特丽丝嗤之以鼻。
“用白兰地压惊。有的人可能觉得，他喝完之后反而更惊慌了。”
“玛丽·利顿·戈尔夫人怎么样？”
“非常和蔼友好的女士。”贝阿特丽丝语气柔和下来，“我叔祖母曾经在城堡服侍过她父亲。我当时一直听说她是一个漂亮可爱的小女孩。她现在或许家境困顿，但是您能看出她是大家闺秀。而且，她很贴心周到，不给人添麻烦，说话也得体中听。她女儿也是位可人的姑娘。当然，她们跟巴塞洛缪爵士不是很熟，不过也非常沮丧难过。”
“威尔斯小姐呢？”
贝阿特丽丝又变得有些强硬。
“先生，我说不上来威尔斯小姐是怎么想的。”
“那你对她是怎么想的呢？”查尔斯爵士问，“讲讲嘛，贝阿特丽丝。”
贝阿特丽丝僵直的面颊上，意外地凹出一个微笑。查尔斯爵士的举止语气有些孩子气，让人难以抗拒。每晚观看他演出的观众都能强烈感受到他散发出的魅力，她也无法抵御这种魅力。
“先生，我真心不知道您究竟想让我说什么。”
“就说说你对威尔斯小姐的看法。”
“没什么看法，先生，完全没有。她当然不是……”
贝阿特丽丝略显犹疑。
“说下去，贝阿特丽丝。”
“嗯，先生，她与其他人并不在一个‘阶层’。我也明白，她对此也无能为力。”贝阿特丽丝宽和地继续道，“但是，她所做的事情，一位真正的淑女贵妇是不会做的。她总是探头探脑的，先生，希望您明白我的意思。她到处探看窥伺。”
查尔斯爵士努力让贝阿特丽丝展开阐明，但她就是不愿细说。威尔斯小姐到处探看窥伺，可要贝阿特丽丝拿出一个她爱打探的例子，她却似乎拿不出。她只是不断强调，威尔斯小姐总在打探与自己无关的事情。
他们最终还是放弃了，随后萨特思韦特说：
“小曼德斯先生是个不速之客，是吗？”
“没错，先生。他的汽车出了点意外，就在门房的大门旁边。他说，在这里发生意外，还真是有点走运。房子里都住满了，不过利顿小姐帮他在小书房里铺了一张床。”
“大家看到他，都感到很惊讶吗？”
“哦，是的，先生，这是自然。”
当问到对埃利斯的看法时，贝阿特丽丝不愿明确表态。她不常见到他。逃跑这件事确实让他显得很可疑，不过她想不通他为什么要伤害主人。没人能想通。
“他表现如何呢？我是说医生。他看起来很期待这次宴会吗，或者有什么心事？”
“他似乎特别开心，先生。他会暗自微笑，好像想到什么笑话似的。我还听到他跟埃利斯先生开玩笑——他从来不跟贝克先生开玩笑。一般来说，他在仆人们面前一直有些古板，虽然很和蔼，但跟他们交流不多。”
“他说了什么？”萨特思韦特急切地问。
“嗯，先生，具体说了什么我现在有些记不清了。埃利斯先生递来一份电话留言信息，巴塞洛缪爵士问他名字是否正确，埃利斯先生颇为正经地肯定。然后医生大笑着说：‘你真是个好人，埃利斯，一流的管家。哎，贝阿特丽丝，你觉得呢？’先生，我当时很惊讶，主人居然会这样说话，这与他平时的作风完全不同，我一时都不知道该说什么好。”
“埃利斯呢？”
“他好像不太喜欢这样，先生，仿佛他很不习惯似的。他看起来非常拘谨。”
“电话留言是什么内容？”查尔斯爵士问。
“留言信息吗？哦，是疗养院发来的，说一位病人已经抵达，一路平安。”
“你还记得名字吗？”
“那个名字很怪，先生。”贝阿特丽丝犹豫道，“是德·拉什布里奇太太什么的。”
“是，是啊，”查尔斯爵士宽慰地说，“这个名字要在电话里记清楚，的确不容易。好了，非常感谢你，贝阿特丽丝。也许我们现在可以见见爱丽丝了。”
贝阿特丽丝离开房间后，查尔斯爵士和萨特思韦特互相看了看对方的记录。
“威尔斯小姐到处窥伺，戴克斯先生喝多了，戴克斯太太毫无同情心。有什么有价值的内容吗？很少。”
“几乎没有。”萨特思韦特同意道。
“咱们的希望寄托在爱丽丝身上。”
爱丽丝年方三十，深色眼珠，有些故作端庄。她非常愿意说出自己所见。
她个人并不相信埃利斯先生跟这件事有什么关联。他行事得体庄重，很有绅士派头，不会做这种事的。警方认为他是个普通的坏蛋流氓，但爱丽丝肯定他不是那种人。
“你很确定他就是个普通而诚实的管家？”查尔斯爵士问。
“先生，他不普通。他与我认识的其他管家都不一样，他的工作方式与众不同。”
“但你不认为他毒死了主人。”
“哦，先生，我看不出他能如何下毒。我和他一同在桌边侍候，他如果往主人的食物里下毒，我肯定会看到的。”
“那喝的呢？”
“他一轮轮上酒。先是雪利酒，连同汤一起上的。然后是莱茵白葡萄酒和波尔多红酒。但他又能做什么呢，先生？如果酒里有东西，他会把所有人都毒倒，至少所有取了酒的都会中毒。主人吃喝的东西与别人并没有什么不同。波尔多红酒也是一样，所有男士和几位女士都饮用了。”
“酒杯都是放在托盘上端下去的吗？”
“是的，先生，我端着托盘，埃利斯先生把酒杯放上去，接着我将托盘放到备餐室。警察来调查的时候，酒杯还放在那里，波尔多红酒杯也在桌子上。警察没有任何发现。”
“你确定医生吃喝的东西与别人完全一样？”
“就我所见是一样的，先生。事实上，我完全肯定。”
“其中某位客人没有给他——”
“哦先生，没有。”
“关于密道你知道些什么，爱丽丝？”
“一位园丁跟我说过一点儿。通向树林子，外面有几堵破墙，一片废墟。但我在房子里没见过入口。”
“你认为是谁杀了你的主人，爱丽丝？”
“我不知道，先生。我不相信谁会做这件事……我感觉应该是发生了什么意外。”
“嗯。谢谢你，爱丽丝。”
“要不是巴宾顿被害在先，”女孩离开房间后，查尔斯爵士说，“我们就有理由认为她是凶手。她很漂亮……还在桌边侍候……不，不可能。巴宾顿是被谋杀的。况且，托里也不在意漂亮姑娘。他天生不是那种人。”
“但是他五十五岁了。”萨特思韦特若有所思地说。
“你为什么这么说？”
“男人到了这个年纪，常常会为了一个姑娘失去心智，即便他以前不会，不代表他现在不会。”
“得了吧，萨特思韦特，我也，嗯，也奔五十五岁了。”
“我知道。”萨特思韦特说。
还未等他温和的目光对上查尔斯爵士的双眸，后者已经垂下了眼帘。
他看得一清二楚，查尔斯爵士脸色绯红……
。
第十章管家房内
“要不要去调查一下埃利斯的房间？”萨特思韦特问。他刚刚一睹查尔斯爵士面红耳赤的风采。
演员马上抓住话题转移的机会。
“非常好，非常好。正是我想说的。”
“警察肯定已经彻底搜查过了。”
“警察……”
阿里斯蒂德·杜瓦尔面带讥讽地将警察赶走。他急于忘记刚才的片刻狼狈，马上重振精神，投入下一段演出。
“警察都是榆木脑袋。”他总结道，“他们在埃利斯房内要找什么？他的犯罪证据。我们应该寻找他无辜的证据，这完全是两回事。”
“你确信埃利斯是无辜的？”
“如果我们对巴宾顿的案子判断正确，那他就必定是无辜的。”
“没错。除此之外——”
萨特思韦特打住话头，没有说完。他本想说的是，如果埃利斯是一名惯犯，并被巴塞洛缪爵士察觉，结果谋杀了爵士，那整起案件就会十分无趣。正在此时，他猛然想起巴塞洛缪爵士是查尔斯·卡特莱特爵士的朋友，于是不禁对他展现出的冷漠麻木感到震惊。
初看埃利斯的房间，里面似乎不会有什么有价值的发现。衣服收在抽屉里和衣橱里，都整理得井井有条，而且剪裁精良，带有几位不同裁缝的标识。显然，它们都是主人的旧衣服，在各种情形下处理给了他。内衣裤都放置在同一格子里，鞋靴则擦得锃亮，整齐地摆放在鞋架上。
萨特思韦特拾起一只鞋子，嘟囔道：“九号，没错，九号。”不过，由于案子里没有足迹线索，这条信息似乎并没有什么用处。
埃利斯的管家制服不见了，看来他显然是穿着离开的。萨特思韦特提醒查尔斯爵士注意，认为这是一条有价值的线索。
“任何有脑子的人都会换上普通的服装。”
“的确，很奇怪……虽然很荒谬，但一切看起来好像他完全没有离开……不过这是不可能的，当然。”
他们继续搜查。没有信件，也没有文件，只有关于治疗鸡眼的一小块剪报，还有一篇文章，报道了一位公爵的女儿婚期临近。
在靠墙的桌子上，有一小本吸墨纸，还有一瓶廉价墨水，但是没有钢笔。查尔斯爵士将吸墨纸拿到镜子下观察，但没看出什么异常。其中一张吸墨纸被反复用过，上面有一堆墨渍，对二人来说似乎毫无价值。上面的墨迹很陈旧。
“他来这儿之后，要么是没写过信，要么就是没用过这些吸墨纸。”萨特思韦特推断道，“这些吸墨纸很旧了。啊，这里——”他略带惊喜地指着一堆墨迹中的“L.贝克”字样，字迹已经难以辨认。
“我想埃利斯应该完全没用过这些。”
“很奇怪，不是吗？”查尔斯爵士缓缓道。
“你的意思是？”
“嗯，一个经常写信的人……”
“他如果是一名罪犯，就不会了。”
“嗯，或许你是对的。他肯定有什么不可告人的秘密，才会这样溜之大吉……我们只能说，他没有谋杀托里。”
他们在地上又搜查了一圈，把地毯掀起来，还往床底下看了看。各处都没有什么异常，只是在壁炉旁有一片溅泼上去的墨水渍。房间没有什么线索，令二人失望至极。
离开房间时，他们都有些心神不安。二人当侦探的热情暂时被浇灭了。
或许他们心里闪过一个想法，认为小说里安排的情节更胜一筹。
他们又和庄园里的其他仆人聊了几句。他们看起来畏畏缩缩，都是级别不高的年轻人，对莱基太太和贝阿特丽丝·丘奇十分敬畏。不过，他们都没能提供更有价值的信息。
最终，二人离开了庄园。
“那么，萨特思韦特，”他们漫步穿过园子时（萨特思韦特的司机被告知在门房那里开车接上他们），查尔斯爵士说，“有什么让你印象特别深刻的吗？哪怕只有一点点也好。”
萨特思韦特陷入思考。他并不急于得出结论，尤其是当他认为自己应该注意到什么的时候。他不想承认这次的庄园调查完全是在浪费时间。他在心里一遍遍回想着仆人的证词，然而有用的信息真是少得可怜。
查尔斯爵士刚刚已经得出几条结论：威尔斯小姐到处打探，萨特克里夫小姐十分忧惧，戴克斯太太完全事不关己，而戴克斯船长喝得酩酊大醉。其中没什么有用的线索，除非弗雷迪·戴克斯的自我放纵是为了麻痹自己负疚的良知。但是，萨特思韦特了解弗雷迪·戴克斯，知道他经常喝醉。
“有想法吗？”查尔斯爵士不耐烦地又问一遍。
“没什么特别的。”萨特思韦特不情愿地承认道，“除了，嗯，从发现的剪报来看，我们得知埃利斯患有鸡眼。”
查尔斯爵士苦笑一声。
“非常合理的推断。这个结论，呃，有什么指向性吗？”
萨特思韦特承认它没有。
“另外只有一件事……”他说道，又停了下来。
“什么？接着说啊，老兄。任何线索都可能有用。”
“巴塞洛缪爵士和他的管家开玩笑这件事，在我看来有点奇怪，你也知道女仆是怎么说的。与他以往的行事风格不太一样。”
“真的不一样。”查尔斯爵士强调说，“我很了解托里，比你要了解得深。我可以告诉你，他不是个喜欢随便开玩笑的人。他不会那样说话的，除非，嗯，除非出于某种原因，他当时不太正常。你说得没错，萨特思韦特，这是值得注意的一点。这条线索有什么用处呢？”
“这个嘛——”萨特思韦特开始回应，但很明显，查尔斯爵士并不指望对方真的回答。他不想听取萨特思韦特的想法，只急于说出自己的看法。
“你记得这是什么情况下发生的吗，萨特思韦特？埃利斯递给他一份电话留言信息之后。合理的推测应该是，这份电话留言导致托里突然变得异