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江任命他统领这支执法队，他就意识到了这是个不大好做的差事，曾向宋江表示自己资历甚浅、能力有限，恐难当重任。但宋江执意委任于他，且在言语间多有栽培之意，燕青便未好坚辞。就任以后他就琢磨，万一有的弟兄因对于招安意见不合，爆发冲突，应如何处理为妥。琢磨了半天也没琢磨出妥善之策，燕青便唯盼最好是不要爆发什么冲突，不要让自己遇上什么难题。
怕什么偏偏来什么，没有几天时间，便爆出了这件惊动宋江的所谓聚众哗变事件。
乍一听到有士兵哗变的消息，燕青也是十分震惊，认为这是不可容忍的背叛行为，必须以铁腕严惩之。但在率队追截的途中，他的头脑便稍稍冷静了一些，觉得还是应当先问明情由再作道理。于是他没有摆出要立即拿人执法的阵势，而是将大队布至远处，自己仅带了十数骑先来问话。
燕青原想，如果出走士兵并无反意，那么自己能以理相劝抚其归营，是最为理想的结果。双方几个回合的对话下来，燕青看出他们确是纯属不愿接受招安而离队，无其他意图或者阴谋。但同时也看出了对其使用晓之以理化解矛盾的方法难以奏效。因为邹同代表的出走士兵，也在针锋相对地坚持着他们的道理。
燕青在心里承认，邹同所论之理较之他的规劝之理，是更为真实有力的，他欲令人心服口服地驳倒邹同不太可能。而且因着邹同的理直气壮、慷慨激昂，众出走士兵的态度也由起初的惶然畏缩变得坚定强硬起来，乃至拉出了以死相拼的架势。
怎么办？打还是不打？事态如何发展，此刻全在燕青的一念之间。只要燕青的一个手势，一场残酷的厮杀顷刻便会发生在这条风雪交加的山道上。
燕青心里有数，凭着他带来的三百精锐骑兵，将眼前这百余名徒步短刃的乌合之众收拾掉易如反掌。可眼下这百余人不是官军而是自家弟兄，一旦刀枪相向，对全山寨的稳定带来正面的还是负面的影响？会不会由此引起更大的骚动甚至激起众怒呢？况且在搏斗中丧生者的血债势必会记在燕青头上，这将令燕青凭空增添多少仇家！
想到这一点，燕青身上打了一个寒战。
要是不打，就得将这群士兵放行下山。也就是说势必就得失了职责、违了军令，那么回去如何向宋江宋总头领交代？
燕青真是进退维谷、左右为难了。
当时的紧张局面容不得他优柔寡断、迟疑不决。燕青在脑子里紧急权衡了后果之后，果断地确立了一个原则：绝不能由自己制造出这场手足相残的悲剧，别的问题以后再说。
于是他悄悄地调整了一下呼吸，做出一副相当轻松的神色，向左右看了看，口吻平和地对身边的骑兵说道，把剑给我收起来，都是自家弟兄，有什么话不能好好说，用得着这样吗？
别动队的骑兵奉命收了剑。对面的士兵见状，亦松垂了手中的刀枪。方才那一触即发的气氛便明显地缓和下来。
邹同没想到燕青做出的是这样的反应，他用带着困惑的目光看着燕青问，如此说来，燕头领是应允我们下山了？
燕青这时已将处理问题的方案想定，遂一笑道，谁说我燕青不许你们下山了？我何曾说过这话？邹同道，那你带着铁骑急切追来，用意何在？
燕青道，你莫性急，我正要与众弟兄说明缘由。燕青确是奉宋总头领之命来追赶诸位弟兄的，但非怀他意，乃是有几句忠言要说与弟兄们。现今的局势，虽然我山寨已经与朝廷议定招安大计，毕竟尚未正式动作。州府县衙为防我山寨假借招安乘机作乱，此刻对我义军的防范戒备反而愈加森严。若我梁山泊大队奉旨出山开往汴京，他们自然不敢对我稍加为难，但非此却不会手下留情。若遭遇我散兵游勇出山，此地的官军仍要将我们视作反贼流寇剿灭之。这里天高皇帝远，一道圣旨并不能保证各府衙一概善待我梁山泊弟兄。所以宋总头领让燕青转告诸位，目下诸位若离开大队私自下山，恐是多有不便。此纯属关怀体恤弟兄们之意，更无他意也。倘弟兄们去意已决，宋总头领亦尊重诸位的意愿，绝不强留。时下天寒地冻，大雪封途，弟兄们徒步跋涉甚是艰苦，宋总头领特嘱燕青，可送每位弟兄坐骑一匹以助脚力，以略表共聚大义之手足情谊。
说罢，燕青命令副统领策马去后面山坡上带一百名骑兵过来。顷刻间这一彪人马带到，燕青命这百名骑兵统统下马，将各自的马匹牵过去，交付到出走士兵的手中。这个做法是燕青临时想到的。他想既然是要放走这些人，就不如救人救到底，索性再对其施些恩惠，倒显得梁山泊英雄胸怀宽广。
燕青使出的这一手果然不同凡响，出走士兵见此情景，一时皆愣在了那里。邹同也是愣了片刻才回过神来，面呈愧色地向燕青拱手道，宋总头领对弟兄们体贴入微，胜似父母，我等感激之情无以言表。邹同粗鲁无礼，多有冒犯，乞燕头领多多包涵。
燕青笑着道，一点小误会，何足挂齿。就请弟兄们速速上马赶路吧。说着便挥手命士兵让出了山道。
邹同和众出走士兵上了马，一齐向燕青一彪人马互道珍重抱拳辞行。一场差一点爆发的手足相残的血战，居然演变成了一片诚挚浓郁的依依惜别之情。
目送出走士兵的身影消失在风雪弥漫的山脚下，燕青回首问身边的副统领道，你看此事如此处置是否妥当？副统领道，依兄弟愚见，是再妥当不过。我们这些人，哪一个愿对自己弟兄下手？只是这样做来却是违了宋寨主的将令，回去该如何交代才是？
燕青道，这个决定是我做的，一切由我去解释，责任概由我一人承担，与你们没有干系。副统领道那怎么行，若是宋寨主怪罪，兄弟愿与哥哥一同认罚。燕青摇头道，何必何必，此事本来是我一意孤行，岂能牵连于你。况以现场情势而论，我如此处置非无道理，可以解释清楚，你无须为我担心。副统领见了燕青那副始终如一的坦然自若、敢做敢当的神态，心下不禁深为钦服。
其实燕青对宋江将会持何种态度也是忐忑无底，不过是尽量控制着不在下属面前表露罢了。随后他命令副统领带队回营，自己则直奔忠义堂，去向宋江禀报事情的处理结果。
在去见宋江的途中，燕青又从头至尾回想了一遍事情的经过，认为自己的处理确无大错，宋江对自己急中生智的做法应当能够理解。因而在步入忠义堂侧旁的小议事厅时，他的心情倒真的是比较坦然的。
然而尚未禀报完，燕青便从宋江的神色上看出，事情不似他想象得那么乐观。
听着燕青转述邹同等士兵出走的理由时，宋江的脸色就显出了阴沉模样。听到燕青轻易地放走了那群士兵，宋江额头上的青筋便禁不住突突蹦跳起来。最后听说燕青居然还拱手向出走士兵赠送了一百多匹战马，宋江气得几乎勃然作色，拍案而起。只是为着维持自己作为寨主的风度尊严，他才努力抑制着没有发作。但其心中的气愤震怒，已经明明白白地写在了脸上。
听罢禀报，宋江喘着粗气足足沉默了半袋烟的工夫，才冷冷地发问，燕小乙，看来你认为你放他们走是放对了？燕青道，是的，在不放他们走势必会引起火并的情况下，小乙以为还是放行的好。两弊相衡取其轻。
宋江道，但是你的职责是什么？我对你下达的将令又是什么？你便是另有其他主张，也应先禀大营定夺，如何就敢擅违将令？你的眼睛里还有梁山泊的规矩，还有我这个总头领吗？
燕青道，小乙岂敢妄自拿大，实是当时情势紧迫，容不得小乙往返请示。将在外，君命有所不受，小乙为防事态恶化，不得不当机立断。
宋江哼道，好一个当机立断。我问你，此番你把人放了，明日后日再有人步其后尘，你放不放？
这个问题燕青在来路上已反复琢磨过，他很干脆地答道，放！小乙以为，既然他们去意已决，强留无益，不如就由其自便。小乙正想建议总头领颁布一条律令，凡不愿随队接受朝廷招安者，均可自愿下山。若非如此，恐难免军心浮动，于山寨大不利也。
宋江没想到燕青竟出此言，忍无可忍地喝道，你给我住口。燕青燕小乙，你也狂妄得有点太没边际了。你擅违将令，非但不知错认错，还百般狡辩，大放厥词。你自己说，你该当何罚何罪？
燕青见宋江只顾维护他那寨主总头领的权威面子，对自己的解释劝谏半点听不进去，心里的火也蹿了上来，挺直腰板朗声道，小乙所虑者唯山寨全体弟兄的利益，未曾想到自身进退。若总头领以为小乙处事失当，小乙悉凭发落就是。
在燕青这种不卑不亢的态度面前，宋江更觉得寨主尊严受到了公然挑战。他头脑一热，便欲喝令亲随将燕青押将起来。就在这个当口，坐在一侧的吴用忙抢先立起向宋江道，大哥少安毋躁，依小可之见，对此事之首尾尚须做些调查。至于处罚论罪，稍后再为斟酌不迟。
宋江意识到吴用是在提醒他不可意气用事，努力按捺着，将一腔火气吞咽了下去，沉着脸命令燕青暂且回营思过，听候处理。
俟燕青退去，吴用对宋江进言道，处罚燕青牵涉与卢俊义的关系，不宜贸然行事。最好是先将情况通报卢俊义，让卢俊义决定对燕青的处罚方式。卢俊义这个人秉性耿直，你不通过他直接动燕青会触怒他；反过来你尊重他的意见，请他亲自处理，他倒不好意思护短了。
宋江深以为然，草草地用过午餐，便差人去请卢俊义。
燕青义释出走士兵的事情卢俊义已经听到消息，他正欲就此去与宋江交换意见，所以两人一见面，连同吴用一起，便都开门见山，直奔主题。
宋卢二人的态度开诚布公，但在对问题的看法上分歧很大。
宋江认为，燕青的做法是对士兵藐视军纪、目无法度倾向的纵容，在此非常时期，若放任这种倾向蔓延发展，会造成整个山寨局面的混乱甚至失控，后果是相当严重的。卢俊义则认为，燕青先斩后奏私放出走士兵，且赠其战马百匹，在处事程序上或有不周处，盖为当时之形势所迫也。但究其用意，却是不错。
宋江皱着眉头道，固其用意不错，然其后果若何？燕青甚至提出要我颁布一条可允士兵任意离队的律令，这岂不是要造成山寨大乱吗？
卢俊义深思熟虑地道，关于这个问题我也曾反复考虑过，我倒觉得燕青的主张不无道理。宋大哥你想啊，弟兄们当初上山造反，反的就是朝廷官府。如今又要向朝廷官府归降，有脑筋转不过弯来者不足为奇。对于这样一些人恐怕是强压不得。因为愈是强压，愈会造成他们的对立，压之过甚，甚至有可能激起叛乱。山寨一旦出现那样的局面，才真正是难以收拾的。既然这些人终是留不住，那就不如示以大度，允其自择出路。这样，一则使部队里减少了抵触躁动的根源，二则亦显山寨决定接受招安确是从众弟兄的利益出发，为众弟兄的前途着想。以兵家之言云，此乃以退为进之策，而可收相反相成之效也。请总头领恒思之。
宋江见说到根本处，卢俊义的观点与燕青如出一辙，一时很难接受。不过他能看出，卢俊义并非是在寻找借口袒护燕青，而确是在见解认识上与己有异。所以虽然心里很是不快，却隐忍着未再与其争执下去，亦暂未提及处罚燕青的话头，只是客气地对卢俊义道，卢公所言或许有理，请容公明再思。
送走卢俊义，宋江向吴用请教，卢公之意是如此这般，我当若何？
吴用已悄悄遣人去各营摸了一下情况，反馈回来的信息是，虽然兵营里难免对上午发生的事有些议论，但部队秩序井然，将士情绪平静，没有引起连锁反应的迹象。而且在兵营里的议论声中，多有对义释出走士兵之举的惊讶、赞叹言语。吴用听了心下稍安，不由暗忖，如果燕青在山口采取的是武力高压手段，此刻的军营里怕是未必会这么平静。方才又听了卢俊义的一番阐述，他就越想越觉得，这个以退为进的策略应当说是比较明智正确。
现在见宋江问他，吴用婉转地道，我听卢公所言，倒不乏可取之处。以山寨实况而论，对不愿接受招安者强行进行弹压，确似不妥。以小可之意，对燕青之所为可暂时不置可否。我们不妨静观几日，视事态发展状况再定举措。
宋江知道吴用是不会与自己有二心的，见他也倾向于卢俊义、燕青的主张，心下不禁惶惑。当下且依了吴用的主意，将对燕青的处罚问题搁置起来未做定论。不过宋江还是很担心，如果不立刻明正纲纪，会再发生更大规模的哗变。
宋江的这个担心只持续了一夜，就云散烟消，化为乌有。
次日宋江用过早餐，正在房中为如何稳定军心、保住实力踱步苦思，吴用挟着一股冷风兴冲冲进来，喜形于色地叫道，好消息好消息，出走的士兵大部又回来了，正聚在忠义堂前的空场上求见寨主请罪。宋江闻听，大感意外，忙披上大氅，带上亲随，与吴用一道向忠义堂那边赶过去。
忠义堂前那替天行道的杏黄大旗下，果然候聚着近百名人马。士兵皆袒露着左臂，脊背上各缚干柴一束，是为负荆请罪之意。一见宋江来到，这伙士兵便齐刷刷地跪了下去。
原来这伙士兵昨日在出走途中遭遇燕青，见燕青非但未对其强行阻拿，反而骏马相赠，礼送出山，心里顿生对山寨的感激依恋之情。其中一部分人当时便已隐隐有反悔之意。奔驰出山到了一条十字路口处，前面的路当再奔向何方，无人能定。众人这时就明显地感到了出走的盲目和前途的茫然。
恰在这时，遇上了几个零星出走又折返回来的士兵。那几个士兵告诉他们，外面的路口上官兵巡察甚紧，对从山里出来的人不问青红皂白，一律是