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谷。
谷口的地面上，插着一杆明军的旗帜。
染血的破碎旗帜飘荡着，发出阵阵轻响。
麻贵轻叹一声，开口道：“前方便是长风谷了，当初四万明军便是折损于此。”
以前未曾细想，如今看来，此事可能没表面上那么简单。
当初大军突袭神木堡唯有少数人知道，敌人能够得知，必然是军中有人出卖了消息。
林芒眼眸微闭，精神力缓缓放出，宛若一阵微风轻抚。
“麻总兵，停下吧。”
麻贵先是一愣，很快反应过来，神色彻底冷了下来。
“传令！”
“全军停止前进！”
随着麻贵命令下达，军队在长风谷外停下。
麻贵面色凝重道：“林大人，此地有埋伏？”
林芒微微颔首。
麻贵神色一沉，怒骂道：“这群该死的家伙，又想故技重施。”
长风谷的地形太过特殊，从此地完全是陡峭山崖，其上又有密林遮掩，但从神木堡另一侧，却是一个坡度，可容大军前行。
敌人一旦占据山谷两侧，从谷内通行很被动。
林芒望着两侧的山崖，轻笑一声，淡淡道：“唐琦，将新式火炮推上来。”
跟在一旁的唐琦很快策马离开。
没多久，一尊尊巨型火炮被缓缓推出。
这些火炮在行进时都是由两匹马拉着前进，足见重量。
麻贵向后暼了一眼，很快明白了林芒的想法。
这些火炮自从被运来，其实很少动用过，一般的堡垒，寻常火炮都足以应付。
待士兵装填弹药完毕，一枚弹丸自炮膛内风驰电掣般的飞出，然后落入山谷上的密林之中。
“轰！”
当炮弹落地的一瞬间，迸发出一声惊天动地的巨响。
在那一瞬间，都能感受到地面轻微的颤抖。
沙尘与碎石轻轻跳动着。
爆炸产生的恐怖声音犹如雷霆炸响，气浪排山倒海般的涌开。
一排排树木成片的倒下。
当炮弹炸响的那一刻，声音传入众人耳中，令所有人下意识的身躯一颤，目露惊骇。
马匹不安的嘶鸣起来。
熊熊烈火在密林中燃烧，伴随着凄惨的哀嚎之声。
林芒眼眸微眯，眼中闪过一丝惊讶。
这火炮的威力有点超乎他的想象啊。
恐怕就连天罡境武者，若是处在爆炸的范围之内，都难以幸免。
试射结束，几乎瞬间，十枚炮弹再度冲天而起，划破长空，然后宛若流星般的坠入密林之中。
“轰！”
“轰！”
伴随着一声声惊天爆鸣，瞬间火光四起。
凄厉的哀嚎声顺着谷口传来，越发显得阴森，诡异。
密林中，神木堡守备宋胜涛脸色微微泛白，惊恐道：“撤！”
“快撤！”
“快撤！”
说着，在亲兵的保护下迅速向后撤离。
该死！
这究竟是什么火炮，竟有如此大的威力。
寻常火炮发射的炮弹高度根本就达不到此处。
“轰！”
爆炸产生的气浪直接周围几人掀飞出去，然后撞在四周的大树之上。
惊呼之声此起彼伏。
士兵已经乱做一团，疯狂的逃遁起来。
三轮炮击后，林芒便吩咐锦衣卫停止了炮击。
当初离京时，携带的新式火炮的炮弹本就不多。
林芒轻声道：“柴志，带一队人上去瞧瞧。”
“是！”
得到命令，柴志很快便带着一队精锐锦衣卫攀登上山谷两侧。
过了一会，密林中响起一枚信号弹。
林芒看向麻贵，轻笑道：“麻总兵，可以继续前进了。”
麻贵微微颔首，喝道：“全军加速前进！”
大军快速通过长风谷，很快便来到了神木堡外。
密密麻麻的大军将整个神木堡彻底包围。
黄沙卷地！
空气中似乎都充斥着肃杀之气。
麻贵缓缓收回目光，沉声道：“我们时间有限，必须得尽快攻神木堡。”
此次兵分三路，其余两路皆是佯攻，为的就是扰乱敌军的视线。
他们真正的目标是神木堡，不然麻贵也不会亲自前来。
战事进行到如今，哱拜的大军也是损失惨重，尤其是寒山堡防线被破，让整个战线混乱。
只要攻破神木堡，便可借此向周围各堡进攻。
城墙之上，望着远处密密麻麻的大军，宋胜涛眼中闪过一丝惊恐。
“该死！”
“不是已经发出求援了吗？为什么周围各堡的援军还不来？”
跟在身边的亲兵颤声道：“将军，要不我们降了吧？”
他们并非是蒙古人，自然没有替哱拜卖命的想法。
当兵吃粮，自然是谁给钱，就跟谁。
宋胜涛脸色阴沉，猛然拔刀。
“噗嗤！”
血涌如柱。
宋胜涛冷冷道：“谁再敢说投降，这就是下场！”
别人可以投降，但他很清楚，一旦投降，自己的下场一定会很惨。
他手上沾着太多人的血，更有锦衣卫的血，这罪责他逃不了。
麻贵轻轻挥了挥手。
后方军阵中，一尊尊火炮被不断推出。
“轰！”
伴随着一声巨响，炮弹落在了神木堡之内。
很快，又有两枚炮弹划破长空，落在城墙之上。
炮声停顿了片刻，
刹那间，密密麻麻的炮弹自天空如流星般坠落。
“轰！”
“轰！”
整个神木堡彻底被火焰覆盖。
哀嚎声响彻四方。
城墙之上碎石四溅，破碎开一个个巨大的坑洞。
神木堡的防御虽强，但防御的本就是蒙古部族。
林芒轻轻拍了拍貔貅，迈步向着前方走去。
一人独行！
身后是密密麻麻的大军，一枚枚燃烧着烈焰的炮弹自头顶上方划过，此刻映照出一副恢宏的画面。
林芒微微抬眸，腰间的绣春刀骤然飞出。
霎时间，手中的绣春刀疯狂颤鸣起来，隐隐传出一股可怕的刀鸣，散发着冰冷至极的寒意。
一尊魔意滔天的元神法相缓缓浮现。
天地之力疯狂汇聚！
一道恐怖的惊天刀气肆虐八方。
“锵！”
空气在这刀之下嘶鸣，气浪翻涌。
城墙上的守军本就因炮弹的轰击处在惊恐之中，望见这一幕，顿时肝胆俱裂。
“天啊！”
“那是什么？”
众人惊呼，浑身忍不住颤抖起来。
这一幕，令他们想起了前不久的事。
宋胜涛脸色一白，失声道：“大宗师！”
前不久的那一幕，至今仍存在于脑海之中。
当他话音落下的那一刻，那一抹惊天刀气也随之斩落。
苍茫的刀气形成一道龙卷，咆哮着冲向城门。
如雷，似电！
地面的沙尘席卷而起，将整个堡垒都仿佛笼罩起来。
下一刻，整个城墙轰然一震，仿佛天摇地晃一般。
坚固的城门也随之爆碎开来。
堆积在城门后的巨石炸裂成了漫天碎石。
在这恐怖的爆鸣声中，许多直接跌坐在地，脸色苍白，毫无血色。
麻贵神情震撼，以刀背拍击胸甲，怒吼道：“杀！”
“杀！”
“杀！”
数万大军的怒吼声汇聚在一起，仿佛百丈瀑布从高空坠落，响彻云霄。
大军犹如潮水般向着神木堡中涌入。
……
宁夏城，
大堂内，气氛格外凝重。
哱拜坐在上首，神色阴沉。
在一侧，金刚宗上师缓缓转动着佛珠，闭目不语。
“二位！”
哱拜冷声道：“两位不打算给本王一个说法吗？”
“二位当初是如何向本王保证的？”
“林芒可死？”
哱拜的目光暼向一旁的金刚宗伽罗梵上师。
伽罗梵缓缓睁开眼，轻诵一声佛号，平静道：“王爷，此事非贫僧之过，实乃那林芒不愿前来。”
“哼！”哱拜冷哼一声，随即看向一旁的白婉莹。
注意到哱拜的目光，白婉莹轻笑一声，淡淡道：“王爷，我们白莲教此次袭营，可是损失惨重。”
“此事，不如问问上师吧。”
“若非他那边未曾成功，此次我们袭营也不会失败。”
听着两人的话语，哱拜脸色阴沉。
但面对二人，哱拜此刻也不好真的撕破脸面。
就在这时，哱承恩神色匆匆的走了进来。
“父亲！”
“神木堡……失守了！”
“什么？”
哱拜脸色大变，惊的站起身来，然后又失魂落魄的坐了下来。
第226章、兵临城下
过了许久，哱拜才回过神来，神色阴沉。
神木堡一旦被攻破，唯一能守的就只有宁夏城。
整个宁夏卫将再也无险可守。
堂中，伽罗梵微微皱眉。
这可不是一个好消息。
若是宁夏卫真的失守，他们的所有谋划都将落空。
至于白婉莹倒是神色如常，依旧笑吟吟的。
她们的计划本就不在此地，哱拜是否能够成功，也不重要。
区区一个宁夏苦寒边境之地，又如何能与整个大明相比。
哱拜深吸了一口气，冷声道：“通知各堡守备，收拢兵马吧。”
他也是久经战场之人，自然清楚，再拖也下去也是无用，反而容易被逐各击破，白白浪费兵力。
与其如此，倒不如集合所有兵马，死守宁夏城。
哱承恩拱手应下，迅速转身离开。
哱拜望着屋外，轻轻叹了口气。
他不明白，明明是一副大好的局面，为何变成今日这般模样。
哱拜缓缓收回目光，看向伽罗梵与白婉莹，沉声道：“二位，有什么好的建议吗？”
白婉莹轻笑道：“王爷，旦有吩咐，我白莲教一定倾力相助。”
“我白莲教与王爷是真心合作的。”
白婉莹饱含深意的暼了伽罗梵上师一眼，意有所指。
伽罗梵上师眼敛微抬，神色不善的看了白婉莹一眼，轻诵一声佛号，起身道：“此事是贫僧之过，请王爷放心，贫僧定会保证王爷的安全。”
哱拜淡淡道：“那就有劳两位了。”
说着，轻轻放下了茶杯。
这已然是送客的意思了。
待二人离开后，哱拜突然将茶杯猛的掷在地上，满脸怒火。
“废物！”
“都是一群废物！”
哱拜起身大骂着，眼中燃起了不可遏制的怒火。
真当他不明白这二人是何意吗？
分明就是看他势弱，存了退缩的心思。
嘴上说的好听，但如果真的替他卖命，上次也就不会失败。
二人所说，没一句话是他希望听见的！
“王爷。”
这时，堂外一位文人打扮的男子缓缓走了进来，行了一礼。
哱拜看了他一眼，摆手道：“坐吧。”
文士秀在一旁坐了下来，笑道：“其实王爷大可不必如此愤怒，以宁夏城的防卫，明军一时半会是无法攻破的。”
“但总会有攻破的一天，不是吗？”哱拜反问了一句，自嘲一笑。
说到底，他还是太过心急，也被眼前的利益蒙蔽了双眼。
或许也是他低估了明军。
文士秀轻声道：“即便宁夏城破，我们也有退路，大不了率军退入贺兰山。”
哱拜轻轻叹了口气，叹道：“可本王不甘心啊！”
他是宁夏王！
倘若今日离开，与那些山匪何异？
文士秀暼了眼屋外，低声道：“王爷，您不觉得奇怪吗？”
“奇怪？”哱拜微微一愣，不解道：“何意？”
文士秀一直充当着他谋士的角色，许多事哱拜也会听从他的建议。
“白莲教！”
文士秀眼眸闪烁，沉吟道：“据我所知，白莲教在草原的势力并不弱，但此次他们所展现出的力量，却很不符合。”
哱拜冷笑道：“这群家伙，根本就没打算诚心与我合作，无非就是见风使舵罢了。”
文士秀摇了摇头，沉声道：“不仅仅如此。”
“我们在草原的探子探查到，有许多高手进入了宁夏，白莲教在草原上的分舵也曾大规模调动过。”
哱拜眉头微皱，看着文士秀，惊疑不定道：“你是说他们另有谋划？”
文士秀微微颔首，叹道：“但这群家伙具体想做什么，我还未查出来。”
“白莲教有许多高手死亡，但我派人悄悄查过他们的尸体，那些人并非是白莲教的高手。”
哱拜神色一冷，冷冷道：“逼急了，大不了本王鱼死网破。”
“本王不好过，谁都别好过！”
哱拜一拳砸在桌案上，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
……
神木堡一破，平乱大军长驱直入，直入宁夏卫腹地。
士气高涨！
在这等大势之下，众将都是斗志十足。
只要平定宁夏之乱，必然是大功一件。
如今这可是摆在眼前的胜利。
辽东李氏，在北军一系中毕竟拥有着极高的威望。
来自各省，宣府，大同的兵马也愿意听从李如松调动。
若是换个人，结果就犹未可知了。
当然，这也与林芒的雷厉风行有关。
新官上任三把火，这三把火烧的太旺了，着实吓到了许多人，不敢再阳奉阴违。
宁夏大捷的消息也随之传入了各省以及京城。
皇宫，
武英殿内。
看着新送来的战报，朱翊钧忍不住大笑起来。
“好！”
“林芒果真不负朕的厚望！”
宁夏连连大捷，让他内心悬着的一颗心也不由松了下来。
如果宁夏真的反叛，影响的就是整个西北防线，更会威胁到京师。
朱翊钧负手站在窗前，笑道：“曹公公，朕都想亲自去宁夏瞧瞧了。”
曹化淳脸色微变，忙道：“陛下，不可啊。”
“您万金之躯，岂可如此冒险。”
“行了。”朱翊钧略感头疼的摆了摆手，语气微冷：“朕此话不过是玩笑之语罢了。”
身为皇帝，事事被束缚，看似富有四海，其实根本没有半点自由。
以前如此，如今还是如此！
“传旨！”
朱翊钧淡淡道：“告诉林芒，朕要看见哱拜的人头。”
“是。”
曹化淳躬身应下。
……
有人欢喜，自然有人愁。
潞王府内，
看着传回的战报，朱载昌目光微沉，冷声道：“江湖各派可否全部入京？”
花道常低声道：“尚有一些还未前来。”
“另外，少林那边还未给出答复。”
“没时间了。”
朱载昌冷声道：“告诉少林，此事若成，以后佛道之争，朝廷将给与支持。”
“我想玄真他会明白的。”
即便宁夏城能够坚守住，宁夏之乱最多再有三月便可平定。
这已经打乱了他原本的计划，本以为宁夏之乱会拖住更多的朝廷兵力，未曾想如今战事竟是连连告捷。
皇位之争，不是你死，便是我活。
事到如今，他已经别无选择，不然他也不会答应少林此等条件。
让少林坐大，绝非是一件好事。
朝廷会为何会纵容道家，因为这些人都喜欢躲入深山老林中修炼，根本不会插手俗世。
一个个都想着