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“二弟，这是咱们家刚刚采收制好的秋茶，你来品一品。”
古平文不好意思地搔搔头：“我可不像大哥，从小就跟着白老师学了一手品茶的绝技，我其实不懂茶……”
古平原打断他：“种茶人家，即使不懂品鉴，至少也能尝出茶的好坏，你倒是尝尝看。”
古平文依言端起茶杯，轻抿一口，呷了呷，又舔起一片茶叶在口中嚼嚼，末了又喝了一口茶，这才把茶杯放下。
“怎么样？”古平原问道。
古平文的脸色犹疑不定：“我记得大哥移来的茶树是松萝，这茶叶虽香，但却……我说不清，但这和松萝山上所产的松萝不一样，这却是肯定的，难道大哥在制茶时用了别的办法？”
古平原摇摇头：“我就是想种松萝茶。你知道我们徽州产的茶，目前要属毛峰和松萝好卖，所以我花大钱请了制松萝茶的师傅，这茶树是松萝，制法也是松萝，不知为何制出来味道却不对。”
古平文又端起茶来喝了一口，品着滋味道：“可是大哥这茶却别有幽香，我倒是觉得这香气与松萝各有千秋。”
古平原苦笑道：“那有什么用，人家茶商要买的是松萝茶，我们拿出来的茶没有松萝的味道，人家自然不认，除非你能说出一番道理，或者自创个牌子，奈何这其中的道理我却不知。”
古平文低头想了想，忽然喜道：“有了，大哥你何不去找闵老子问问。”
“闵老子，那是何人？”
“我在镇上开店半年，从来买杂货的街坊口中也知道了不少附近的事。这闵老子是徽州第一制茶师傅，原名闵汶水，一辈子茶不离手，说起茶叶来一副‘老子天下第一’的样子，所以大家给他起了绰号叫‘闵老子’。”
古平文接着说道：“论起品茶制茶，这位老人家可是一流好手，听说他住在松萝山的桃花渡，大哥若能找他问问，或可解开疑惑。”
侯二爷回到铺子里，伙计们见他面色不善，都躲得远远的，只有朱志硬着头皮站在一旁。侯二爷用指节敲着花梨桌面，眼珠不停转着，忽然招了招手，朱志赶忙凑过来。
“那个古平原敬酒不吃，看样子非灌他一杯罚酒不可了。”
“东家，人家现在有县太爷撑腰，可是今非昔比了。”
“县太爷？”侯二爷脾气上来了，“我舅舅可是在巡抚面前都说得上话，会怕一个芝麻绿豆大的小官？”
朱志不敢言语了，又听侯二爷道：“去，把你大伯再叫过来。”
“他、他病了……”
“死了吗？”
“……”
“我问他死了吗？”侯二爷眼里的凶光让朱志低下头去。
“没有。”
“没死就要来，有他的好处。若是不来，给长毛通风报讯抓曾大人的弟弟，这个罪名……”
“东家！”朱志吓得往地上一跪，“我知道了，我这就让他来见您。”
松萝山离着徽州最北面的休宁县城不远，松萝茶便是因此山得名，山上的“让福寺”有“倾千年缸水，种宝树松萝”的传说，而桃花渡就在让福寺的山脚下。
古平原独自一人来到桃花渡，经人打听，顺着渡口旁的一条小路走了一个时辰，便来到一处山坳。
“真是神仙居所。”古平原一见此处，便暗赞一声。山坳里种着几亩茶田，茶田中开了一条小道，尽头盖着青瓦白墙的一处小居，墙外层层翠竹，屋后一泓清泉。只是在茶田里还有一眼井，不知有泉水还要这井何用？
再走近些，古平原更是惊奇，眼前这片茶田虽然不大，却错落有致地种着十数种茶叶，古平原能认出的有“老竹”、“猴魁”、“毛峰”、“松萝”、“瓜片”等，可是认不出的还有好几种，尤其是一株茶树，他很疑此就是传说中的“涌溪火青”，但这种茶不能移栽，一移便死，几百年来只有十几株活在云雾萦绕的黄田，所产茶叶都是进贡之物，寻常人别说尝尝，看一眼都办不到。
古平原听老师说过这种茶树，但没见过，正在疑惑不解，就听那处小居的门“吱呀”一声打开，从里面走出一个十五六岁的少年。
少年见了古平原不由得一怔，古平原赶忙走前几步，一拱手。
“请问这里是闵老先生的居所吗？”
少年慌忙还礼：“正是，请问您是……”
“哦，我叫古平原，是歙县古家村人氏，知道闵老先生的大名，特意带了种好茶来请他老人家品鉴。”
少年听了道：“这可不巧，我伯父去山上的让福寺了，那里的主持请他去品茶论道，也不知什么时候才能回来。”
“那，我去山上找他。”
少年忙摆手：“不成。不成，我伯父怪脾气，最恨人家在他品茶的时候打扰，你要是去了，非被赶出来不可。”
“那好，我在这里等。”
少年又打量了古平原几眼，叹口气道：“那好吧，不过我可没有吃的给你。”
古平原笑一笑：“不要紧，我带了干粮。”
一等就等到天黑，闵老子这才回来，细一看是个略有些驼背的老头子，走路蹒跚，论起样子来实在是貌不惊人。
“这是谁啊？”闵老子一见家中有生人，皱起眉头问道。
古平原还没来得及说话，那少年抢着说：“大伯，他说是喜欢喝茶的，带了好茶叶来让您品一品。”
“呵呵，你有什么好茶叶是我没喝过的？”闵老子一脸瞧不起的样子。
古平原刚要开口，闵老子忽然一拍脑门：“坏了，我的拄杖忘在寺里了，得去取来，可别让那帮和尚当劈柴棍给烧了。”
说着竟自顾自地起身，头也不回就这么走了。
古平原看看那少年，少年瞥了他一眼：“你也走吧，等我伯父回来还不知什么时候呢。”
古平原性子坚忍，越是不如意越能坦然自处，心道，好个闵老子竟然如此慢客，不过有本事的人脾气都大，我既是来求人，多等上一时半刻也无妨。
想着他便又坐下，那少年无可奈何地伸了个懒腰：“随你，不过我可要睡了。”
这一等时间更久，直到定更，闵老子方才慢悠悠从门外走了进来。他看见古平原还在，斜着眼问道：“你还在这儿，想干什么啊？”
古平原站起身，恭恭敬敬地一揖：“久闻‘闵老子’的大名，今日不喝上几杯老先生亲手冲泡的好茶，晚辈绝不离开！”
闵老子听了这话，脸上方才放缓和了些，也不答话，走到窗边案几旁，白炭煮水，又拿过一套成化窑的茶具，都是比平常所用小上一号，但精致无比。
就见闵老子动作如风，转瞬间沏好了茶，自饮一杯，另一杯不用说是给古平原的。
古平原不敢怠慢，知道闵老子这一下已带出了考问的意思。无非是，要我品你带来的好茶？先喝我一杯茶，说得出茶的好处，便是同道中人，否则你便请回吧。
他接杯在手，先观茶色，续而细品，一口茶在舌尖转来转去，良久方道：“好茶，不知是何处所产？”
闵老子矜持地笑笑：“这是川茶，阆苑茶嘛，很普通的。”
古平原听了大笑道：“闵老子在骗人了，这是阆苑茶的制法，但品其味，绝不是川中所出。”
闵老子这才认真看了看古平原：“你知道是哪儿产的吗？”
古平原再品一口，极有把握地说：“这是将阆苑茶树不远千里移种到湖州府长兴县罗岕村而种出的新茶。”
闵老子动容道：“品得好！品得准！你再说说这水。”
古平原将茶水含在口中细品，皱眉道：“此水清冽无比，必是天下名泉。”他猛一抬头：“莫非是惠泉？”
闵老子不置可否：“惠泉？惠泉到此地怕不有几百里，水劳而神逝，其质难存，你品错啦！”
古平原细思之下，怎么品怎么觉得这是惠泉水，然则闵老子所说的道理也驳不倒，他苦苦思索，突然想起门外看似无用的那口井，灵机一闪，复又大笑道：“闵老子又诈我，这分明是惠泉！”
“那你说说看，为何惠泉跑千里却依旧清冽？”闵老子嘴角边闪过一丝不易察觉的微笑。
古平原胸有成竹道：“门前有一眼井，既然屋后有泉，就不该打井。晚辈大胆一猜，前辈必是深夜淘井，用屋后清泉洗刷，然后静待惠泉新水至，垒石滤之，所得之水比寻常惠泉水还要清冽宜人。”
他一边说，闵老子一边在点头，等他说完，闵老子已然大笑道：“老夫今年整70，所见过的精于品茶的后生中，你可算是出类拔萃的了。”
“不敢当，晚辈的老师精于品茶，常说‘茶是水中君子，酒是水中小人。’要晚辈记得亲君子，远小人的道理。”
闵老子频频点头：“饮茶而明事理，可谓是得了茶中三味。”
他把话题一转：“你今天来找老夫，不是有什么好茶要让我品一品吗？”
“是。”古平原借用闵家的茶具冲泡好了自家的茶叶，恭敬地端给闵老子。
闵老子打眼一瞧便笑了：“这是松萝，外面就种着半亩……嗯？”他方说着却敛了笑，轻轻一皱眉。
古平原知道他已闻出香气有异，不动声色只看着。
闵老子端茶在手，眯起眼仔仔细细地看了看杯中舒展的茶叶，闭上眼闻着杯中散发出的茶香，接着将杯中茶倾入口中，品了又品，这才睁眼道：“奇，奇呀！是松萝的茶种，也是松萝的制法，但却不是松萝。”
古平原站起身，兜头一揖：“前辈必然知道此茶的奥妙，还望不吝赐教。”
闵老子点点头，举杯在手：“松萝已是茶中上品，你这茶却比松萝更加韵味深长，细品之下有幽兰之香，茶汤比松萝更加翠绿明亮，再观茶叶，旗枪并举，白毫披身，胜过日铸雪芽。”
古平原想不到自家所产的茶竟有如此妙处，忍不住喜动颜色。
忽听闵老子问自己：“这茶你是怎么种出来的？”
古平原对此也是莫名其妙，便将当初放火烧山，移种松萝之事源源本本说出。他说到烧山，闵老子就是眉毛一动，后又细问了古家村的地势，这才点头叹息道：“这是天降福茶啊，你心好，所以有此善报。”
“前辈此言何意？”古平原不解。
“你可知道，被烧过的茶园三年之内不能种茶。而且这三年里，每隔十天便要用纯净的井水来洗地。这是因为茶这东西最是喜湿恶燥，地里要是有火气，休想种出好茶来。”
“晚辈也略懂其中之道，所以当初移种只是冒险一试，心里并无把握。”
“按理说这火烧地是种不出茶来的，别说产茶，移种的茶树也都应该枯死。可是你这古家村地势绝佳，按你所说，山后就是新安江，村前还有一条支流，这等于是被两条水龙夹着。水气雾气日夜不断，再加上今年的雨水特别大，就抵消了地里的火气。不仅如此，那一点点残余的燥热之气，反倒将茶叶自身蕴含的凛冽之气勾了出来，就如同药引子将药性全部引发出来一样，形成了一股世上所无的绝妙茶香，”
闵老子评茶头头是道，古平原越听越觉得精到，真是心悦诚服之极。
闵老子接着道：“天雨、地河、人火，天地人三者合一方能出此奇葩，这真是难得的造化。只可惜你这茶制的不得法。用制松萝的办法来制此茶，并不能显出它的好处。我在古籍善本中见过一种古茶，按当时茶人的品鉴，与此茶味道相似，若是用的那种古茶的制法，嘿，那才妙呢。”
古平原大喜，脱口道：“我正愁不能打开生意的局面，没想到竟然误打误撞得了这么一味好茶。就请前辈帮我制茶，我必当重金酬谢。”
闵老子倒是一怔，问道：“你是生意人？”
“是。”
“哦。”闵老子淡淡道，“天色已晚，你先请回吧，有什么事明儿再说。”说着起身，竟是送客之意。
古平原糊里糊涂地被“请”了出来，第二日再去，闵老子已是闭门不纳，第三日、第四日，接连3天，古平原天天前往拜访闵老子，却都吃了闭门羹。
古平原丈二和尚摸不着头脑，明明宾主相谈甚欢，却为何突兀之间拒人于千里之外。
他投宿在休宁县城里的一家客栈，心里苦恼，便到县城里最热闹繁华的一条大街上去逛。休宁是出了名的出当铺朝奉的地方，县城里更是一家接着一家的典当铺子，古平原逛着逛着，忽然看见一个熟悉的身影走进一家典当。
“这不是称闵老子为大伯的那个少年吗？他到当铺来做什么？”古平原跟着走了进去，也不出声在一旁悄悄观看。
其实是不消问的，进当铺自然是当东西，少年当的是一套茶具，按当铺的规矩，喊了个“缺边少沿”，一套乾隆朝传下来的茶具只当了15两银子。
等那少年出了当铺，古平原转了过来，开口问道：“请问，方才那当茶具的少年常来么？”
朝奉连头都没抬：“常来，有时候是他伯父来。”
想不到闵老子的日子过得如此清苦，既然如此为何又不肯接受自己的邀聘。
古平原百思不解，出了当铺还在低头琢磨，不留神撞到一人身上，连忙出言赔不是。
“不成，你把我撞伤了，赔一百两！”那人不受道歉，口气倒是横得很。
古平原以为碰上了讹人的，一惊抬头，不由得好气又好笑：“老风流？怎么是你啊。”
他撞上的正是郝师爷，有一桩歙县的案子，涉及到休宁的一个人证，本应提堂，可是此人瘸了双腿，于是郝师爷到休宁县来索供，不巧就看见古平原低头在走，有心跟他开个玩笑。
“古老弟，你一脸心事重重的样子，莫非是谁欠了你的钱不还？”
待听到古平原说明经过，郝师爷一拍巴掌：“这事儿问我啊，我全知道。”
见古平原将信将疑，郝师爷索性和盘托出：“这闵老子一年前和茶商打过场官司，打输了，自家的一爿茶店赔了出去，这才一气之下迁居到桃花渡。所以你说自己是茶商，他当然气不打一处来了。”
“他为何要和茶商打官司？”
“上了人家的当呗。”
原来闵老子当初受茶商所雇，要研制一种新茶，将普通的“屯溪绿”带上松萝的香气，茶是制成了，可那茶商不认账，非说茶叶的香气不够，不仅不给报酬，还要按合约上的规定