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”
“我有时也想知道，”奥利弗夫人说，“但是谁也不知道谁会住到哪儿去。我有一个朋友有一天搬到沼泽地的大叶榕底下去住了。我问他为什么想搬到那里住，他说他一直想去，并且住在那儿，一退休他就打算去了。我从没去过那儿，但听着就潮乎乎的。那儿究竟是什么样的呢？他说他也不知道，因为他也没去过，可就是一直向往住在那儿。顺便说一下，他头脑很清醒。”
“那他去了吗？”
“去了。”
“到那儿之后他喜欢那儿吗？”
“这个，我还没听说呢。”奥利弗夫人说，“但是人总是很奇怪。他们想去做的事，或者觉得非做不可的事……”她走到花园里，喊道，“米兰达，我们要去伦敦啦。”
米兰达慢慢地向她们走过来。
“去伦敦？”
“咱们坐阿里阿德涅的车去，”她妈妈说，“咱们去那儿的剧院。奥利弗夫人可能能买到芭蕾演出的票。你想去看芭蕾吗？”
“我想看。”米兰达说。她的眼睛亮晶晶的。“我得先去跟我的一个朋友说一声，跟他告别。”
“我们马上就要走啦。”
“哦，我会很快的，我得说一声，我答应过的。”
她顺着花园跑出去，在门口消失了。
“米兰达的朋友是谁？”奥利弗夫人有些好奇地问。
“我也不知道，”朱迪思说，“她从来不说这些事，你知道。我想她当作朋友的就只有她在林子里看到的小鸟或者松鼠之类的。我觉得大家都很喜欢她，但是我不知道她有什么特别的朋友。我是说她没带过女孩儿回来喝茶什么的。不像别的女孩儿那样。我觉得她最好的朋友就是乔伊斯·雷诺兹。”她含含糊糊地补充说，“乔伊斯总是给她讲一些大象啊老虎啊之类的奇遇。”她让自己清醒了一下，“好了，既然你这么坚持，我猜我得去收拾打包了。但是我真的不想离开这儿。我还有许多事没做完，像这个果冻，还有——”
“你必须去。”奥利弗夫人说。她非常坚定。
朱迪思拿着几个行李箱从楼上走下来，米兰达也从侧门跑了进来，跑得上气不接下气的。
“我们不先吃午饭吗？”她问道。
虽然她长得像一个小树妖，但其实她是个爱吃饭的健康孩子。
“我们路上会找个地方吃午饭，”奥利弗夫人说，“在哈弗沙姆的黑孩子饭店就不错。时间应该正好。大概四十分钟到那儿，那儿的饭非常好吃。来吧，米兰达，咱们该出发了。”
“我还没告诉凯西我明天不能跟她一起去看画展了呢。哦，我给她打个电话吧。”
“好吧，你快点儿。”她妈妈说。
米兰达跑进客厅，电话在那儿放着。朱迪思和奥利弗夫人把行李箱搬进汽车里。米兰达从客厅出来了。
“我给她留言了，”她上气不接下气地说，“可以走啦。”
“我觉得你疯了，阿里阿德涅，”朱迪思一边上车一边说，“真是疯了。这到底是为什么呢？”
“到时候就知道了，我猜。”奥利弗夫人说，“我不知道是我疯了还是他疯了。”
“他？谁呀？”
“赫尔克里·波洛。”奥利弗夫人回答说。
3
伦敦。赫尔克里·波洛正和其他四个人坐在一间房间里。第一位是蒂莫西·拉格伦督察，在他的上司面前他总是这副恭恭敬敬、一本正经的样子；第二位是斯彭斯警司；第三位是阿尔弗雷德·里士满，该郡的警察局局长；最后一位是来自公诉办的一位检察官，表情冷酷，一看就是搞法律的。四个人表情各异地看着波洛，或者也可以称为面无表情。
“您似乎很肯定，波洛先生？”
“我的确很确定。”赫尔克里·波洛说，“如果一个案子是这么发生的，那人们就会认为它肯定是这样，除非能找出反证。如果找不出反证，那就会更加印证人们的观点。”
“让我说的话，作案动机太复杂了。”
“不，”波洛说，“实际上一点儿也不复杂，而是太简单了，简单到我们很难认清。”
检察官看起来颇为怀疑。
“我们很快就能有一份确凿的证据了，”拉格伦督察说，“当然，如果这一点是错误的……”
“铃儿响叮咚，猫咪不在井中？”赫尔克里·波洛问，“您是这个意思吗？”
“嗯，你得承认这只是你的猜测。”
“证据都指向那里。让一个女孩儿消失的原因并不多。一是她跟一个男人走了，二是她死了。其他的都太牵强，实际上从没发生过。”
“您有什么特别值得一提的证据吗，波洛先生？”
“是的。我联系了一家很著名的房地产公司。我的一个朋友，他专门负责西印度群岛、爱琴海、亚德里亚海和地中海等区域的房地产业务，主要是些气候宜人的小岛。他们的顾客通常都非常富有。这是一份最近的交易文件，你们也许会感兴趣。”
他递过去一张折着的纸。
“您认为这和案子相关？”
“没错。”
“我觉得买卖岛屿是那个国家禁止的吧？”
“有钱能使鬼推磨。”
“您还能提出其他证据吗？”
“二十四小时之内，我也许能提供一个或多或少能起决定作用的证据。”
“是什么？”
“一位目击证人。”
“您是指——”
“亲眼见到谋杀的证人。”
那位检察官先生一脸怀疑地打量着波洛。
“那位目击证人现在在哪儿？”
“来伦敦的路上，我相信并希望如此。”
“您似乎有点儿——不安。”
“的确，我尽力去保护她们，但是我承认我很害怕。是的，即使采取了保护措施我还是害怕。因为，您知道，我们——我该怎么说呢？——我们的对手残忍冷酷、反应迅速、贪得无厌，超乎我们的想象。我不确定，但我觉得有可能——可以说，有点发疯了吧？不是天生的，而是后天的。一颗种子生根发芽，并且迅速成长起来，而现在已经控制了他，使他对生命非常残忍，泯灭了人性。”
“我们必须听取其他意见，”检察官先生说，“不能仓促行事。当然，很大程度上取决于——林业部门的报告。如果那是真的，我们就得重新考虑了。”
赫尔克里·波洛站了起来。“我得走了。我已经把我知道的、我担心的，以及我能预见的情况都说了。我会跟您保持联系的。”
他用外国礼节和在场的人挨个儿握了手，然后离开了。
“这个人怎么跟江湖骗子似的。”检察官先生说，“您不觉得他有些疯疯癫癫吗？我是说，脑子有些不正常。而且他都一大把年纪了，我觉得不能相信这么大年纪的人的能力。”
“我觉得您可以信赖他，”警察局局长说，“至少，这是我的印象。斯彭斯，我们认识很多年了，你是他的朋友，你觉得他有点儿老糊涂了吗？”
“不，我不这么觉得。”斯彭斯警司说，“你怎么认为，拉格伦？”
“我最近才认识他，先生。刚开始我觉得他——呃，他说话的方式、他的想法都很古怪。但是我基本被他说服了。我想结果会证明他是对的。”
。
第二十四章
1
奥利弗夫人舒适地坐在黑孩子餐厅靠窗户的一张桌子前。时间还很早，餐厅里人不多。朱迪思·巴特勒从洗手间出来，走到她对面坐下，拿起菜单看起来。
“米兰达爱吃什么？”奥利弗夫人问，“我们替她一起点了，她应该很快就回来了。”
“她爱吃烤鸡。”
“好，那就简单了。你呢？”
“我也一样。”
“我们要三份烤鸡。”奥利弗夫人点了菜。
她靠在椅背上，盯着她的朋友看。
“你这么盯着我干什么？”
“我在思考。”奥利弗夫人说。
“思考什么？”
“思考我到底有多不了解你。”
“这个，每个人都一样，不是吗？”
“你是说，人们永远不会完全了解一个人？”
“我觉得是这样。”
“也许你说对了。”奥利弗夫人说。
两个人都沉默了一段时间。
“他们上菜有点儿慢。”
“该上了，我想。”奥利弗夫人说。
一个女服务员端了满满一托盘菜过来了。
“米兰达怎么去了这么久。她知道餐厅在哪儿吗？”
“知道，肯定知道。我们在路上看到了。”朱迪思不耐烦地站起来，“我去叫她。”
“我猜她也许是晕车了。”
“她小时候总是晕车。”
四五分钟之后，朱迪思回来了。
“她没在女洗手间。”她说，“那儿有一扇门通到花园，也许她从那儿出去看小鸟什么的去了。她经常这样。”
“今天可没时间看小鸟。”奥利弗夫人说，“去找找她吧，我们得赶路。”
2
埃尔斯佩斯·麦凯用叉子把香肠叉到烤盘里，然后放进冰箱，开始削土豆皮。
电话铃响起来。
“是麦凯夫人吧？我是古德温警官。您哥哥在家吗？”
“不在。他在伦敦。”
“我给那儿打电话了——他已经走了。等他回来，麻烦您告诉他结果跟预想的一样。”
“您是说你们在井里发现尸体了？”
“想保密也没用了。消息已经都传开了。”
“是谁的？互换生女孩儿？”
“应该是她。”
“可怜的姑娘，”埃尔斯佩斯说，“是她自己跳进去的——还是？”
“不是自杀——她是被刀刺死的。肯定是谋杀。”
3
妈妈从洗手间出去之后，米兰达又等了一小会儿，然后她打开门，谨慎地向外看了看，打开通向花园的侧门，顺着花园的小径向一个汽修厂的后院跑去。她从一个仅能容一个人通过的小门钻出去，外面是一条乡间小道。小道的不远处停着一辆车，一个眉毛胡子都灰白的人正坐在里面看报纸。米兰达打开车门，爬上副驾驶座。她哈哈大笑起来。
“你看上去很滑稽。”
“尽情笑吧，没人管你。”
车开了，沿着小路一直走，右转，左转，然后又右转，开上了一条二级公路。
“时间正好来得及，”灰白胡子的人说，“到时候你就能看到双斧了。还有坎特伯雷丘陵。景色非常棒。”
一辆车紧擦着他们的车超了过去，差点儿把他们挤到路边的石头上。
“年轻的傻瓜们。”灰白胡子的人说。
其中一个年轻人头发垂到了肩膀上，戴着大大的、猫头鹰似的大墨镜，另一个留着络腮胡，看上去更像西班牙人。
“你说妈妈会担心我吗？”米兰达问。
“她没时间担心你。等她开始担心的时候，你已经到你想去的地方了。”
4
伦敦。赫尔克里·波洛拿起电话。奥利弗夫人的声音传过来。
“我们把米兰达弄丢了。”
“什么意思，把她丢了？”
“我们在黑孩子餐厅吃午饭，她去厕所了，然后就没回来。有人说看到她坐上一位老人的车走了。但也可能不是她，可能是别人。那——”
“你们应该跟她在一块儿，不应该让她离开你们的视线。我告诉过你们会有危险。巴特勒夫人很担心吧？”
“她当然担心。你怎么想？她要急疯了，一直要报警。”
“嗯，当然要报警。我也会给他们打电话。”
“但是你为什么说米兰达会有危险？”
“你还不知道？你现在应该知道了。”波洛补充道，“尸体找到了。我刚听说——”
“什么尸体？”
“井里的尸体。”
。
第二十五章
“真漂亮。”米兰达看着她周围的一切感叹道。
坎特伯雷石环是当地的一处景点，尽管它现在没有以前出名了。几百年前它就被拆除了，但是这里到处残留着高大的花岗岩，高高耸立的岩石向人们讲述着很久之前的礼拜仪式。米兰达一直问个不停。
“为什么他们在这儿弄了这么多石头？”
“为了仪式。礼拜仪式。献祭仪式。你知道什么是献祭吧，米兰达？”
“我知道。”
“必须那么做，你知道，那很重要。”
“你是说，那不是一种惩罚？是别的什么？”
“对，是别的。只有你死了，别人才能活下去。你死了，美丽才能存在，才能制造美。这才是重要的事。”
“我觉得也许——”
“也许什么，米兰达？”
“我觉得一个人应该去死，是因为他做的事把别人害死了。”
“你怎么会这么想呢？”
“我想到了乔伊斯。如果我没告诉她那些事，她就不会死了，不是吗？”
“可能吧。”
“乔伊斯死了之后我一直很难过。我不必告诉她的，不是吗？我告诉她只是因为我想有什么值得告诉她的事。她去过印度，她一直讲那些——老虎啊大象啊还有人们的金挂饰什么的。所以我也想——我突然想让别人也知道。因为你知道，我以前真的没那么想过。”她补充说，“那——那也算献祭吗？”
“也算是。”
米兰达继续沉思，过了一会儿她突然问：“时间还没到吗？”
“太阳还没到那个位置。再等五分钟就差不多了，它会直接照在石头上。”
他们又在车旁陷入了沉默。
“就是现在。”米兰达的同伴说，他看着天空，太阳正慢慢向地平线沉去，“这是一个美妙的时刻。没有其他人在这儿。没人会在这个时间爬到坎特伯雷丘陵上来看坎特伯雷石环。十一月太冷了，也没有黑莓采了。我先给你指双斧。双斧是刻在石头上的，几百年前从迈锡尼或者克里特岛运过来的时候就有。很奇妙，不是吗，米兰达？