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不善经营，生意做得惨淡。几年下来，日子越过越拮据，蒋全的脾气也越来越坏，动辄便在老婆身上撒气。他老婆忍受不下，就于一个星隐月黯之夜，带了孩子随着一个相好的男人私奔而去，踪迹不明。
蒋全发现老婆与人私奔后，气得差点自己放把火烧了客店。当然这把火他终于还是没舍得放，这几间房子现在是他赖以生存的唯一本钱。但他内心里的一股邪火，却就此开始蔓延起来。他愤懑，他仇恨，愤谁恨谁其实他也弄不明白，就是觉着心底里有一种强烈的要发泄、要报复的欲望，无论对象是谁都行。
后来有一日，他逮住了一个机会，不仅发泄了他的这种欲望，而且使得他由此开辟了一条新的财路。
那一日，蒋全这门可罗雀的客店住进了一个过路货商。那货商入店后感到住宿条件不理想，就欲退出另择他处，被店里的伙计邱盛耐着性子千拉百劝地留了下来。住下以后，那货商又嫌伺候不周，水也不热、饭也不香地处处挑剔，颐指气使，掼碗摔盘，出言不逊，骂骂咧咧，直骂得个蒋全怒从心头起，恶向胆边生。蒋全便与邱盛合计，如何教训一下这厮，出口恶气。
这个邱盛，便是欲讹诈蒜头鼻子被燕青撞上了的那个扫帚眉。他本来也不是个温良性子，为着店里的生意而忍受着胯下之辱，心里的火亦早是一蹿一蹿的。他见老板已然着恼，豁着这单生意不做了也要教训一下那货商，自然就无了顾忌。天黑掌灯后，那货商又嚷着床铺太硬、被褥太凉，很不舒服，邱盛便翻了脸，破口骂道，你这厮真他娘的给脸不要脸。要舒服的你爷爷这里有，你接过去尝尝便知滋味。一边骂着，一边大拳一抡就向货商面门上砸去。
蒋全亦冲进房去，满腔的晦气皆化作了疯狂的拳脚，冰雹般落在那货商身上。那货商见不对头，惊呼着救命夺路欲逃，被蒋全、邱盛左右夹击、两拳齐出同时击中脑穴，顿时七窍出血，一命呜呼。
蒋全、邱盛见是出了人命，心下恐慌。然则事已至此，只能一不做二不休，连夜将货商的尸首在房后挖坑埋了。在收拾货商所带的包裹时，居然搜得了几百两即兑银票。蒋全、邱盛又惊又喜，当下瓜分了银票，尔后便心怀忐忑地挨着日子。挨了一段时间，竟是风平浪静，无人查问，这件事就算是不显山不露水地过去了。
蒋全、邱盛这时不约而同地松了一口气，并且不约而同地悟到了一条罪恶的生财之道。
原来杀人这件事，是最怕开头的。一旦开了头，也就无所谓了。杀一个人是死罪，杀一百个人也是死罪，如此而已。于是蒋邱二人便将这座客店办成了一家黑店，觑着适当的时机，就向住客下手。有了这个进项，蒋全便渐次发达起来。
为了不显露痕迹，蒋全的客店依然保持了往日的规模，而在客店旁边又开了一家包子铺，交与邱盛经营。客店里则又另雇用了两个伙计。经过胁迫利诱，新雇用的伙计亦皆被培养训练成了黑店的杀手。蒋全在这种黑暗的杀戮中，不仅找到了心理上的宣泄出口，而且又找回了昔日做猎户时的乐趣。每隔月余，若无合适的杀人营生可做，他便感到全身不畅。
由于被害者的尸体不好处理，蒋全又发奇想，杀了人后便将其尸体肢解，剔下肉来送至包子铺，混入牛羊肉馅里做成包子出售，美其名曰奇禽异兽包，居然销路甚佳。购食者但觉包子馅中有奇特腻香，只道乃是山中野兽之味，断不承想其实是内里掺有人肉也。
前些日子，邱盛当街讹人不成，反遭燕青的一阵奚落，着实憋了一口恶气。这些年他倚仗着包子卖得好，腰围渐粗，身旁又有蒋全撑着，已逐渐发展成了当地的一霸。与人争执起来，不论有理没理，无人敢与他认真计较。那日不期栽到了燕青手里，回去后越想越恼，一连几日操刀切肉时，便将那肉块当作燕青，恶狠狠地剁着解恨。蒋全与其吃酒时，见其气色不顺，问得此事，便宽慰他道，兄弟莫要着恼，若是此人哪一日落到我的手里，大哥将他大卸八块为你出气。
这话原也不过是说说而已，岂料燕青今日就恰巧撞进了这家客店中。
也是燕青合该命里有此一劫。当他叫门投店时，正赶上蒋全等人桌上的酒喝尽了，邱盛要去仓房取酒。燕青说话的声音传入他的耳中，他觉得有几分熟悉，心里一动，便闪在了房廊下。待邝彪引着燕青走向客房时，他张大眼睛，将燕青的面容窥了个仔细。
邱盛压着咚咚的心跳冒雨奔回房中，咬牙切齿道，大哥，那人来了。刚刚入店投宿的那厮，正是前几日当街羞辱兄弟者。大哥看当如何与兄弟出了这口气呢？
蒋全因已有连续数十日未做害人营生了，手心正痒，听邱盛一说，身上涌起几分莫名的兴奋，乜斜着眼睛问道，这么巧？你可看得清楚吗？邱盛斩钉截铁地道，看得清楚，扒了他的皮我认得他的骨头。
蒋全笑道，那好，我们夜里把他做了，给你那包子铺添几斤上好的肉馅。邱盛道，正是如此方消我邱某心头之恨。不过大哥做他却须小心，此人的功夫端的了得。蒋全不以为然地瞅瞅在场喝酒的两个心腹伙计道，任他如何了得，我们四个还对付不了他一个吗？两个伙计就摩拳擦掌地道，那是那是，有蒋大哥在此，便是皇帝老儿的命，说取也就取了。
蒋全收了笑容，诡黠地道，说虽如此，大家小心一些还是不差的。酒不要再喝了，你等现在分头去做准备，亥时到此聚齐。又吩咐道，店里新雇的那个干粗活的伙计邝彪尚未入道，你等的行止须避开他。众人应诺，就分头各去收拾那杀人卸尸的用具。
蒋全独自去了灶间，见邝彪正忙活着为宿客备饭，便假惺惺地叮嘱道，出门人在外不易，要照顾得周到些。酒要烫热，饭要可口，总之是要体现出一个宾至如归的意思。说话间，将一包蒙汗药暗暗地撒在了酒罐里。恐那宿客不喝酒，又暗向炖肉的汤锅里投了一包药。这种事情蒋全已做得极其熟练，一切动作均是在邝彪眼皮底下完成的，却没露出一丝破绽。
再说燕青，自那夜离开镇安坊，头重脚轻地回到泰和旅店，躺在床上蒙头便睡，直睡到次日正午，方恹恹地起了床。想起卢俊义嘱托之事，他勉强打起精神，在一些往昔素有联系的商号间奔走一番，谈妥了一批贸易意向。那些商号已经风闻卢俊义反上了梁山，但商人的本性乃是唯利是图，只要是能赚钱的生意，绝不会断然拒之门外，至于货源来自何方是无所谓的。
办完这些事，燕青一刻也没停留，就起程离开了汴京。灯红酒绿的汴京城，如今在燕青的眼睛里黯然失色，完全失去了先前的吸引力和亲切感。现在它留给燕青的，只有深深的感伤和痛楚。
起程的时候，天色就是阴蒙蒙的。一路走着，乌云愈积愈浓。沿途杨柳低垂，落英无声，令燕青备感凄凉。嗣后又遭到狂风暴雨肆虐，搅扰得燕青的情绪愈加恶劣。他那本来十分强壮的身体，这时就开始感到有些不支。
落脚客店后，燕青擦拭干净身上的雨水，喝了两杯热茶，觉得躯体稍稍暖和了一些，脑袋却一阵阵地隐隐作痛。用过邝彪送来的热气腾腾的酒饭，燕青越感周身乏力，筋骨酥软，眼皮沉重，困倦难当，便早早地吹灯歇了下去。
邝彪为燕青送饭时，曾关切地对他道，此地比较偏僻，野兽出没无常，请客官多加小心，谨防不测。若在平时，燕青会很乖觉地听出这话里的蹊跷。这里虽非州衙县府，毕竟也是个人口聚集之地，何偏僻之有？又怎的便会常有野兽出没？这分明是提醒燕青要加强警觉之意。然而此时燕青正处于忧郁交加、头昏脑涨之际，竟全然没有品出邝彪的弦外之音。
风雨依然急骤。
在窗外持续不断的哗哗啦啦的降雨声中，困顿已极的燕青很快便沉沉睡熟，发出轻轻的鼾声。
不知睡了多久，燕青蒙蒙眬眬似觉得房门悄悄被打开了。扭头去看时，只见一个人影从外面走进来，不甚分明。燕青喝问道，你是何人？那人影柔声回道，小乙兄弟莫惊，我是你师师姐。燕青诧异，定睛细看，人影已袅袅婷婷行至近前，果然就是李师师。
燕青讶然问道，路途遥远，风雨交加，师师姐怎生到得这里？师师蹙着眉尖道，小乙兄弟走后，师师便似失了魂魄，茶饭无心，坐卧不宁，百般安顿不得，便冒雨寻小乙兄弟来了。燕青关切地道，这么大的风雨，你的身子骨哪里受得住，莫淋病了，倒教小乙心疼。师师凑到燕青面前道，小乙莫担心，姐姐其实不曾被雨淋着。燕青伸手摸了摸，果然师师身上的衣衫全是干的，没有一丝水渍，方放心地道，如此便好，只是这小屋里只有一张床铺，怎么安置姐姐歇息呢？师师嫣然一笑道，有一张床就足够了。你我就此同床共枕，小乙难道不乐意吗？
燕青听了这话，似被烈火烤着了一般，浑身发起热来。师师便伸出温润玉手去抚摩燕青。燕青亦情不自禁地动手去抚摩师师。那一种美妙感觉，胜似品尝了仙果琼浆。缠绵温存中，两个人的衣衫皆不解自褪。
正在这紧要关口，忽有一股冷风卷来。燕青回眸一看，竟是皇上赵佶闯进房来，身后跟随着张迪等一干太监，似乎还有一群手执剑戟的皇城禁军。赵佶横眉怒目，面色如铁，大步奔上来，一把将燕青从师师身上揪下，声色俱厉地喝道，姓燕的你这厮好大胆，竟敢淫戏朕的女人！来呀，与朕将这个藐视君王、无法无天的淫棍拿下。后面的禁军应一声遵旨，就呼啦啦抢上来拿人。燕青欲待反抗，却被禁军死死地按住了手脚，半点也动弹不得。
燕青急得大叫一声，猝然惊醒，方悟适才乃是南柯一梦。当时但觉心跳怦怦，冷汗遍体，筋疲力尽。
他想抬手拭去额上的冷汗，手脚却仍然动弹不得。睁眼一看，几张狰狞的面孔兀地映在面前。燕青又是倏然一惊，这时才完全从梦里醒来，心知是遭了暗算。
毕竟燕青胆识过人，面对猝不及防的险恶处境，片刻间便镇定了下来。他扫视了一下将自己按在床上的几个黑影，沉着地道，诸位意欲何为？是想要银子吗？在那边的包裹里，我悉数奉送便是。
蒋全嘿嘿笑道，你这厮倒是聪明。银子我们自然是要，你的命我们也要。燕青道，我与诸位素不相识，往日无冤，近日无仇，欲取我性命是何道理？在旁狠狠地压着燕青一只肩膀的邱盛晃晃脑袋道，你仔细看看我这张脸，还认得你邱爷吗？
燕青于黑暗中努力辨认邱盛，虽然看不分明，却还能认出那两道扫帚眉。他愤愤地啐了一口道，原来是你这条癞狗。
邱盛狞笑道，你这厮还想骂什么，尽管骂，再迟一会儿可就什么也骂不成了。不是你邱爷成心与你过不去，这是你自找的。那日你管的什么闲事？邱爷的闲事是你能随便管的吗？你以为你打了邱爷，辱了邱爷，拍屁股一走便了之了吗？这才叫山不转水转，冤有头债有主哪。
蒋全不耐烦地道，行了行了，你哪里来这许多的啰唆，快点做活。邱盛道，好好好，我这是要让他死个明白，省得到阎王老子那里告我滥杀无辜。说着，将右手高高扬起，一把明晃晃的大菜刀便照着燕青的颈项砍了下去。
燕青早在与他们周旋之时，全身便暗暗地运足了气。此时猛一发力，挣开了蒋全等人的擒压，又极快地就势一滚，使邱盛的菜刀落了空。
那边蒋全紧接着又是一把剔骨尖刀向着燕青的软肋刺去。这一刀眼见得是躲闪不及了。若是被他刺中，不说一命呜呼，也是要胸穿背透。燕青在情急之下只能疾速地一侧身，以尽量避免那剔骨尖刀刺中身体要害。
说时迟那时快，正当蒋全的尖刀刚刚触到燕青的皮肉时，突有一粒石子飞来，既准又狠地击中了蒋全的手腕。蒋全负痛一抖，失去了进击的力度。未待他反应过来，一个人影已从门外冲进房中。众人闻声皆回头看去，由那高大魁梧的身形上，可以看出，此人乃是客店里那个新雇的杂役邝彪。
这邝彪是个什么人？为什么在这紧急关头突然出现相助燕青？说起来却有个来由。
原来这邝彪是邻县乡民，自幼父母双亡，只与一个哥哥邝龙相依为命。邝龙大邝彪将近十岁，年轻时带着邝彪四处流浪，为人帮工做活，过得十分不易。及至中年，多少有了点积蓄，就凑些本钱在县城里租间房屋，开了个小小的山货铺，兄弟俩的日子才算稳定下来。邝彪性喜武学，闲暇时经常习练些软硬兵器及暗器拳脚之类的功夫。邝龙怕他出外惹事，便安排他在铺子里守摊，一应外出联系进货催款等项业务均由自己承担。几年下来，由于兄弟俩做事勤勉诚恳，将小铺经营得便有了些起色。
邝龙手头上略有了些宽裕，就打算给兄弟物色一个媳妇。邝彪见哥哥为生活奔波劳累得已是早生华发，却仍孑然一身，坚决要先迎一个嫂嫂进门，再论自己的婚事。兄弟俩你推我让，真个是骨肉情深。到头来邝龙终是没拗过邝彪，答应再外出进一趟货返回后，就去托人说亲。
岂知邝龙这一去，便没有了音信。
邝彪在铺子里等哥哥，一等也不回，二等也不回。掐算着日程早过了归期，还是不见邝龙的身影。邝彪觉得事情不对，心中忐忑，就关了店铺，沿着邝龙外出的惯常路线去寻人。
奔走多日，寻到了与邝龙有往来的几个比较固定的供货商，那厢却皆道这些日子没见邝龙来过。邝彪继续沿途访查，得知邝龙似乎曾经住宿于蒋全的客店，此后便无有了踪迹。邝彪不禁起疑，欲从旁探询蒋全客店的情况，但是无所收获。
有一个居住附近的老翁留意到邝彪的行止，一日由邝彪身边走过，不知是有意还是无意地念叨道，不入虎穴，焉得虎子。邝彪听