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情还没糟糕透顶。
邓禹就是看到了这一点，提议就地征兵。
征吧，征吧。
形势如此，只能死马当活马医了。
刘秀将征兵的艰巨任务交给了王霸。
之所以说这是一项艰巨的任务，是因为刘秀并不相信能在蓟县这个险恶之地征聘得到士兵！
也正是不相信，他才选择了王霸。
在过去的日子里，王霸总能给他带来惊喜。
然而这次，不知应该说他是猜对了还是猜错了。
史书上说，王霸到了街上，树起了招兵买马的大旗，放言要跟王郎一搏，结果“市人皆大笑，举手邪揄之，霸惭而反”。
蓟县征兵，成为了一场闹剧，也成为了贻笑天下的笑柄，要抵挡王郎是谈不上了，看来只能逃命了。
可是，往哪儿逃呢？
北面是匈奴人的地盘，东北面是乌桓、鲜卑人的天下。摆在刘秀面前的，只有向南或向西北两条路。
可是，连耿弇这样的毛头小子都说了，“今兵从南方来，不可南行。”王郎从邯郸发兵南来，你说你往南边逃，可不是自投罗网！
看来，只能往西北方向的上谷郡逃了。
耿弇鼓动刘秀说：“渔阳太守彭宠，是你的同乡；上谷太守，是我家父。发此两郡控弦万骑，邯郸不足虑也。”（注：渔阳在今北京密云一带，上谷则在今天的河北省张家口市宣化区）
话虽如此，刘秀却不能接受耿弇的建议。
从蓟县到上谷坑深路远，道路难行，前面还有居庸关天险，一旦受阻，则连回头的机会都没有了。
而且，你是你，你父亲是你父亲，你代表不了你父亲，更代表不了渔阳的太守彭宠，你说发兵就发兵，他们能同意吗？
说句不好听的话，如果耿况和彭宠选择支持王郎，那么经过这一番翻山越岭，到头来不过成为了他们进献给王郎的一份大礼。
综合上述考虑，刘秀的意思是带领大家南归。毕竟，政治经济中心是在洛阳、关中一带，自己又是南方人，只有冒险南下，才能死中求生，有所发展。
邓禹、冯异等人表示赞同，他们说：“死尚南首，奈何北行入囊中！”不愿逃到北面受人掌控。
看见大家说得这么直接，刘秀轻轻摇了摇头，指着耿弇说：“话也不能这么说，咱们在北面也是有后台的，你们看，这就是我们的北道主人！”——这话算是对热情好客的耿弇的一种安慰，刘秀南归的主意已决。
7．千里大逃亡
然而，刘秀却还不想马上动身。
他觉得，自己手中还有一张牌可以打打。
刘秀这张不靠谱的牌就是刘氏王室宗亲刘接。
蓟县是刘接的地盘，刘秀打算说服刘接，让他和自己一起抗击王郎。
刘秀终究还是失望了。
刘接是个势利小人，他早接到了王郎通缉刘秀的追捕令。
在巨额悬赏跟前，他迷失了本性，准备在蓟县起兵响应王郎。
之所以迟迟没有动手，是在等着和邯郸方面的沟通。
而面对刘秀的建议，他一直是虚与委蛇，敷衍应付。
直到一天，刘秀与邓禹、冯异等人正在吃早饭，突听外面喧嚣不已，似乎有重大事情发生。
刘秀命人出去打听。
不一会儿，那人回来了，向刘秀报告了一个恐怖万分的消息，他说，是邯郸的使者来了，城里面二千石以下的官员都忙着出去迎接。
刘秀脸色大变：刘接率领二千石以下官员前去迎接王郎派来的使者，这已足以表明刘接已经和王郎搞到一块了，还发什么愣！逃吧！
刘秀把碗筷一放，招呼大家赶紧闪人。
这次逃跑狼狈极了！
大家顾不得收拾东西，套上马车扬鞭就走。
以勇力著称的铫期骑马在前面开路，沿路马蹄声声，车轮滚滚，尘土飞扬。
街上百姓看这伙人逃得这么狼狈，鼓噪大笑，纷纷走来，强势围观。
没一会儿，就里三层外三层地把刘秀等人围了个水泄不通。
刘秀等人车马受阻，不得不停了下来。
什么情况？
刘秀从车里探出头来察看，这一看不要紧，一看前面密密麻麻围了这么多看热闹的人，不由得大为焦虑。
而看热闹的人见了刘秀衣冠不整的模样，一个个忍俊不禁，捧腹大笑。
铫期怪眼圆睁，声如霹雳，厉声大喝，散了散了，都散了！
那些人不但不散，反而指着铫期哈哈大笑。
坐在车里的刘秀焦虑得膀胱都快要爆炸了——天啊，这可怎么办啊！
就在紧急关头，铫期骑马奋戟，瞋目向左右两边连声大呼：“跸！跸！跸跸！”
“跸”是皇帝出巡时专门用来开道的吆喝用语，在这天高皇帝远的地方，人们猛然间听到了这种喝声，大吃一惊，不由自主地向后退了一步，铫期的前面就露出了一条人缝。
福至心灵的铫期不再迟疑，提起铁戟在人缝中左右挥舞，市民们吓得赶紧躲避，人潮如水浪中分，人山人海里终于开出了一条路——一条生死路。
好不容易到了南城门，大门却已经紧闭，有全副武装的士兵守在前面。
看来不给对方放点血是出不了城了。
铫期也不说话，抡起铁戟就刺。
史称铫期“长八尺二寸，容貌绝异，矜严有威”，是一尊威风凛凛的煞神，单从外表和气势上就足以给对方震慑力，现在奋起神威，见人就刺，一副跟人玩命的样子，守城士兵吓得屁滚尿流，纷纷逃散。
刘秀等人这才得以开门出城。
一行人惶惶如同丧家之犬，急急胜似漏网之鱼，仓皇出逃，末路狂奔。
在西南方向的官道连续狂奔了上百里路，刘秀惊魂稍定，命人放慢了脚步，定下神来，清点了一下人数，除了失散了三五个随从外，还少了那个夸夸其谈的“北道主人”耿弇，这小子！
算了吧，失散就失散了。
目前最要命的是：由于逃得太急，根本来不及准备足够的衣服、干粮。
缺少衣服和干粮就意味着会受冻、挨饿。
北国的初春二月，冬雪尚未消融，寒风刺骨，扑面似刀。
而现在还没出蓟县地界，又不能随便驰入市镇食宿，刘秀叹了口气，只得指挥众人继续赶路。
既然王郎的势力已经延伸到这儿，那么大路是不能再走了，只能找些偏僻的小路走。
长安在蓟县的西南，只要沿着西南方向走就行。
一行人晨夜南驰，舍食道傍，有时吃饭都是在马车或马背上边走边吃，历尽艰辛，穿越涿郡、范阳、唐县，到了下曲阳，由于前方有王郎的军队，只能向北取道卢奴、安熹、安国，改向东南方向逃窜。
在安平国饶阳县（今河北省饶阳县北）境内，刘秀一行慌不择路，误走误撞，到了县境西北部的无蒌亭。这是一片荒芜之地，四下了无人烟，刘秀一行又冷又饿，想停下来找个地方歇息，却发现已经迷路了。
他们分头在附近探路，却完全找不到落脚的住所。
在这荒无人烟的野外，天寒地冻，别说睡觉，只怕稍一打盹，就会被寒风冻死，与世长辞。
眼看暮色渐起，刘秀一行马乏人困，再也挪不动半步了。
最可怕的还不止于此，当初从蓟县出逃时所带的干粮已经全部吃完了，现在，他们得饿着肚皮过夜了。
大家横七竖八地躺卧在杂草丛里，你看看我，我看看你，谁也不说话。
凛冽的寒风中，又面临着饥饿的折磨，他们第一次真切地感觉到距离死神竟是这么近！
有人想，这个时候，如果能喝上一碗热热的小米粥，该多么幸福啊！
然而，冷酷的现实告诉他，这只能是奢求！
刘秀非常现实地对大家说，既然大家都走不动了，那就躺一会儿，但千万不要睡死，明天一早就赶路。
随着夜色一起降临的，还有夜露、寒霜。
太饿了，太困了。
只有体验过这种滋味的人，才能真正理解“饥寒交迫”一词所描述的痛苦。
也不知过了多久，刘秀在迷迷糊糊中闻到了一缕诱人的香味。
这种香味越来越浓烈，越来越摄人心魄！
刘秀彻底醒了，他发现，有人跪在他身旁。
他擦了擦眼睛，一看，是冯异。
冯异在轻轻呼唤着他，跪在冯异后面的，是邓禹、贾复、铫期、王霸……
大家全都醒了。
原来冯异不知从哪里弄来了一罐豆粥！
不错，就是豆粥，还冒着腾腾热气呢。
刘秀一骨碌爬了起来，用力掐了自己一把，确定这不是做梦，不由得又惊又喜，好你个冯异冯公孙（注：冯异字公孙）！真有你的！
他招呼大家从车上取出用餐器皿，分而食之。
这一顿粥，对逃难人员来说，堪称这辈子尝过的最美味的食物。
第二天启程前，刘秀还回味犹甘，对着大家说：“昨得公孙豆粥，饥寒俱解。”
刘秀一行人马不停蹄，末路狂奔。
史称他们“晨夜兼行，蒙犯霜雪，天时寒，面皆破裂”。
过了滹沱河，来到下博城西，摆在他们面前的是一个三岔路口，该往哪个路口走呢？
就在他们惶惑之际，一个白衣老人像是从地里钻出来一样，站在他们面前，指路说：“信都郡的人依旧忠于大汉！他们在为长安朝廷守城！由此往南走八十里路，即可到达！”
刘秀往南逃亡，其实目的并不是回长安。
虽然他的身份是刘玄册封的“破虏大将军行大司马事”，但一旦回到长安，就等于在河北白白兜了一圈，又回到原地，重新被刘玄控制。
所以在逃亡过程中，凄凄惶惶，不知将归何处。
现在的整个河北，基本都归附了王郎，他们更是看不到任何出路。
突然听说还有一个信都郡（今河北衡水西南）打着大汉的旗号在苦苦支撑，不亚于山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村！
信都！信都！除了信都，我已别无选择！
到了信都，我就可以亮出我“破虏大将军行大司马事”的身份，将信都的指挥权夺过来，以信都为根据地，在乱世中站稳脚跟！
喜出望外的刘秀当下不再迟疑，领着邓禹、冯异等人往信都飞驰而去。
信都太守姓任，名光，字伯卿，是一个不屈不挠的铁骨男儿。
任光是南阳宛城人，算起来，还是刘秀的同乡。
其少时便忠厚诚实，为乡里所爱。稍长，到乡里担任一个“啬夫”的小职，后被拔擢为宛城郡的府衙小吏。
刘玄更始元年（王莽地皇四年）六月，刘 迫降了宛城郡守，任光被刘玄擢为偏将军，往发昆阳。
而昆阳城下，刘秀以三千人已击败王寻、王邑四十三万大军。
任光亲眼目睹了刘秀的赫赫兵威，佩服得五体投地。
现在，他受封为信都太守，在河北郡国均降王郎的背景下，他宁死不降，与信都都尉李忠、信都令万修、功曹阮况、五官掾郭唐等人同心固守。听说刘秀来了，高兴得连鞋也来不及穿，匆匆跑到城外迎接。
8．反攻，从信都发起
王郎的势力已经基本席卷了河北大地，而信都，就像惊涛骇浪里的一叶孤舟，随时都会被巨浪吞噬。
刘秀来了！
这对任光来说，无异于老天给他送来了一根定海神针！
昆阳城下，他见识过刘秀的本事，他坚信，刘秀来了，就什么问题都不存在了，什么困难都可迎刃而解！
史书上记载了刘秀入城时百姓高声欢呼的盛况——“吏民皆称万岁”！
然而，刘秀入城吃过酒饭，梳洗完毕，对任光说的第一句话却是：“伯卿，现在咱们的势力虚弱，城头子路和力子都的两支部队纵横于黄河﹑济水之间，兵众有数十万人，不如咱们去投奔他们，何如？”（伯卿是任光的字）
任光愣住了。
曾在百万军中取上将首级的刘秀刘文叔今天是怎么啦？开口第一句就是软话，什么势力虚弱，我的信都郡好歹也有四五千人马，不知比你当年杀出昆阳城的十三骑多了多少倍，到底怎么啦？
而且，城头子路和力子都的部众是些什么人？人渣、土匪，杀人不眨眼的恶魔。他们名义上是归附了刘玄更始朝廷，但刘玄根本调遣不动，他们在河内、济州、魏郡一带兴风作浪，见钱就抢，见人就杀，无恶不作，是人见人恨的社会黑势力，我们怎么可以与之同流合污呢？
任光在怔怔出神中，猛听刘秀的一再催问，赶紧跪倒，口中应道：“万万不可。”然后向刘秀详细介绍了城头子路和力子都这两支部队的种种恶行。
刘秀沉默了，半晌，才幽幽叹道：“咱们的兵力太少，有什么办法呢？”
是啊，兵这么少，该如何办呢？
看着愁容满面的刘秀，任光倒来了主意，他说，天无绝人之路，我有办法。
你有办法？刘秀抬眼看他。
众人也一齐看他。
任光简单地梳理了一下思路，清了清嗓子，正色说道，我个人觉得，当务之急，就是大批量招募兵马！
切！众人大失所望。
以为你有什么高招，原来不过如此！
想起蓟县征兵的惨淡经过，王霸更是对任光此语嗤之以鼻。
任光觉察到众人神色有异，微微一笑，不慌不忙地说，我要招募的兵马，和别人是有区别的。
有区别的？众人又来了精神。
任光徐徐说道，我如今要征发的兵马，俗称“奔命兵”，跟他们，不用讲大道理，只要告诉他们，每攻占一个地方，可以任意抢劫钱财就行。很多人都是贪图财物的，只要用这个做口号，很快就能招聚起上万人来。
如果这样，那我们跟力子都他们，跟强盗又有什么分别？刘秀倒吸了一口冷气。
可是，不这样，又能怎么办呢？
当今之计，也只有这样了。
踌躇了半晌，刘秀同意了任光的提议，升他为左大将军，封武成侯，负责招兵买马。
可真别说，任光这招的确很灵，短短的几天，就招来了数千士兵，信都的势力一下子就强大了起来。
上天好像在保佑刘秀，好事还不止于此，和戎太守邳彤居然领着本郡的兵马赶来信都，拜见刘秀。
邳彤说了，他的全郡兵马都听从刘秀指挥。
邳彤字伟君，祖籍就在信都，地头熟，人面广，刘秀高兴得合不拢嘴，摩拳擦掌，准备和王郎大干