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脸上的笑容，没了。
“俺以为你们千里迢迢回来，是看俺这个老婆子，没想到你们是参见皇后的！”马皇后不悦道。
朱标也对那些汉子们笑道，“私下里，哪那么多规矩，让娘不高兴！”
十来个汉子，跪在地上，哐哐磕头，压抑着内心的激动，“娘！儿子们回来了！”
“回来就好！”马皇后笑着上前，先拉起李文忠，“回来不走了吧！”
李文忠眼角泛红，他幼年丧母，眼前这个皇后，在他少年时，既是他的舅母，又是他的养母。
“不走了！”李文忠道。
马皇后又拉起沐英，“英儿，让娘好好看看，好几年都没看着你了！”说着，似乎眼角含泪，“你媳妇还有儿子好吗？”
沐英哽咽道，“都好，他们也总念叨你们，改日儿子带他们来给您老磕头！”
他看着马皇后的眼神，让朱雄英心酸。是那么的纯净，那么的清澈，真的就像是儿子看着母亲。
在马皇后和朱元璋收养的义子当中，沐英排行老大。他八岁时跟着母亲逃难，母亲饿死了，若不是马皇后他也早就饿死在荒野中。
被收养之后，他也改性朱。后来朱元璋做了皇帝，让他们改回原本的姓氏。
沐英哭着说，臣就姓沐吧，沐浴亲恩的沐。
历史上，沐家一门忠烈，有明近三百年一直镇守云南边陲。直到最后一代黔国公沐天波，为了保着朱家的最后的皇帝，战死在了缅甸。
他的后人，无一人降清！
他本人更是铁杆的太子党，原本是空马皇后故去，沐英吐血三升一病不起。等朱标故去不久，沐英哭死在了云南。
马皇后的目光逐一在养子们的脸上打量，又拉起一个，“何福儿！”
“娘！”那汉子咧嘴笑笑，一脸的伤疤。
“平保儿！”马皇后又拉起一个，忽然哭出声，“儿，你手呢！”
平保儿大明平安，赶紧抽出自己缺了两根手指的右手，“娘，不碍事，不过少了两根手指！”
“俺儿的手呢！”马皇后依旧拉着，哭道。
平安也落泪，“让鞑子的骑兵砍断哩！”
三十四寿宴
“你砍回去没有？”马皇后落泪，抿着嘴问道。
“儿子砍回去了，追着鞑子骑兵砍了一百多里地！”平安大声道，“儿子没给您丢人！”
马皇后亲手帮平安擦去泪珠，又看向别人。
一边看，一边数着。来回，数了两三遍。
“买驴呢？泼虎儿呢？”马皇后对沐英问道。她喊的两个人，也是她的养子。
沐英又跪下，哽咽道，“他们随儿子征云南，战死了！”
“母后！”朱标赶紧上前搀扶。
“好几年见不着，见着一回就少两个！”马皇后落泪，“虽说不是俺亲生的，可都是俺身上的肉！”哭着，捶打沐英两下，“你是当哥的呀，咋不护着弟弟们的周全！”
沐英泪如雨下。
“尸首呢？”马皇后问道。
“带回的是骨灰！”沐英泣道，“他们的遗愿，死了之后安葬在您老的孝陵边上，日夜都能看着您，陪着您！”
“俺的儿呀！”马皇后哭出声。
朱雄英也鼻子酸酸的，仰着头不让眼泪落下。
“娘！”沐英又道，“战死沙场，是儿子们的命。我们是您和陛下的儿子，也是大明的儿子。我们保着家，也要保着国！”
马皇后用围裙，狠狠的擦着眼睛，“走，跟俺回家，俺给你们包饺子！”
随后，一群汉子簇拥着她，朝外走去。
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寿辰这天，宫中所有人都穿吉服，张灯结彩。
群臣朝会给皇帝贺喜，安南，高丽，暹罗等地常在京师的使节，也要觐见祝贺。
马皇后难得的穿上凤袍，坐在梳妆台前，任凭女眷们给她梳妆打扮。
宫内，所有的嫔妃都在坤宁宫中，一会儿要跟着马皇后前去柔仪殿，接受朝廷命妇的恭贺。
郭惠妃是马皇后的妹子，笑着给马皇后头上插一根凤簪。
“姐姐！”郭惠妃笑道，“您呀，要多打扮打扮！瞧瞧，多好看！”
“俺都这个岁数了，还打扮啥？”马皇后看着镜子里的自己，没来由的有些心酸，“老啦！上回俺这么盛装打扮，还是大妞在的时候。你看，这些簪子呀，耳环呀，都是她命人给俺造的！”
她口中的大妞，就是朱雄英的生母，故太子妃常氏。
这句话，让殿中的气氛有些清冷。大喜的日子，皇后先想起的，居然是已故的儿媳妇。这让许多人的目光，都看向了同样盛装打扮，却并未靠得很近的现太子妃，吕氏。
后者脸上始终挂着淡淡的，让人挑不出毛病的笑容。
“英哥儿呢？”马皇后看看左右，没看到朱雄英，开口问道。
这时，朱雄英背着手从外进来，“皇祖母，孙儿在这！”
他穿着簇新的红色金龙团服，带着金冠，跑到马皇后身边。忽然跪下，背着的双手举高，“孙儿祝皇祖母，福如东海寿比南山！”
看清楚他手中的东西，殿中的嫔妃们都笑了起来。
朱英雄手里捧着的，是一捧鲜花。
随即，朱英雄抽出其中一朵，插在马皇后的鬓角，笑道，“孙儿愿您，年年有今日，岁岁有今朝。”
“俺这个岁数还带花，可羞死了！”马皇后慈爱的笑着，看看镜子里的自己，终究没有摘下。
“哥，等等，我”
这时门外又传来声音，朱雄英的同母弟朱允熥，也跌跌撞撞的进来。跑得急了，一下绊在门槛上，跌了一跤。
却没哭，而是也跑到马皇后身边，奶声奶气的说道，“皇祖母，戴花！哥子说，了，戴花好看！”
他粉嫩的小脸上，还带着些许的泥土，稚嫩的模样让殿中的嫔妃们都笑了起来。
“好好！俺的老孙儿有心了！”马皇后亲昵的贴下朱允熥的脸，又亲昵的抱抱朱雄英。
人群中，吕氏的笑容是那么尴尬。
同样是皇孙，她的儿子们只能在外头远远的看着，上不得近前。
“娘娘，吉时已到！”贾贵从外面进来，跪着笑道，“请娘娘起驾！”
“好！”马皇后站起身，拉着朱雄英。郭惠妃在后，抱着朱允熥，一行嫔妃紧随其后。
“皇后娘娘起驾，柔仪殿受命妇朝拜！”贾贵扯着脖子大喊。
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繁华的礼仪一天才结束，华灯初上之时，宫中摆开宴席。
这等宴席，是分餐制。朱元璋和马皇后坐在御阶上，朱标和朱雄英分列两边，往下延申是回京的几位藩王，再往下则是其他皇子，朱允炆等皇孙和母妃。再往下，则是公侯将相。
所用的菜肴并不是什么山珍海味，但也经过精心烹制。一共是二十二道菜品，烧香菇、蟠龙菜、炙蛤蜊、炒大虾、田鸡腿、笋鸡脯、三事、烹河豚、酒糟蚶、烧鹿肉、镶肚子、带冻姜醋鱼、生爨牛、花珍珠、烹虎肉、炙泥鳅、酢腐、水母烩、油煎鸡、炙鸭、一捻珍、水煠肉。
朱元璋的面前，比其他人多一道鹿肉。
按说，这样的菜品并不完全符合帝王之家的礼节，可无论是朱元璋还是马皇后，都不是讲究这些虚礼的人。
在这两位看来，这样的菜品已经很是骄奢了。
每年正旦大朝，皇帝都要招待辛苦一年的臣子们用宴。历朝历代，无不当成一年中最大的事，所用器皿所吃的菜肴，唯恐不能展现天朝的富足。
而到了大明，朱元璋招待臣子们，就是三菜一汤，吃完赶紧回衙门干活去，并且红包都没一个。
“今天皇后寿辰，都不必拘礼，多喝一些！”朱元璋心情大好，举着金杯笑道，“不喝躺下几个，就不是好样的！”
殿中皇子群臣大笑。
“待会，都要给皇后献寿里，母亲教你那些话，你记住了吗？”吕氏那一桌上，她小声的对朱允炆说道。
“儿子记住了！”朱允炆郑重的点头，不知为何他有些紧张，手心中都是汗水。
酒过三巡，秦王朱橚，晋王朱棡一并上前，跪在马皇后面前。
“今日是母后的寿辰，不孝儿给母后祝寿！”两人同时叩首，并有宫人捧上寿礼。
晋王的寿礼是，五十把晶莹剔透的玉如意，组成的巨大的寿字。
马皇后今年，正好五十整。
晋王的寿礼，则是两尊，金光灿灿的佛像。
“呀，太贵重了！”马皇后惊道，“俺一个老婆子，要这些金银干啥？”
“您养育儿子们，儿子们自然是要给您老最好的！”秦王笑道。
边上，朱元璋微微皱眉，本想说什么，但看在是寿宴上，并未多言。
随后，燕王朱棣捧着个盒子上前，打开笑道，“母后，这是辽东女真部进来的三百年老参，儿臣献给您老，愿您老凤体安泰，福寿延年！”
“三百年？”马皇后笑道，“这可是难得的宝物！”
此时，吕氏忽然一捅朱允炆，“过去！”
朱允炆脸色郑重的起身，跪在马皇后脚下，“孙儿给皇祖母贺寿！”说着，对外拍拍手。
几个太监，抬着一个屏风进来，展开之后上面竟然满是大小不一的寿字。
“这是孙儿给您老万寿屏风，上面每个字都是孙儿亲手所写！”朱允炆朗声道，“祝您老，万寿无疆！”
马皇后和朱元璋啧啧称奇，“一万字？都是你亲手写的？这要写到什么时候！”
“孙儿从一年前就开始写，每天日落之后写二十八个！”朱允炆大声道。
世人重孝，此屏风虽非金银，也不是延年益寿的药材。可却是晚辈的一片赤诚孝心，远超珍宝。
“你有心了！”马皇后笑道。
朱元璋也点头笑道，“诸皇孙之中，你读书最好，性子最稳重老成。你这贺礼，可比你几个叔叔的，好了许多！”
闻言，吕氏的笑容藏都藏不住。
可下一秒，她脸上的笑容就消失了，变成疑惑。
因为一直在皇后身边的朱雄英，不知何时，不见了。
三十五 亲恩图（上）
对亲长来说，儿孙最好的回报便是平安，孝顺，知礼，和睦。
珍宝金银固然珍贵，但跟养育亲恩相比，微不足道。
朱允炆的万寿屏风一出，除却朱棣的三百年人参能比拟之外，秦王晋王都已落了下乘。
此时的朱允炆也不过六岁，六岁的孩子笔力稍弱，也力气不足。一万个寿字，是何等的耐心，何等的坚持，何等的孝顺之心。
朱元璋和马皇后心中欣慰，群臣更是赞不绝口。几位参与宴席的大学士，捋着胡子点评。虽字形稚嫩，但已能看出大家之风。笔力不足，但已有风骨。
更听闻朱元璋夸奖朱允炆读书好，性子稳当。他小小的胸膛挺得更直了，望向着即的母妃，眼神中充满骄傲。
而吕氏，则差点落泪。
他的儿子，终于在皇帝和皇后面前，露脸了！
马皇后从自己面前的桌子上，拿起一叠点心，笑着说道，“炆哥的贺礼，祖母很喜欢。俺一个老婆子，不求你们多出息，只求你们平安康健，知书达理。你能好好读书，祖母心中高兴。来，这碟点心，赏给你吃吧！”
说着，看向吕氏，温和的说道，“你教子有方，小小的孩子就如此懂事，功不可没！”
吕氏起身，强忍着泪水，“臣妾不敢当娘娘如此夸奖！”
“当儿子的出息，当娘的欢喜！”马皇后继续笑道。
虽名义上吕氏是马皇后的儿媳，可这些年老太太对她一直是不冷不热，难得这么亲近的和她说话。一时间，吕氏心中惊喜。
可朱标却听了母亲的话，若有所思的皱眉。
老太太这是，话里有话啊！她的根本意思，只怕吕氏一点都没领悟。
这时，朱元璋忽然发觉身边少了个人，开口道，“咱大孙呢？”
“皇爷爷，孙儿在这！”
殿中众人的目光望去，朱雄英笑着从殿外进来，跨过门槛，对着马皇后郑重的跪倒，“孙儿方才，给祖母准备寿礼去了！”
“你这小猴儿能有啥贺礼？”马皇后宠溺的笑道，“你身子好好的，没病没灾的，祖母就高兴喽！”
朱雄英再次郑重叩首道，“孙儿不孝，自幼身子不好，这些年多亏祖母对孙儿悉心照顾，才有孙儿今日。祖母与孙儿，正如寸草与春晖！”
几句话殿中沉默，马皇后红了眼眶。
眼前的大孙子，从生下巴掌大就被她抱在身边，亲手养育。孙儿笑她也笑，孙儿身子不好，她仿若心如刀割。才五十岁，已满头华发。固然是年华已老，但其中，也因日夜忧心这个生下来，就体弱多病的孙儿。
“好一句，祖母与孙儿，正如寸草与春晖！”文华殿大学士张长年，低声对太子朱标说道，“皇太孙诚孝也！”
朱标看着