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说着，故作迷惑道，“我怎么能是你爹呢？咱俩岁数差不多，怎能有你这大儿子？你可别冤枉人，我都没见过你娘！”
“哈哈哈哈！”旁边的人，眼泪都块笑出来了，或是捧着肚子肩膀耸动，或是拍着大腿。
这些侍卫也都是勋贵子弟，自小都是看热闹不怕事大的性子。难得出宫来，遇上这等好玩的事，更是兴高采烈。
就这时，郑国公常茂忽然从后面过来，对着李景隆就是一脚，直接踹了一个跟头。
“老爷子和少爷在里面都听着声儿了，你怎么当的差？”
常茂岁数比李景隆大，爵位也高，辈份更高，和他老子李文忠是一个辈份的，李景隆被踹了自然不敢吭气。
随后，只见常茂斜眼看那锦衣少年还有他身边些显然底气不足的奴仆们，嗡声开口，“不管你谁家的子弟，我等是官府的人，这家店被我等包了，寻别处去吧？”
说着，顿了顿，“赶紧散吧，别自讨苦吃。惹恼了我，你爹是天王老子都没用，让你死都轻的！”
常茂乃是常遇春的嫡子，自小学习军事带兵，成年之后更是常年在边关厮杀，身上带着不可抑制的杀气。一说话，就让人莫名胆寒。
对面的那少年听他如此说，再加上旁边的家奴不住劝解，也不顾丢了面子，掉头就走，连场面话都不说一句。
“多大人了，这么不稳重？”常茂见对方走了，回头又对李景隆道，“还知道自己什么身份吗？还知道自己该干什么吗？跟他碎嘴作甚？撵了不就完了吗？”
“您说的是，小的受教了！”李景隆不敢还嘴，低声道。
常茂又看他一眼，摇摇头，叹息一声，“你呀，就该早点去军中，好好历练几年！”说着，摇头走远。
李景隆直腰，挺胸站起，对着旁边想笑不敢笑的侍卫们眨眨眼，表情多有得意。
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“这就完了？”
正在门口捧着饭碗吃饭的朱雄英，见前边的热闹偃旗息鼓顿时大为失望。
好不容易出来微服私访一次，还指望看些什么虎躯一震力压恶少的戏码呢。没想到碰到一个，居然是银样镴枪头，中看不中用的。
“小李子，就完了？”朱雄英对李景隆道。
后者屁巅屁带的跑来，笑道，“少爷，茂太过去喊一嗓子，那人灰溜溜跑了！”
见朱雄英一脸失望，李景隆想想，低声道，“要不，小的们偷偷追上去，揍那厮一顿？”
“你刚才怎么不揍他？”朱雄英白他一眼，“你呀，就是嘴上功夫！”
说完，不理对方，转头进门。
李景隆留在原地，忽然觉得有些灰头土脸。
“对呀，刚才那小子吆五喝六的时候，就该上去直接给他一大嘴巴！”李景隆心中懊悔不已。
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房中燃着烛火，老爷子松垮的坐在太师椅上，看着手中刚送来的秘折。他人虽然不在宫中，但每日的要事，都有专门的骑士，快马送来。
就这时，门吱呀一声。
老爷子斜眼看去，只见朴国昌笑呵呵的推开门，朱雄英捧着一个宽大冒着滚烫热气的木盆进来。
“皇爷爷，洗脚吧！孙儿伺候您！”朱雄英笑道。
“哟哟，太阳打西边出来了，咱的英哥儿给咱洗脚？”老爷子放下秘折笑道。
“孙儿伺候您不是应该的吗？”朱雄英把盆放下，蹲下来帮老爷子脱去鞋袜，“以前在家里是祖母给您弄，出门在外就孙儿来伺候您。”说着，笑道，“您操劳一辈子，也是该享享儿孙服了！来，您老试试烫不烫？”
“哈哈！”老爷子笑得眼睛眯成了缝，“还是咱大孙好啊！”说着，双脚放入水中，“嘶.........”
“可是烫了？”朱雄英问道。
“越烫越好！”老爷子呲牙咧嘴，但有满是享受，两只脚不住的搓着，在水里起伏，“烫脚就是要烫，他娘的，舒坦！”
朱雄英依旧蹲在老爷子脚边，等水稍凉了，用毛巾小心的擦拭着老爷子的小腿。
老爷子看看他，忽然叹口气，“再过些年，爷爷老到动不了拉，你还伺候爷爷不？”
朱雄英想想，正色道，“自然要伺候您，若真有那天，孙儿亲自给您喂饭洗漱，若您动不了孙儿就每天背着您到处溜达，陪您说话解闷！”
一时间，老爷子大为感动。
这孩子没说什么，皇爷爷万寿无疆的好听话，而是说得情真意切。
皇帝也是人，也会老。
人老了就有动不了要人伺候的那天。
人这一辈子生儿育女图啥，不就图晚年儿孙的孝顺吗？
这时，朱雄英又笑道，“不过真有那么一天呀，孙儿看来可能轮不到孙儿呢！”说着，顿了顿，继续笑道，“皇祖母说了，等您老了，干不动了，她就每日在您身边！”
“用轮车推着您晒太阳，给您擦脸搓背！”
说着，朱雄英情不自禁的大笑起来。
老爷子闭着眼，享受着孙儿的伺候，也想着真正老去的那天，妻子陪在身旁，像少年时那样，说着软软的话。
忽听朱雄英大笑，好奇的问道，“你笑啥呀？”
“孙儿是想起皇祖母的话！”朱雄英笑道，“她总是跟孙儿说，英哥儿，你等你皇爷爷老到动不了的那天的，俺非要把他年轻时给俺受的气，加倍还回去！”
“他要是再敢跟俺使小性子，俺就揍他！”
“孙儿对皇祖母说，祖母皇爷爷可是皇帝呀，您怎敢打？”
“皇祖母说，找没人的地方打！”
顿时，老爷子一阵恶寒，脑中不由得翻起一个画面。
八 近乡情怯（2）
他老了，老到动不了，拄着拐棍儿无助的坐在一边。
身边马皇后对他横眉立眼，一下下敲着他的脑门，“让你喝酒？让你找那么多狐媚子？现在老了，不能动了吧？”
“张嘴，吃饭！”
“伸手，看你脏的！”
老爷子忍不住打了个哆嗦，这事呀他媳妇马皇后还真能做得出来。
但随即，心中又生出几分暖意。
只有结发夫妻，方能如此。
不是结发妻子，不是相濡以沫一辈子携手走过来了。等你老了，不能动了，人家早就离你远远的了，谁伺候你？
“这事呀，你祖母做得出来！”老爷子笑道，“所以咱要硬硬朗朗的，绝不能让你那老婆子日后欺负咱！”
“打是亲骂是爱！”朱雄英帮老爷子搓着脚上的老皮。
老爷子的脚很丑，脚跟脚底板上是厚厚的白色茧子，水一泡就软了。这种老茧，跟了他老人家一辈子，是他吃苦挨饿的见证。如今虽富有四海，可这老茧依旧留在脚上，不肯消去。
见水中，慢慢老茧漂浮上来，老爷子缓缓说道，“你爷爷咱，从小没穿过鞋！”
说着，伸脚任凭朱雄英用搓脚石搓着，继续说道，“小时候都是光脚漫山遍野的跑，到了冬天就用麻布树皮等做出鞋来穿！”
“一到冬天啊，脚上全是冻疮，黄水。这冻疮，跟了咱一辈子，现在只要稍微凉着了，准冒出来！”
朱雄英手上不停，开口道，“皇爷爷，您觉得过去的日子，苦吗？”
“苦！”老爷子淡淡的说道，“就没吃饱过，能不苦吗？天不亮就起来给地主喂牲口，饿得咱呀偷偷把人家地主家牛的精料都给吃了！”
“后来让人发现，给抽了一顿。回到家之后，又让你太奶抽了一顿！”
“她老人家抽您？”朱雄英问道，“厉害不？”
“打的可厉害了！”老爷子陷入沉思，“你太奶说，重八呀咱人穷但要有志气，不能偷。偷就是丧良，就是丢了朱家祖宗的脸！”说着，老爷子叹口气，“一边抽咱，咱还没苦，你太奶就哭了！后来说对不住咱，不应该把咱生下来，让咱受这苦！”
“皇爷爷！”朱雄英看着老爷子柔声道，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨，空乏其身........”
“是咧，道理是这个道理，可真正能成事的穷人，能出人头地，能成人上人的穷人有几个？”老爷子笑道，“大多数，不是饿死，就是穷死！”
老爷子说的是对的，古往今来受尽苦难的人数不胜数，但英雄终究是沧海一粟罢了。
“等回了老家，孙儿定在太爷太奶的坟上，好好念叨念叨！”朱雄英想想，继续道。
“你念叨啥？”老爷子闭眼笑问。
“感谢他们二老生了您！”朱雄英正色道。
忽然，老爷子睁开眼，不解的看着朱雄英。
“孙儿跟二老说，你们放心，朱家在皇爷爷你这一代开始，再也不用受那些疾苦。朱家的儿孙们，以后都是人上人，是知书达理的君子，是马上战将，能文能武。”
“曾经饱受磨难的朱家，人丁昌盛繁衍不止！”
“是朱家列祖列宗所受的苦难，福报在了后背儿孙的身上。我等儿孙，享受先祖的福泽，也永远都不会忘了祖先所受的苦难，不忘本，谨记祖辈的教诲，踏踏实实做人，勤勤恳恳做事！”
老爷子看着朱雄英，有几分动容。
大手摸着朱雄英的头顶，“好大孙，咱没白养活你！”
朱雄英一笑，“皇爷爷您胎教，孙儿帮您擦！”
老爷子笑着翘起脚来，看看边上的朴国昌，开口道，“你看，这就是生儿育女的好处，有人孝顺有人伺候咱！”说着，又是一笑，“咱和你说这些干啥，你个卵子都没有的阉货！”
朴国昌也不说话，就是点头傻乐。
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休息一晚之后，继续上路。
爷孙俩的微服私访很是宁静，莫说没有像那些演绎话本中，遇到什么不平之事，就连拦路的地痞无赖都没见到一个，宁静到甚是无聊。
但这种无聊，也让朱雄英对大明，对天下有了另一层的感悟。
马车车窗外，冬日的田地中依旧有农人忙碌。路过的村庄，没有万家灯火，却有阵阵炊烟。
宁静到无聊的环境之下，是一片安然祥和。
想想，我们这个国家，似乎和大海一样。
有着大海一样超凡的净化能力，更有着大海一样能够创造新生的神力。
无论这个国家遭受了多么大的苦难，无论遇到了多少天灾人祸。
可只要国家一统，政通人和，给与百姓休养生息的机会。
那么整个国家，整个天下就会马上变得生机勃勃，欣欣向荣起来。
宁静也是一种伟大，祥和更是一种光荣。
又过了数日，爷俩的车架进入淮西境内。老爷子的话开始变得更多了许多起来，沿路之中，老爷子不住的讲着当年在淮西的旧事。
某某城寨有什么作用，哪座城池易守难攻，哪条道可以抄近路，说起来如数家珍。
这里，不但是朱家的故乡，更是老爷子发迹的地方。
此时，车架在通往滁州的官道上，缓缓行驶。
老爷子在车窗中对外头的李景隆招手，“过来！”
“老爷子有何吩咐？”李景隆忙跑过来低声道。
“这!！”老爷子一指那滁州的城墙，“当年就是你爹来寻咱的地方！”
李景隆抬头看去，瞬间红了眼眶，声音都哽咽了，“父亲常跟沉说当年的事，他说那时候他还小，一见您就哭得不撒手！”
不得不说，李景隆这变脸的功夫呀，真是让人敬佩。
朱雄英在旁边看着，李景隆的脸上从笑变成哽咽，从高兴变成悲切，浑然天成没有一丝痕迹。
“是呀！”老爷子叹息一声，“你爷爷带着你爹，一路上靠着三个饼子，跟着灾民找到了咱。见舅如见娘呀，一见咱就拉着咱的袖子，哭着喊舅舅，说像娘！”
“咱当时铁打的汉子，也忍不住跟着落泪！”
老爷子又道，“哎，一晃都这么多年过去了，想想好像就在眼前似的！”
李景隆不说话，吧嗒吧嗒掉眼泪，好似当年受苦的是他。
“等到了凤阳祖陵，你也去磕头！”老爷子又对李景隆说道，“毕竟，你身上也留着咱朱家的血！”
九 近乡情怯（3）
朱雄英和老爷子，并肩站在窗口远望。渐渐的，朱雄英发现，老子的脸上泛起许多情绪。
对于滁州，老爷子似乎格外有感情。
他们祖孙二人所选的客栈，正好后面就是滁州的城墙。从客栈的二楼眺望，就是城墙上带着斑驳痕迹的箭楼。
“大孙，你知道这滁州，对咱来说有何不同吗？”老爷子缓缓开口。
“这是您从郭大帅，就是皇祖母的义父滁阳王处自立门户之后，打下来的第一座城池！”朱雄英说道，“当时您从郭大帅那离开，身边只带着二十四名情投意合的兄和还有手足同乡，有魏国公，信国公，海国公兄弟，荥阳侯。
延安侯唐胜宗，平凉侯费聚，武定侯兄弟。皇爷爷您随后返回乡里召