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波洛问：
“你是怎么回答她的，阿伦德尔先生？”
“我？”查尔斯轻描淡写地说，“哦，我只是笑了笑。跟她玩狠的可没什么用，这事不能这么办。‘如你所愿，艾米莉姑姑，’我回答她，‘或许对大家来说都是个打击，不过，这毕竟是你自己的钱，你想怎么处置都是你的自由。’”
“你姑姑是如何回应的？”
“哦，进展很不错——应该说，相当不错。她说：‘嗯，我知道你很有风度，查尔斯。’而我说：‘就得逆来顺受，能屈能伸。事实上，既然我已经完全没希望继承遗产了，你现在能不能先给我十英镑花花？’她说我是个厚脸皮，然后真给我了五英镑。”
“你非常巧妙地掩饰了自己真实的想法。”
“呃，事实上，我当时压根儿就没把这事看得太严重。”
“是吗？”
“是，我以为这老家伙在虚张声势，想吓唬吓唬我们。我当时还自以为精明地估计，要不了几周，最多一个月，她就会把那份遗嘱撕掉。艾米莉姑姑是个非常重视亲情的人。而且，我相信，她要不是死得那么突然，肯定会这么做的。”
“啊！”波洛说，“真是个有趣的想法。”
他沉默了一两分钟，说：
“当时可不可能有其他人，比如劳森小姐，听到了你们的谈话？”
“当然。我们当时说话的声音并不小。事实上，我出去的时候正好碰到劳森这只贼鸟在门外盘旋。我猜她肯定是在偷听。”
波洛饶有深意地看了特雷萨一眼。
“你对这事一无所知？”
在她回答之前，查尔斯连忙插话。
“特雷萨，老妹。我肯定告诉过你了——或多或少暗示过？”
一阵非常怪异的缄默。查尔斯目不转睛地望着特雷萨，眼神流露出过度的不安与执拗。
特雷萨缓缓地说：
“如果你告诉过我——我不认为——我会忘了，你说呢，波洛先生？”
她细长的深色眼睛转向他。
波洛的语速同样缓慢：
“是，我认为你应该不会忘了，阿伦德尔小姐。”
紧接着，他猛地转向查尔斯。
“让我弄清楚一点。阿伦德尔小姐当时跟你说的是她打算修改遗嘱，还是已经修改过了？”
查尔斯连忙回答：
“哦，很确定她已经修改过了。事实上她给我看了那份遗嘱。”
波洛身体向前倾，眼睛瞪得大大的。
“这非常关键。你说阿伦德尔小姐给你看了那份遗嘱？”
查尔斯突然像个小学生一样扭捏起来——看上去毫无防备，波洛严肃的话语让他很不舒服。
“是的，”他说，“她拿给我看了。”
“你能发誓你所说的都是真的？”
“当然能发誓。”查尔斯紧张地望着波洛，“我实在看不出这有什么重要的。”
特雷萨唐突地活动了一下。她起身走到壁炉台边，迅速地点了一支烟。
“而你，小姐？”波洛突然转向她，“那周周末，你姑姑有没有给你交代什么重要的事？”
“应该没有。她——非常亲切，和往常一样对我的生活方式等稍稍说教了一番。不过，她看上去似乎要比平常紧张一些，不过她常常如此。”
波洛笑着说：
“小姐，我看，你似乎正专心致志地陪着你的未婚夫吧？”
特雷萨连忙反驳：
“他不在，外出了，去参加一个医学会议。”
“自从复活节的那个周末，你就再没有见过他吗？你上一次见他是什么时候？”
“是的——最后一次是在我们离开前的那天晚上，他过来吃晚餐。”
“你应该——请原谅我这么问——没有和他发生过任何争吵吧？”
“当然没有。”
“我只是在想，你们俩第二次去的时候他没在——”
查尔斯插话道：
“啊，但是你要知道，第二周的那次拜访是即兴的，并没有预先计划。只是一时冲动就去了。”
“是吗？”
“哦，实话实说吧，”特雷萨很不耐烦，“你看，贝拉和她丈夫是上一个周末去的——想利用艾米莉姑姑这次事故大做文章。我们想，他们俩应该是想抢先一步——”
“我们琢磨，”查尔斯咧嘴笑道，“我们也应该对艾米莉姑姑的状况表示一下关心，不过说真的，那个老女人才不会被这种尽义务似的关心愚弄呢，她很清楚这种关心值多少钱。艾米莉姑姑精明着呢。”
特雷萨突然笑了起来。
“很精彩的故事，不是吗？在她的钱面前，我们几个都伸着舌头，点头哈腰。”
“你堂姐和她丈夫也是这样？”
“哦，没错。贝拉一向很拮据。她企图花十几英镑就模仿我的穿着，实在是太可悲了。我看，塔尼奥斯那个男人处心积虑算计她的钱，他们生活很困难，入不敷出，还有两个孩子，想送来英国上学。”
“能告诉我他们的地址吗？”波洛问。
“他们就住在布卢姆斯伯里的杜伦酒店。”
“你堂姐，她是怎么样的一个人？”
“贝拉？她呀，枯燥无趣的一个女人，对吗，查尔斯？”
“哦，相当无趣，像只蠼螋一样。不过是个尽职尽责的母亲，我猜，蠼螋肯定也是。”
“她丈夫呢？”
“塔尼奥斯？呃，他看起来有点儿怪，不过是个地道的好人，聪明、风趣，也很有风度。”
“你也这么看吗，小姐？”
“呃，我必须承认，比起贝拉，我更喜欢他一点儿。我相信他是个非常聪明的医生，不过也没什么两样，不值得信任。”
“特雷萨，”查尔斯说，“从不信任任何人。”
他搂着她。
“连我也不信任。”
“亲爱的，任何信任你的人，都精神不正常。”特雷萨面色和善。
兄妹两人分开来，都看着波洛。
波洛鞠了一躬，向门外走去。
“我——如你所说——正在忙正事！想成事很难，不过小姐刚才说的没错，总有办法。啊，顺便问一句，如果这个劳森小姐在法庭上受到盘问，会不会吓得手足无措？”
查尔斯和特雷萨交换了一个眼神。
“我看，”查尔斯说，“只要找个咄咄逼人的律师就能让她把黑的说成白的。”
“这一点，”波洛说，“可能很有用。”
我紧随着他走出房间。他在门厅里戴上帽子，然后走向前门，快速打开，又狠狠关上，发出砰的一声。紧接着踮起脚尖走回客厅门前，脸不红心不跳地把耳朵贴到门缝上。无论波洛在哪个学校接受的教育，校规里肯定没有禁止偷听的制度。我害怕极了，但又无能为力，急切地给波洛打手势，但他完全不理会。
接着，特雷萨·阿伦德尔低沉有力的声音传来，就五个字：
“你这个白痴！”
过道里传来一阵脚步声，波洛迅速抓住我的胳膊，打开前门出去，然后尽量不发出一丝声音，把门轻轻关上。
。
第十五章劳森小姐
“波洛，”我说，“咱们非得趴在门上偷听吗？”
“冷静，我的朋友。偷听的人是我！你并没有把耳朵贴在门上偷听，恰恰相反，你笔直地站在那儿，像个士兵一样。”
“可我也一样听见了。”
“说实话，那位小姐并不是在窃窃私语。”
“因为她以为我们已经离开了。”
“是的，我们只是耍了个小手段而已。”
“我不喜欢这种做法。”
“你正直的道德观无可厚非！不过我们别再重复了，这样的谈话之前已经有过一次了。你肯定会说，游戏规则不是这样的，而我会回答你说，谋杀可不是什么游戏。”
“可是目前压根儿没有牵扯到谋杀。”
“别说得那么肯定。”
“企图谋杀，是，也许吧。但谋杀和企图谋杀不是一回事。”
“从道德层面上看没什么区别。我的意思是，你就这么确信，目前为止我们关注的这个事件只是企图谋杀而已？”
我盯着他。
“但阿伦德尔小姐是自然死亡，这无可争辩。”
“我再重复一遍——你就这么确信？”
“每个人都这么说！”
“每个人？哦，好吧，好吧！”
“医生是这么说的，”我指出，“格兰杰医生说的应该不会有错。”
“是的，应该不会。”波洛的声音听起来很不满，“但是，请你记住，黑斯廷斯，过去我们曾一次又一次掘墓验尸——而每一次，都有负责的医生信心十足地在死亡证明上签字，证明没有问题。”
“没错，可就这个案子来说，阿伦德尔小姐是因常年患病而死。”
“看上去——似乎是这样。”
波洛的声音依旧带着不满。我急切地看着他。
“波洛，”我说，“我也用‘你确定吗’作为开头问一问你！你确定你没有被职业热情冲昏头脑？你希望这是一起谋杀案，所以你在推理时就默认它一定是谋杀案。”
他眉头紧锁，然后慢慢点了点头。
“你这么说的确很聪明，黑斯廷斯。你的确指出了我的弱点。调查谋杀是我的事业。我就像一个技艺精湛的外科医生，专精于——比如说——阑尾手术或其他罕见的手术。一个病人来看病，这个医生完全从自己擅长的领域出发，总是在想：‘这个病人是不是也因为某种原因得了这种病呢？’而我也是一样。我常对自己说：‘这有没有可能是谋杀？’而你瞧，我的朋友，这种可能性总是存在。”
“我不认为这次的事情存在任何谋杀的可能性。”我评价道。
“但她死了，黑斯廷斯！你不能否认这个事实，她死了！”
“她身体状况很差，而且已经年过七十。她的死在我看来再正常不过了。”
“那刚才特雷萨·阿伦德尔如此激烈地叫骂，说她哥哥白痴，在你看来是不是也一样很正常？”
“这和案子有什么关系？”
“很有关系！告诉我，你怎么看查尔斯·阿伦德尔刚才那番话——说他姑姑给他看了遗嘱？”
我警觉地望着他。
“你怎么看？”我反问。
凭什么老是让波洛发问。
“我觉得很有意思——的确非常有意思。特雷萨·阿伦德尔小姐的反应也一样。她刚才言行的不一致对我来说很有启发——非常有启发。”
“嗯。”我很是迷惘。
“他们之间的互动给我们开辟了两条明确的调查思路。”
“他们像是一对骗子，”我评价道，“什么事都干得出来。倒是那女孩，漂亮得让人惊讶。查尔斯也是，的确是个迷人的恶棍。”
波洛招手拦了一辆出租车。车靠边停下后，波洛把地址递给司机。
“贝斯沃特，克兰洛伊登公寓十七号。”
“所以下一个目标是劳森，”我说，“再接着——塔尼奥斯夫妇？”
“一点儿没错，黑斯廷斯。”
“这次你打算扮成什么人？”车在克兰洛伊登公寓门前停下时，我问波洛，“阿伦德尔将军的传记作家，利特格林别墅的下一个主人，或是其他更神秘、更微妙的角色？”
“我会直接以赫尔克里·波洛的身份出现。”
“太让人失望了。”我打趣道。
波洛瞥了我一眼，然后付清了出租车钱。
十七号在二层。一个鲁莽的女仆为我们开了门，带我们进屋，和特雷萨的公寓相比，这间屋子显得滑稽可笑。
特雷萨·阿伦德尔的公寓看上去空空荡荡的，而劳森小姐的则正相反，堆满了家具和杂七杂八的零碎家什，稍微一走动就有可能打翻什么。
门打开了，一个矮胖的中年妇女走进来。劳森小姐和我脑海中预想的模样很接近。一副热切的、甚至可以说有些呆傻的面孔，乱糟糟的灰色头发，一副夹鼻眼睛歪戴在鼻子上。她说起话来断断续续，像是在抽搐，有点儿上气不接下气。
“早上好——呃——我不记得——”
“威廉米娜·劳森小姐是吗？”
“没错——没错——那是我的名字……”
“我叫波洛——赫尔克里·波洛。昨天我去看了利特格林别墅。”
“哦，是吗？”
劳森小姐的嘴微微张大，她用手捋了捋乱糟糟的头发，不过没什么用。
“你请就座。”她说，“请坐在这儿，你看怎么样？哦，天哪，恐怕那张桌子挡着你了。我这里稍微有些拥挤。太麻烦了！这些小公寓！实在是太窄小了，但是地理位置在市中心！我真的很喜欢住在市中心。你呢？”
她喘了口气，坐在一张维多利亚式的椅子上，那椅子看上去极不舒适，她的眼镜依旧歪着，还是有点儿上气不接下气，一脸期待地望着波洛。
“我佯装成买家去了一趟利特格林别墅，”波洛继续说，“但我现在可以跟你说实话——这可是绝对机密——”
“哦，好的。”劳森小姐吸了一口气，很显然有些兴奋。
“绝对机密，”波洛说，“我去那儿其实另有目的……你也许知道，也许不知道，阿伦德尔小姐死前曾给我写过一封信——”
他停顿了一下，继续说道：
“我是个非常有名的私家侦探。”
劳森小姐微红的脸上交替着浮现出各式表情。我很好奇波洛究竟会认为其中哪一个与案情有关。警觉、兴奋、惊讶、迷惑……
“哦，”她顿了一下，又说了一遍，“哦。”
紧接着，她出乎意料地问了一句：
“是关于钱的事吗？”
就连波洛也有些吃惊。他试探性地问：
“你说的钱是指——”
“是的，没错。就是抽屉里少的那些钱吧？”
波洛平静地说：
“阿伦德尔小姐并没有告诉你，她写信告诉我关于那些钱的事？”
“没有，的确