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走廊连起来无论如何也有一英里长——更何况还要割断老人的喉咙，洗去血迹，在其他人跑上去之前回来。这想法太可笑了！”
约翰逊上校说：“我们并没有暗示说是你干的，法尔先生。”
斯蒂芬·法尔说：“我非常不喜欢赫尔克里·波洛先生说话的口气。”
“这……”赫尔克里·波洛说，“可太不幸了！”
波洛亲切地冲他微笑着。
斯蒂芬·法尔则怒气冲冲地看着他。
约翰逊上校马上打圆场。
“谢谢你，法尔先生，目前这样就行了。不过你暂时还不能离开这幢房子。”
斯蒂芬·法尔点点头，起身离开了房间，无所顾忌、大摇大摆地迈着步子。
等门在他身后关上，约翰逊说：“来了个未知数X。他说的故事听起来挺坦诚的，但他仍然是匹黑马。他可能就是来偷那些钻石的——然后编了个故事好让自己混进来。你最好弄到他的指纹，萨格登，看看他有没有案底。”
“我已经弄到了。”警司干巴巴地笑着说。
“好样的，不会放掉任何事。我想你已经查过所有明显的线索了？”
萨格登警司掰着指头核对。
“核查电话——来电时间等情况；调查霍伯里，他是什么时候走的，谁看见他走了；检查所有出入口；简要地调查所有工作人员；调查每位家庭成员的财务状况；联系律师，调查遗嘱的事；搜查整幢房子，寻找武器和染血的衣服——还有钻石可能藏在哪儿。”
“我想已经面面俱到了。”约翰逊上校赞许地说，“你还有什么建议吗，波洛先生？”
波洛摇摇头，说：“我觉得警司调查得非常彻底。”
萨格登沮丧地说：“在这幢房子里寻找钻石，可不是件轻松的事。我这辈子还没见过这么多装饰品和小摆设。”
“肯定有很多可以藏东西的地方。”波洛表示同意。
“你真的没有什么建议吗，波洛？”
上校看上去有点儿失望——就像发现自己的狗拒绝玩游戏了一样。
波洛说：“你允许我用自己的方式吗？”
“当然，当然。”
同时，萨格登警司不明所以地问：“什么方式？”
“我想，”波洛说，“和这个家的成员们——经常地、频繁地——谈话。”
“你是说想再对他们进行一次问讯？”约翰逊上校问，有些迷惑。
“不不，不是问讯——是谈话！”
“为什么？”萨格登问。
赫尔克里·波洛有力地摆了摆手。
“关键点都藏在语言中！如果一个人一直在讲话，他便会不可避免地说出真相！”
萨格登说：“你认为有人在说谎？”
波洛叹了口气。
“亲爱的，每个人都说了谎——但就像那个英国助理牧师的鸡蛋一样，有好有坏。我们要把无害的谎话和关键的谎言区分开。”
约翰逊上校严肃地说：“但这件事依旧令人难以置信。这儿有一个异常冷酷残忍的杀人凶手，而我们都有哪些嫌疑人呢？阿尔弗雷德·李和他的妻子——都是知书达理、安静祥和的好人。乔治·李是国会议员，有脸有面的大人物。他的妻子？不过是一个普通的摩登女郎。戴维·李看起来是个柔弱的家伙，他弟弟哈里证实他见了血就受不了。他妻子看起来是一个通晓事理的好女人——但平凡无奇，然后就剩那个西班牙外孙女和从南非来的男人了。西班牙美人脾气很暴躁，可我不认为那个迷人的女郎会冷血地割断老头的脖子，尤其是事实表明她最有理由让他活着，至少要等他立完新遗嘱。斯蒂芬·法尔有可能。换句话说，他可能是一个职业骗子，为了钻石来到这儿，但被老人发现了，于是法尔割断了他的喉咙好让他永远沉默。很可能是这样的，用留声机作不在场证明，不够充分。”
波洛摇摇头。
“我亲爱的朋友，”他说，“比较一下斯蒂芬·法尔先生和老西米恩·李的体格吧！如果法尔决定杀了那个老头，用不了一分钟就能解决。西米思·李不可能站起来反抗他。有人会相信那个脆弱的老人，和那个魁梧的小伙子搏斗了好几分钟，还弄翻了椅子、打碎了瓷器吗？想想都觉得太荒唐了！”
约翰逊上校的眼睛眯了起来。
“你的意思是，”他说，“杀死西米恩·李的，是一个更加瘦弱的男人？”
“或者一个女人！”警司说。
16
约翰逊上校看看表。
“我想我们没什么可以做的事，你把事情都安排得井井有条，萨格登。噢，还有一件事，我们应该见一下那个管家，我知道你已经问过他了，但我们现在知道了些新情况，确定每个人案发的时候在哪儿，是很重要的。”
特雷西利安慢慢地走了进来。上校叫他坐下。
“谢谢你，先生，我确实需要坐下，如果你们不介意的话。我一直觉得很难受——实在是非常难受。我的腿，还有我的头。”
波洛温和地说：“是的，你受惊了。”
管家颤抖了一下。“发生了多么可怕的事情啊！在这幢房子里！这里一直安安静静的。”
波洛说：“这确实是一幢井然有序的房子，但不快乐，对吗？”
“我不想这么说，先生。”
“很久以前，一家人都还在这儿的时候，那时候大家都快乐吗？”
特雷西利安慢吞吞地说：“那时候或许不能被称为非常和睦，先生。”
“已故的李夫人身患重病，是吗？”
“是的，先生，她非常不幸。”
“孩子们喜欢她吗？”
“戴维先生，他非常爱她。他更像个女儿而不是儿子，她去世后他就离开了家，他在这儿住不下去了。”
波洛说：“哈里先生呢？他怎么样？”
“他一直是个狂放的年轻人，先生，但心地善良。哦，天哪，那时真的吓了我一跳，门铃响了——接着又响了一次，显得那么不耐烦。我打开门，门外站着一个陌生人，接着哈里先生的声音响了起来：‘嗨，特雷西利安，你还在这儿啊？’和从前一模一样。”
波洛同情地说：“那感觉一定很奇怪，肯定的。”
特雷西利安的脸上浮现出一抹红晕，他说：“有时候，先生，感觉就好像旧时光并没有远去！我记得在伦敦上演的一出戏讲的大概就是这种事。这一定有些什么道理，先生。一定存在些原因。你总有一种感觉，好像一切都曾发生过。就像门铃响了我去开门，门外站着哈里先生，或者法尔先生之类的其他什么人。而我对自己说，这事我以前做过……”
波洛说：“这很有意思，非常有意思。”
特雷西利安感激地看着他。
约翰逊有些不耐烦，清了清嗓子，掌握了谈话的主动权。
“我们只是想再确认一下几处时间问题。”他说，“目前我们了解到，楼上首次有动静的时候，只有阿尔弗雷德·李先生和哈里·李先生在餐厅里。是这样的吗？”
“这个我真的不知道，先生。我端去咖啡的时候，所有的先生都在那儿。但那是在事情发生的一刻钟以前。”
“乔治先生在打电话，这一点你能证明吗？”
“我想的确有人在打电话，先生。我那餐具室里的电话铃响了，如果有人拿起听筒拨号，我那里就会有些微弱的响声。我的确听见了那样的声音，可我当时并没特别注意。”
“你不知道那时的确切时间？”
“我说不上来，先生。我只能告诉你，是在我给先生们上过咖啡之后。”
“你知道在这段时间里，女士们都在哪儿吗？”
“我去收咖啡盘的时候，阿尔弗雷德夫人在客厅里，先生。一两分钟之后，楼上就传来了响动。”
波洛问：“她在做什么？”
“她站在最里面的那扇窗户边，先生。她把窗帘拉开了一点儿，正向外望着。”
“其他女士都不在房间里吗？”
“是的，先生。”
“你知道她们在哪儿吗？”
“我完全不知道，先生。”
“你还知道谁在哪儿吗？”
“戴维先生，我想，他在客厅隔壁的音乐室里弹琴。”
“你听见他弹琴了？”
“是的，先生。”老人又抖了一下，“事情发生后，我才觉得那就像一种预兆，先生。他弹的是《葬礼进行曲》。我记得当时我就起了一身鸡皮疙瘩。”
“这很奇怪，嗯。”波洛说。
“关于那个家伙，霍伯里，贴身男仆，”上校说，“你能发誓他在八点钟之前就出去了吗？”
“噢，是的，先生。恰好在萨格登先生到这儿以后。我会记得这件事是因为他打破了一个咖啡杯。”
波洛说：“霍伯里打破了一个咖啡杯？”
“是的，先生——一个伍斯特牌的老瓷器。我洗了它们十一年，从没打碎过一个，直到今晚……”
波洛说：“霍伯里为什么要动咖啡杯？”
“是的，先生，他根本就不该碰它们。当时他正拿着一个欣赏，我说萨格登先生来了，他就把杯子掉在地上了。”
波洛说：“你说的是‘萨格登先生’，还是提到了警察这个词？”
特雷西利安看起来微微有些吃惊。
“你这么一说我想起来了，我说的是警司来了。”
“而霍伯里就把咖啡杯掉在地上了。”
“这么说感觉颇有暗示性。”上校说，“霍伯里问没问什么与警司来访有关的问题？”
“是的，先生，他问警司来这儿干什么，我说他是来劝说李先生为警方的孤儿院募捐的。”
“听到你这么说，霍伯里有没有松了一口气？”
“你知道吗，先生，现在你这么一说，我才想起来的确是这样的。他的态度马上就变了，说李先生是一个老好人，在钱方面很大方。说话的口气很不尊重，然后他就走了。”
“从哪儿走的？”
“从通往下人房的门出去了。”
萨格登插话说：“确实如此，长官。他穿过厨房时厨子和厨娘都看见了，然后他从后门出去了。”
“现在好好听着，特雷西利安，你仔细想想，霍伯里有没有什么办法溜回来而不被任何人发现？”
老人摇了摇头。
“我想不出他能怎么办到，先生。所有门都从里面锁上了。”
“假设他有钥匙呢？”
“门闩还闩着。”
“那他回来时会怎么进屋呢？”
“他有后门的钥匙，先生，用人们都从那个门进来。”
“那他确实可能神不知鬼不觉地回来了啊？”
“他不可能不穿过厨房，先生。厨房直到九点半或九点三刻都有人在。”
约翰逊上校说：“看起来这一点是确定无疑的了。谢谢你，特雷西利安。”
老人站起身来，鞠了一躬离开了房间。但一两分钟之后他又回来了。
“霍伯里刚回来，先生。你们现在要见他吗？”
“是的，请叫他马上过来。”
17
西德尼·霍伯里的样子很不讨人喜欢。他走进房间，站在那儿搓着手，急切地看看这个又看看那个，油腔滑调的。
约翰逊说：“你就是西德尼·霍伯里？”
“是的，先生。”
“李先生的男看护？”
“是的，先生。这件事太可怕了，不是吗？我从格拉迪斯那儿听说的时候，吓得差点儿晕过去。可怜的老先生——”
约翰逊打断了他的话。
“只要回答我的问题就行了。”
“好，先生，当然。”
“你今天晚上几点出去的，去了哪儿？”
“我是快八点时离开的，先生。去了豪华影院，先生，走路只要五分钟。看的电影是《塞维利亚老教堂之恋》，先生。”
“有人看见你在电影院吗？”
“售票处的女士，先生，她认识我。还有看门的，他也认识我。还有——呃——事实上，我是和一位年轻的女士一起去的，先生。我和她约好了在那儿见面。”
“噢，这样啊，是吗？她叫什么？”
“多丽丝·巴克尔，先生。她在联合乳品厂工作，先生，马卡姆路，二十三号。”
“好的，我们会去核实的。看完电影你直接回家了吗？”
“我先把我的女伴送回了家，先生，然后就直接回来了。你会发现我说的都是实话，先生。我和这事一点关系也没有，我——”
约翰逊上校不客气地说：“没人说你和这事有关。”
“是的，先生。当然没有，先生。可家里发生了谋杀案，总不是件愉快的事。”
“没人说这是件好事。那么，你为李先生服务多长时间了？”
“刚满一年，先生。”
“你喜欢在这儿的工作吗？”
“是的，先生，我非常满意。薪水很不错。李先生有时候确实很难伺候，不过我在照料残疾人方面很有经验。”
“你有过这方面的经验？”
“噢，是的，先生。我在韦斯特少校和尊贵的贾斯珀·芬奇那儿——”
“具体的待会儿告诉萨格登。我想知道的是，你今晚最后一次见到李先生是在什么时候？”
“大约是在七点半，先生。李先生晚上吃得很少，每晚七点晚餐会送到他的房里，然后我就去为他铺床。晚餐后他会穿着睡衣坐在壁炉旁，直到他觉得想去睡了。”
“通常他几点想去睡？”
“每天都不一样，先生。有时候他八点就睡了，这表示他觉得很累；有时候他会一直坐到十一点或更晚才睡。”
“当他想上床睡觉时，他会怎么做？”
“通常他会按铃叫我，先生。”
“然后你就去帮他上床？”
“是的，先生。”
“但今晚你休息。你总是星期五休息吗？”
“是的，先生，星期五是我固定的休息日