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没有。我完全不知道——哎，的确，我不得不说，我真的很惊讶——”
“你以为她不会和任何人提起那事？”
“当然。你瞧，她当时想出了个非常好的主意——”
她又一次停下。波洛很快地接过话头：
“她很清楚是谁拿了那些钱。这是你想说的，没错吧？”
劳森小姐直点头，依旧有些喘不过气来：
“而且我压根儿没想到她会——呃，我是说——那件事在她看来，似乎是——”
波洛巧妙地在这一串不连贯的句子间隙插话道：
“是家庭内部的私事？”
“正是这样。”
“但我，”波洛说，“我专门调查家庭内部的事情。我，如你所见，处理这类事情的时候是非常谨慎的。”
劳森小姐用力点点头。
“哦！当然——这就是区别所在。你不像那些警察。”
“对，对。我完全不像警察。我要真是警察，阿伦德尔小姐就不会找我了。”
“哦，是不会。亲爱的阿伦德尔小姐是一个那么骄傲的人。当然，查尔斯以前就惹过一些麻烦事，不过都被遮掩掉了。我记得，有一次，他不得不逃到澳大利亚去！”
“的确是这样，”波洛说，“这个案子是这样的，没错吧？阿伦德尔小姐在抽屉里放了一笔钱——”
他停下话头。劳森小姐急忙应和他的话。
“没错——是从银行取出来，打算付给仆人们的工资，以及买书的钱。”
“具体丢了多少？”
“四张一英镑。不，不，我说错了，三张一英镑和两张十先令。我知道，这种事情一定要准确，非常准确。”劳森小姐热切地看着他，无意识地支了一下眼镜，结果更歪了。那双相当突出的眼睛仍锁定在他身上。
“谢谢你，劳森小姐。可以看出你有很强的直觉，很会办事。”
劳森小姐微微仰起头，笑了起来。
“毫无疑问，当下阿伦德尔小姐立刻怀疑是她的侄子查尔斯干的。”波洛说。
“没错。”
“尽管没什么确凿的证据证明到底是谁偷了那些钱？”
“哦，但肯定是查尔斯！塔尼奥斯夫人不可能干出这种事，而她丈夫是个外人，不可能知道钱放在哪儿——他们两个都不可能。我也不认为特雷萨·阿伦德尔小姐会想要干这种事。她很有钱，打扮得也总是那么漂亮。”
“也有可能是仆人之一。”波洛提议。
劳森小姐似乎被这种想法吓坏了。
“哦，不，真的，艾伦和安妮做梦都不会干这种事。她们两个都是最体面的女人，而且绝对诚实，我敢保证。”
波洛等了一两分钟。接着说：
“不知你是否能告诉我——我肯定你能，如果有人知道阿伦德尔小姐的秘密，那人肯定是你——”
劳森困惑地小声嘟囔：
“哦，我不知道，我确定——”但她看上去有些受宠若惊。
“我有直觉，你一定能够帮助我。”
“哦，我确定，只要我能——我能做到的任何事——”
波洛继续说：
“这是机密……”
劳森小姐表情变得严肃起来，“机密”这个神奇的词就像是“芝麻开门”一样的魔咒。
“你知不知道，是什么原因使得阿伦德尔小姐更改了遗嘱？”
“遗嘱——你是说她的遗嘱？”
劳森小姐看上去似乎有些吃惊。
波洛紧盯着她，说：
“她死前不久曾立了一份新遗嘱，把所有财产都留给了你，这是真的吗？”
“是的，但我什么都不知道，完全不！”劳森小姐嗓音尖厉地抗议道，“我才是最惊讶的那个！当然，这意外是极好的！阿伦德尔小姐实在是太好了。她从没有给过我任何暗示。最轻微的暗示都没有！珀维斯先生宣读遗嘱的时候我被吓坏了，不知道该往哪儿看，也不知道该哭还是该笑！我向你保证，波洛先生，那种震惊——震惊，你能体会吧？那么仁慈——阿伦德尔小姐是那么仁慈。当然，我本来期望着，或许能继承点儿什么东西——也许是一丁点儿遗产——虽然，她连留给我那点儿东西的理由都没有。我和她在一起的时间不算很长。可这——这简直——简直像个童话故事！直到现在我都无法完全相信，如果你能明白我的意思。而且有些时候——常常——我都觉得良心不安，很不自在。我是说——呃，我是说——”
她碰掉了夹鼻眼镜，弯腰捡起来，用手摸弄擦拭着，语言变得愈发不连贯，继续说道：
“有时候我觉得——呃，骨肉之亲毕竟是骨肉之亲，而阿伦德尔小姐给自己的亲人一点儿钱也没留，我也感觉不舒服。我的意思是，这样似乎不对，不是吗？所有亲人都没拿到。而且是这么一大笔钱！谁都没想到！但——呃——这的确让人很不舒服——人们到处说三道四——而我相信自己一直行得端、坐得正！就算做梦也不会以任何方式影响阿伦德尔小姐！也没那个本事。说实话，我自始至终都有点儿怕她，你知道，她总是那么尖锐，动不动就教训人。有时候甚至十分粗鲁！‘别再像个彻头彻尾的白痴一样了。’她常会这么厉声呵斥我。而且说真的，毕竟我也有感情，有时候听她这么说，我真的很沮丧……到头来发现，她原来一直很喜欢我——呃，这简直是太棒了，不是吗？当然，不算上我刚说的最近那些恶意的流言，我有时候真的觉得——我的意思是，呃，对某些人来说，这真的很残酷，不是吗？”
“你是说，你宁愿放弃那笔遗产？”波洛问。
一时间，我看着劳森小姐那双呆滞、暗淡的蓝眼睛，在脑海中想象着她脸上即将要闪过的各种不同的表情。当我还在幻想的时候，刚才对面坐着的那个亲切、愚蠢的中年妇女瞬间消失不见了，取而代之的是一个精明睿智的女人。
她轻轻笑了一声。
“呃——当然，这事也可以从另一面来看……我是说，任何事情都有两面性。我的意思是，阿伦德尔小姐希望我得到那笔钱，也就是说，如果我拒绝，就会违背她的遗愿。这样也同样不对，不是吗？”
“的确是个棘手的问题。”波洛边摇头边说。
“是的，的确很棘手。我为这事情伤透了脑筋。塔尼奥斯夫人——也就是贝拉——她是那么善良的一个女人，还有那两个惹人疼爱的孩子！我是说，我敢肯定阿伦德尔小姐不会希望她——我感觉，你知道，亲爱的阿伦德尔小姐是想利用我谨慎的性格。她不想把钱直接留给贝拉，是因为她害怕那个男人会把钱都据为己有。”
“哪个男人？”
“她丈夫。波洛先生，你知道，这可怜的女孩一直活在他的掌控下。他让她做什么她都不会拒绝。我敢说，就算他让她去杀人，她也一定照做！而且她很怕他，这一点我很确定。曾有一两回，我看见她一副吓坏了的模样。这在我看来不对，波洛先生——就算是你也不能辩驳吧？”
波洛并没有回应，而是继续问道：
“塔尼奥斯医生是个什么样的人？”
“呃，”劳森小姐言辞之间透着犹豫，“他是个很讨人喜欢的人。”
“但你不信任他，对吗？”
“呃，是的，我不，不确定，”劳森小姐含糊地继续说，“不确定我会信任任何男人！总是能听到那么可怕的传闻！还有那些可怜的妻子们所遭受的事！太可怕了！当然了，塔尼奥斯医生总是装出一副很喜欢他妻子的模样，好像很疼惜她似的。他举止非常迷人。但我不信任这些外国人。他们都很狡猾！我很确定，阿伦德尔小姐一定不希望自己的钱落入他手中！”
“对特雷萨·阿伦德尔小姐和查尔斯·阿伦德尔先生来说，被剥夺继承权应该也很难接受吧。”波洛试探道。
劳森小姐的脸颊变得通红。
“我认为特雷萨已经足够有钱了！”她厉声说道，“她光在衣服裙子上就花掉好几百英镑。而她的内在——是那么肮脏！要知道，世界上有那么多善良、有教养的好女孩需要自食其力——”
波洛语气温和地帮她把句子补充完整。
“你认为让她自己去学着赚钱一点儿坏处也没有？”
劳森小姐严肃地看着他。
“应该对她很有好处，”她说，“没准儿能让她恢复理智。苦难与磨砺能教会我们很多东西。”
波洛慢慢点点头，仍旧心无旁骛地观察着她的一举一动。
“那查尔斯呢？”
“查尔斯一个子儿都不配拿，”劳森小姐声音尖厉，“阿伦德尔小姐把他从继承人中剔除出去，也有是大有原因——尤其是遭受到他恶毒的威胁之后。”
“威胁？”波洛扬起眉毛。
“是，威胁。”
“什么威胁？他什么时候威胁她的？”
“我想想，应该是——是，没错，是复活节当天。那天正好是复活节周日——所以才更不可原谅！”
“他当时怎么说的？”
“他问她要钱，而她理所应当地拒绝了！接着他说，她这么做很不明智。他说，如果她一直保持这种态度，他就——他用的是哪个短语来着——一个非常粗鲁的美式短语——哦，没错，他说，他会让她翘辫子！”
“他威胁说要杀了她？”
“没错。”
“那阿伦德尔小姐怎么回答的？”
“她说：‘查尔斯，我相信你一定能看出来，我能把我自己照顾得很好。’”
“你当时也在房间里吗？”
“确切地说并不是在房间里。”听到问题，劳森小姐顿了一下才回答。
“这样，这样，”波洛连忙说，“那查尔斯呢，他接着说了些什么？”
“他说：‘别这么肯定。’”
波洛徐徐说道：
“阿伦德尔小姐有没有认真对待那个威胁？”
“呃，这我就不知道了……关于这事，她什么都没对我说……但不管怎么样，她都没打算给他钱。”
波洛平静地说：
“当然了，阿伦德尔小姐更改遗嘱的时候你应该知道吧？”
“不，不，我刚才告诉你了，我也非常震惊，做梦都没想过——”
波洛打断了她的话。
“你可能不知道内容。但你应该知道这个事实——就是阿伦德尔小姐立了一份新遗嘱？”
“呃——我的确怀疑过——我是说，她卧床不起的时候，曾派人请来了律师——”
“的确如此。这是在她发生那次意外之后，没错吧？”
“是的，鲍勃——那只狗叫鲍勃——它把球留在楼梯顶端——而阿伦德尔小姐踩在上面滑倒了，摔下楼梯去。”
“很严重的事故。”
“哦，没错，要知道，她很有可能摔断胳膊或腿。医生是这么说的。”
“也很有可能摔死。”
“是的，没错。”
她的答案听起来很自然，也很诚恳。
波洛微笑着说：
“我想我在利特格林别墅的时候，看到鲍勃少爷了。”
“哦，是的。我想你应该看到它了。它是只可爱的小狗狗。”没什么比这种说法更让我厌烦的了。明明是只健壮的小猎犬，却被叫做小狗狗。我暗自琢磨，难怪鲍勃瞧不起劳森小姐，也从不听她的话。
“它应该很聪明吧？”波洛继续说。
“哦，是的，非常聪明。”
“看到女主人差点儿因为自己丧命，它应该很沮丧？”
劳森小姐没有回答，只是摇头叹气。
波洛问：
“你觉得，阿伦德尔小姐有没有可能受了那次事故的影响，从而更改了遗嘱？”
我们越来越惊险地接近问题的实质了，我想。但劳森小姐的回答依旧很自然。
“要知道，”她说，“我想你说的应该没错。她的确吓着了——这一点我很确定。年龄大的人从不愿想起自己死期已近。而这次事故让她开始这么想了。或许，她预感自己时日不多了。”
波洛不经意地问：
“她身体还不错，对吧？”
“哦，是的。真的很不错。”
“她的病一定复发得很突然吧？”
“哦，是很突然。让人措手不及。那天晚上正好来了几位朋友——”劳森小姐突然停住了。
“你的朋友，特里普姐妹。我见过那两位女士了，非常迷人。”
劳森小姐听到这话，脸因为愉悦而泛红，她说：
“是的，她们很讨人喜欢，不是吗？那么有教养！涉猎那么广泛！而且如此有灵性！或许，她们已经告诉你了——关于我们那次仪式？我想你应该是个怀疑论者吧——但说真的，我真希望自己能告诉你那种快乐的感觉，和自己已故的亲人交流，那种快乐的感觉简直难以言喻！”
“我相信，我相信。”
“波洛先生，你知道吗？我妈妈曾和我说过话——不止一次。知道自己最爱的人仍在思念我们，保佑我们，实在是太愉快了！”
“是的，是的，我很能理解，”波洛温柔地说，“阿伦德尔小姐也是信徒吗？”
劳森小姐的声音变得有些低沉。
“她很乐意相信，”她的语气有些不确定，“但我觉得，她对待这一类事情时，思想不像我这么开放。她很多疑，而且总是不愿相信——有一两次，她这种态度招来了最要不得的魂灵！带来了一些亵渎的信息——这，我敢肯定，都是阿伦德尔小姐的态度造成的。”
“我也认为，很有可能是因为阿伦德尔小姐。”波洛表示赞同。
“但在最后那个晚上——”劳森小姐继续说，“或许伊莎贝尔和茱莉亚已经告诉你了——出现了一个很不寻常的现象。那是神灵显形，附体还魂——你或许知道是什么意思？”
“是的，没错。我很了解。”
“你知道，它从灵媒口中以彩带的形式飘出来，然后慢慢地变成